Évêque de Puy

“ M. l’évêque du Puy ne cesse de s’élever contre la philosophie moderne avec plus de mission que son frère. Il est à craindre qu’il n’ait pas plus de succès. Il attaque courageusement et avec force plusieurs de nos auteurs vivans, et même morts ; il en veut spécialement à M. Rousseau de Genève. Estime des sciences naturelles, esprit de doute, tolérantisme, patriotisme, voilà les qualités que. M. l’évêque du Puy attribue à la philosophie moderne, et qu’il prétend réfuter dans son Instruction Pastorale. ”

“ C'était déjà depuis longtemps, pour le clergé, l'ami le plus dévoué, le guide le plus sûr ; pour tous les malheureux, un père; un père pour les malades, pour les infirmes, pour les aliénés de la maison de secours ; un père encore, le père le plus tendre pour les enfants, dont il avait la haute direction, en raison du patronage exercé par lui au profit des établissements d'éducation religieuse ; et voilà comme il lui fut donné de s'instruire à être l'évoque que le diocèse du Puy devait voir à l'oeuvre, — bénissant partout et béni toujours. ”

“ Il leur semble beau, sans nul doute, à ces maîtres de l'apostolat catholique, de venir, au moins une fois en leur vie, épancher leur génie et leur coeur sous les voûtes de la vieille cathédrale où s'age nouilla Gharlemagne, où se prosterna saint Louis, où le grand Urbain, pape, et le grand Adhémar, évoque du Puy, poussèrent leur premier cri de guerre, ce cri souverain Dieu le veult, qui devait jeter la catholicité tout entière aux croisades, quand l'Europe, sous peine de mort, dut comprimer, trop incomplètement, hélas ! ”

“ Le pieux évêque du Puy savait s'entourer d'hommes recommandables pour opérer le bien. Ainsi, on le vit lier amitié avec Pierre Médaille, jésuite, célèbre par ses missions et par les courtes, mais belles méditations qu'il nous a laissées. Le zélé enfant de saint Ignace, comme .un autre François-Régis, évangélisait alors le Velay, ainsi que bien d'autres endroits. Il passa sa vie à faire des missions, non-seulement dans le diocèse du Puy, mais encore dans ceux de Clermont, de Saint-Flour, de Rodez et de Vienne. ”

“ « Ah ! ce n'est pas vous que je félicite, lui écrit un vénérable prélat, un ami, un vétéran dans le grand sacerdoce, ce n'est pas vous que je féliciU en vous écrivant aujourd'hui, je connais trop bier. la lourdeur du fardeau... »
Mais si lourd qu'il puisse être, il faut pourtant que le fardeau soit porté, il faut que le devoir divin s'accomplisse....
Nommé à l'évêché du Puy le 5 décembre 1846, Monseigneur était préconisé à Rome le 12 avril 1847, et sacré à Auch le 30 mai suivant. ”

“ Au Puy, la manifestation fut particulièrement réussie. Le vicomte de Vougy, préfet, en grande tenue d'apparat, accompagné du général commandant le département, du général Pellion, de M. Reynaud, maire de la ville, se rendit à la Cathédrale suivi d'un long cortège pour assister à un office religieux célébré par Mgr de Morlhon, évêque du Puy. A l'issue de la messe un Te Deum fut chanté. Le programme de la matinée se
terminait par un défilé des troupes de la garnison sur la place du Breuil. ”

“ Ils y restèrent jusqu'à l'époque où Mgr de Bonald, alors Evêque du Puy, crut devoir utiliser leurs talents et leur zèle dans l'administration des premières paroisses de son diocèse, et appela pour l'œuvre des missions les frères de saint François-Régis.
Le Puy était plein du souvenir de ce grand apôtre du Velay ; les échos des montagnes retentissaient encore des éclats de sa voix ; chaque église de la contrée avait un autel érigé en son honneur ”

“ Lors du jubilé de 1842, on compta au Puy cent cinquante mille pèlerins. L'affluence et la piété des populations accourues au Puy, en 1853, furent telles que l'Évêque s'écriait, dans le mandement de cette année : « Qu'ont admiré nos pères, que nous n'ayons admiré nous-mêmes? Y eut-il, à aucune autre époque, un ébranlement plus général, plus de signes de foi vive, plus de conversions dans tous les rangs de la société? » ”

“ Et voyez comme les événements s’éclairent à la lueur des principes déduits par la recherche moderne ! La révolution des évêques affecte dans toute la chrétienté un caractère uniforme. Les évêques chassent partout les comtes des villes et deviennent eux-mêmes des seigneurs citadins. Ils laissent la campagne, les fiefs ruraux au baronnage. Il en advient de même en Velay. Le vicomte ne dispute point à l’évêque la suzeraineté du Puy, mais il fait nettement tête à son adversaire, lorsque ce dernier, franchissant les murailles d’Anicium, veut dominer sur l’entier périmètre du diocèse. ”

“ Deux grands-vicaires soutiennent de chaque côté la chape de NN. SS. les Evêques. Autour du groupe épiscopal, les membres de la Commission de l'oeuvre de Notre-Dame de France au Puy, et les délégués du Comité de Paris, rangés en file, forment comme une haie d'honneur.
C'est ainsi que les Pontifes s'avancent au sortir de l'Evêché pour pénétrer sous les voûtes du sanctuaire. Là les chants sacrés retentissent; l'encens fume autour de l'autel ; on entonne les litanies de là sainte Vierge et le groupe épiscopal se met en marche. ”

“ La Ligue échappa vite aux mains du haut clergé et de la noblesse pour tomber en celles des moines mendiants et des tribuns populaires. Les évêques ne pouvaient pactiser avec ce radicalisme très-peu latent ; ils se mirent l’un après l’autre en dehors du conflit : homme de haute naissance, l’évêque du Puy dut battre aussi en retraite et se refuser à faire l’œuvre de la Révolution. ”

“ Malgré le zèle et la piété des différents successeurs de saint Georges, aucun d'eux n'avait pu élever, sur le Mont-Anis, le sanctuaire dont la sainte Vierge avait si miraculeusement désigné l'emplacement. Cette gloire était réservée à saint Vosy, successeur immédiat de saint Paulien et premier évêque du Puy. Saint Vosy était un homme d'une grande vertu et d'une fortune considérable, Aussi, à peine fut-il élevé à l'épiscopat,
qu'il se préoccupa du soin de construire l'édifice que la pauvreté de ses prédécesseurs ne leur avait pas permis d'élever. ”

“ Le Puy était sans Séminaire et sans Evêque ; le diocèse du Puy venait d'être réuni à celui de Saint-Flour. Augustin dut se rendre au Séminaire de Saint-Flour, où les jeunes lévites du Velay étaient obligés d'aller compléter leur cours ecclésiastique, et se préparer à la réception des saints ordres.
La vie commune mettait de la sorte en contact des jeunes gens des deux pays ; une espèce de rivalité, qui pouvait bien dépasser quelquefoisles bornes de l'émulation, les divisait en deux
partis très-tranchés. ”

“ Tous les gouvernements cherchent à se maintenir et à vivre. Il allait de soi que le comte du Puy disputât son autorité aux réclamations tumultueuses et mal définies d’une classe bourgeoise que les événements et les lois de l’époque rattachaient à sa mouvance féodale. Il faut donc se borner à reconnaître cette attitude inévitable de l’évêque. L’arrêt de 1277 fut rendu au profit de Guillaume de La Roue, et, lors de l’acte d’affranchissement de 1343, ce fut un autre évêque, Jean de Chandorat, qui voulut ravir à ses sujets et justiciables une partie de leurs privilèges recouvrés. ”

“ Cette idée, d'une réalisation qui paraissait impossible, en tenant compte des difficultés des lieux et de la dépense qu'elle devait entraîner, est aujourd'hui à l'état de fait accompli, grâce à l'empressement du clergé, des notables habitants de la cité et du diocèse, aux secours sollicités et obtenus dans la France entière et à l'Etranger, mais grâce surtout à la courageuse initiative de l'Evêque, à ses sacrifices personnels, à son opiniâtre persévérance quand, malgré toute l'étendue de ses efforts, il s'est
trouvé en butte à des épreuves dont sa douce constance a pu seule triompher. ”

“ Bons habitants du Puy et du Yelay, troupeau bicn-aimé, pieuses et fidèles populations, vous vivrez unis à votre pasteur. Vous vous serrerez autour de lui, vénérables membres du chapitre, dignes modèles d'un clergé qui, par la piété, par la gravité de ses moeurs, par sa vie exemplaire, mar clic dans les premiers rangs du clergé de France. Vous vous presserez autour de lui, vous tous, curés, desservants, vicaires, aumôniers, prêtres, qui que vous soyez, appelés à cultiver avec nous le champ du père de famille. ”

“ Monseigneur a également établi au Puy l'ordre des Carmélites à quelques pas de l'église des Carmes.
. Il avait organisé avec un empressement qui disait toute sa sympathie, la conférence de Saint-Vincentde-Paul au Puy. Il lui prodigua, tant qu'elle vécut, les témoignages les plus multipliés de sa généreuse et cordiale bienveillance; et ce ne fut pas sans une véritable douleur qu'il la vit disparaître. On le voit, les travaux dans cette carrière se multipliaient sans cesse ; chaque création nouvelle semblait le germe de quelques autres créations futures. ”

“ Aussi l'évêque du Puy rappelle-t-il souvent aux croisés qu'ils ne doivent qu'à Dieu leurs victoires ; car ils ont la confiance présomptueuse de l'homme qui sent sa force et qui, pour réussir, ne compte que sur lui-même. ”

“ A cet appel, le coeur de. l'Evêque du Puy a tressailli a l'unisson de ceux de ses dignes collègues, sur lesquels nos regards aiment a se reposer avec un double sentiment de vénération et do reconnaissance ; mais cette fois encore la maladie semble opposer un obstacle insurmontable a des désirs d'autant plus vifs qu'ils paraissent plus contrariés. On fait de vains efforts pour le retenir. Sa résolution est prise: il faut qu'il aille à Rome, qu'il porte sa part de consolations, de respectueuse sympathie au Vicaire de Jésus-Christ. ”

“ La mense conventuelle n'avait pas plus de 1,200 livres de revenus. Sur la demande des religieux qui formaient la communauté de Puy-Chevrier au moment de l'union, l'Evêque les autorisa à rester, leur vie durant, dans le monastère. Le prieur survécut à son confrère et ne mourut qu'en 1789. La plupart des titres de Puy-Chevrier furent perdus pendant les guerres du XVe siècle et les luttes religieuses.
On trouve toutefois des pièces concernant cette maison aux Archives de la Vienne, de l'Indre et de la Haute-Vienne. Dans plusieurs, elle est qualifiée d'abbaye. ”

“ Parmi ces oeuvres qui passent inaperçues ou peu remarquées du monde, il en est cependant d'un ordre assurément important aux yeux d'un évêque ; il en est qui peuvent même devenir une date historique dans la vie d'un diocèse. C'est ainsi qu'au mois d'août 1859 Mgr de Morlhon proclame le rétablissement de la liturgie romaine dans le diocèse du Puy. ”

“ Guy- d'Anjou , évêque du Puy, du consentement d'Adelaïde, sa sœur, comtesse du Gévau- dan, fit construire au Puy, hors la ville, un couvent qu'il dédia à saint Pierre et qu'on appela St-Pierre-du-Monastier. Il passa bientôt dans la ville, dont il n'était séparé que par le mur d'enceinte. L'évêque dota richement le couvent de sa fondation. On peut voir l'énumération des biens qu'il lui donna dans l'histoire de Notre-Dame du Puy, par M. Monlezun. Après l'avoir ainsi pourvu, il le soumit à l'abbaye du Monastier-St-Chaffre où il prit le prieur et les treize premiers religieux. ”

“ « Rien de grand n'eut jamais de grands commencements. » — « Voulezvous être grand, commencez par être petit : magnus esse vis, à minimo inoipe, » avait déjà dit saint Augustin.
Le 15 octobre 1650, jour même de la fête de sainte Thérèse, Msr l'Evêque du Puy, assembla les nouvelles religieuses dans l'hôpital des orphelines du Puy, dont il leur confia la direction. Il leur adressa une instruction touchante et pleine de l'esprit de Dieu , détermina la forme de leur habit, le leur imposa solennellement lui-même, et leur donna des règles pour diriger leur vie et leur conduite. ”

“ Mgr de Donald, premier évêque du Puy, siège restauré en avril 1823, continua sa protection. À la même époque les sœurs de Jésus-Marie rejoignirent les Frères du Sacré-Cœur à Monistrol, puis en 1825, elles se fixèrent au Puy. Le P. Coindre n’avait pas renoncé à ses missions, bien qu’il eût quitté la société des Missionnaires diocésains de Lyon, merveilleux séminaire d’évêques, qui produisit les Donnet, les Mioland, les La Croix d’Azolette, les Lyonnet, les Cœur, les Dufêtre. ”

“ Ce diocèse est formé par le département de la Haute-Loire. L'évêque du Puy est décoré du. pallium, en vertu d'un privilége attaché à ce siège.
S. G. Mgr PIERRE-MARC LE BRETON, officier de la Légion d'honneur, assistant au trône pontifical, né à Plé- . ven (Côtes-du-Nord) , le 25 avril 1805, nommé évêque du Puy le 16 mai 1863, préconisé le 28 septembre de la même année, sacré le 15 novembre suivant. Précédemment chanoine titulaire et vicaire général de SaintrBrieuc.
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ARMES : De gueules, au menhir d'or surmonté d'une croix du même, le tout sur une terrasse de sinople ”

“ Les Conférences du dioceze du Puy, pour l'année 1690; où il est traité du troisième commandement de Dieu et des deux premiers de l'Église; imprimées par le commandement de Monseigneur l'Illustrissime et Révérendissime Évêque du Puy; Au Puy, chez François Delagarde, imprimeur de Mondit Seigneur l'Illustrissime et Révérendissime Évêque, et de la Ville; 1690. Jusqu'en 1703 inclusivement, l'évêque est Armand de Béthune. — Les Conférences. pour l'année 1691, où il est traité de la charité du prochain. ”

“ Aux termes de l’art. 38 de cet arrêt, « pour le regard des sacrements de confirmation et d’ordre, lesdits prévôt et doyen, chanoines et chapitre étaient tenus de supplier un évêque, au moins de sept ans en sept ans, de se transporter en la dite ville pour yceux administrer. » C’est en exécution de cet arrêt qu’eut lieu la visite épiscopale du révérendissime évêque du Puy, dont on va lire les détails.
Le texte latin du procès-verbal de cette visite se trouve en tête de chaque partie du « Bréviaire » de Brioude, imprimé à Clermont, N. Jacquard, 1654, 4 vol. in-8, avec fig. de Ganière. ”