Charles Calemard de La Fayette

“ Des larmes sincères, les larmes du pauvre surtout, coulent sans vouloir se contraindre; et le monde lui-même, à voir ainsi pleurer, apprend quelle incomparable paternité est celle du prêtre fidèle qui vécut cher aux hommes et meurt béni de Dieu. ”

“ Nous touchons en effet au moment où devait naître ce qui restera la grande œuvre de MM. Péala; l'œuvre, entre tant d'autres, toutes utiles et bienfaisantes, objet de leur prédilection la mieux méritée ; celle enfin qui devait avoir la plus réelle et la plus durable influence sur l'avenir et la prospérité du diocèse : je veux parler de la fondation du petit séminaire de la Chartreuse. ”

“ M. l'abbé Issartel, décédé, vicaire-général du diocèse, était alors vicaire à Tence ; il avait toutes les qualités d'un bon maitre et d'un maître supérieur ; il s'attacha avec un zèle plein de dévouement à l'éducation des deux frères, qui, aidés aussi des conseils et du patronage affectueux du vénérable M. de Rachat, alors curé de Tence, firent dans la piété et dans le savoir des progrès également remarquables. ”

“ Ainsi le prêtre qui semble avoir sacrifié à sa vocation les joies de la paternité, en pratique souvent au plus haut degré l'amour et les devoirs ; il est père dans le sens le plus large, dans la signification la plus généreuse du mot. ”

“ Les pauvres honteux, ces dénuments si souvent immérités, les plus cruels certainement entre tous, ces misères qui n'osent s'avouer qu'aux plus discrets, qui passent souvent à côté du
secours nécessaire, de l'aumône même abondante, sans oser en prendre leur part, les pauvres honteux surtout savaient le chemin du bon presbytère et ne craignaient pas d'y chercher le meilleur, le plus délicat et le plus généreux des confidents. ”

“ Le rayonnement bienfaisant d'une existence qui fut un durable exemple ne s'efface pas tout à coup sans que des âmes en grand nombre se sentent douloureusement assombries. L'un des chefs vénérés, l'un des aînés des phalanges ecclésiastiques ne quitte pas le rang d'honneur où l'on eut si long-temps la douce habitude de le voir, sans que cette séparation fasse saigner bien des cœurs. ”

“ Entouré qu'il était, comme on peut le croire, d'une religieuse et fervente assistance, il s'associait avec une volonté et une attention sans défaillances, aux prières qui ne cessaient pas un instant de monter pour son âme aux pieds du Souverain Juge.
Entre temps, les sollicitudes de cette bonté inépuisable qui était si profondément inhérente à sa nature qu'elle ne devait s'éteindre qu'avec sa vie, lui survivant pour ainsi dire à lui-même, se portaient encore, veillaient encore sur tout et sur tous. Il consolait ceux que ses souffrances
souvent cruelles faisaient pjeurer. ”

“ A regret nous nous sommes résignés à supprimer ici des détails qui ont un sérieux intérêt. A regret, car l'œuvre fut d'abord difficile autant que nécessaire, d'autant plus difficile et d'autant plus nécessaire que le diocèse était sans évêque et avait plus de besoins de toute nature. Elle fut donc méritoire plus qu'on ne
peul le dire; elle reste l'honneur durable de ses dignes et dévoués fondateurs. Et de plus elle a tenu dans la vie de Pierre Péala une place bien considérable ; il y consacra de longues années pleines d'activité féconde et de zèle t claire. ”

“ M. Péala en fut instruit; il voulut que ce pauvre devint son hôte. Et malgré l'hésitation de celui-ci qui craignait d'être indiscret, cette hospitalité dura; et le saint prêtre ne se couchait pas sans s'être assuré que le pauvre avait eu la soupe du soir et la bouteille d'eau chaude qui devait l'aider à se réchauffer. ”

“ Il indiquait cette bonne œuvre à toutes les âmes en quête de bonnes œuvres ; et quand plus tard l'établissement toujours grandissant eut à bénéficier des sympathies actives du conseil général, M. Péala ne s'épargnait ni aux sollicitations ni à la peine ; il faisait au besoin, à l'aide de ses contributions personnelles, un appoint condition-
net aux allocations qu'il parvenait à obtenir. ”

“ Là, au milieu de la chapelle où le défunt s'était si souvent agenouillé, où il avait si souvent distribué la parole de Dieu, le cercueil, après avoir reçu un dernier tribut de prières et de larmes, a été inhumé dans une sépulture provisoire, Et quelle que soit plus tard, la sépulturc définitive, bien des âmes éprouvées y viendront encore demander au saint prêtre mort, le pieux secours, les saintes inspirations, les gran-
des cspiTûiiees t>uo, vivant, ii suscita ou prodigua pour tous. ”

“ Je viens de lire dans Y Echo du Velay l'éloge que vous consacrez au saint prêtre qui vient de rendre sa belle lime à Dieu.
Permettez au représentant, de .la-.commune et du canton de Tence de vous en remçnjçer. Vous avez su rendre avec une vérité toj.icMité'çcifc; vie si édifiante, si bien remplie toujours sï sïmple^âans sa grandeur, si affectueuse dans ses 7 consolante dans sa fin.
J'ai un profond regret, celui de n'avoir pas été averti à temps et de n'avoir pu me joindre au cortège qui lui rendait les honneurs funèbres. ”

“ Au mois de juillet 1818 l'administration ecclésiastique de Saint-Flour rendit l'ordonnance qui autorisait MM. de Saint-Sulpice à organiser un petit séminaire dans l'ancienne Chartreuse de Brive. Le 3 novembre suivant, l'établissement recevait quarante élèves. La Providence tant invoquée réalisait mieux que les premières
espérances : dès la tpaisième année le nouvel établissement cot d~& cent cinquante élèves. ”