Peuple d'Israël

“ Israélites et vous qui craignez Dieu, écoutez. Le Dieu de ce peuple d’Israël a choisi nos pères, et il a exalté le peuple pendant le séjour au pays d’Égypte, et il les a en tirés par la puissance de son bras, et durant quarante ans environ il a supporté leur caractère dans le désert. ”

“ Vous, ô Dieu d’Israël, qu’on regarde comme le Dieu du peuple d’Israël seul, vous que l’on considère comme le Dieu de la seule nation qui vous adore, vous que les autres nations méconnaissent, puisqu’elles adorent des idoles, Dieu d’Israël, « hâtez-vous de visiter tous les peuples ». ”

“ Aussi malgré la vaillance des guerriers cananéens, le peuple d’Israël, fort de l’union de ses tribus et de l’autorité de son chef, plus fort encore du secours de son Dieu va pouvoir réaliser les antiques promesses. ”

“ L'histoire du peuple juif donne un démenti formel à cette hypothèse. Israël était l'enfant de la promesse, l'héritage du Seigneur, le royaume privilégié et comblé des bénédictions du Créateur. Tant qu'il est fidèle, tout lui prospère. Dès qu'il viole l'alliance conclue avec Dieu au milieu des foudres du Sinaï, il est frappé, persécuté, tourmenté, réduit en esclavage, tantôt par les Ammonites, tantôt par les Moabites, tantôt par les Philistins, tantôt par les Syriens, tous peuples idolâtres souillés de mille erreurs et de mille perversités. ”

“ Les langes traditionnels de préjugés nationaux dont chaque peuple est comme emmailloté, le Juif a moins de mal à s’en défaire. C’est là souvent son originalité et sa supériorité. L’Israélite cultivé arrive plus aisément que nous à voir son pays du dedans et à la fois du dehors. Il en sent le génie national comme un indigène, et il le juge comme un étranger. Par là Israël reste toujours propre à servir d’intermédiaire entre les divers peuples, à les rapprocher les uns des autres, à les expliquer les uns aux autres. ”

“ Une série d’hommes pieux, Esdras, Néhémie, Onias, les Macchabées, dévorés du zèle de la Loi, se succèdent pour la défense des antiques institutions. L’idée qu’Israël est un peuple de saints, une tribu choisie de Dieu et liée envers lui par un contrat, prend des racines de plus en plus inébranlables. Une immense attente remplit les âmes. ”

“ Voici ce que dit l'Eternel: Sur le minuit tous les premiers-nés mourront dans les terres des Egyptiens. Mais parmi tous les enfants d'Israël, depuis les hommes jusqu'aux bêtes, on n'entendra pas seulement le cri d'un chien. Alors tous vos serviteurs viendront à moi, et ils se prosterneront devant moi en disant: Sortez, vous et tout le peuple qui vous est soumis. Et après cela nous sortirons. Moïse et Aaron se retirèrent de devant Pharaon dont le cœur s'endurcit néanmoins, et ne permit point aux Israélites de sortir de ses terres. ”

“ Le peuple d’Israël, ni les prêtres, ni les lévites ne sont point séparés des abominations et des peuples de la terre, les Chananéens, les Ethéens, Phéréséens, Jébuséens, Ammonites, Moabites, Égyptiens et Amorrhéens. ”

“ Nous tendons la main de l’amitié, de la paix et du bon voisinage à tous les Etats qui nous entourent et à leurs peuples. Nous les invitons à coopérer avec la nation juive indépendante pour le bien commun de tous. L’État d’Israël est prêt à contribuer au progrès de l’ensemble du Moyen-Orient.
Nous lançons un appel au peuple juif de par le monde à se rallier à nous dans la tâche d’immigration et de mise en valeur, et à nous assister dans le grand combat que nous livrons pour réaliser le rêve poursuivi de génération en génération : la rédemption d’Israël. ”

“ Les restes de Juda et d'Israël formèrent de nouveau un seul peuple. C'est là que Jérémie adressa aux Israélites, au nom de l'Eternel, ces paroles remarquables: «Voici ce que dit l'Eternel, le Dieu d'Israël, à tous les captifs que j'ai transférés de Jérusalem à Babylone: Bâtissez-vous des maisons, et habitez-les; plantez des jardins, et nourrissez-vous de leurs fruits. Recherchez la paix de la ville dans laquelle je vous ai transférés, et priez l'Eternel pour elle parce que votre paix se trouve dans la sienne.» ”

“ Les prophètes d’Israël n’ont pas connu de plus noble idéal que cet avenir où la terre sera remplie de la saine connaissance de Dieu, comme le lit des mers est rempli d’eau. Oui, Israël appréciait grandement la vie, mais une vie morale, digne et sainte. Non certes, le peuple israélite n’a rien de commun avec les autres sémites, ses congénères, ni avec leur fureur de se taillader la chair en l’honneur de telle divinité, ni avec leur délirante luxure en l’honneur de telle autre. ”

“ Le Juif c'est l'étranger : lui-même s'affirme tel, en répétant sans cesse, dans ses Revues et ses journaux, qu'Israël n'est pas une Religion, mais un peuple au milieu des autres peuples, mais une race qui ne vit que pour la guerre, l'invasion, la conquête, la domination universelles. ”

“ Le peuple juif donne depuis des siècles une grande leçon à tous les peuples du monde, qui peuvent perdre en un jour leur gouvernement, leurs lois, leur sol natal. En emportant avec lui ses traditions, son histoire, le respect de ses ancêtres et ses espérances, Israël a emporté la patrie à la semelle de ses sandales. ”

“ Israël n'a pas d'autre législateur ni d'autre roi que Je Dieu éternel. Ce n'est pas Israël qui a choisi Dieu pour son législateur et pour son roi ; c'est l'Éternel qui a choisi Israël pour être son peuple, le peuple auquel il donnerait sa loi et qu'il gouvernerait lui-même. C'est ainsi qu'Israël deviendrait la lumière et le salut des nations. ”

“ Tous les peuples, toutes les extrémités de la terre auront part à cette délivrance, tous les genoux fléchiront devant le Dieu qu’adore et qu’annonce Israël, et toutes les bouches jureront par son nom. C’est pour accomplir ce salut qu’Abraham est appelé des zones éloignées de la terre et ses descendants choisis dès le ventre maternel. Israël, le peuple de Dieu, a été élu par Dieu pour être son serviteur et son messager vers les peuples, pour servir d’alliance et de lumière aux nations, pour ouvrir les yeux des aveugles. ”

“ Voilà ce qui prouve évidemment qu'Israël est le peuple de Dieu : dès qu'il est rentré dans la grace du Seigneur, ses premiers soins sont d'implorer sa clémence et de ne point détruire ceux qui ont fait tous leurs efforts pour l'abolir. Les prières de ce saint peuple ne seront pas infructueuses, et le Seigneur daignera les exaucer et pardonner aux nations tous les maux qu'elles ont fait injustement souffrir aux véritables Israélites. ”

“ Nous ne pouvons point aller combattre ce peuple chananéen, parce qu'il est plus fort que nous. Et ils décrièrent devant les enfants d'Israël le pays qu'ils avaient vu. Tout le peuple se mit donc à crier, et pleura toute la nuit, et tous les enfants d'Israël murmurèrent contre Moïse et Aaron, en disant: Plût à Dieu que nous fussions morts dans l'Egypte! et puissions-nous périr dans cette vaste solitude, plutôt que l'Eternel nous fasse entrer dans ce pays! de peur que nous ne mourions par l'épée, et que nos femmes et nos enfants ne soient emmenés captifs. ”

“ Les Israélites demeuraient donc de nouveau à Jérusalem et dans les villes du pays d'Israël. Ils étaient gouvernés par les pontifes et par les gouverneurs des rois de Perse. L'Eternel leur envoya encore des prophètes et des hommes inspirés de l'amour de la vérité: des hommes qui, sans cesse, montraient au peuple la bonne voie, lui donnaient l'instruction dans la loi de Moïse et le rendaient de plus en plus capable de se pénétrer de l'esprit de la parole de Dieu. Au nombre de ces grands hommes se trouvait le savant Esdras (Esra) descendant d'Aaron. ”

“ Sous son règne admirable, les Assyriens et les Égyptiens ne seront plus avec les Israélites qu'un même peuple de Dieu 2. Tout devient Israël, tout devient saint. Jérusalem n'est plus une ville particulière, c'est l'image d'une nouvelle société où tous les peuples se rassemblent : l'Europe, l'Afrique et l'Asie reçoivent des prédicateurs dans lesquels Dieu a mis son signe, afin qu'ils découvrent sa gloire aux Gentils. Les élus, jusqu'alors appelés du nom d'Israël, auront un autre nom où sera marqué l'accomplissement des promesses, - et un amen bienheureux. ”

“ Nous verrons ensuite quelle fut l'organisation politique d'Israël, et comment cette dernière a pu être transformée.
Les Israélites étaient une famille qui, durant son long séjour en Egypte, se multiplia au point de devenir un peuple. Ses institutions ne furent ni une modification des coutumes égyptiennes, ni une simple tradition de ses souvenirs patriarcaux; cependant on peut dire que ceuxci ont formé le noyau primitif de ses croyances. ”

“ Sans doute Israël appartient par la race et le langage au groupe de peuples dits sémitiques, qui se sont de très bonne heure introduits en Chaldée et qui ont fondé plus tard l'empire de Ninive ; qui ont peuplé les villes de la côte phénicienne et le territoire de Canaan ; qui ont établi aux frontières de la Palestine les petits royaumes d'Idumée, de Moab et d'Ammon ; qui ont fourni ensuite la migration araméenne et qui ont été finalement représentés dans l'histoire du monde par les Arabes. ”

“ Rien ne prouve plus évidemment que le Seigneur parle du peuple d'Israël; en voici la confirmation: « Les enfans des étrangers bâtiront vos murailles » et leurs rois vous serviront, parce que je vous ai » frappés dans mon indignation et que je vous ai fait » miséricorde en me réconciliant avec vous. » Sans tous ces prodigieux événemens les Israélites ne sauraient croire aucune rédemption. Les Prophètes ont pris soin de marquer jusqu'aux moindres cir-
constances, et les ont répétées plusieurs lois au peuple choisi pour l'empêcher de se tromper. ”

“ Tout le peuple du pays devra prélever cette offrande pour le prince d’Israël. Mais le prince sera chargé des holocaustes, des oblations et des libations, aux fêtes, aux nouvelles lunes et aux sabbats, dans toutes les solennités de la maison d’Israël ; c’est lui qui pourvoira aux sacrifices pour le péché, à l’oblation, à l’holocauste et aux sacrifices d’actions de grâces, afin de faire propitiation pour la maison d’Israël." Ainsi parle le Seigneur Yahweh : "Le premier mois, le premier du mois, tu prendras un jeune taureau sans défaut, et tu feras l’expiation du sanctuaire. ”

“ Vous voyez que le peuple des enfants d'Israël est devenu très-nombreux, et qu'il est plus fort que nous. Opprimons-les donc avec sagesse de peur qu'ils ne se multiplient encore davantage ; et que si nous nous trouvions surpris de quelque guerre ils ne se joignissent à nos ennemis. ”

“ Je vais prendre les enfants d’Israël du milieu des nations où ils étaient allés : je les rassemblerai de toutes parts ; je les ramènerai en leur pays,
22 et je n’en ferai plus qu’un seul peuple dans leurs terres et sur les montagnes d’Israël. Il n’y aura plus qu’un seul Roi qui les commandera tous ; et à l’avenir ils ne seront plus divisés en deux peuples, ni en deux royaumes.
23 Ils ne se souilleront plus à l’avenir par leurs idoles, par leurs abominations, et par toutes leurs iniquités : je les retirerai sains et saufs de tous les lieux où ils avaient péché, et je les purifierai ”

“ Au reste, peuple ou non, toujours est-il que les enfants d'Israël forment, tout au moins là où existent plusieurs de leurs familles, des groupes, des communautés, des unités collectives, qui, partout religieusement, et presque partout civilement, font de leur race une race à part, distincte de tout ce qui l'entoure. ”

“ Le temple fut réduit en cendres, le pays entièrement dépeuplé et les habitants dispersés dans toutes les parties du monde.
C'est depuis lors qu'Israël a perdu toute nationalité, qu'il a cessé d'être un seul peuple. Dix-huit siècles presque se sont écoulés, et pendant ce long espace de temps, Israël vit encore dispersé parmi les différentes nations de la terre, participant à leur histoire et partageant avec elles un sort commun. Bien qu'il eût beaucoup à souffrir au milieu de toutes ces nations; que la tyrannie, l'ignorance et le fanatisme lui attirassent beaucoup de maux ”

“ L’établissement des différentes monarchies, aussi-bien que les tristes ruines sur lesquelles d’autres monarchies se sont élevées la fécondité prodigieuse du peuple d’Israël, & sa dispersion par toute la terre, sans avoir aucun azyle fixe & permanent ”

“ Je commencerai par les Juifs, quoique j’aie très-peu de chose à dire de ce peuple partout mystérieux et difficile à connaître, se tenant toujours à l’écart et vivant toujours isolé. Un étranger ne pénètre pas facilement dans les foyers ou dans la famille des enfans d’Israël ”

“ Ce n’est pas en tant que juif, c’est en tant qu’Oriental ou Asiatique, qu’il n’a d’autre nationalité que sa religion. La durée même d’Israël, retranché dans sa foi et dans ses rites, pour merveilleuse qu’elle semble, n’est pas, comme on l’imagine souvent, un prodige unique, sans pareils dans l’histoire ; le monde contemporain est encore témoin de miracles analogues. La terre d’Orient nous a conservé, à travers les âges, plusieurs de ces nations mortes et, pour ainsi dire, de ces momies de peuples enroulés et comme embaumés dans la vieille religion. ”

“ Et qui ne sait qu’Israël a toujours offert et offre encore maintenant le spectacle de tant d’efforts déployés tous à la fois ? Habitant la Palestine, il la cultive et en sait faire sortir des richesses qu’aucun des peuples n’a plus su en tirer après lui. ”

“ Les Israélites qui jouissent, chez vous, de tous les droits du citoyen, vous les voyez servir fidèlement leur patrie d'adoption, dans la paix et dans la guerre, dans les arts et les sciences, dans toutes les activités de la vie sociale ”

“ Israël a été comme une famille dont, à chaque génération, les enfans auraient en naissant été exposés. De là, chez le juif, une endurance au mal, une capacité de souffrance sans égale peut-être dans l’histoire. ”

“ Israël n’a-t-il pas eu les siens ? Parmi les juifs du moyen âge, parmi ceux de la renaissance et des deux derniers siècles, n’y a-t-il pas eu des hommes qui ont combattu et souffert pour le genre humain ? ”