Chartreuse

“ On y arrive par des chemins pratiqués dans le roc, d’où l’on voit d’un côté des précipices affreux ; ce qui oblige quelquefois les voyageurs de descendre de cheval. Ce fut en 1086, que S. Bruno se retira à la Chartreuse, qui depuis a été appelée la grande Chartreuse, parce que c’est la première maison de l’Ordre : les autres Monastères s’appellent du nom de Chartreuse, en y ajoutant le nom du lieu où ils sont situés ; la Chartreuse de Paris, de Rouen, de Gaillon, du Val-Dieu, &c.
Chartreuse. s. f. Nom de Religieuses qui suivent l’Institut des Chartreux. ”

“ Il y a, pour l'ordinaire, quarante-cinq religieux de chœur et autant de convers ou donnés résidant en Chartreuse; à Currière, dix religieux tant pères que frères ; à Chalais, six ou sept pères et frères, ce qui porte le total des membres de la communauté de Chartreuse à cent dix personnes environ. Nous avons, en moyenne, cent quarante domestiques; ce chiffre ne paraîtra point surprenant quand on saura, par exemple, que tout, dans ce désert, doit être transporté à dos de mulet ; nous avons pour cela au moins vingt-cinq muletiers constamment sur les chemins. ”

“ Ce prélat, est-il raconté dans sa Vie, entreprit au mois de juillet 1702 le voyage de la Grande Chartreuse. Il vouloit s'édifier par la vue des pieux solitaires qui mènent une vie plutôt angélique qu'humaine dans ces montagnes affreuses où ils n'ont de commerce qu'avec le Ciel. ”

“ Le Révérend Père est élu par les religieux profès de la Grande Chartreuse qui y résident à ce moment. Tout Chartreux est électeur dès qu'il a l'âge requis 4, la science suffisante 5, et qu'il habite dans son pays natal, c'est-à-dire dans la maison où il a fait son noviciat et sa profession, dans la maison où il est né à la vie cartusienne. Le Statut suppose avec sagesse que pour voter raisonnablement il faut connaître, et qu'une chartreuse n'est jamais mieux connue que par ceux qui y sont nés et qui y demeurent ”

“ Ce petit coin de terre pourrait se passer du monde entier; ce sont des Frères qui sont à la tête des arts et métiers. L'aisance du monastère de Chartreuse vient moins des revenus dont il jouit que de l'excellente administration qui y règne, car tout y est disposé avec la plus grande intelligence et la plus grande commodité pour le service'.
Le climat de la Correrie est moins rude que celui de la Chartreuse : pour ce motif, Dom Guigues y plaça une infirmerie pour les religieux malades ou d'une santé débile 2 ”

“ Comme architecture et même comme étendue, la Grande Chartreuse n'a rien de fort remarquable : elle n'est pas célèbre par la beauté imposante de ses édifices, mais par la vertu de ses habitants et parce qu'elle est le berceau de l'Ordre. Notre guide nous fit entrer d'abord dans la chapelle du Révérend Père Général ; elle est petite et très belle, le tableau de l'autel est estimé au moins cinq cents écus d'or. Nous passons ensuite dans le « grand Chapitre », belle salle où se rassemblent les Prieurs lorsqu'ils viennent en Chartreuse pour traiter des affaires de l'Ordre ”

“ Les chemins étaient alors si impraticables et les neiges si abondantes, que les habitants des villages voisins n'apprirent la triste nouvelle et ne purent venir au secours des Chartreux que douze jours après, Guigues, avant tout, voulut se donner la consolation de retrouver les corps de ses infortunés confrères. Les travailleurs se mirent à l'œuvre, et voici dans quel ordre ils les découvri-
premiers Prieurs de la Grande Chartreuse ( Labbe, Biblioth., tom. 1. ) et la Vie de saint Etienne d'Obazine qui vint à la Chartreuse quelque temps après l'accident. ”

“ J’arrive. Et tout me déçoit. De tout ce que je cherche à Parme, ne trouvant rien, c’est à peine si je m’y retrouve.
J’erre en vain dans la chaleur sèche qui crie. Je tourne sous un soleil dur et fixe. Le jour est blanc comme l’acier. Le pavé brûle. — Où est la Chartreuse ? On me rit au nez : — Quelle Chartreuse ? On ne connaît pas de Chartreuse ; les ordres religieux sont dispersés. — Hé, il s’agit bien de moines ! Je sais que ma Chartreuse n’est point ici ; mais la Tour, où est la tour ? — Il n’y a point de tour ; point de palais Contarini. — Au diable ! il n’y a donc plus de Parme ? ”

“ Les prières elles-mêmes que l’on devait réciter en entendant la lecture d’un Rouleau ou d’une Brève s’appelaient une Brève, et c’est le terme dont les Chartreux se servent encore aujourd’hui lorsque « l’on dénonce un Obiit » au Chapitre après Prime. ↑ Titulus XII. Le Prieur de Chartreuse était alors Pierre de Béthune, le vieil ami de saint Bruno à Reims, son premier compagnon à Molesme et à Sèche-Fontaine. ”

“ Les Chartreux obtinrent, en 1334, la permission de bâtir une grange dans le domaine de Fourvoirie, qu’ils n’achetèrent que longtemps après, en 1585, comme nous l’apprend la Carte géographique du Désert de Chartreuse, gravée en 1694 avec une légende explicative. Au commencement du xviie siècle, les Chartreux possédaient, en cet endroit, un moulin [2] situé à gauche en montant, sur les bords du Guiers, et, de l’autre côté de la route, de grandes écuries ”

“ L'épaisseur des forêts, la profondeur des eaux, Les immenses vallons, la terreur, le silence, Tout, dans ces vastes lieux, parle à l'homme qui pense.
Saint Bruno et ses compagnons passèrent le Guiers à cet endroit, en juin 1084. Un mois après, saint Hugues, évêque de Grenoble, sur le désir que lui manifestèrent les Chartreux, et considérant que la tranquillité et la paix sont indispensables à des solitaires, ordonna de bâtir sur le Pont, qui faisait alors la limite des propriétés de Chartreuse, une maison pour un gardien chargé de permettre ou de défendre l'entrée du Désert1. ”

“ Au mois d’août 1705, le feu ravagea leurs forêts plusieurs jours durant ; on paya et nourrit 400 personnes occupées sans cesse, nuit et jour, à éteindre les flammes. En 1709, les troupes du duc de Savoie, Victor Amédée II, entrèrent sur le territoire français et causèrent aux seuls Chartreux un dommage évalué à 45,000 livres [8] .
Nous n’essaierons pas de décrire les beautés de cette admirable route de Saint-Laurent à la Grande Chartreuse ”

“ On vit accourir des personnes de tous les rangs de la société que l'on accueillait avec bonté et que notre Saint revêtait de l'habit religieux après s être assuré de leur vocation.
C'est ainsi que le désert de Chartreuse devint le berceau d'un Ordre qui s'étendit ensuite dans toutes les contrées de l'E urope. Les souverains Pontifes , les Prélats , les Empereurs , les Rois , les lrinces, les Nobles , et souvent les simples particuliers, eurent la dévotion de fonder des Chartreuses. Il y en a eu jusqu'à 260 à peu près; il en existait encore 155 à l'époque de la révolution (f) ”

“ Le 5 septembre d 851, nous fîmes cette course au nombre de douze personnes ; parmi nous, se trouvaient une dame de Paris et ses deux jeunes fils. Partis de Saint-Egrève à six heures du matin avec des vivres et de bons guides, nous n'arrivâmes à la Chartreuse qu'à la nuit tombante ; il est difficile d'exprimer l'enthou-
siasme et l'admiration dont nous fûmes saisis à chaque pas que nous faisions dans ces lieux déserts et sauvages, mais où tout est magnifique et grandiose. ”

“ Voltaire avait dit des Chartreux : « Ils consacrent entièrement leur temps au jeûne , au silence, à la solitude et à la prière; parfaitement tranquilles au milieu d'un monde tumultueux dont le bruit parvient rarement à leurs oreilles, ils ne connaissent leurs souverains respectifs que par les prières dans lesquelles leurs noms sont insérés. »
Rousseau Savait écrit qu'un mot dans le livre : 0 altitlido !
M. de Châteaubriand a visité la Grande-Chartreuse en 1805. ”

“ Le costume des religieux, leur longue robe, leur capuchon , n'ont donc rien qui doive nous surprendre : c'était l'habit des anciens, c'était l'habit des pauvres; il n'est pas étonnant de le retrouver chez des hommes qui ont fait vœu de pauvreté, et que n'ont jamais atteint les vicissitudes de la mode.
Les Chartreux sont placés, dans chacune de leurs maisons, sous l'autorité d'un prieur : celui de la GrandeChartreuse est le supérieur général de tout l'Ordre; on lui donne le nom de Révérend Père ; tous les autres religieux, même les prieurs, sont appelés Vénérables. ”

“ En jetant les yeux sur la gauche, on a de ravissantes échappées de vue sur la Correrie, Charmant-Som et tout le pays dans la direction de Grenoble : c'est de cette route que l'on embrasse, sans peine, l'ensemble des constructions de la Grande Chartreuse ; grande, en effet, puisque ses bâtiments couvrent une étendue de cinq hectares et sont abrités par quarante mille mètres carrés de toitures.
C'est à Chartreusette que les premiers Chartreux établirent leur exploitation agricole'. En arrivant dans ces montagnes abandonnées, les nouveaux ermites se trouvèrent sans aucunes ressources pour vivre ”

“ Il est bien inutile de faire observer d'où vient aux religieux de Saint Bruno le nom de Chartreux, et à leurs maisons celui de Chartreuse, le nom de leur première demeure l'indique assez.
que le terrain en était susceptible, cédèrent la place à de vastes prairies et à d'excellents pa-< cages (r) , objets de grande ressource dans ces lieux écartés. Les Chartreux ne s'en tinrent pas la : ils ouvrirent dans tous les sens, à travers les bois et les rochers, des chemins de communication qui, en facilitant l'exploi r tation des forêts, tournèrent à l'avantage du public. ”

“ Le torrent se précipite avec fracas derrière la Chartreuse, roule à côté et se laisse tomber sur l’angle d’un bâtiment détaché qu’il achève de dégrader, et qu’il semble prêt à emporter tout à fait dans un jour d’orage. ”

“ Nous, Prieur, accordons aux dits Léonard et Françoise une cellule que nous venons de faire bâtir récemment, à nos frais, dans le cloître de la maison de Chartreuse; cette cellule, comme il est d'usage parmi nous, est marquée d'une lettre au-dessus de la porte : c'est le grand A ; Dom Vicaire l'habite actuellement, elle est à côté de la cellule priorale. ”

“ La Grande Chartreuse avait été évacuée par les moines en
1. Archives nationales. F19 6253.
2. Vie du T. R. P. Jean-Baptiste Rauzan par le P. Delaporte. Pièce justificatives.
1792. On n'avait pas réussi à lui trouver un acquéreur et elle était restée vide. Durant l'Empire quelques Chartreux avaient réussi, on ne sait comment, à vivre en commun à Romans, tandis que les autres s'étaient réfugiés à l'étranger. En vertu d'une ordonnance royale, ils rentrèrent en France en juin 1816. ”

“ Le chartreux de nos jours a conservé en entier l'esprit du cénobite du onzième siècle; et, chose bien merveilleuse, le père dom Garnier, le créateur de cette riche industrie qui a donné des millions à l'ordre carthusien, revêtu au monastère des plus simples attributs, vit dans l'obéissance volontaire, l'humilité et la pauvreté du plus infime des chartreux ! Celui qui créa l'opulence, celui qui répand la vie se présente sous les dehors du serviteur uniquement apte aux plus simples travaux! ”

“ Le Chartreux mène une vie essentiellement solitaire, puisqu'il ne sort que trois fois de sa cellule : pendant la nuit pour l'office, le matin pour la grand'messe, le soir pour Vêpres; tout le reste du temps, il est seul et ses occupations, comme on vient de le voir, sont de trois sortes : exercices de piété, travail manuel et intellectuel. ”

“ Il a soutenu son rang avec applaudissement de tous ses religieux ; on recourait à lui comme à un oracle et il étoit consulté d'un chacun, ainsi que le témoigne sa correspondance. Malgré ses grandes occu pations qui eussent demandé un homme tout entier, il a toujours trouvé du temps pour se rendre utile à l'Ordre et au public ses ouvrages en font foi.
1 Ordin. Cartus, virorum illust. Series, par un Chartreux de Villeneuve. Mss. vers 1740.
C'est à ses soins que la Grande Chartreuse doit la beauté et réparation de ses bâtiments après l'incendie qui consuma presque toute la maison. ”

“ Les grands seigneurs n'étaient pas les seuls amis des maisons religieuses. Sans doute, il y a parmi les bienfaiteurs de la Chartreuse des têtes couronnées ; mais, à côté de ces hauts personnages, nous voyons aussi des gens du peuple et presque des pauvres : un simple ouvrier maçon fonde à perpétuité « un plat de poisson à distribuer aux moines, au commencement du Carême, un jour où il n'y a pas de pitance; item, à la même époque, à chaque religieux, six harengs et deux à chaque -frère Convers. » - Ce genre de donation était fort en usage. ”

“ I-e réfectoire des Pères à la Grande Chartreuse.
Une cellule de Chartreux.
Le Monastère. L'Office en cellule.
moyen primitif mais peu hygiénique de se garantir du froid. La literie se compose d'une paillasse de grosse toile, d'un traversin, de draps en drap et de quelques couvertures de laine qui remplacent la peau de mouton en usage autrefois1.
A côté du lit se trouve l'oratoire (composé d'une stalle et d'un prie-Dieu) où le religieux récite la plus grande partie des offices aux jours fériaux, en suivant toutes les cérémonies usitées au chœur: tantôt debout, agenouillé ou incliné ”

“ Trois solitudes demeurèrent en présence : la Chartreuse, la Trappe & Port-Royal. ”

“ J'ai ouï dire qu'il avait été un savant jurisconsulte avant d'entrer en religion. Au premier abord, rien ne le distingue des autres Chartreux (on voit chez tous une modestie admirable et une profonde humilité) ; mais lorsqu'on rencontre son regard vif et pénétrant, quand on considère la forme de sa tête, on devine l'homme de génie et le grand administrateur.
V. - Je remontai, avec le bon Frère, l'escalier par lequel je m'étais égaré la première nuit, et nous parvînmes à la galerie des tableaux de grande dimension, qui représentent plusieurs Chartreuses de l'étranger
et leurs dépendances. ”