Charles Calemard de La Fayette

“ Cette ardeur, ce dévouement aux œuvres du bien, qu'est-ce autre chose qu'une des manifestations les plus visibles d'un grand cœur?
C'est, dans la vie chrétienne, la charité agissante. Mais la bonté, la charité, elles ont encore, elles ont surtout pour le prêtre une action plus continue, quotidienne et de tous les instants. La bienfaisance a sa tâche de chaque jour, c'est l'aumône, c'est le secours accordé, donné, offert à toutes les infortunes; la charité c'est avant tout l'amour du pauvre. ”

“ C'est tout ce qu'adora l'enfance au frais sourire ; C'est le tertre où pour nous un vert gazon germa; C'est l'arbre qu'a planté quelqu'un qui nous aima; C'est le parfum, le bruit, le rayon, le murmure, Neiges dos chers printemps, sous la folle ramure ; C'est le sentier caché qui fuit vers les grands bois, Et l'écho ricaneur qui contrefait les voix, Et dans la grotte, hélas ! désormais souvent seule, Le siège de vieux chêne où s'asseyait l'aïeule ; Tout est là! car c'est là que la main du Seigneur Fit largement pour nous la part du vrai bonheur. ”

“ Oh ! soyez-le toujours et soyez-le de plus en plus ; soyez la Reine de nos intelligences, et qu'elles ne préfèrent plus désormais de trompeuses lueurs à la divine lumière que vous avez fait briller sur le monde. Soyez la Reine de nos coeurs et qu'ils n'ambitionnent plus désormais d'autre félicité et d'autre gloire que le bonheur d'aimer Jésus et la gloire du royaume qu'il nous prépare. Soyez la Reine de nos familles et que les pères et les enfants aillent puiser dans votre coeur les vertus qui doivent les sanctifier et le dévouement qui doit les unir. ”

“ Aveugle qui ne voit pas l'œuvre continue et la mission perpétuelle de l'apostolat chrétien ! Aveugle qui ne sait pas que toute la civilisation, moderne est dans ce mot dédaigné, le mot de l'Evangile : Charité, Charitas, amour ! Aveugle qui n'a pas vu que ce sont toujours les passions indomptées, indomptables, les vices furieux, fils des passions, qui s'agitent depuis trois mille ans sur la scène du monde, les mains sanglantes de tous les crimes de l'histoire. Non ! il n'est pas de vice
qui n'ait chaque jour son crime ! ”

“ Pour moi, Messieurs, je sais bien que nul ne songera, fût-ce dans la plus secrète intimité de sa pensée, nul ne songera à discuter mes affirmations quand je dirai : Celui que nous pleurons fut bon, généreux et droit entre tous. Cœur haut placé, noble intelligence, intelligence lumineuse et sereine, éclairée des vives clartés de l'étude et du savoir, Paul Marthory fut homme de bien par excellence. ”

“ Couva sous les baisers l'éclosion du coeur ! O nid, famille, abri, refuge où toujours tendre, Le bel ange gardien veilla pour nous attendre ! Bonheur des jeunes ans qui ne peut s'oublier, Dont nul autre bonheur n'a su nous délier, Car le plus humble objet dans l'invisible trame Des jours passés, se prend au plus vif de notre âme; Famille, abri, refuge où le plus éprouvé, Dans son meilleur sommeil, a tout au moins rêvé (Puisque le désespoir lui-même en rêve espère) Do voir son premier-né béni par son vieux père ! ”

“ Deuil public, ai-je dit, deuil universel faut-il dire, puisque le clergé, puisque la grande communion des fidèles, le monde lui-même, les pauvres, surtout les pauvres, allaient se trouver, pour cette fois, et cela, on le sait, se voit trop rarement, allaient se trouver complètement d'accord, dans la touchante unanimité de leurs larmes.
Oui, le temps est le grand niveleur ; oui, le temps refoule bien vite, aux mêmes seconds plans dans le clair-obscur du passé, les événements, la vie et la mort, l'apparition et la disparution des grands rôles. ”

“ Pendant les quarante années que M. Péala a passées dans ce sanctuaire de la science et de la piété, sa vie fut constamment le modèle de la vie de l'homme de Dieu. La ferveur, la charité, une bonté empreinte sur toute sa personne, une complète abnégation de soi-même, étaient les traits caractéristiques de cette âme vraiment inspirée de Dieu. La nature le fit un sage, la religion en fit un saint prêtre. ”

“ Les grands défoncements, efforts audacieux, C'est notre grande joie et l'amour de nos yeux. La moisson ondoyant fière dans les défriches, C'est notre luxe à nous pionniers pauvres ou riches ; C'est pourquoi vers vous tous je me retourne encor, Défricheurs qui cherchez et trouvez le trésor. J'ai déjà dit comment mon modeste système, Le métayage aidant, résolvait le problème ; Et comment, moi livrant à l'ardeur du colon Les incultes plateaux qu'étonne le sillon, Nous trouvions tous les deux, le colon et le maître, L'un de justes profits, l'autre un juste bien-être. ”

“ Et pour qu'elle soit digne au plus haut degré de provoquer ce noble sentiment de l'admiration, il n'est même pas nécessaire qu'une carrière ait eu là splendeur et l'éclat en partage, qu'elle ait conquis, comme son auréole, le prestige des grandes oeuvres accomplies sur un vaste théâtre, sur un théâtre largement en vue pour le monde, pour la renommée, pour l'histoire; la sainteté, même la plus modeste, la charité surtout, une charité vivante, agissante, féconde toujours, bien que souvent cachée, voilà
qui suffit amplement à susciter la vénération émue des consciences. ”

“ Un chrétien ! un saint prêtre ! un généreux martyr de toutes les heures, un patient volontaire qui court lui-même au-devant de l'épreuve qui l'appelle à genoux, qui la demande avec larmes et prières, un homme qui partout et toujours aime son frère autant que lui-même et son Dieu plus que toute chose ; qui, au nom du Christ, met le pied sur son propre orgueil ”

“ Oui, dans ces chants sans art, nés pour un prompt oubli, 1 Nés d'un humble devoir humblement accompli,
Dont l'attrait, s'il se peut qu'un attrait y respire,
Est la sincérité de coeur, qui les inspire,
Dans ces vers sans honneur, déjà plus d'une fois,
Faiblement, à mon gré, je l'ai dit, et ma voix
Jalouse d'éveiller quelque écho plus sonore,
Ne se lassera pas de le redire encore :
En ce monde champêtre où tout concourt pour nous, Aimer! il faut aimer d'un amour fort et doux,
Aimer, en ce milieu qui jamais ne repose, Oui ! depuis l'animal aimer jusqu'à la chose ;
Aimer l'homme surtout! ”

“ Voilà le prêtre !
Tous n'ont pas, il est vrai, le même rôle dans la même croyance ; tous n'ont pas, au même degré, la mission si lourde et si belle, le devoir si magnifique et si dur. Cette perfection, qui s'achève et s'accomplit à chaque instant dans le silence, la méditation et la lutte, elle n'est pas demandée à tous ; elle est dans l'ombre des tabernacles la lampe éternelle où viennent se
rallumer les vertus plus vulgaires ”

“ Chaque avenue du Puy a son monument de verdure, où chacun a lutté d'ingéniosité et de goût. Sur la ligne des boulevards, l'effort décoratif va croissant et se développant sans cesse. L'invasion de toutes ces élégances, l'expansion de cette architecture légère, faite de branchage et de fouillée, gagne de là l'intérieur de la ville. Tous les quartiers, tous les carrefours, toutes les rues, même les plus étroites et les moins fréquentées, ont, à la gloire de la solennité, leur manifestation expressive et leur muet langage. ”

“ Et quand son regard touche à quelque aube éternelle,
Le plus petit se lève et sent croître son aile !
C'est donc pourquoi, Seigneur! confiant sans orgueil,
Du domaine des forts j'ose franchir le seuil
Pour chanter, voix chétive et trop longtemps muette,
Le poëme entre tous digne d'un grand poëte !
O Dieu ! roi de l'atome et roi de l'univers, Dont le nom à lui seul peut consacrer ces vers, Souris à l'humble effort! prête à qui te proclame Un reflet des splendeurs, un rayon de ta flamme. ”

“ M. le Supérieur est mort ! s'est répandue dans le public, il n'y a eu dans l'âme de tous qu'un sentiment d'indicible regret. Chacun sentait sur son coeur comme un poids qui l'oppressait, et tout retour sur soi-même ne faisait que le rendre et plus pesant et plus pénible. On reportait involontairement son esprit sur le passé, ou aimait à se retracer sa simplicité, sa douceur , sa bonté, sa passion inaltérable pour le bien, enfin toutes ses vertus qu'il s'était appliqué à pratiquer lui-même et qu'il avait su inspirer aux autres plus encore par ses exemples que par ses préceptes. ”

“ Monseigneur, s'agenouillant ensuite devant la Vierge, lui consacre son diocèse, et la ville, et les immenses foules présentes ; puis, dans une brève allocution, il adresse, avec toute l'effusion de son coeur, aux prélats, ses vénérables collègues, aux hautes autorités, à l'assistance entière, l'expression d'une joie sans mélange et d'une gratitude infinie.
Les évêques, se tournant alors vers le peuple prosterné, lui donnent à la fois leur bénédiction solennelle. Le Te Deum est entonné ; la procession s'ébranle et se remet en marche, et les chants alternent au loin. ”

“ Mais vous, humbles de coeur, vous vous tenez heureux De voir brunir au four le seigle savoureux. O frères nourriciers de la famille humaine, Vous fécondez pour tous le rustique domaine. Transportez donevos fruits, ces fruits, joyeux fardeaux, Gonflés de la sueur qui mouilla votre dos. Et l'oisif opulent, et l'ouvrier des villes. Qui souvent a quitté pour des tâches serviles, Le grand devoir, les champs, noble usine du pain, Cette foule toujours esclave de la faim, Qu'elle soit au besoin plus ou moins asservie, Riche ou pauvre, vous doit l'aliment de sa vie ”

“ Arrivés comme nous le sommes, dans notre récit, arrivés au dénouement suprême, à cette dernière étape de toute vie ; devant ce but masqué mais inévitable, où tout rôle terrestre s'achève, où commence, après l'anxieux labeur des jours, la mystérieuse inaction de la mort ; sur le bord du sépulcre, nid sombre où germe en un instant la brusque éclosion de l'éternité, il semble qu'il n'y ait plus rien à dire, et que la pensée ait surtout besoin de se recueillir dans la prière et dans le silence. ”

“ La chute d'Adam a rendu l'homme esclave du péché, sa destinée primitive lui fait une loi d'aspirer à la réhabilitation, l'immolation divine lui donne le pouvoir d'y atteindre. Céleste origine, déchéance volontaire enveloppant le genre humain tout entier dans une mystérieuse solidarité, rédemption par la croix, voilà le secret du chrétien, que n'ont pu deviner ni la vertu de Socrate, ni le génie de Platon. ”