Adolphe Jammes

“ Nous, Jean, par la grâce de Dieu, évêque du Puy, déclarons officiellement que sur la demande du vénérable Chapitre de l'Église de la Chaise-Dieu, nous confions le soin de l'Église paroissiale de St-Privat de notre diocèse, devenue vacante de fait et de droit par la mort de Guillaume de Cruce son dernier curé, au prêtre Mathieu Jauranda, qui accepte humblement cette charge, comme doué des qualités suffisantes pour diriger convenablement pendant le reste de sa vie cette paroisse dans la voie du Seigneur ”

“ A un citoyen qui demande au président le but de cette fête, celui-ci répond que son éloquence n'étant pas assez étendue pour lui peindre le sujet de la célébration, il va prier le secrétaire de lire tous les écrits qu'il a reçus à ce sujet des autorités supérieures. Le peuple est si touché du contenu des lettres et si ému, qu'alors une voix unanime, s'il faut en croire le rapport, s'élève vers l'administration en lui disant que dorénavant on célébrera cette fête afin de se renouveler qu'en ce jour la France s'est constituée en République. ”

“ Deux personnes dévouées à M. le Curé pourront l'accompagner, mais il faut que la foule qui est réunie et entoure le presbytère se retire en silence et que chacun rentre promptement chez soi. Des soldats, craignant, sans doute, quelque émeute, parcourent les rues et obligent les habitants à fermer portes et fenêtres. On se met en marche, et bientôt Saint-Privat disparaît pour toujours au regard attendri du pasteur que ses gardiens comblent d'égards pendant toute la route. ”

“ Esprit religieux
Nous avons vu comment était organisée la paroisse, dès le début administrée par des prêtres réguliers : les moines de la Chaise-Dieu : puis en dernier lieu par un curé ou
vicaire perpétuel, aidé par deux vicaires. Nous connaissons aussi leurs moyens d'existence. Savoir comment les populations de l'époque dont il s'est agi se laissaient guider vers le Ciel par ceux qui en avaient reçu mission divine ; en d'autres termes, savoir quel était leur esprit religieux, serait intéressant, bien plus, pourrait nous servir d'exemple. ”

“ M. Marcé raconte-t-on, averti à temps de l'approche des soldats aurait pu fuir et plusieurs de ses paroissiens s'offrirent à l'accompagner. Mais, soit parce que la troupe arriva plutôt qu'on ne croyait, soit parce que M. le Curé crut à une de ces fausses alertes si ordinaires dans ces temps troublés, se laisse surprendre dans son presbytère dont la garde, dès son arrivée, occupa les issues. Mon Dieu ! dit le pauvre curé, en voyant un tel déploiement militaire, était-ce la peine de venir en tel nombre pour m'arrêter ! Un seul homme suffisait. ”

“ Bien qu'ils soient traqués, ils ne craignent pas de se montrer quand il y a un grand service à rendre, une vie à sauver.
Le comte d'Aubeterre, seigneur de Saint-Privat, est un vénérable vieillard que l'on a respecté jusqu'ici, parce qu'il mène une vie retirée dans son château. Toutefois un beau jour la vile populace est excitée contre lui par quelque meneur. Il est arrêté et on s'apprête à le fusiller, ou plutôt à le précipiter du haut des murs de l'esplanade. Mais, lisons-nous dans les Chouans du Velay, le plus grand nombre s'y oppose, il leur faut la guillotine. Que fait-on ? ”

“ Il n'y a pas d'industrie dans le pays. Seule l'agriculture par la culture du blé, de l'orge et de l'avoine et l'élevage des bêtes à cornes et des moutons font la richesse du pays.
Les propriétés sont très morcelées ; pourtant il existe
quelques grands domaines : à Nolhac, Mercoeur, Céaux, appartenant à M. le marquis de Miramon-Pesteils : à Rougeac ceux de M. le baron Reynaud et de sa soeur Mme veuve Vernières. En dehors de ceux-là, il y a dans chaque village plusieurs domaines faisant travailler une ou deux paires de boeufs, signe qu'ils ont une certaine étendue. ”

“ Le village de Rochegude est bâti avec les pierres du château auprès de ce qui reste des ruines. Depuis de longues années on n'a pas célébré dans la chapelle la sainte Messe, mais les gens du village en font un lieu de réunion pour la prière. Ce à quoi le village tient surtout, c'est à ses cloches qu'on sonne en temps d'orage. Elles annoncent l'arrivée du prêtre portant le viatique aux malades ; elles annoncent aussi le départ des âmes vers leur Dieu, ce qui est toutefois rare, vu le petit nombre d'habitant dans le village ”

“ C'est encore faire preuve d'une grande ignorance que de s'obstiner à voir dans la révolution une réaction contre une longue humiliation, ou une intolérable oppression. Le pouvoir royal était aimé et respecté ; en dehors des philosophes, personne ne songeait à l'attaquer. L'influence du clergé et de la noblesse était acceptée dans les campagnes, comme celle d'hommes supérieurs par l'éducation et la fortune. Dans les villes, cette influence n'existait plus depuis longtemps, les classes privilégiées vivant avec la bourgeoisie sur le pied d'égalité. ”

“ Après Gallet, un autre prêtre du nom de Besson fut envoyé à St-Privat. Sa réception ne dut pas être brillante. En tout cas, son ministère fut nul. On ne trouve pas de registres signés de sa main, ni comme baptêmes, ni comme mariages. La première fois qu'il monta en chaire, imitant le langage tenu par Delcher, l'évêque intrus, dans une pareille circonstance, il prononça ces paroles : « Je prends Dieu à témoin que je suis de la bonne religion. Je veux qu'il m'écrase à l'instant, si je ne suis pas son légitime ministre ». ”

“ La passion révolutionnaira attribué, comme caractère distinctif, aux six siècles précée dents, l'antagonisme social qui ne s'y produisait qu'à titre exceptionnel, et qui ne s'est réellement propagé que de notre temps. L'harmonie sociale était mieux établie à cette époque dans là paroisse, dans l'atelier et dans la famille.
N'y avait-il donc rien à blâmer dans la France du xviiie s. ?
Au contraire, c'était une époque de décadence morale dont la révolution a été le couronnement. ”

“ C'est assez dire que les patriotes du lieu étaient vigilants.
Au retour de M. Marcé à St Privat, ce fut sans doute
une grande joie pour le pasteur et le troupeau de se retrouver ensemble ; mais hélas ! aussi quelle tristesse pour le coeur du curé devant les ruines à relever : ruines matérielles qui n'étaient rien encore en comparaison des ruines morales. L'Église, nous avons vu en quel état l'ont réduite les sans-culottes : la voix des cloches se tait ; elles sont parties pour le Puy ; le vaisseau de l'église a été souillé et profané. ”

“ L'histoire touche tout de suite à la religion ;
or, nous connaissons des maîtres qui, dans leurs explications, entrent dans des détails qui ne peuvent que mal impressionner les enfants sur certains points religieux ou moraux. Nous irons plus loin ; la neutralité scolaire est un enseignement pratique d'athéïsme, par omission totale de tour ce qui peut rappeler ou suggérer l'idée de Dieu, il est ■un perpétuel mensonge historique, tendant à faite accroire aux élèvers qu'il n'y a et qu'il n'y a jamais eu, pour parler de Dieu, que le curé au catéchisme de la paroisse. ”

“ La terre de St-Privat était un fief relevant de l'Evêché du Puy. Pour posséder un fief il fallait être noble et non roturier. Comme noble, donc, le Seigneur de St-Privat tenait cette terre par concession d'un autre Seigneur également noble, mais qui lui était supérieur (en l'espèce l'Evêque du Puy) qui portait le nom de suzerain tandis que lui en était le vassal. Et si la terre lui avait été accordée, c'était à charge pour lui de remplir certaines obligations. ”

“ Notre but enfin a été de développer, d'éclairer, de réchauffer l'amour du clocher natal, principe et soutien du véritable patriotisme. En faisant revivre ceux qui ont vécu avant nous et en replaçant sous nos yeux leurs actes, c'est maintenir ou raviver les traditions du passé chez notre génération ; c'est contrarier, par des exemples précis tirés du sol natal, ce trop facile engouement pour le progrès moderne, qui transporte notre siècle et qui repose le plus souvent sur l'ignorance, le dédain ou l'oubli du bon vieux temps ”

“ Seule la partie avoisinant Céaux est granitique, comme du reste presque tout le sol de ce dernier village qui doit son nom à la forme d'un séau qu'il revêt, en effet, par les collines qui l'encerclent en partie (I) . Le Monteil doit le sien à la petite montagne qui le domine. Mercoeur semblerait venir du Dieu Mercure qui aurait été honoré en ce lieu, ce qui annonçerait une origine remontant avant le christianisme, Mercury est un diminutif du précédent. Le terrain volcanisé de couleur rouge serait l'origine du nom de Rougeac. ”

“ Mais nos patriotes sont fiers quand même de leur perquisition. Ils ont trouvé tous les signes du fanatisme : le calice avec sa patène, une aube, une chasuble et même la pierre sacrée de l'autel. Ils en font un colis. Mais ils n'oublient pas d'autres effets appartenant au cy-devant curé, tels que son fusil, deux brides et un sac de voyage. ”

“ Le meilleur moyen de prédire l'avenir est le plus souvent de bien connaître le passé, car « il n'y a rien de nouveau sous le soleil », et souvent les mêmes causes produisent les mêmes effets. En faisant l'historique de notre pays, nous avons eu pour but de rattacher notre temps aux souvenirs de jadis, de nous ménager pour nous-même comme pour nos compatriotes, de paisibles jouissances et un réel profit ”

“ L'Eglise, avec son clocher dominant tout le village, voilà le centre d'attraction et pour tous, hommes et femmes, jeunes et vieux. A l'entrée de la vie, comme à la sortie, pendant les années que la Providence accorde à chacun, c'est la porte de cette maison qu'on est invité à tranchir, parce que c'est là que vraiment on apprend à vivre en citoyens de la même petite patrie, et la grande patrie : la France, ne peut qu'y gagner.
APPENDICE
Dans la 2e partie de ce travail, nous avons raconté bien des faits concernant St-Didier, parallèlement avec ceux qui se passaient à St-Privat. ”

“ A cette vue, l'ambition de Bonaparte tressaillit de joie et d'espérance. Le 10 novembre 1799, il abolit le Directoire et un décret institue, pour le remplacer, une commission provisoire de trois membres qui prennent le nom de consuls : Bonaparte, Sieyès et Roger-Ducas. Ainsi finit, dit un grave publiciste, le règne des bourreaux barbouilleurs de lois, assassins de toute majesté,
de toute vertu, de toute innocence, de toute noblesse et de toute sainteté. ”

“ Le président de l'administration municipale répond : le peuple a su par son courage reconquérir ses droits trop longtemps méconnus ; il saura les conserver par l'usage qu'il en fera ; il se souviendra de ce précepte qu'il a lui-même consacré par la Charte constitutionnelle, que c'est de la sagesse du choix dans les assemblées primaires et électorales que dépend principalement la durée et la prospérité de la république. ”

“ Est-ce être juste envers nos pères qui, avec l'aide de Dieu, malgré les guerres étrangères, les dissensions intestines et toutes les calamités qui peuvent atteindre et ruiner un peuple dans le cours de quatorze siècles, avaient su fonder, maintenir, agrandir, consolider la plus vieille, la plus civilisée, la plus glorieuse et la plus populaire des monarchies de l'Europe ? ”

“ Le 30 ventôse, an 6e de la République, les administrateurs du Canton s'assemblent pour célébrer la fête de la souveraineté du peuple. Au pied de l'arbre de la liberté on a fait élever à l'avance un autel de la patrie. — On a renversé les autels, ils ne peuvent pourtant pas s'en passer. — Sur cet autel on place le livre ouvert de la constitution et le drapeau tricolore — ce n'est plus le Missel contenant le saint Évangile. — Les prêtres n'y sont plus, on crée des pontifes pour les remplacer : ce sont 12 vieillards, pères de famille, munis de baguettes. ”

“ Mais sachant que beaucoup d'âmes ont besoin de leur ministère, ils sortent souvent de leurs cachettes, habituellement la nuit, s'exposant à chaque instant à être pris pour être jetés en prison et de là conduits sous le couperet de la guillotine. Ils parcourent les villages à différentes reprises pour baptiser les enfants, bénir les mariages, entendre les confessions et aider les mourants, restant quelque fois plusieurs jours dans le même village ”

“ Grâce à certaines démarches, un ancien instituteur libre, enfant du pays, M. Beraud, a maintenu la maison ouverte. Nous ne rechercherons pas les causes de cet état de choses, cela n'entre pas dans notre rôle, il nous suffit d'avoir signalé le fait. Il nous sera permis cependant de faire remarquer que cette école a fait un bien immense au pays ; c'est grâce à elle que l'esprit religieux s'est maintenu à un niveau assez élevé. Nous ne jetterons pas la pierre aux maîtres de l'autre école, ils ont toujours respecté la neutralité dans leur enseignement ”

“ Il n'y aura d'autre remède efficace dans les circonstances présentes, que le retour aux pratiques religieuses qui, peu à peu relèveront le moral des individus. Les fêtes civiques de la Révolution ont été loin de moraliser le peuple.
Grâce au Concordat signé entre Pie VII et Bonaparte, la religion a été restaurée en France ; mais il faut relever les églises de leurs ruines, restaurer les autels.
A la tête de la paroisse, il y a à ce moment comme curé, Monsieur Périer, dont nous avons déjà cité le nom en 1796 ou 1797. ”

“ La terre du Vernet appartenait à Armand de Rochegude qui la vendit à l'Hôpital du Puy, en 1225.
Des redevances annuelles étaient par conséquent payées par les habitants à l'Hôpital, soit en argent, soit en nature.
En 1590, la ville du Puy avait accordé un fort détachement de sa garnison aux administrateurs de l'Hôtel-Dieu (pendant les guerres de la Ligue) pour aller chercher au Vernet des blés pour la subsistance des pauvres. La garnison d'Espaly en étant instruite, trois à quatre cents hommes, tant à pied qu'à cheval, en sortirent et harcelèrent les ligueurs dans la route. ”

“ Ces relus de payer la dîme, comme les redevances seigneuriales, n'étaient pas rares dans les autres pays.
En 1550 les habitants de la paroisse de Sanssac refusent de la payer à leur curé : M. Aurier, prêtre habitué en l'église Notre-Dame du Puy et dont les fonctions sont remplies par un vicaire son représentant. Ce refus est basé sur les grandes charges insupportables de taille et censive
qu'ils payent un chacun pour les possessions qu'ils ont en la paroisse, ajoutant qu'ils payent la vraie dîme à la maison de la vénérable université de Saint-Mayol, Notre-Dame du Puy. ”

“ « L'inventaire, dirent-ils, n'est qu'une simple formalité, il ne touche à rien et ne lèse personne. Il s'agit simplement de recenser les objets qui vont passer des mains des fabriques aux associations cultuelles ; ce n'est vraiment pas l'occasion de la révolte.
« L'inventaire, une simple formalité ! Mais alors pourquoi le Gouvernement crût-il devoir procéder coûte que coûte à cette « simple formalité », en mobilisant les régiments, exposant la vie des soldats, passant par dessus les blessés et les cadavres, comme à Champels, comme à Boeschepe, comme à Montregard ? ”