Joseph

“ Joseph, fils de David [11] , ne craignez point de prendre avec vous Marie votre épouse, car ce qui est formé en elle est l’ouvrage du Saint-Esprit. Et elle enfantera un fils, et vous lui donnerez le nom de Jésus [12] ; car il sauvera son peuple de ses péchés. Or tout cela se fit afin que fût accompli ce qu’avait dit le Seigneur par le Prophète : « La Vierge concevra et enfantera un fils ; et on le nommera Emmanuel [13] , » c’est-à-dire Dieu avec nous. Réveillé de son sommeil, Joseph fit ce que l’ange du Seigneur lui avait commandé et prit Marie son épouse. ”

“ Telle est la récompense des vertus de Joseph. Il a été aimé par le cœur le plus aimant..., il a aimé le cœur le plus pur... Il a apporté le nom de Jésus à la terre. Oh! quel homme merveilleux que saint Joseph ! Il semble qu'il ait eu toutes les gloires, qu'il ait rempli tous les rôles qu'un homme peut remplir ici-bas! Voyez, il a passé par toutes les situations : il est fils de David, et cependant il est pauvre ; il est de race noble, et il est artisan ; toujours laïque, il est pourtant prêtre, puisqu'il tient dans ses mains l'holocauste éternel ! il est époux, et il est vierge... ”

“ Joseph, voyant que son père posait sa main droite sur la tête d’Ephraïm, en eut du déplaisir ; il prit la main de son père pour l’écarter de dessus la tête d’Ephraïm et la porter sur celle de Manassé ; et Joseph dit à son père : « Pas ainsi, mon père, car celui-ci est le premier-né : mets ta main droite sur sa tête. » Mais son père refusa, en disant : « Je le sais, mon fils, je le sais ; lui aussi deviendra un peuple, lui aussi sera grand ; mais son frère cadet sera plus grand que lui, et sa postérité deviendra une multitude de nations. » ”

“ Seriez-vous Joseph, s’écrièrent-ils ? Il leur répondit : Je suis Joseph : Voilà mon frère. Dieu vous a regardés d’un œil favorable. Celui qui craint le Seigneur et souffre avec patience, éprouvera qu’il ne laisse point périr la récompense de la vertu.
Le Seigneur, lui dirent-ils, t’a élevé au-dessus de nous parce que nous avons péché.
Ne craignez de moi aucun reproche, continua Joseph. Dieu vous pardonne. Sa clémence est infinie.
Allez, portez ce manteau à mon père [10] ; couvrez-en son visage ; il recouvrera la vue. Amenez ici toute ma famille. ”

“ Saint Joseph accourut. « Je m'explique l'absence Du cher petit oiseau, dit-il aux bonnes soeurs; Si personne envers lui n'eût commis une offense Il serait encor là... Mais je vois vos douleurs,
« Je vois du repentir les consolantes flammes... Je vais prier Jésus et l'oiseau reviendra...
Que l'allégresse encor descende dans vos âmes !
Mais désormais, je pense, on le respectera. »
On promit, on jura sur le saint Évangile.
Le bon frère Joseph riait de tout son coeur.
« L'esprit, dit-il, est prompt, et la chair bien fragile, Mais si vous retombez, malheur ! trois fois malheur! » ”

“ Joseph arrêta le vol de sa pensée, ébloui, effrayé, comme un homme qui, gravissant une haute montagne, arrive tout à coup au-dessus des nues et découvre un océan de lumière ; il s'arrête stupéfait et jette de tous côtés un regard plein d'admiration et d'effroi. ”

“ Lorsqu’à l’arrivée de ses enfants, Jacob apprend l’histoire de Joseph, comment non seulement il a échappé à la mort, lui qu’il passait sa vie à pleurer, mais qu’il vivait avec une éclatante fortune, partageant avec le roi le gouvernement de l’Egypte et en ayant en mains presque toute la surveillance, aucune de ces nouvelles ne lui parait invraisemblable, quand il songe à la grande puissance de Dieu et à sa bienveillance envers lui, encore qu’elle eût éprouvé une interruption, et il s’empresse aussitôt d’aller retrouver Joseph. ”

“ Saint Joseph, belle tête; contemplant tout ce qui se passe. La couleur est splendide. Les visages, presque entièrement en lumière, sont un foyer d'une vivacité éblouissante, mais harmonieuse, charmante et solide. Les légères ombres et les délicats reflets de lumière sur le visage de la Vierge sont d'un effet magique et poétique. Le fond et l'épaule de saint Joseph servent de repoussoir à cette grande masse de lumière centrale. ”

“ Joseph, que Jacob avait eu de Rachel, était celui de tous ses enfants qu’il chérissait le plus, tant pour sa beauté physique que pour les qualités de son âme, car il avait une sagesse exceptionnelle. Il s’attira la jalousie et la haine de ses frères par cette affection que son père lui vouait, ainsi que par des songes qui lui promettaient la fortune et qu’il allait raconter à son père ainsi qu’à eux : car les hommes sont jaloux des prospérités même de leurs plus proches parents. Or, voici ce que Joseph vit en songe. ”

“ A ce seul regard de Éternel, Joseph cesse de soupirer; ses pleurs s'arrêtent, et il entrevoit avec surprise une perspective riante. Ainsi, aux premiers rayons le l'astre qui est lame du monde, la nature se ranime, les ombres fugitives s'envolent, la joie revient habiter les bocages, et l'oeil enchanté voit à chaque instant s'embellir la scène.
Cependant la troupe immortelle, devant les yeux vers le trône de l'Éternel, l'implore en Faveur de Joseph. Bientôt les nuages qui environnent le trône radieux s'entrouvrent , et donnent passage à une douce lumière dont toute la nature est réjouie ”

“ Dieu obéit à Joseph, ô humilité sans exemple! Joseph commande à Dieu, ô grandeur sans pareille ! Celui qui a créé les Cieux et fait la terre l'escabeau de ses pieds, celui que les Séraphins adorent, et que des millions d'Anges servent avec tremblement, obéit à Joseph. Et que me parlez-vous après cela de la puissance et de la gloire des César et des Alexandre. Que sont les honneurs qu'ils reçurent des peuples tributaires à leurs couronnes, auprès de la moindre déférence rendue à Joseph par Jésus ! ”

“ Joseph pâlissait mais non de douleur; c'était la première fois que la main de Marie touchait sa main; une impression extraordinaire parcourut son être et lui bouleversa le coeur ; il se vit grandir, grandir d'une manière surhumaine; il se vit non comme un Salomon dans sa gloire, ni comme un lion Machabéen, ni comme un prophète Élie sur un char de feu, mais comme un ange libre d'entraves mortelles prenant son vol vers les cieux sa patrie ”

“ Joseph leur dit : « Quelle action avez-vous faite ? Ne saviez-vous pas qu’un homme tel que moi saurait bien deviner ? » Juda répondit : « Que pouvons-nous dire à mon seigneur ? Comment parler ? comment nous justifier ? Dieu a trouvé l’iniquité de tes serviteurs. Nous voici esclaves de mon seigneur, nous et celui chez qui s’est trouvée la coupe. » Et Joseph dit : « Dieu me garde de faire cela ! l’homme chez qui la coupe a été trouvée sera mon esclave ; et vous, remontez en paix vers votre père. » ”

“ Saint Joseph, je vous confie la Société de Marie, mon cœur, le cœur du Père Favre, le cœur du Supérieur de la Maison, le
cœur de mon jeune homme (c'est ainsi qu'il désignait son Frère infirmier) et puis le cœur de tous les Maristes. Toutes les œuvres de tous les Maristes, saint Joseph, sont à vous, prenez-en soin !
La véritable piété sait animer le langage dont elle se sert pour converser avec les saints, nos protecteurs du ciel. ”

“ Oh ! ne l'oublions jamais, saint Joseph est le patron de la bonne mort; il est le patron des agonisants, il est le père de notre juge ! Quel avocat pour le moment terrible de la sentence qui fixera notre éternité! Ce dernier motif de la dévotion à saint Joseph suffit pour nous le faire honorer. Si nous prenons un peu de soin de notre plus cher intérêt, nous nous assurerons pendant notre vie l'assistance de ce grand protecteur pour le moment de notre mort. ”

“ Donnez-nous donc Joseph que vous avez gardé dans une chambre, et nous vous donnerons Jésus, que nous avons gardé dans le sépulcre. Les Juifs répondant dirent : Nous vous donnerons Joseph, donnez-nous Jésus. Joseph est dans sa ville d’Arimathie. Les soldats répondant dirent : Si Joseph est dans Arimathie, Jésus est en Galilée, comme nous l’avons appris de l’ange, qui le disait aux femmes. Les Juifs, entendant ces choses, craignirent, disant en eux-mêmes : Certes, tous ceux qui entendront ces discours croiront en Jésus. ”

“ En abaissant les regards sur son divin Fils, saint Joseph découvre toute sa tendresse ; il tient toujours le lys, pour montrer qu'il n'est que le père putatif de l'Homme-Dieu ; mais il le soutient toujours comme père nourricier. Jésus, avec sa chevelure bouclée et son frais visage, respire tant de grâce, qu'il est impossible de le regarder, je ne dis pas sans le trouver beau, mais sans éprouver la plus tendre émotion.
Le même groupe existe. Jésus découvrant son cœur, ce cœur qui a tant aimé les hommes : c'est saint Joseph au Sacré-Cœur. ”

“ Joseph trouva grâce aux yeux de son maître, qui l’employa à son service, l’établit sur sa maison, et lui confia tout ce qu’il possédait. Dès que Potiphar l’eut établi sur sa maison et sur tout ce qu’il possédait, l’Éternel bénit la maison de l’Égyptien, à cause de Joseph ; et la bénédiction de l’Éternel fut sur tout ce qui lui appartenait, soit à la maison, soit aux champs. Il abandonna aux mains de Joseph tout ce qui lui appartenait, et il n’avait avec lui d’autre soin que celui de prendre sa nourriture. Or, Joseph était beau de taille et beau de figure. ”

“ Joseph dit : « Elle m’a désiré pour ma personne ». Alors un membre de sa famille, qui était présent, rendit le témoignage suivant [19] : « Si sa robe est déchirée par devant, c’est elle qui dit la vérité, et lui n’est qu’un menteur.
27. « Mais si sa robe est déchirée par derrière, c’est elle qui ment et c’est lui qui dit la vérité. »
28. Quand (le mari) vit que la robe était déchirée par derrière, il dit : « Certainement, c’est une de vos ruses ; en vérité, grande est votre ruse. »
29. « Joseph ! Éloigne-toi [20] ! Et (toi, femme) demande pardon pour ta faute ; car tu as péché. » ”

“ Mais aujourd'hui Joseph était triste, — Joseph, ou Sepperl, ou Seppl, pour employer le diminutif viennois. Indifférent aux plaisanteries de ses camarades, lui qui plaisantait si bien, — aux beautés du paysage, lui pour qui la nature possédait de si puissants attraits, — à la pensée de revoir les bons moines, lui dont le cœur était si affectueux, — il marchait tout seul en arrière, traînant le pied, laissant sa tête tomber sur sa poitrine. ”

“ Lorsque Jacob et les siens furent entrés en Gessen, Joseph fit atteler son char et y monta, pour aller en Gessen, à la rencontre d’Israël, son père. Il se montra à lui et, s’étant jeté à son cou, il pleura longtemps sur son cou. Israël dit à Joseph : « Je puis mourir maintenant, puisque j’ai vu ton visage et que tu vis encore ! » ”

“ Joseph s’écrie : Si vous vous mettez tous contre moi, vous êtes des lâches !... Venez, un par un, deux par deux, si vous le voulez, et je vous sors tous par la fenêtre !...
Personne ne bouge plus ; personne ne dit rien. Celui qui a reçu le coup de poing se relève tout abasourdi. Faisant contre fortune bon cœur, il dit à Joseph : Pourquoi, me maltraites-tu de la sorte ? ”

“ L’échanson du roi, d’ailleurs très estimé de lui, et qu’il avait fait mettre aux fers dans un moment de colère, portait les mêmes entraves que Joseph et se lia d’autant plus intimement avec lui ; comme il lui parut d’une intelligence extraordinaire, il lui raconta un songe qu’il avait eu et le pria de lui en indiquer le sens, se plaignant qu’outre le chagrin de sa disgrâce, la divinité l’accablât encore de songes troublants. ”

“ Ne parlez pas de la sorte, Nédélec, car si saint Joseph vous a enlevé vos enfants, c’est pour leur bien et le vôtre, parce que vous observiez, religieusement sa fête tous les ans. Vos enfants auraient mené une vie coupable et criminelle, s’il les eût laissés vivre ; ils auraient commis de grands crimes et auraient été pendus avant d’avoir atteint l’âge de vingt ans. Au lieu que, à présent, ils sont dans le ciel, ils sont sauvés ! Continuez d’observer religieusement la fête de votre patron saint Joseph, et vous vous en trouverez bien, un jour viendra. ”

“ Le Seigneur mon Dieu est vivant, parce que je suis pure en présence du Seigneur, et je ne connais point d’homme. Et le prêtre dit à Joseph : Pourquoi avez-vous fait cela ? Et Joseph dit : Le Seigneur Dieu est vivant [et son Christ [27] est vivant] , parce que je suis pur d’elle. Et le prêtre dit : Ne dites point un faux témoignage [28] , mais dites vrai ; vous avez dérobé ses noces, et ne les avez point manifestées aux enfants d’Israël ; et vous n’avez point incliné votre tête sous la main toute-puissante [29] afin que votre race fût bénie. Et Joseph se tut. ”

“ « Nous sommes tes serviteurs. » Joseph leur dit : « Soyez sans crainte ; car suis-je à la place de Dieu ? Vous aviez dans la pensée de me faire du mal ; mais Dieu avait dans la sienne d’en faire sortir du bien, afin d’accomplir ce qui arrive aujourd’hui, afin de conserver la vie à un peuple nombreux. Soyez donc sans crainte ; je vous entretiendrai, vous et vos enfants. » Joseph demeura en Égypte, lui et la maison de son père. Il vécut cent dix ans. Joseph vit les fils d’Ephraïm jusqu’à la troisième génération ; des fils de Machir, fils de Manassé, naquirent aussi sur les genoux de Joseph. ”

“ Et si toute ta famille t’a été conservée, c’est par ma providence ; celui de tes fils que tu croyais mort, Joseph, je l’ai élevé à une fortune encore plus grande, je l’ai fait le maître de l’Égypte, où c’est à peine s’il se distingue du roi. Je viens maintenant te servir de guide pendant ce voyage et t’apprendre que tu finiras ta vie dans les bras de Joseph ”

“ Chacun ne songe, chacun ne travaille qu'à son avantage et à son accroissement personnel.
Entrent JOSEPH, ASSIRIS, et des Gardes.
ASSIRIS.
Approche, le roi t'attend.
JOSEPH, à Pharaon.
Seigneur invincible, Joseph, Hébreu de nation, vient en sortant de prison se prosterner à tes pieds, où il attend humblement tes ordres.
PHARAON.
Lève-toi. (À part.) Quelle belle et noble prestance! (Haut.) Joseph, Assiris m'a dit que tu étais un homme habile à pénétrer les choses futures. ”