“ Accueillie, à sa naissance, avec enthousiasme, l'OEuvre de Notre-Dame de la Treille et Saint-Pierre a manifesté cette puissance de développement qui appartient à tout ce qu'anime le double sentiment de la religion et de la patrie. C'est de tous les côtés, de tous les rangs, du sein de toutes les classes, que le concours est venu, le même dans son principe, différent dans sa mesure, généreux partout. ”

“ Nous assistons, Messeigneurs et Messieurs, à un spectacle dont la majesté nous remplit de joie ; au milieu des cérémonies d'un jubilé séculaire, en présence de tant d'illustres prélats, princes de l'Eglise par leur savoir et surtout par leurs vertus, en présence de notre vénérable Archevêque qui fait de sa mission sur la terre un véritable apostolat, la religion a jeté, dans ce terrain consacré, une semence qui grandira et portera, personne n'en doute , des fruits dignes d'être légués aux générations à venir. ”

“ C'est pour les attirer plus sûrement que, dès le début des travaux, la commission de l'OEuvre, fidèle interprète du sentiment public qui avait hâte de trouver un sanctuaire consacré à la puissante patronne de Lille, regarda comme un devoir d'ériger sur les chantiers mêmes un lieu de prière, une chapelle provisoire, d'où chaque jour de
puissantes supplications pussent s'élever vers le ciel. ”

“ L'influence du chapitre de Saint-Pierre dans nos contrées n'est pas moins remarquable au point .de vue artistique et littéraire qu'au point de vue social. La musique et les arts du dessin ont fleuri sous son aile. L'enseignement de ses écoles rivalisait, au moyen âge, avec celui des plus célèbres universités.
Sous le rapport religieux, l'insigne collégiale, avec ses quarante chanoines et les nombreux desservants attachés aux églises et chapelles de sa dépendance, satisfaisait aux nécessités du culte, aux fonctions du ministère sacerdotal. ”

“ La construction de Notre-Dame de la Treille serait partout une grande œuvre; mais à Lille, c'est encore plus, c'est un devoir. Tandis que toutes les principales villes de France, toutes les villes tant soit peu importantes du diocèse, ont un sanctuaire spécialement consacré à la Mère de Dieu, Lille, cité de la Vierge Lille, la plus grande ville du Nord , Lille seule n'en a pas. C'est une lacune, c'est presque un scandale, il faut le faire cesser. ”

“ La révélation s'était faite pour tous. Tous voulaient retrouver ce sanctuaire, gloire et sauvegarde de la cité Lilloise, où Philippe Ier et saint Louis, rois de France, saint Thomas de Cantorbéry, saint Bernard, saint Vincent Ferrier et tant d'autres personnages saints et illustres étaient venus se prosterner; où, aux pieds de Notre-Dame de la Treille, Philippe le Bon avait promulgué les constitutions et reçu le serment des premiers chevaliers de l'ordre de la Toison d'or; où, plus tard, en 1634, le Magistrat de Lille consacrrait solennellement la ville à Notre-Dame de la Treille ”

“ A l'entrée de l'année 1839, les cryptes des cinq chapelles de l'abside et d'une partie du chœur étaient entièrement achevées, non-seulement dans leur construction principale, mais même dans les agencements de détail. Toute cette partie, déjà considérable, de l'édifice, égalant en étendue superficielle plus de 550 mètres carrés, était close par une fermeture provisoire.
Le corps d'une église existait. Il fallait y mettre une âme. Il fallait donner la vie à ces pierres froides et inanimées; il fallait remplir des grâces divines ces lieux vides et impuissants où l'homme seul avait travaillé. ”

“ Sans doute tout semblait inviter et pousser l'OEuvre à se produire dans sa complète réalisation : Rome en avait exprimé le désir, un apôtre y avait excité les cœurs, le premier pasteur du diocèse avait apporté ses encouragements et ses bénédictions ; le chef de l'Etat, à qui, lors de sa visite à Lille en 1853, les membres de la Commission avaient eu l'honneur d'être présentés, avait daigné accueillir la pensée de l'OEuvre et promettre son concours dès qu'un plan définitif aurait été arrêté ; des sommes importantes étaient déjà assurées. ”

“ Œuvre de dévouement par excellence, dont un des mérites sera d'avoir été commencée et poursuivie par un grand nombre de ceux qui ne pouvaient espérer de la voir s'achever.
Mais leur travail aura été fécond et pour le présent et pour l'avenir : chaque pierre apportée au pieux édifice aura été une source de grâces nouvelles, et comme une prière plus puissante élevée vers le ciel ; il y aura là une manifestation de plus en plus éloquente de cette sainte ténacité de la foi dont parlait notre bien-aimé et vénérable Archevêque, comme étant la première condition et le premier bien de notre OEuvre ”

“ Il se fait un grand bien à Lille, mais il reste immensément à faire. Notre-Dame de la Treille sera à la fois pour toute la population un mérite et une solennelle réparation. Elle est destinée dans les desseins de la Providence, à épargner à Lille de grands malheurs et à lui assurer une durable prospérité. ”

“ Puis enfin le moment n'approche-t-il pas où l'OEuvre de Notre-Dame de la Treille aura le droit de revendiquer une place dans l'adoption et du gouvernement et de l'administration locale ? Le gouvernement, qui a tant fait pour Marseille, pour Moulins, pour d'autres villes encore, n'a-t-il rien à faire pour Lille, pour cette ville, boulevard de la France à sa frontière du Nord, qui frappe la première les regards de l'étranger auquel elle n'a à présenter, en fait de monuments, que le souvenir des ruines que lui a faites sa mission de défense nationale ”

“ Nous dirons les ressources qu'en peut retirer l'OEuvre. Bornons-nous à faire ressortir en ce moment ce que ces pierres, disposées avec art et méthode sur toute l'étendue des parois de la crypte, ajouteront à son ornementation et au caractère grave et imposant qui lui est propre. Ne parlons en ce moment que de tout ce que ces lieux par leur destination, par leur genre austère de décoration, par tous les sentiments qui auront à s'y produire et à s'y inspirer, viendront apporter d'aliments à la piété. ”

“ Confiantes dans un pouvoir fort et glorieux, nos valeureuse armées vont au loin soutenir l'honneur national et combattre pour les vrais intérêts de la chrétienté; la justice, indépendante et consciencieuse, rend ses solennels arrêts ; l'administration veille avec une sollicitude journalière sur les besoins de tous et concourt au développement de la richesse publique ; le clergé, respectable et vénéré, se meut avec une entière liberté dans ce champ si vaste qui n'a d'autres limites que les lois du pays. ”

“ Jean Le Vasseur, fils de Jean et de Marie de Fourmestraux, naquit à Lille vers la fin de 157p. Dès l'enfance, son caractère calme et réfléchi, sa douceur, son affabilité, son esprit conciliant et judicieux, et surtout sa piété solide et généreuse, révélèrent en lui l'homme juste et craignant Dieu dont le nom devait devenir à jamais mémorable dans les fastes de l'ancienne capitale de la Flandre française.
Après avoir terminé ses humanités an collége de Saint-Pierre, il fut envoyé à l'Université de Douai pour y étudier la philosophie et le droit. ”

“ Il résolut subitement d'entrer dans les ordres, et reçut la prêtrise des mains de l'évêque de Tournai. Cinq mois après , l'immortel archevêque de Cambrai, Fénelon vint l'élever au rang des pontifes.
L'église collégiale de Saint-Pierre fut choisie pour être le théâtre de cette imposante cérémonie, « où le génie allait donner la croix du Sauveur comme consolation au malheur et à l'exil 2. » ”

“ En fait de monument religieux, la restauration de l'église Saint-Maurice a été commencée, trop tardivement peut-être; il faut qu'elle s'achève et qu'il se fasse là aussi quelque chose de digne de notre grande cité. Mais s'il y a à porter d'abord de ce côté les ressources disponibles du trésor communal, qu'au moins un lien de patronage et de sympathie vienne s'établir entre l'administration locale et l'OEuvre de Notre-Dame de la Treille et Saint-Pierre. Que cette OEuvre à laquelle s'est attaché le cœur de la cité ne reste pas comme frappée d'ostracisme. ”

“ Puis ayant obtenu des archiducs Albert et Isabelle et des sirs de MérodeMontmorency, de Petypas , du Bosquiel et autres l'amortissement des biens qu'il destinait à la fondation , il posait le 11 août 1618, la première pierre de la Chartreuse de Notre-Dame des Douleurs à la Boutillerie.
Les villes de Flandre, et particulièrement la nôtre, ont toujours été fécondes en hommes désintéressés qui, sans aucun éclat, sans aucune ostentation, entreprennent des œuvres qui semblent être au-dessus de la portée d'un seul et les mènent à bonne fin. ”

“ Ces œuvres sont excellentes, parce que Jésus-Christ tient comme fait à lui-même tout ce qu'on fait au moindre des siens; mais bâtir des temples au Seigneur, c'est donner directement à Dieu, c'est par cela même une œuvre essentiellement méritoire. ”

“ Qu'il ne soit pas dit que parce qu'elle a été inspirée par la générosité du sentiment catholique, elle n'aurait rien à revendiquer des sympathies, du concours, de la bonne volonté de ceux que le suffrage de leurs concitoyens a investis du soin d'administrer les intérêts communaux et auxquels il est commandé de ne rien négliger de ce qui peut contribuer à la grandeur morale comme à la grandeur matérielle de la ville. ”

“ Ainsi, c'est, dès ce moment, comme ressources existantes, l'ancienne chapelle des Rédemptoristes, où déjà s'était produit un mouvement religieux d'une si incontestable portée; c'est l'église souterraine où, par une heureuse exception, ni l'air ni le jour ne manquent, et dont la bonne appropriation peut être facilement complétée au moyen de calorifères qu'on est en projet d'établir pour l'usage de l'église supérieure. ”

“ L'esprit de grandeur, de générosité, de résolution et de persévérance chrétiennes qui s'est si admirablement produit pour commencer l'OEuvre, ne saurait s'abdiquer lorsqu'il s'agit de la poursuivre. Ce n'est pas devant les résultats accomplis, ce n'est pas deyant tant d'encouragements venus de Dieu et des hommes, que pourrait s'arrêter le sentiment du patriotisme et de la piété
Lilloise. ”

“ Dans notre France, sol antique des croyances chrétiennes et catholiques, déjà si riche en monuments consacrés au culte, s'élèvent de tous côtés des temples pieux où l'humanité va puiser cette principale force de l'homme et des peuples : la foi. ”

“ Nous avons déjà cité la lettre de Pie IX au cardinal Giraud, datée de Gaëte. Dès l'année 1857, alors même que les fondements de l'église de Notre-Dame de la Treille étaient à peine jetés, et qu'une portion de la crypte seulement était achevée, un bref du 20 avril accordait une indulgence plénière, une fois l'an, le jour au choix des fidèles, à tous ceux qui, dans les conditions requises, visiteraient l'église nouvelle et y prieraient aux intentions ordinaires. ”

“ C'est le propre de votre diocèse, Monseigneur, vous le savez : Il se passionne pour le bien, pour le beau. On sait y
employer généreusement la fortune conquise par le travail probe et laborieux : nulle contrée n'est plus disposée à secourir l'indigence, nulle contrée n'est plus disposée à concourir à tout ce qui est véritablement utile, grand et moral. ”

“ La municipalité, intimidée par les menaces des révolutionnaires, ne se rendit pas aux réclamations du curé de Fleurbaix, demandant l'inhumation au cimetière de la paroisse. Peut-être espérait-elle que le corps exposé aux chaleurs de l'été, — on était alors à la fin de juin,— finirait par se corrompre, ce qui eut été l'argument le plus péremptoire à opposer à la foule des fidèles qui se pressait tous les jours plus nombreuse, auprès de la dépouille de M. Le Vasseur. Aussi le corps fut laissé étendu sur le sol de l'église. ”

“ Enfin différentes reliques ont été données par M. l'abbé Bernard, à son retour de Rome où il avait accompagné Mgr Régnier pour la solennité de la canonisation des martyrs du Japon, en juin 1862. Ces reliques sont d'autant plus précieuses pour notre église qu'elles rappellent à notre culte les quatre saints qui sont venus vénérer Notre-Dame de la Treille et qui auront leur chapelle dans l'abside à droite et à gauche de celle de la Sainte Vierge : saint Thomas de Cantorbéry, saint Louis, roi de France, saint Vincent Ferrier et saint Bernard. ”