Société française d'études mariales. Session

“ Par-delà toute cette diversité, il n'en reste pas moins que tous auront contribué à vivifier, dans la S.F.E.M., la même fraternité de recherche sous la lumière de la foi. C'est bien cette grâce que nous remercions Dieu de nous avoir donné de recueillir à l'écoute de la Vierge Marie, - que vous me permettrez de saluer du titre de « mémoire de l'Église »63.
Car, en définitive, c'est bien d'elle que nous apprenons ce que, dans et pour l'histoire de l'humanité, représente ce mystère de l'Incarnation, qu'elle a accueilli, servi et soutenu. ”

“ Il y a un seul Père de l'univers, un seul Logos de l'univers et aussi un seul Esprit Saint, partout identique. Il y a aussi une seule vierge devenue mère, et j'aime l'appeler l'Église. Cette mère, seule, n'eut pas de lait parce que, seule, elle ne devint pas femme ; elle est en même temps vierge et mère, intacte en tant que vierge, pleine d'amour en tant que mère ”

“ C'est une commémoration de Marie, à l'écoute de la Parole, contemplée dans le mystère de l'Incarnation, au pied de la Croix et dans la joie de la Résurrection, glorifiée et devenue notre mère et modèle.
La présence de Marie en temps ordinaire est aussi assurée chaque samedi à l'oraison de l'heure de none : par son intercession, on demande la paix véritable pour pouvoir se mettre dans la joie au service de Dieu et atteindre à la béatitude du Royaume. ”

“ D'une certaine façon, l'insistance sur la virginité, considérée comme le charisme propre de l'apôtre Jean et l'une des valeurs essentielles prônées par l'auteur des Actes de Jean, aurait eu tout à gagner du rapprochement avec la Vierge Marie - encore que le quatrième évangile ne fasse aucune allusion à la conception virginale et se contente de désigner la Mère de Jésus5. Mais, à l'inverse, le fond docète, clairement énoncé à plusieurs reprises, interdisait de mettre en valeur la femme de laquelle le Fils unique tient la réalité de sa condition humaine. ”

“ La remise de la palme à Marie vaut comme un gage d'espérance et comme un agent protecteur. Ni les puissances infernales, ni les juifs ne pourront nuire au corps de Marie. La palme de la victoire signifie-t-elle aussi que Marie sera associée au règne de son Fils, comme les martyrs dans l'Apocalypse (7, 9) ? Si tel était le cas, on s'attendrait à ce que le texte nous parle d'un trône, d'une couronne réservés à Marie, comme on le voit dans l'Ascension d'Isaïe pour les justes ? ”

“ Après les bénédictions prononcées sur le corps de Joseph, Jésus conclut par ces phrases traditionnelles :
Ceux qui prendront soin de faire une offrande à ton sanctuaire au jour de ta commémoration, c'est-à-dire le 26e jour du mois d'Epiphi, je les bénirai à mon tour par l'offrande céleste qui est dans les cieux. Quiconque mettra du pain dans la main d'un pauvre en ton nom, je ne le laisserai manquer d'aucun bien de ce monde, tous les jours de sa vie. ”

“ Traduction P.-H. POIRIER et Y. TISSOT dans : Écrits apocryphes chrétiens (La Pléiade) , Paris, Gallimard, 1997, pp. 1335-1337.
La Vierge (syr : mon Église) est fille de la lumière, elle a l'éclat des rois. Resplendissant et désirable est son aspect, beau et orné de toute bonne action. Ses vêtements ressemblent à des fleurs dont l'odeur est parfumée et agréable. Au-dessus de sa tête demeure le roi, et il nourrit ceux qui en dessous habitent avec lui.
La vérité est posée sur sa tête, la joie assure le service à ses pieds. ”

“ Sans aucun doute, l'auteur a eu le dessein de rendre à la Vierge Marie un hommage qui soit à la hauteur de la dignité suréminente de celle qui a donné naissance à Jésus. Sous bien des rapports, Marie apparaît comme sortant de l'ordinaire. Faut-il dès lors ranger le Protévangile parmi les œuvres appartenant à la littérature populaire, si avide d'histoires merveilleuses ? Il ne fait pas de doute que l'auteur prend des libertés avec la vérité historique : il semble peu renseigné sur la vie au Temple et paraît ignorer la tradition selon laquelle Marie a vécu à Nazareth. ”

“ La Mère de Dieu se doit en effet d'être vierge... Ce qui renvoie aux notions de pur et d'impur bien connues dans l'histoire des religions où le sexe est le lieu de la peur et de l'angoisse devant la mort. Le même argument de convenance, pris à contre-pied, servira d'argument à ceux qui refusent la doctrine de la virginité physique de Marie étant de ce monde, la mère du Christ se doit d'avoir vécu comme toute autre femme mariée ; et Jésus est né, descendant de David, dans le cadre normal de ce saint mariage ”

“ C'est à la fin du ive siècle que l'Église latine, en pleine harmonie avec l'Église orientale, affirmera la virginité intégrale de Marie : ante partum, in partu, post partum. Si la commission doctrinale du Concile n'a pas voulu s'aventurer dans des précisions anatomiques indiscrètes sur la virginité in partu, elle n'en a pas moins maintenu la virginité intégrale dont elle a trouvé l'expression poétique et symbolique dans l'antienne liturgique : « La naissance de Jésus n'a pas diminué mais consacré l'intégrité virginale » de sa mère (Lumen gentium, n° 57) . ”

“ C'est bien un « fait de civilisation spécifique » que représente notre Société, en même temps qu'elle se veut aussi un réel « lieu théologique » conscient de lui-même : elle se veut donc à la fois une société érigée selon la loi de 1901 et aussi une authentique « cellule d'Église », fidèle à l'Écriture et à la Tradition à l'école de la Vierge Marie et donc soucieuse de l'invoquer comme la « mémoire de l'Église », qui éduque ses enfants. ”

“ Piété et liturgie seront deux mondes différents et séparés ; l'unité du culte se brise. Les sources de la piété ne seront plus bibliques.
D'autre part, dès le Moyen-Âge, on privilégiera toujours plus une sensibilité marquée par le pathétique et l'affectif, qui s'exprime à l'égard de la Vierge par des titres pleins de tendresse et des prières passionnées, fruit d'une dévotion aussi exubérante que superficielle. La piété ne cherche plus des contenus théologiquement sûrs, mais se soumet au gré des personnes et des situations. ”

“ Vraiment pour toute créature qui est sous le ciel et a en elle un souffle de vie, il y a souffrance et douleur pour arriver à la séparation de l'âme et du corps. A présent donc, ô Seigneur, que Ton ange assiste mon âme et mon corps jusqu'à ce qu'ils se séparent l'un de l'autre sans souffrance. Que l'ange qui m'est attaché depuis le jour où Tu m'as façonné jusqu'à maintenant n 'emplisse pas sa face de colère contre moi lors du cheminement que je ferai vers Toi, mais qu'il soit en paix avec moi. ”

“ Qu'est-ce qui m'empêche d'implorer mon père de bonté pour qu'il m'envoie un grand char de lumière et que j'y fasse monter mon père Joseph, afin qu'il ne goûte pas du tout la mort, mais soit enlevé vers les lieux de repos dans la chair en laquelle il a été engendré, et demeure avec les anges incorporels ? Mais à cause de la transgression d'Adam, ces grandes souffrances sont venues sur l'humanité entière, ainsi que cette grave nécessité de la mort. ”

“ Le Protévangile prend le contre-pied de toutes ces calomnies : la naissance de Marie se produit dans une famille honorable, sa vie est à l'abri de toute impureté, sa présence au Temple fait qu'elle est sous la garde des prêtres, elle est confiée à Joseph pour que sa pureté soit garantie. Par ailleurs, l'apparition de l'ange à Joseph et l'épreuve des eaux amères dont Marie sort indemne attestent que Dieu est avec elle. ”

“ Il ne faut pas imiter certaines gens qui lisent un livre où l'on parle du père et de la mère de la sainte Vierge, et où l'on donne leurs noms : Héli et Anne. C'est un livre apocryphe, comme aussi un autre sur le Transitus de la même Vierge, et l'Église ne peut recevoir le certain avec l'incertain, le douteux avec le vrai. Tout ce que sait l'Église catholique, c'est que Marie est issue de race royale, puisqu'elle descend du grand roi David et que c'est aujourd'hui l'anniversaire de sa naissance13. ”

“ Si l'auteur n'a qu'un aperçu livresque de la Palestine, une vue imaginaire du culte et des réalités du Temple, on ne peut lui nier une connaissance sérieuse de la Bible et la conviction que la naissance de Marie n'a pu être que préparée directement par Dieu, comme le furent celles de Jean-Baptiste et de Jésus. Qu'il soit l'écho d'une tradition judéo-chrétienne n'est pas impossible, mais on manque de preuves, aussi bien sur les modalités qui ont entouré la naissance de Marie que sur les noms de ses parents. ”

“ La Conception de sainte Anne, mère de la Théotokos. Notre Seigneur à tous, voulant se préparer un temple spirituel et une maison sainte pour y établir sa demeure, députa un ange auprès des justes Joachim et Anne, de qui il voulait faire naître sa Mère selon la chair. À la sainte femme jusque-là inféconde, l'ange annonça en toute certitude la naissance de la Vierge, et la Vierge sainte fut conçue en effet, et elle naquit, non comme disent quelques-uns, après sept mois, mais après neuf mois accomplis, le tout selon les lois de la génération humaine. ”

“ Elle suit la trame du Protévangile (5, 3, 6, 7, 8-9, 11, 13, 14, 15) , mais le récit est plus détaillé et plus expansif. Marie est présentée comme la Vierge parfaite. Tout ce qu'elle dit est « si plein de grâce qu'on reconnaissait Dieu dans sa parole » (6, 3) . Elle refuse le mariage avec le fils du prêtre Abiathar et donne une explication détaillée des avantages du vœu de virginité, car « la vierge peut être très chère à Dieu, et pour cette raison j'ai résolu en mon cœur de ne jamais connaître l'homme » (7, 2) . Le récit fait grand étalage des nombreuses vertus de Marie. ”

“ Une basilique nouvelle, la Néa, érigée à Jérusalem, près du Temple, en l'honneur de sainte Marie, reçut sa dédicace le 20 novembre 543, et le lendemain devint fête mariale. Tout naturellement, le récit de l'entrée de Marie au Temple d'après le Protévangile (7, 2-3 ; 8, 1) y eut sa place, avec Anne et Joachim au premier plan de la scène, sans qu'on puisse pour autant considérer cette fête comme leur fête :
Votre sagesse est toute divine, ô saints Joachim et Anne, qui rendez à Dieu le don qu'il vous a fait, puisque lui seul est digne de posséder la Vierge toute pure, l'unique immaculée. ”

“ Nous partirons de l'importance donnée à la palme de l'arbre de vie, un élément caractéristique de toute une classe de textes selon M. Van Esbroeck. Selon le texte du transitus R, le grand ange déclare à Marie : «Marie, lève-toi, prends ce signe de triomphe (brabéion) que m'a donné celui qui a planté le paradis, et donne-le aux apôtres afin qu'ils le portent en chantant des hymnes devant toi, parce que dans trois jours tu déposeras ton corps » (II) .
Brabéion, c'est le prix de la victoire décerné au vainqueur des jeux par le brabeus, l'arbitre. ”

“ Il a permis de constater le lien étroit entre christologie et mariologie, car les scènes évangéliques les plus souvent citées sont l'Annonciation et la Nativité de Jésus. Comme le dit Johann G. Roten, dans les plus anciens textes, Marie est considérée comme le corpus miraculi, avec le danger d'une dérive « docète » : il a fallu du temps pour que l'attention se porte sur la dimension « spirituelle » de la sainteté de Marie. René Laurentin cependant, a relevé
toutes les formules du Protévangile qui font écho au Magnificat et témoignent d'une dévotion authentique envers la Mère du Sauveur. ”

“ Qu'il y ait des effets relevant de la littérature populaire, c'est indéniable. Mais alors on peut se demander tout de suite si le Protévangile ne fournit pas la preuve d'une « piété »2 mariale répandue dans les couches populaires du christianisme, à une époque où la littérature patristique se montre relativement discrète sur les conditions précises de la conception virginale et de la naissance de Jésus. Nous verrons qu'en réalité l'auteur s'est montré fort habile et qu'il a utilisé le merveilleux biblique en vue de présenter ses vues théologiques sur la virginité de Marie. ”

“ Ainsi commence à se profiler l'aspect chrétien de la semaine : comme le dimanche représente la Pâque hebdomadaire, le vendredi rappelle le jour de la Passion et de la mort du Seigneur. Le cycle hebdomadaire reproduit la grande semaine sainte. De sorte que la semaine ne commence plus par le dimanche pour se terminer le samedi, comme la semaine hébraïque et comme, dans un premier temps, les chrétiens en avaient gardé l'usage. Une conception nouvelle apparut, qui tendait à faire du dimanche le sommet des sept jours et la fin de la semaine et, en conséquence, à faire commencer celle-ci le lundi. ”

“ Les questions posées par Marie à l'ange lui annonçant sa mort prochaine peuvent nous éclairer sur la visée parénétique du Transitus. Il s'agit d'un témoignage de piété envers Marie, mère du Christ, toujours vierge. En même temps, c'est une instruction spirituelle : « Qui sont ceux que tu emportes (metaphereis) au paradis ? » Ce sont ceux qui observent les commandements de Dieu - formule fréquente dans l'Apocalypse -, et qui se gardent intacts (holoklèrous) sur la terre (R V in fine) . Le trait relève de la tendance encratique si bien attestée dans les Actes apocryphes des Apôtres20. ”