Pharaon

“ Est-ce que vous espérez dans l’Égypte, ce roseau brisé ? Si un homme veut s’y appuyer, ses morceaux lui entreront dans la main et la perceront. Tel est maintenant Pharaon pour tous ceux qui se confient en lui. ”

“ Voici, je viens contre Pharaon, roi d’Égypte, et je romprai ses bras, tant celui qui est encore fort, que celui qui est déjà rompu, et je ferai tomber l’épée de sa main ;
23 et je disperserai les Égyptiens parmi les nations, et les répandrai parmi les pays.
24 Je fortifierai les bras du roi de Babylone, et je lui mettrai mon épée dans la main ; mais je romprai les bras de Pharaon, et il poussera des cris devant lui, comme les gens qui sont blessés à mort. ”

“ Les chariots de Pharaon, son armée et les plus grands d'entre ses princes ont été ensevelis dans les abîmes : ils sont tombés comme une pierre au fond des eaux. Votre droite, Seigneur, s'est signalée et a fait éclater sa force. Votre droite, Seigneur, a frappé l'ennemi de votre peuple. Cet ennemi avait dit : Je les poursuivrai et je les atteindrai et je partagerai leurs dépouilles ; je tirerai mon épée et ma main les tuera. Mais vous avez répandu votre souffle et la mer les a engloutis ; vous avez étendu votre main et la terre les a dévorés. ”

“ Les processions des prêtres défilaient, au devant du monarque, sous les pylônes ensoleillés. La foule des captifs suivait. L'orgueilleux Pharaon promenait son regard dominateur sur le peuple d'esclaves qui l'acclamait et le troupeau vaincu qui se traînait enchaîné sur ses pas. Quelle gloire et quelle puissance ! Mais, là-bas à l'horizon, la belle ligne des montagnes, plus haute, plus majestueuse, plus durable que le roi, s'étendait solennellement dans son impassible sérénité. Alors. le Pharaon jaloux envoyait l'armée de ses carriers
tailler dans la chair du massif les blocs énormes du granit. ”

“ Repose en paix sous tes palmiers, repose quelques mille ans encore, image marmoréenne des grands rois d’un autre âge. Ton règne glorieux de soixante ans n’est plus qu’une légende et tes victoires, gravées sur cent pylônes, nous laissent indifférens. À peine savons-nous ce qu’était un Pharaon ! Mais ton effigie, où resplendit une âme, parle plus haut que ta renommée. En elle se perpétue ce que l’humanité peut produire de plus grand, quand elle ramasse toutes ses puissances : la force dans la jeunesse, un sage dans un héros, un voyant et un athlète de la vérité. ”

“ Ces paroles plurent à Pharaon et à tous ses serviteurs. 38. Et Pharaon dit à ses serviteurs : “Pourrions-nous trouver un homme pareil à celui-ci, ayant en lui l’esprit de Dieu ?” 39. Et Pharaon dit à Joseph : “Puisque Dieu t’a fait connaître toutes ces choses, il n’y a personne qui soit aussi intelligent et sage que toi. 40. C’est toi qui gouverneras ma maison, et tout mon peuple obéira à ta bouche ; par le trône seulement je serai plus grand que toi.” 41. Et Pharaon dit à Joseph : “Voici que je t’établis sur tout le pays d’Égypte.” ”

“ Douze oëris ou chefs militaires, la tête couverte d’un léger casque surmonté d’une plume d’autruche, le torse nu, les reins enveloppés d’un pagne à plis roides, portant devant eux leur targe suspendue à leur ceinture, soutenaient une sorte de pavois sur lequel posait le trône du Pharaon. ”

“ Le cœur de Pharaon est endurci ; il refuse de laisser aller le peuple. Va vers Pharaon dès le matin ; voici qu’il sortira pour aller au bord de l’eau, et tu te tiendras pour l’attendre sur la rive du fleuve. Tu prendras en main le bâton qui a été changé en serpent, et tu lui diras : Yahweh, Dieu des Hébreux, m’a envoyé vers toi pour te dire : Laisse aller mon peuple, afin qu’il me serve dans le désert. ”

“ Qui donne au Pharaon les pierres rares, le baume, le cuivre, l’étain et le fer des Chalybes ? Qui donne aux Assyriens la pourpre et le verre, l’ivoire et les broderies ? Qui donne tout, qui vend tout, qui sont les rois du monde ? Les marins de Sidon, les marchands de Phénicie !
— Les Cabires m’entendent, s’écria Himilcon, qu’étant sur la proue de ma galère, je ne donnerais point ma place pour le trône du Pharaon, et que je préfère mon bonnet pointu et mon kitonet goudronné à la tiare fleurdelisée [5] et aux robes brodées du roi de Ninive, monarque d’Assur et d’Accad [6] . ”

“ Vers le milieu de la nuit, l'Éternel frappa tous les premiers-nés de l'Egypte, depuis le premier-né de Pharaon qui était assis sur son trône, jusqu'au premier-né de la femme esclave qui était en prison, et jusqu'au premier-né de toutes les bêtes. Pharaon s'étant donc levé la nuit, aussi bien que tous ses serviteurs et tous les Egyptiens, un grand cri se fit entendre dans toute l'Egypte, parce qu'il n'y avait aucune maison où il n'y eût un mort. ”

“ Pour gouverner ces territoires annexés au royaume des Pharaons, il faut être soi-même Pharaon, et Pharaon était un homme qui avait beaucoup de prestige parce qu’il avait le pouvoir de récompenser ses amis et de châtier ou de supprimer ses ennemis. ”

“ Pharaon dira des enfants d’Israël : Ils sont égarés dans le pays ; le désert les tient enfermés. Et j’endurcirai le cœur de Pharaon, et il les poursuivra ; je ferai éclater ma gloire dans Pharaon et dans toute son armée, et les Égyptiens sauront que je suis Yahweh. » Et les enfants d’Israël firent ainsi. On annonça au roi d’Égypte que le peuple avait pris la fuite. Alors le cœur de Pharaon et celui de ses serviteurs furent changés à l’égard du peuple ; ils dirent : « Qu’avons-nous fait de laisser aller Israël et de nous priver de ses services ? » ”

“ Pharaon s'étant éveillé, se rendormit, et il eut un second songe. Il vit sept épis pleins de grains et très-beaux, qui sortaient d'une même tige. Il en vit aussi paraître sept autres fort maigres, qu'un vent brûlant avait desséchés, et ces derniers dévorèrent les premiers, qui étaient si beaux. Pharaon s'étant éveillé, fut saisi de frayeur; et ayant envoyé dès le matin chercher tous les magiciens et tous les sages d'Égypte, il leur raconta son songe, sans qu'il s'en trouvât un seul qui pût l'interpréter. ”

“ Auprès de Pharaon, ce prince généreux
Qui fait fleurir l’Égypte et son pays fertile,
Là, vous vivrez heureux : et pour y parvenir,
Sa main dans les dangers viendra vous soutenir ;
Elle protégera votre marche égarée. ”

“ I1 se sent la tête lourde et brûlante, la langue arrière et sèche, le corps endolori, et d'étranges soubresauts le secouent de temps en temps. N'importe, quand Pharaon a parlé, on n'a plus qu'à obéir. Il se lève se farde les joues et les lèvres pour en dissimuler la pâleur, coiffe la perruque à longues mèches, qui jamais ne lui parut si lourde, endosse le cafetan de toile blanche et se hausse péniblement sur son char. L'Egypte ne bâtit point ses palais comme ses temples, pour l'éternité. ”

“ A la tête de la société égyptienne est le roi ou Pharaon, qui n'est pas seulement un monarque absolu, mais encore dieu, de son vivant et après sa mort. Le Pharaon exploite directement ou indirectement la moitié du sol, a une cour nombreuse et brillante, une administration solidement organisée où domine le scribe. ”

“ Et de même le Pharaon, désigné d'ailleurs par son rôle et par sa parure royale, dominera le monde plus humble de ses sujets, le maître la troupe infime de ses serviteurs. Quant aux enfants, leur petitesse seule suffit à les distinguer, ou bien quelque geste naïf de bébé, comme un doigt porté à la bouche. ”

“ Plus loin le vaillant pharaon est aux prises avec un chef ennemi qu'il tient à la gorge et va percer; son pied écrase un adversaire qu'il vient d'immoler. Le mouvement qui exprime cette double action est sublime. ”

“ Le songe de Pharaon est un ; Dieu a fait connaître à Pharaon ce qu’il va faire. 26. Les sept belles vaches sont sept années, et les sept beaux épis sont sept années, c’est un seul songe. 27. Les sept vaches chétives et laides qui montaient après elles sont sept années, et les sept épis vides, brûlés par le vent d’orient, seront sept années de famine. 28. Ainsi que je l’ai dit à Pharaon, Dieu a fait voir à Pharaon ce qu’il va faire. ”

“ En réitérant ce songe à Pharaon, Dieu a voulu lui montrer la vérité, et l’engager à faire hâte, en lui prouvant que sa volonté est bien arrêtée. Il te faut dès ce moment remédier au mal. Choisis un homme entendu et sage qui pendant les années d’abondance réunisse tout le blé qu’il pourra ; et en l’enserrant dans des magasins, on aura de quoi subvenir à la disette des années qui suivront. En te conduisant ainsi, tu affermis pour jamais ton empire.
Pharaon. Où donc, Joseph, pourrai-je trouver un homme de ton intelligence ? ”

“ Je vais avertir Pharaon, et je lui dirai : Mes frères et la famille de mon père, qui étaient au pays de Canaan, sont arrivés auprès de moi. Ces hommes sont bergers, car ils élèvent des troupeaux ; ils ont amené leurs brebis et leurs bœufs, et tout ce qui leur appartient. Et quand Pharaon vous appellera, et dira : Quelle est votre occupation ? vous répondrez : Tes serviteurs ont élevé des troupeaux, depuis notre jeunesse jusqu’à présent, nous et nos pères. De cette manière, vous habiterez dans le pays de Gosen, car tous les bergers sont en abomination aux Égyptiens. ”

“ Ce sont des révolutions immenses, dont, après quatre mille ans, la terre garde encore l'ineffaçable empreinte ; des prodiges éclatants, dont il a été le principal auteur et dont des nations entières ont été les témoins ou même les victimes. Ici, c'est Pharaon obstiné, frappé dix fois, et toute l'Egypte avec lui, des coups les plus soudains : la lumière convertie en ténèbres ; le fleuve
portant aux villes épouvantées des flots de sang qu'il roule à pleins bords ”

“ Ses couloirs intérieurs sont bien moins longs et n'aboutissent qu'à un seul caveau destiné à renfermer la dépouille mortelle du Pharaon.
On lit en divers endroits, en caractères hiéroglyphiques, le nom de Chcphra.
Hélas! Dieu, le Dieu du ciel, confond toujours l'orgueil de l'homme ! Voyez-vous là-bas cette foule en fureur ? C'est le peuple d'Egypte qui s'irrite et se révolte. Pendant plus d'un siècle, en effet, les deux Pharaons Souphi Ier et Sensaouphi ont épuisé toutes les ressources de la contrée. Ils ont fait périr des millions de sujets. ”

“ Je suis vivant ! dit le Seigneur, l’Éternel, c’est dans le pays du roi qui l’a fait régner, envers qui il a violé son serment et dont il a rompu l’alliance, c’est près de lui, au milieu de Babylone, qu’il mourra. Pharaon n’ira pas avec une grande armée et un peuple nombreux le secourir pendant la guerre, lorsqu’on élèvera des terrasses et qu’on fera des retranchements pour exterminer une multitude d’âmes. ”

“ Ma franchise m’empêche de contredire Votre Seigneurie : j’espère retirer un bon prix de ma découverte ; chacun vit, en ce monde, de sa petite industrie : je déterre des Pharaons, et je les vends aux étrangers. Le Pharaon se fait rare, au train dont on y va ; il n’y en a pas pour tout le monde. ”

“ Alors que du palais la grande porte est close, Sur la couche royale où Pharaon repose, Par une vision un ange le surprit!.
Comme un soleil, dans l'ombre, il vient, il resplendit!
Aux voix des chérubins il répand sa lumière,
Ses célestes parfums !. 0 sublime mystère !
Point ne frémit la chair, point ne s'ouvrent les yeux, Mais l'ange éveille l'âme!. et, messager des cieux, Montrant du doigt l'Egypte, où le sol se lézarde, Où l'eau ne coule plus, « Roi, lui dit-il, regarde!. »
Et l'âme, le suivant aux plaines de Memphis, Y voit des prés sans fleurs et des champs sans épis. ”

“ Que veulent dire ces témoignages, et ces statuts et ces ordonnances que l’Éternel notre Dieu nous a prescrits ?
21 Alors tu diras à ton enfant : Nous avons été esclaves de Pharaon en Égypte, et l’Éternel nous a tirés d’Égypte à main forte ;
22 et l’Éternel a fait sous nos yeux des signes et des miracles, qui étaient grands, et qui ont causé de grands maux en Égypte, sur Pharaon et sur toute sa maison ”

“ « Ainsi parle Pharaon : Je ne vous donne plus de paille ; 11 allez vous-mêmes prendre de la paille où vous en trouverez, car on ne retranchera rien de votre tâche. » 12 Le peuple se répandit dans tout le pays d’Égypte pour ramasser du chaume pour en faire de la paille hachée. 13 Les exacteurs les pressaient, en disant : « Achevez vos travaux, ce qui est fixé pour chaque jour, comme lorsqu’on avait de la paille. » 14 On battit les scribes des enfants d’Israël, que les exacteurs de Pharaon avaient établis sur eux ”

“ Ils tombent les uns sur les autres, et ils disent : Allons, retournons vers notre peuple Et dans notre pays natal, Loin de l’épée homicide. Là ils crient : Pharaon, roi d’Egypte est perdu ; Il a laissé passer le temps favorable. Je suis vivant ! dit le roi dont le nom est Yahweh des armées : Comme le Thabor parmi les montagnes, Comme le Carmel au-dessus de la mer, il vient. Prépare ton bagage de captive, Habitante, fille de l’Egypte ; Car Noph va devenir un désert ; Elle sera brûlée et sans habitants. L’Egypte est une génisse très belle ; Un taon vient, vient du septentrion ”

“ « Il vaut encore mieux, dit-il alors, mourir comme Pharaon d’Égypte que comme saint Étienne. Nous ne sommes pas des saints, et Pharaon était un militaire comme nous. » Mon officier, un savant, comme vous voyez, voulut donc bien se rendre à mon avis, à condition que j’essayerais le premier de l’exécuter. ”

“ La science de la chronologie égyptienne a tiré de précieuses indications de ces inscriptions qui nous dénomment les souverains de l’Égypte en les rangeant suivant un certain ordre.
Le culte des pharaons fut si persistant et si révéré qu’on vit subsister jusqu’à l’époque ptolémaïque l’adoration des rois de l’âge le plus reculé. Ces rois avaient leurs prêtres particuliers, attachés quelquefois aux autels de deux ou plusieurs monarques à la fois. Le pharaon est si bien homme et dieu, il réunit en lui si véritablement les deux natures qu’il s’adresse à lui-même un culte. ”