Ferrari

“ Le philosophe italien avait constitué deux intelligences dans l’homme, l’une pour l’erreur, l’autre pour la vérité ; il constitue deux histoires dans l’histoire, deux traditions dans la tradition, l’une pour la décadence, l’autre pour le progrès, l’une pour les masses, l’autre pour les individus, l’une pour le paganisme, l’autre pour le christianisme. Suivant M. Rosmini, l’erreur vient de la réflexion volontaire, et il se méfie du mouvement de la réflexion, c’est-à-dire de la marche des idées, du progrès des sociétés, de ce développement de l’intelligence qui constitue la vie de l’histoire. ”

“ Au commencement du monde, l’homme, plongé dans la sensation, ne pouvait concevoir ni le bonheur de l’ame isolée du corps, ni la vertu qui se réalise par un acte de l’intelligence, abstraction faite des pratiques extérieures ; l’homme était incapable de séparer son bonheur et sa moralité du bonheur et de la moralité de sa famille, et sa famille elle-même était identifiée avec les destinées de la patrie. Il fallait que l’homme apprît à isoler sa personne de la famille et de l’état, qu’il pût distinguer la richesse du bonheur en se sentant malheureux dans la richesse ”

“ La société, plus brillante à la surface, se décompose au fond : chaque citoyen se préfère à l’état, qui n’est plus qu’une abstraction ; on ne sait résister ni aux révolutions intérieures, ni au choc des invasions.
Telle est la loi des peuples ; c’est une loi de déchéance ; ils s’affaiblissent en vieillissant. En effet, nous pouvons apprécier la capacité de l’intelligence par les quatre mesures de l’abstraction, du nombre, du temps, de l’espace, c’est-à-dire par son aptitude à abstraire, par le nombre des objets quelle domine, et par le temps et l’espace qu’elle embrasse. ”

“ On avait gouverné le monde par la force, la ruse et la philosophie ; la loi d’amour, s’élevant au-dessus de ces moyens incomplets, fit descendre la science elle-même au second rang. Enfin le christianisme, fidèle à sa mission, qui est de fortifier et d’exalter l’individu, releva la dignité humaine et constitua dans l’église, dans cette société d’hommes sans famille et sans patrie, une garantie permanente contre la corruption des masses, contre les violences impériales ; il assura ainsi le véritable gouvernement de l’humanité par les individus, dans le but de l’association universelle. ”

“ Cependant M. Rosmini veut réfuter le scepticisme ; il ne lui reste, pour y parvenir, qu’à diviniser l’idée première : c’est ce qu’il fait, et il prétend que tous les actes qui relèvent de l’idée sont infaillibles. Par là, il se trouve que M. Rosmini dépasse son but ; il triomphe du scepticisme, mais il se met dans l’impossibilité d’expliquer l’erreur. En effet, si l’idée première ne saurait par elle-même être mise en doute, l’idée unie à la sensation ne peut pas non plus nous tromper ; le monde, nous-mêmes, nos pensées, tout est certain. ”

“ Le christianisme, qui embrasse la nature humaine tout entière, ne néglige aucune des quatre tendances de l’homme ; il s’adresse d’abord à l’esprit, c’est-à-dire aux qualités communes à tous les hommes : il accepte ensuite l’état et l’éducation nationale comme un perfectionnement de l’humanité ; la famille s’ajoute à l’humanité et à la nation comme un développement ; enfin l’éducation individuelle se présente dans le christianisme comme le dernier ornement de l’édifice, comme une dernière instruction que l’homme presque seul peut se donner à lui-même. ”

“ En effet, si, comme Locke l’assure, tout se réduit à des sensations, le monde matériel n’est plus qu’un assemblage de sons, de couleurs, d’odeurs ; c’est une apparence sans substance, un rêve sans réalité. Quant au monde spirituel, puisqu’il échappe à nos sensations, le sensualiste doit le considérer comme une énigme insoluble ou le nier. C’est contre l’école de Locke que porte d’abord la critique de M. Rosmini, et sa première tâche est de démontrer que non-seulement le monde, mais la pensée elle-même est anéantie aussitôt qu’on prétend la réduire à la sensation. ”

“ L’époque des familles donne l’idylle, la cité donne la comédie ; les nations s’élèvent à l’épopée et à la tragédie ; enfin, lorsque l’intelligence conçoit l’unité du genre humain, les formes poétiques du Tasse, de Corneille, de Dante, nous représentent la monarchie universelle de Dieu. S’arrêtant à l’idylle, M. Rosmini nous indique les diverses phases de la poésie pastorale. Les Grecs séparent nettement la famille et la cité, la campagne et la ville ; chez eux, l’idylle et la comédie ne se confondent jamais. Chez les Romains, la famille est vaincue par l’unité de l’état. ”

“ C’était un nouveau problème, et Vico s’efforça de comprendre le droit dans le compromis qu’il avait établi entre l’autorité et la raison. D’après lui, il y a un droit métaphysique et un droit physique, comme il y a une physique et une métaphysique de la nature. Le droit physique, c’est le droit romain tel qu’il existe dans l’histoire, il sort des intérêts politiques, il est dicté par le pouvoir des patriciens, des plébéiens ou des empereurs. Le droit philosophique sort de la raison, c’est la loi de la liberté et de l’égalité déduite de la considération abstraite de la nature humaine. ”

“ L’intelligence s’éteint dans les sociétés corrompues, ou, si elle s’agite encore, elle ne présente que des oscillations de plus en plus affaiblies. Les anciennes formes de gouvernement subsistent, mais ce ne sont plus que des apparences ; l’ancienne langue vit encore, mais le sens des mots se perd : les souvenirs de l’ancienne sagesse sont tournés en ridicule. Une littérature d’imitation, une originalité d’emprunt, insultent aux traditions de l’art ; la science fait l’apologie du luxe, du vice, de l’impiété, et toutes ces causes conspirent à la dissolution de la société. ”

“ Pour vous, ajoute-t-il, la rédemption, c’est la révélation de l’idée première qui a toujours été dans l’homme, de l’infini dont la notion est inhérente à la pensée, du souverain bien que Platon avait signalé, de la vie à venir que tous les peuples ont toujours espérée, de la spiritualité, de l’ascétisme contemplatif, dont le principe se retrouve mille ans avant Jésus-Christ dans le bouddhisme, et avant l’Évangile dans l’école d’Alexandrie. Le christianisme a donc révélé ce que l’on savait déjà ; les apôtres ont surpassé les philosophes, mais ils n’ont pas été supérieurs à l’humanité. ”

“ La seconde loi de l’art, selon M. Rosmini, c’est la facilité, et par ce mot on doit entendre la spontanéité d’une inspiration qui n’a rien de factice, et qui nous entraîne par l’harmonie pleine et entière des propres créations. Or, cette facilité qui nous charme dans l’idylle antique, ce calme de l’innocence qu’elle célèbre, se présentent à nous comme un mirage, comme une vision fugitive : c’est en vain qu’on cherche à transporter ce rêve dans la réalité, jamais les artifices de la civilisation ne pourront reproduire ce bonheur idéal dans son inaltérable sérénité. ”

“ Cette poésie sacrée devient la tradition, et trouve le lien qui unit le monde, privé d’une existence propre, à Dieu, que la philosophie n’atteint que par des démonstrations négatives. Pour Voltaire, l’inspiré sera malade, pour les philosophes ignorant ; mais l’inspiration échappe aux yeux comme à la raison, et elle concilie la contradiction des sens et de l’entendement, en découvrant ce Dieu créateur, ce verbe, ce médiateur, qui est le Dieu de la prière, de l’art, de la moralité et de la religion. ”

“ Distinguez, dit M. Rosmini, la civilisation de la politesse ; la politesse est extérieure et artificielle ; la civilisation correspond aux besoins éternels de l’intelligence et de la moralité. Ces théories qui réduisent la civilisation à la politesse, et la vertu au bien-être, ce fol espoir de briser toute loi pour garder tous les agrémens de la vie, cet affaiblissement de toute énergie morale, cette corruption intime et profonde de nos sociétés, ont engendré mille erreurs, entre autres l’erreur de l’état de nature. ”

“ Non pas que la philosophie soit condamnée au scepticisme : l’humanité est en marche depuis cinq mille ans sans même élever un doute sur le bonheur et la vertu ; mais pour se rallier à l’histoire, pour réaliser cette grande conception chrétienne, la science doit chercher la vertu et le bonheur là où ils sont, les théories qui aspirent à une vertu spéculative se détruisent toujours par elles-mêmes, grace à cette propriété merveilleuse de la raison qui anéantit l’erreur par l’erreur. ”

“ Qu’est-ce que la croyance au monde ? C’est la perception, c’est l’union de l’idée avec les sensations. Il y a là une équation parfaite entre l’idée du possible et la première sensation qui se présente ; il en résulte, d’après M. Rosmini, la démonstration du monde extérieur. Qu’est-ce que la croyance à nous-mêmes ? C’est toujours l’idée du possible appliquée à nos sentimens. ”

“ À ce point de vue, l’histoire de toutes les nations se divise en quatre époques, suivant qu’elles tiennent avant tout à l’existence, ou qu’elles préfèrent les accidens de la puissance, de la richesse et du plaisir.
Dans la première époque, les hommes éprouvent le besoin de s’arracher à l’état de souffrance et d’isolement ; tous cèdent à la vérité immédiate de ce besoin, tous veulent s’associer ; l’unité du but leur sert de frein moral : ils se sentent frères dans l’état, et cette fraternité les transforme en héros. Menacés dans la patrie, ils consentiront à la défendre jusqu’à la mort. ”

“ L’histoire d’Égypte est, sous une forme différente, une répétition de l’histoire de Rome, seulement l’aristocratie y est encore plus religieuse et la révolution populaire s’étend aux campagnes. L’Europe aussi commence par le patriciat, c’est-à-dire par les fiefs, elle avance par l’émancipation des serfs et se civilise par la monarchie. Au-delà des temps historiques il y a des traditions populaires, des mythes, les poèmes d’Homère ; ce sont autant de variantes de la Bible pour Bochart et d’histoires de la civilisation pour Bianchini ; pour Vico, ce sont des images de l’histoire romaine. ”

“ L’impuissance de la raison ; et dès qu’on attaque la raison, c’en est fait de la certitude, de la spiritualité, de la moralité. Qu’on parcoure leurs livres ; toutes les grandes questions y sont complètement effacées, méconnues ; ils s’épuisent en efforts pour combattre l’intelligence, et en définitive ils se distinguent à peine des disciples de Condillac. Croient-ils à une morale naturelle qui nous prépare à une morale religieuse ? Non, ils ont besoin d’être catholiques pour être honnêtes gens. Croient-ils à la pensée ? Non, ils ont besoin d’être chrétiens pour raisonner. ”

“ À la fin, la chute devient inévitable, l’humanité se meurt parce qu’elle n’a foi que dans le monde ; le christianisme la sauve en lui montrant le ciel. Le monde était devenu chair, il fut convié à la communion de l’esprit ; il se corrompait dans la tradition, dans la famille, dans l’état : il fut réhabilité par le gouvernement des individus, immortalisé par l’infaillibilité de l’église et par la révélation, qui montra la divinité dans tous les hommes. La société païenne était sans défense devant la séduction de la richesse, ses législateurs redoutaient le commerce et l’industrie ”

“ Ce grand spectacle a été perdu pour M. Rosmini. Bien que rationaliste, il a méconnu la puissance invisible de l’esprit, qui conduit d’une idée à un système, et d’un système à tous les systèmes, par un mouvement continu où la destruction est indivisible de la construction. Quoique observateur et moraliste, il n’a pas su discerner cette puissance invisible du cœur, qui précède et suit tous les progrès de l’humanité, créant toujours de nouvelles vertus pour les intérêts nouveaux, une nouvelle inspiration pour toute nouvelle société. ”

“ Cependant le but de l’industrie est mille fois plus borné que celui de l’ambition, la capacité de l’intelligence subit donc une nouvelle atteinte, et le mouvement intellectuel ainsi limité s’affaiblit tous les jours. À l’âge des plaisirs, ce mouvement s’arrête, le plaisir est sensuel, et on ne saurait rien imaginer de plus fugitif dans le temps, de plus borné dans l’espace, de plus contraire à l’abstraction, de plus opposé à la prévision, de plus limité dans son but. ”

“ Mais il suffit de rétablir l’unité de la pensée pour faire disparaître ce manichéisme du bien et du mal, de la perception et de la réflexion, du christianisme et du paganisme. La raison est la même dans la perception et dans la réflexion, dans un jugement isolé et dans une suite de jugemens ; c’est donc la même faculté qui enfante les améliorations les moins importantes de l’industrie et les plus grandes conceptions religieuses. Le monde visible de l’industrie n’est-il pas à la merci du monde invisible des idées ? ”

“ N’importe, notre littérature doit être religieuse ; aujourd’hui le poète doit en partie voir, en partie deviner l’avenir des croyances ; comme le philosophe, il doit en partie connaître, en partie prophétiser. Que le poète devance l’histoire, qu’il l’idéalise, qu’il devine la route : la religion l’encourage, elle le soutient, car elle espère, et avec une audace qui n’appartient qu’à la Divinité, elle se propose de réformer l’humanité d’après un type parfait. ”

“ Enfin, de quelle manière ce Dieu, qui est illimité et par conséquent contradictoire à la sensation, infini et par conséquent contradictoire au fini, immense, éternel, en un mot unique, et par conséquent contradictoire à la division de l’espace, du temps, du mouvement ; de quelle manière ce Dieu pourra-t-il se concilier avec la création ? Placez-le dans l’idée du possible et il ne pourra pas se développer dans la pensée ; placez-le dans la pensée, et il n’arrivera point à la réalité. ”

“ Pour Kant, c’est, au contraire, la catégorie de la pensée qui est positive, et la sensation n’a pas de valeur par elle-même. M. Rosmini se présente d’abord en conciliateur : disciple de Locke, il pense que la réalité positive est dans la nature ; ensuite, obéissant à l’impulsion de Kant, il admet un premier principe rationnel et forcément positif. Bientôt il suit deux systèmes dans leurs applications critiques, et c’est alors que la contradiction éclate. D’après Kant, il traite la sensation comme une négation ; d’après Locke, il traite l’idée, Dieu même, comme une seconde négation. ”

“ Le temps, c’est la série des phénomènes, abstraction faite des phénomènes ; l’espace, c’est le corps, abstraction faite du solide. Il y a une idée du mouvement pur, parce que nous pouvons nous faire une idée abstraite du mouvement matériel. Le temps, l’espace et le mouvement semblent continus : cela vient de ce qu’avec deux termes d’une succession, ou entre deux points d’un corps, on peut toujours en supposer un troisième possible à l’infini. ”