Cellule religieuse

“ Je me retirai. Je trouvai le reste de la maison en alarmes; toutes les religieuses étaient sur le seuil de leurs cellules; elles se parlaient d'un côté du corridor à l'autre; aussitôt que je parus, elles se retirèrent, et il se fit un long bruit de portes qui se fermaient les unes après les autres avec violence. Je rentrai dans ma cellule; je me mis à genoux contre le mur, et je priai Dieu d'avoir égard à la modération avec laquelle j'avais parlé à l'archidiacre, et de lui faire connaître mon innocence et la vérité. ”

“ Quand on a voulu faire les religions raisonneuses, on les a détruites. Le culte est l'âme de l'éducation religieuse ; mais le culte, c'est la réunion c'est l'accomplissement des exercices religieux qui doivent se célébrer en commun. La célébration du culte, avec l'isolement de la cellule et l'épaisseur de ses murailles, est une idée qui aurait paru impie à la Chartreuse et à la Trappe, et qui aurait dû paraître inadmissible en Pensylvanie, et plus inadmissible encore en France, où le catholicisme la repousse à un titre de plus. ”

“ Quoique vous soyez en voyage, il faut que votre conduite soit aussi humble et aussi honnête que si vous étiez dans un ermitage ou dans votre cellule; car quelque part que nous soyons, et en quelque endroit que nous allions, nous avons toujours notre cellule avec nous : notre frère le corps est notre cellule, et l'âme est l'ermite qui y demeure pour contempler Dieu et le prier; si une âme religieuse ne demeure pas en repos dans la cellule du corps , les cellules extérieures ne lui serviront guère. ”

“ Ah! que de bon coeur elle eut subi les étreintes de la fièvre la plus douloureuse, si elle avait pu souffrir dans cette même cellule de soeur Sainte-Thérèse, qui l'avait vue brûlante, malade, mais heureuse, ouvrir son coeur d'enfant et son âme de vierge à la poésie des Pères du désert !
Il faut avoir habité une chambre de religieuse pour savoir quelle paix on y respire !
XL
La cellule d'une religieuse est, après la chapelle, l'endroit où elle se plaît le mieux : dans la cellule règne le calme de l'église, le Sauveur y est présent encore; son image seule rayonne sur la blancheur des murs. ”

“ Deux fois l’année, elle courait de cellule en cellule, et faisait jeter par les fenêtres toutes les bouteilles de liqueur qu’elle y trouvait, et quatre jours après, elle-même en renvoyait à la plupart de ses religieuses. Voilà celle à qui j’avais fait le vœu solennel d’obéissance ; car nous portons nos vœux d’une maison dans une autre [13] . ”

“ « Mon enfant, reprit le bon Père en élevant la voix, l'Empereur et l'Impératrice sont à la porte de votre cellule et veulent vous voir. Découvrezvous. » L'obéissante religieuse pose son ouvrage, se tourne vers la porte, vient se mettre lentement à genoux sur le seuil de la cellule, et, d'un geste rapide, rejetant en arrière son capuce blanc, elle met à découvert un angélique visage de dix-huit ans dont la beauté était relevée par la sainte gra-
vité d'une âme qui n'aspire qu'au ciel. ”

“ Ma cellule est toute embaumée. Jamais je n'avais eu un tel luxe, au milieu même de mes plus grandes vanités 1 Notre-Seigneur, qui a pris pour lui les épines toutes sèches, les fait fleurir pour moi. »
Paris 28 avril 1901.
« ... Tu seras obligée de donner plus de toimême, mais tu sais que « ceux qui espèrent dans le Seigneur changeront de forces », et Dieu fait les trois quarts et demi de ce qu'on fait pour lui. Tâche de trouver douce la voie dans laquelle il te même, quelque amère qu'elle puisse sembler, au fond est vrai qu'elle est douoe, car elle te conduit au bonheur infini. ”

“ Chaque maison a l'air d'une cellule. Presque toutes les portes adressent, comme dans une communauté religieuse, de pieux avis aux passants : Icldio ci vede. — Eternita. — Viva Jesu! —■ A l'angle d'une rue, vous voyez une affiche : c'est un invito sagro ; l'on vous annonce que tel jour, à telle heure, une paroisse de la ville célébrera la fête de son saint patron, et que ce jour-là l'Église, comme une bonne mère, ouvrira le trésor de ses indulgences à ses enfants. On voit partout des Madones ornées de fleurs nouvelles. Oh ! que la foi est vive au sein de cette population ! ”

“ Dans un temps l'on croyait qu'il n'y avait rien de mieux à faire dans ce monde que de se retirer dans une cellule , et y prier Dieu pour le salut de son ame , pour le bien de ses semblables , et pour le repos des morts. ”

“ Enfin il existait au Moyen Age, tout à côté de cette église, une petite cellule dans laquelle une femme s’enfermait pour le reste de ses jours, afin d’expier ses fautes et celles du prochain et de vivre, isolée de tout, en Dieu. ”

“ Une cellule qui n'a qu'un mur de séparation d'avec le Saint des Saints, retient un esprit facile à se distraire dans une sainte frayeur qui accoutume un jeune Religieux à trembler sur toutes ses actions, pénétré comme Job de cette vérité que Dieu qui voit tout ne pardonne pas le moindre défaut qui se glisse dans nos oeuvres. ”

“ C'est bien un « fait de civilisation spécifique » que représente notre Société, en même temps qu'elle se veut aussi un réel « lieu théologique » conscient de lui-même : elle se veut donc à la fois une société érigée selon la loi de 1901 et aussi une authentique « cellule d'Église », fidèle à l'Écriture et à la Tradition à l'école de la Vierge Marie et donc soucieuse de l'invoquer comme la « mémoire de l'Église », qui éduque ses enfants. ”

“ Considérons-le dans sa cellule, dont un simple lit de paille, un prie-Dieu, une bibliothèque, une table, deux chaises en bois composent le modeste ameublement. A l'heure prescrite par la Règle, nous le trouvons à genoux devant un crucifix, ou une image de Marie, immobile, les yeux pleins de larmes, contemplant en silence le mystère d'un Dieu mort pour les pécheurs ; tantôt implorant en leur faveur la divine miséricorde auprès de Celle que l'Eglise regarde avec raison comme leur refuge,
Sa ferveur dans la tnéditetioo. ”

“ Ayant appris qu'un jeune religieux était tourmenté par des scrupules, il le manda dans sa cellule, et, au moyen de la fable du chêne et du roseau, lui montra la nécessité d'ouvrir son âme à ses supérieurs. ”

“ Là se rendent, en effet, les habitants de la Jérusalem éternelle, afin de converser avec les hommes ; mais, dans ces entretiens, on n’entend pas de paroles proférées par une langue charnelle ; la conversation s’y fait sans bruit, et les secrets des âmes s’y dévoilent silencieusement. Enfin, la cellule est le témoin des communications secrètes qui s’échangent entre Dieu et les hommes. ”

“ Il faut qu'elles se considèrent non pas comme unités autonomes et pour ainsi dire comme cellules séparées d'un organisme puissant, mais comme cellules participant à la vie robuste de la jeunesse perpétuelle du Christ qui est l'âme du corps mystique de l'Eglise. Bref l'embrassement fraternel de toutes les Eglises et confessions chrétiennes dans une seule
qui donne l'illusion, le mirage d'une fraternité apparente, mais qui en réalité ne renoue point les liens brisés de l'unité religieuse. Une confédération religieuse ne touche pas à la racine même du mal. ”

“ Pourquoi n'y pas voir ces cellules où, pendant les premiers siècles de l'Église, de graves Religieux se retirèrent pour échapper aux persécutions, et surtout pour éviter les dangers d'une société corrompue et païenne? ”

“ Vous avez des ailes, jeune homme, et vous voudriez peut-êtrie, à l'exemple de ceux qui furent la gloire des siècles chrétiens, vous voudriez, comme Thomas d'Aquin, vous enfermer dans une cellule entre un crucifix et un livre, pour arriver à la connaissance de Jésus-Christ! ”

“ La vénérable Fondatrice, en bénissant Dieu, le priait, dans sa petite cellule retirée à l'écart, comme Moïse sur la montagne, d'aider, de bénir celle qui la remplaçait au milieu des saintes luttes et des bons combats. De sa cellule elle allait à la chapelle, au tabernacle, et du tabernacle elle retournait à sa cellule, traversant une petite cour intérieure et appuyant, comme saint Vincent de Paul, ses vieux ans et ses infirmités sur un simple bâton.
Elle ne voulait jamais qu'une Sœur lui prêtât l'appui de son bras. ”

“ Le religieux , qui ne possède rien , qui est une liberté toujours obéissante dans la main de son supérieur, le religieux a pourtant sa cellule , domaine de quatre pieds carrés , mais où il peut s'appartenir tout entier ”

“ Aux appels de cette étrange cloche, les moines descendent de leurs cellules, et vont à l’église, où, debout dans des stalles étroites autour de la nef carrée, ils psalmodient d’une voix de tête assez peu soucieuse d’harmonie pendant une heure.
Le reste du temps, le plus grand nombre erre dans la campagne ou dans les jardins du couvent ; quelques-uns passent leur jour à la fenêtre de leur cellule à moitié endormis. Dans ces cellules que je visitai en partie, rien qui indique un travail manuel ou intellectuel quelconque ”

“ Rassurez-vous encore, chrétiens fervents, un habitant de ce cloître solitaire, où l'on dit que tout sommeille et tout meurt, s'est déjà levé plus grand et plus fort que l'ennemi qui vous opprime. Seul il demeurera dans sa cellule jusqu'au moment où conduit par l'étoile céleste sur la scène du monde, il conjurera le danger avec le secours de Celui-qui peut tout ; rassemblant les rares élus dispersés au milieu des populations égarées, il les introduira dans l'arche sainte pour les conduire au Ciel. ”

“ Du fond de sa cellule il regardait son entreprise : une congrégation à fonder sur une terre comme la nôtre! quelle tâche pour un homme! Il était si doux de rester dans le port, terme et repos de ses désirs, mais en restant ne reculerait-il pas devant un dévouement voulu de Dieu ? Il recourt à son arme ordinaire, il prie luimême et met sa légion en prières. A toute heure des supplications, chaque jour des communions brûlantes implorent la lumière. Il consulte un homme de Dieu (1) , et par sa bouche Dieu répond qu'il faut revenir. ”

“ Cherchant l’unité de l’église moins dans le dogme, sur lequel on diffère toujours, que dans la vie chrétienne, fondée sur la communion d’esprit avec le Christ, ils atteignirent peu à peu le terrain où la libre recherche peut se concilier avec la vie religieuse, et l’épuration continue de la tradition ecclésiastique avec l’attachement dévoué à l’église. ”

“ Dans la Compagnie, il y a une idée plus haute : le religieux n'est pas religieux pour lui-même. Il ne prend pas pour lui le mot du moyen âge ; De cellà bene custoditâ. Les autres sont les invalides du monde, abrités dans la cellule; nous sommes des soldats préparés pour aller au combat, dans le monde même. Vous voyez la différence.
— Elle est frappante, révérend Père, et je ne l'avais jamais mieux saisie. ”

“ Un matin, on la trouva pieds nus, en chemise, échevelée, hurlant, écumant et courant autour de sa cellule, les mains posées sur ses oreilles, les yeux fermés et le corps pressé contre la muraille... ”

“ Ces retraites de moines sont des cavernes ardentes. Quand on s’en approche l’âme ouverte et les sens libres, toutes les passions proscrites par ces religieux viennent vous assaillir et vous enflammer.
La cellule retentit longtemps de nos soupirs et de nos cris de jouissance. ”

“ Ses soins et ses affections ne doivent plus avoir qu'un seul objet, le service du temple où elle est enfermée, et les actes de bienfaisance et de compassion. Des exercices religieux doivent remplir sa journée, et sa seule distraction doit consister à tenir en ordre la cellule qu'elle occupe. Elle est astreinte à assister les fidèles, hommes ou femmes, qui viennent adorer aux autels ou y chercher des consolations. S'il lui reste des loisirs, ils doivent être consacrés à visiter les pauvres et les malades ”

“ La cellule est la chambre nuptiale de la vierge. Elle l'aime par sentiment, par piété, et de plus, tous les maîtres de la vie spirituelle conseillent de chérir cette retraite intime, de se réfugier dans le mystère de cette solitude.
Les joies du recueillement surpassent toutes les autres joies. ”

“ On l'a souvent surprise balayant sa cellule à genoux, par un principe de mortification et d'humilité. Elle s'étudiait à observer toutes nos pratiques et maximes religieuses et suivait la Communauté dans tous les exercices spirituels, se trouvant, comme la dernière des novices, la première à l'office du choeur et à l'oraison. ”

“ Tous les jours, un instituteur vient s’asseoir auprès de lui dans sa cellule et lui donner sa leçon. Des livres choisis avec soin sont mis à sa disposition et fréquemment renouvelés. Mais si l’instruction a sa place, la religion a aussi la sienne, et c’est même le principal moyen d’action. Une bible et un livre de cantiques si le détenu est protestant, un livre de messe; s’il est catholique, font partie, en quelque sorte, du mobilier de la cellule, tout comme le lit et la table. Le pasteur et l’aumônier ont librement accès dans la prison et sont en relations personnelles avec tous les détenus. ”

“ La cellule devait être une image du tabernacle, ou encore comme une solitude où Jésus conduit son épouse pour lui parler au cœur. La perfection de ce vœu oblige à ne plus penser, juger des choses selon l'esprit du siècle : il faut que tout diffère de ses sentiments, de sa manière d'agir, et que le goût ne sache plus apprécier que les choses surnaturelles. Le monde, d'ailleurs si futile dans ses jugements, approuvera que les religieuses restent ce qu'elles doivent être, séparées de lui ”

“ Je veux un enseignement moral et religieux très général et sans acception d’aucune communion dans les écoles primaires, comme base commune de l’enseignement religieux positif que les différens cultes donneront dans l’église, le temple ou la synagogue. ”

“ Certaines âmes, en effet, ont pu être édifiées d’apprendre que ce prédicateur populaire, ce membre de l’Académie française, avait, en plein XIXe siècle, renouvelé, dans l’intimité de sa cellule, ces macérations dont le récit étonne et laisse presque incrédule lorsqu’on les rencontre dans la vie des saints de la primitive Eglise. ”

“ Il fallut bâtir de nouvelles cellules, non pas seulement pour les chrétiens fervents qui venaient apprendre de saint Martin les règles de la vie parfaite, mais encore pour des catéchumènes qui venaient se faire instruire de la doctrine du christianisme et se préparer dans le recueillement au bienfait du baptême. ”