Diocèse

“ Nous comptons aussi, N. T.-C. F., sur tant de communautés religieuses que la foi et la piété ont fait naître et prospérer parmi vous ; qui vous protègent par l'austérité de leur vie et la ferveur de leurs prières, qui vous édifient par leurs exemples, et qui remplissent le diocèse par les œuvres de leur infatigable charité.
Nous comptons sur le concours bienveillant d'une administration éclairée et d'une magistrature respectée et digne de l'être ; sur votre bon esprit, N. T.-C. F. et sur votre respect traditionnel pour vos prêtres. ”

“ RÈGLEMENT DES MAITRES ET DES ELÈVES. – On lit au préambule du premier de ces règlements : « Bien convaincus que la plus importante de toutes les oeuvres que l'on puisse entreprendre pour la gloire du Seigneur et le bonheur d'un diocèse est l'oeuvre d'un séminaire, ceux de MM. les Prêtres que la divine Providence aura désignés pour y concourir devront se regarder comme très honorés de ce choix, et ne pas douter que ce ne soit la preuve la plus complète de toute la confiance dont est rempli pour eux le coeur du Premier Pasteur de ce diocèse... » ”

“ Le diocèse est tout en longueur sur une étendue d'environ cinquante lieues. Comment un seul prélat, malgré tout son zèle et son activité, pourrait-il suffire à tous les soins, à tous les détails que réclament à la fois et l'administration temporelle et la surveillance d'un si vaste et si populeux diocèse ? ”

“ Oui, il faut être fort pour-conserver partout dans l'administration d'un diocèse, l'affabilité qui se prête à tous, l'égalité d'âme, la bonté que rien n'altère, la sérénité que rien ne trouble, la charité que rien n'épuise. ”

“ Aujourd'hui, le mot diocèse signifie un évêché ou archevêché, c'est-à-dire le territoire où s'étend la juridiction spirituelle d'un évêque ou d'un archevêque. Dans les auteurs ecclésiastiques et les conciles, diocèse se prend quelquefois pour paroisse et paroisse pour diocèse. ”

“ Chaque fondation vient en son temps. Le diocèse se couvre d'établissements et de communautés religieuses destinées, les unes à évangéliser les populations, les autres à instruiré la jeunesse des deux sexes et à lui donner une éducation chrétienne, d'autres à sanctifier le cloître par le travail et par la prière, à l'embaumer par le parfum de leur piété angélique, de leurs vertus secrètes et ignorées. ”

“ Sous le rapport de la discipline et de la hiérarchie, les diocèses sont métropoles ou évêchés, les paroisses cures ou succursales ; mais, quant au service divin et à l’administration, les diocèses et les paroisses sont semblables entre eux. Le métropolitain est l’évêque de son diocèse, le desservant est le curé de sa succursale.
Le diocèse est le domaine ecclésiastique de l’évêque. L’évêque en a le gouvernement spirituel, il y est le conservateur de la foi et de la discipline. Il propage la doctrine par l’enseignement et peut la venger par des censures. ”

“ Qui est-ce qui vous a donné des dispenses pour être élu par un chapitre et pour vous charger de l'administration d'un autre diocèse ? Quittez sur-le-champ cette administration ; nous vous l'ordonnons et nous vous en conjurons afin de n'être pas forcé à procéder malgré nous, et avec le plus grand regret, conformément aux statuts des saints canons. Personne n'ignore les peines qu'ils prononcent contre ceux qui, préposés à une église,
prennent en main le gouvernement d'un autre diocèse, avant d'être dégagés de leurs premiers liens. ”

“ Répandez vos graces sur Cambrai et sur tous ses habitants, obtenez la conversion aux pécheurs, la persévérance aux justes , à tous donnez la paix en les unissant tous dans une même foi et dans la pratique des devoirs et des vertus qui mènent au Ciel.
Protégez ce diocèse dont vous êtes la patronne, augmentez-y le nombre de ceux qui adorent Dieu en esprit et en vérité. ”

“ Nous avons déjà dit que cette administration ne se confinait pas à l’intérieur de la ville. Elle s’étendait à tout l’évêché. La cité en était le siège, mais le diocèse en était l’objet. La population urbaine n’y jouissait nullement d’une situation privilégiée. ”

“ Le Bureau diocésain est une réunion d'ecclésiastiques et de laïcs pieux et dévoués qui, sous la présidence de Mgr l'évêque, cherchent à fonder, à propager et à développer les oeuvres ayant pour but la préservation ou l'amélioration religieuse et morale des enfants, des jeunes gens et des hommes dans le diocèse.
Le Bureau diocésain, à cet effet, voit, écoute, parle, protége, inspire, donne l'exemple ; mais il ne gouverne pas. Il laisse à chaque oeuvre une absolue indépendance. ”

“ Chaque presbytère cache, le plus souvent, un erudit qui approfondit curieusement les origines et le passé de son diocèse ou de sa paroisse. Le jour n'est pas loin où, dans chacun de nos séminaires, on enseignera brièvement l'histoire de chacune de nos Églises. ”

“ S'il eut vu les affaires de son diocèse avec un esprit libre et dégagé de toute influence, avec les fortes études de sa jeunesse, avec ses talents, avec le zèle et le dévouement dont il fit preuve dans les jours d'exil, avec sa prudence consommée, sa haute sagesse, nul doute qu'il ne fût enfin parvenu à régénérer un vaste et beau diocèse ”

“ De toutes parts on nous a crié : ad multos annos, longs jours et longue vie ! Dans une inscription nous ne saurions l'oublier on nous a dit : Vivez Monseigneur Vivez pour Dieu, Vivez pour l'Eglise, Vivez pour la France, Vivez pour votre diocèse. ”

“ Honorez surtout votre foi par vos œuvres, en sorte que ce beau diocèse, si renommé par sa religion , ne le soit pas moins par la régularité de ses mœurs, et qu'on voie disparaître du milieu de nous tout ce qui blesse les lois divines et humaines. Ainsi vous montrerez une fois de plus ce que peut notre Religion sur des chrétiens qui lui sont restés fidèles. ”

“ Après avoir donné une notice sur les saints du diocèse et les patrons, suivant l'ordre alphabétique, nous croyons convenable de les donner suivant l'ordre du cycle liturgique; c'est celui qu'emploie l'Eglise. En nous faisant suivre jour par jour les actions des amis de Dieu, elle les présente à notre imitation, pour augmenter notre confiance, notre foi et notre piété. Mais lorsqu'il s'agit des saints et des patrons du diocèse, leur bienveillance et leur protection n'ont d'autres limites que celles que nous traçons nous-mêmes par notre ferveur. ”

“ C'est le propre de votre diocèse, Monseigneur, vous le savez : Il se passionne pour le bien, pour le beau. On sait y
employer généreusement la fortune conquise par le travail probe et laborieux : nulle contrée n'est plus disposée à secourir l'indigence, nulle contrée n'est plus disposée à concourir à tout ce qui est véritablement utile, grand et moral. ”

“ Si jamais on écrit l'histoire de notre diocèse, et surtout du prélat qui le gouverne depuis vingt-six ans, avec les volumes des Annales, parvenues aujourd'hui au nombre de seize, on aura une œuvre remarquable au point de vue de l'imagination. ”

“ A vous appartient le soin de diriger un diocèse ; à vous le mérite de servir de guide et de modèle au clergé qui s'estime heureux de vivre sous vos lois ; mais l'art des expertises n'obtiendra jamais un seul de vos moments. ”

“ Je sais du moins que vous faites des heureux, et c’est un grand acheminement pour l’être. Vous faites de grands biens dans votre diocèse ; vous contemplez de loin les orages, et vous attendez tranquillement l’avenir. ”

“ Avant que la cérémonie de la consécration commençât, l'élu prêtait, en présence des officiers municipaux, du peuple et du clergé, le serment solennel de veiller avec soin sur le diocèse qui lui était confié; d'être fidèle à la nation, à la loi et au roi, et de maintenir, de tout son pouvoir, la Constitution décrétée par l'Assemblée nationale et acceptée par le roi. ”

“ A la tête de chaque diocèse, qui ne correspond pas toujours au chef-lieu du département, se trouve un évêque ou un archevêque nommé par le chef de l'État après avoir reçu du pape l'institution canonique; chaque diocèse est divisé en cures; il y a autant de cures que de cantons ; la cure se divise en succursales qui sont les cures des communes ”

“ Vous avez été vicaire de paroisse à Paris ; votre esprit turbulent s’y est signalé par des billets de confession et des refus de sacrements ; soyez à l’avenir plus circonspect et plus sage. Vous êtes entre deux souverains également amis de la bienséance et de la paix ; une petite partie de votre diocèse est située en France : respectez ses lois, respectez surtout celles de l’humanité. ”

“ C'est ainsi que la hiérarchie sacrée de l'Église, établie par luimême et destinée à communiquer la vie sacramentelle à tous les membres de cette Église, sous la triple forme de la paroisse, du diocèse et du corps tout entier, pourra continuer victorieusement son oeuvre à travers tous les orages suscités par l'ennemi de Dieu et fomentés par la faiblesse des hommes. ”

“ Il y a trente-quatre ans, un homme de Dieu qui restera l'une des gloires de notre diocèse, un homme puissant en œuvres et en paroles, un homme qui savait connaître et apprécier ses semblables, surtout ses frères dans le sacerdoce, le proclamait du haut de cette chaire, au jour de votre solennelle installation. ”

“ Chargé de tout le diocèse , il étendait son zèle à tout, et partout ses talents et ses vertus en assuraient le succès. « Il possédait, dit l'historien de la ville de Castellane, il possédait éminemment toutes les sciences ecclésiastiques ; et, aux plus rares vertus de son état, il joignait encore la bonté du caractère et la douceur des manières. Il ravit bientôt la confiance de tout le diocèse, et fit oublier M. Soanen avec toutes ses brillantes qualités. » ”

“ Arrivé aux limites de son diocèse, il se prosterne et baise cette terre dont le père de famille lui avait confié la culture, puis il recommande son épiscopat à Jésus-Christ, le prince des pasteurs, a Marie, la reine des apôtres, aux anges gardiens et à saint François, l'apôtre et le protecteur de ces contrées. A quelques pas de là, vers le pont jeté sur le Chéran, il est reçu par une population immense et une foule d'ecclésiastiques de cette portion de son diocèse. ”

“ J'invite en second lieu MM. les curés, et généralement tous les ecclésiastiques de mon diocèse, à user de leur influence pour faire comprendre aux chrétiens zélés et opulents l'importance de la création commencée et l'étendue de ses besoins. Je leur signale en particulier
comme objet de leurs efforts la fondation des chaires. ”

“ C’étoient deux députés de chaque diocèse, qu’on nommoit procuratores cleri, qui représentoient tout le corps ecclésiastique du diocèse, comme les chevaliers d’une province représentent les communes laïques de la même province ; mais cet usage a cessé depuis qu’on a appellé à la chambre-haute les évêques qui représentent tout le clergé. Voyez Parlement. ”

“ Le vicaire général admire d'autant plus cet esprit d'ordre, qu'il le compare avec ce qui se fait ailleurs. « Dans presque tous les bénéfices du diocèse, dit-il, leurs titulaires ont de la peine à trouver de quoi réparer le chœur d'une église et même à subsister, et ces religieux font de magnifiques bâtiments, exercent libéralement l'hospitalité dans toutes leurs maisons., et donnent largement l'aumône. » ”

“ Nous ne nous attacherons pas à faire ressortir tout ce qu'a de poids et de valeur une autorisation si explicite sur notre saint Guillaume et ses sacrées reliques, donnée par un prélat aussi distingué par son érudition que par sa piété, auquel le diocèse d'Embrun est redevable de si excellentes institutions; prélat si vigilant et si délicat pour ce qui appartient au culte; portant si loin le respect pour toutes les prescriptions et cérémonies de l'Eglise, que, par une ordonnance du 12 avril 1684, il régla les diverses postures que les simples fidèles doivent garder pendant le divin office. ”

“ Depuis le jour où la Providence nous a confié le diocèse, auquel vous consacriez depuis longtemps tous vos travaux, et que vous édifiiez par vos vertus, un de nos désirs les plus ardents a été de contribuer, autant qu'il est en nous, à votre bonheur. Nous sentons que, si nous sommes redevables à toutes les ouailles confiées à nos soins, nous nous devons plus particulièrement à ceux qui nous sont unis par des liens plus intimes et plus sacrés. Sous ce rapport que de titres n'avez-vous pas, nos bien-aimés coopérateurs, à notre tendre sollicitude ? ”

“ Pendant trois heures, par rangs de six, société après société, paroisse après paroisse, diocèse après diocèse, en tout, cinquante mille hommes, tous chapelet en main, tantôt au bruit des chants et des fanfares, tantôt dans un impressionnant silence, vont défiler ”

“ Vous regretterez aussi sans doute que le vœu d’un patriote de 1793 n’ait pas été exaucé, et que cette immense et lourde grille, si disgracieuse à l’œil, ne se soit pas alors métamorphosée en piques citoyennes ; tout cela sera mis à sa place lorsque des temps meilleurs permettront au prélat qui gouverne aujourd’hui le diocèse de suivre les inspirations de son bon goût. ”

“ Il serait intéressant, mais trop long, de suivre le zélé prélat dans ces diverses créations. Nous nous contenterons de citer une de ses lettres au Souverain Pontife, lettre dans laquelle il expose rapidement l'état de son diocèse vers le milieu de l'année 1841 :
« Alger, le 22 juin 1841.
» TRÈS SAINT-PÈRE , » Je désirais depuis longtemps vous exposer l'état de la religion dans mon diocèse, sans en avoir le moment. Jours et nuits, tout est dévoré par un travail qui, en se multipliant de plus en plus, ne me laisse pas même remplir un devoir aussi doux que sacré. ”