Alessandro Manzoni

“ La nécessité où nous sommes de diviser la science en tant de questions, de voir plusieurs vérités dans la vérité qui est une, de sentir que dans toutes il manque, il peut y avoir, et il y a nécessairement un complément ; cette force qui de chaque vérité nous pousse vers les autres; cette ignorance qui jaillit à flots du savoir; cette curiosité nouvelle qui naît toujours d'une découverte nouvelle, tout cela est l'effet naturel de notre nature limitée et sert en même temps à nous faire reconnaître cette unité qu'il ne nous est pas permis d'embrasser. ”

“ Nous cherchions si un objet quelconque imaginé par un artiste est un produit de son intelligence, une création de son esprit, ou si cet objet a une existence propre, antérieure à cette opération et indépendante d'elle. Et nous avons reconnu que tout objet quelconque a son être propre, éternel, inaltérable, nécessaire, qui ne dérive d'aucun rapport avec l'invention artistique et qu'il doit à sa qualité d'objet immatériel, à sa qualité d'idée. ”

“ Dans tous les temps on a vu trop souvent la passion et l'intérêt se mêler plus ou moins aux intentions les meilleures et les plus droites. Or, quels temps, quels temps que ceux dont je parle ! Mais le premier et le principal mobile de la malheureuse et funeste activité de Robespierre ne peut être ailleurs que dans son aveugle foi au sophisme philosophique qui le dominait. A son tour, où Rousseau lui-même, ce dédaigneux contempteur de la philosophie de son époque, cet ami de la nature qui prétendait lui emprunter directement ses préceptes, où Rousseau les puisa-t-il réellement? ”

“ L'idée devient sujet et objet, réalité et identité, être et néant, relatif et absolu, temps et éternité ; et c'est tout juste dans ce devenir, milieu entre le néant et l'être, que consiste sa propre essence. Elle a donc deux mouvements, par l'un desquels elle s'approche continuellement du néant, et par l'autre, du fini et de l'absolu. Le développement de la puissance intrinsèque de cette idée forme la matière de toute la doctrine hegellienne.
Aujourd'hui la philosophie allemande dort son somme dans ce troisième descendant de liant. ”

“ Mais les fausses opinions, les systèmes arbitraires sur la nature humaine et sur les sujets les plus élevés de nos connaissances peuvent opposer et opposent en effet des obstacles particuliers à une telle soumission ; car, la vérité n'étant qu'une, tout ce qui lui est contraire dans l'ordre naturel lui est également contraire dans l'ordre surnaturel, l'objet restant le même. Or, ces obstacles peuvent être écartés par une philosophie qui s'applique à voir les objets tels qu'ils sont, sans rien ajouter de son propre chef et qui remplace les fausses conceptions par les vraies. ”

“ L'idée est simple, parce qu'elle est une idée, non parce qu'elle est l'idée d'une chose seulement possible, ou d'une chose réelle, d'une chose simple, ou d'une chose composée. Le botaniste qui décompose matériellement une fleur matérielle, pour s'en faire une idée plus complète, et qui accompagne ou plutôt dirigé de sa pensée cette opération mécanique, où en serait-il si, en voulant comparer une nouvelle et plus riche idée avec l'idée première, il ne trouvait plus celle-ci, qui aurait été mise en pièces et éparpillée avec la fleur réelle? ”

“ Y a-t-il besoin de démontrer, d'enseigner que la justice est différente et indépendante de l'utilité? Lorsque Aristide dit aux Athéniens que la proposition de Thémistocle était utile, mais qu'elle n'était pas juste, tout le monde le comprit : tout autre peuple l'aurait, à toute autre époque, compris de même. Savez-vous pourquoi? Parce que l'intelligence saisit l'idée de justice et l'idée d'utilité, comme ayant, chacune une essence à elle, une vérité à elle, et par conséquent comme des choses distinctes, ne pouvant pas se confondre. ”

“ C'est en marchant en avant qu'on passe de la multiplicité à l'unité, dans laquelle seule l'intelligence peut trouver son repos définitif; et c'est en reprenant un point de départ dans l'unité, car il ne s'agit pas pour elle d'un repos oisif, que l'intelligence arrivera, autant qu'on le peut durant cette vie mortelle, à reconnaître l'ordre au sein de la multiplicité réelle des choses contingentes et créées. ”

“ En effet, voir que l'idée existe dans l'intelligence de l'artiste, mais suivant un mode tout à fait différent des choses réelles, c'est voir que l'idée ne peut exister que dans une intelligence ; et s'il est absurde de dire que la chose pensée n'est rien du tout, il serait également absurde et contradictoire, in terminis, de dire que la chose pensée existe d'elle-même sans un être pensant. ”

“ Une fois le principe posé, le précepte de Rousseau en découlait tout naturellement comme moyen de mettre l'âge sans expérience à l'abri de l'erreur et de lui ouvrir l'accès de la vérité par le bon chemin. Ce n'était pas de l'originalité, c'était de la logique. Il est vrai que, pour être tout à fait logique, il aurait fallu étendre l'application du principe à tous les âges, à tous les cas, à tous les échanges d'idées entre les hommes, et dire qu'il n'y a rien de vrai dans la parole que le son matériel, la seule chose que la sensation puisse recevoir. ”

“ Qu'est-ce que cela signifie? que le paysan sait fort bien, quoique sans pouvoir s'en rendre compte, que l'idée du blé n'existe pas dans le mode du blé réel, mais qu'elle existe cependant. Il sait de plus et nécessairement, parce qu'il ne se peut pas que deux connaissances d'une même chose n'aient pas pour objet deux modes différents, il sait que le blé pensé et le blé vu, ou autrement, que ce qui est présent à son intelligence et ce qui agit sur ses sens, c'est le même être identique sous les deux formes diverses de l'idée et de la réalité. ”

“ Que fait l'artiste quand il invente? Un point reconnu tout d'abord, c'est que l'objet de son opération est une idée ; un second point c'est que pour en déterminer la nature, il faut examiner avant tout si l'idée, objet et fin de l'opération, la précède ou non. Ne voulant ni dire oui, ni soutenir que l'idée est créée par l'artiste, vous avez proposé plusieurs systèmes, au moyen desquels il vous semblait possible d'éviter les deux termes extrêmes. ”

“ Quelle distance, je le répète, entre l'homme qui, avec une maxime, détruit la vertu, l'idole de toute sa vie (une vraie idole en vérité!) , et le plus simple chrétien qui, ne réussissant pas dans une bonne oeuvre, sait que le bien n'est pas perdu et qu'il est seulement changé en un bien plus précieux. C'est précisément parce que les peuples chrétiens savent que la justice est essentiellement utile qu'ils se gardent de la confondre avec l'utilité même. ”

“ Piége est le vrai mot, parce que la vérité, lorsqu'on veut la chasser de l'esprit, y descend clandestinement et s'y cache comme au fond d'un piége, en attendant l'occasion d'en sortir ; mais toujours pour faire du bien, comme elle vient de le faire à ce pauvre artiste, en lui conservant son idée non décomposée, non décomposable, non changée, non changeable. ”

“ Puis, quand, à l'aide de raisonnements qui laissent en dehors la question véritable, ils croient pouvoir chasser du monde les imaginations et les chimères, ils oublient que l'erreur ne peut être vaincue que par la vérité qu'elle nie ou dénature.
La foi à une félicité parfaite dans une autre vie ne laisse pas place aux illusions d'un parfait bonheur dans la vie actuelle et elle est le seul moyen d'en éloigner tous les rêves de notre esprit. ”

“ Les conséquences qui ont survécu à la philosophie dont nous parlons, après sa mort, après l'arrêt prononcé sciemment, absolument et partout, à la suite d'une longue résistance, ne lui ont survécu avec un peu de vigueur et d'autorité, que parce qu'elles ne lui appartiennent point et qu'elles en sont tout à fait indépendantes. C'est une manière de se survivre à soi-même, qui n'est ni bien glorieuse pour une philosophie, ni bien utile aux hommes. ”

“ Vous le voyez : il se range au milieu de ceux qui, tout en reconnaissant qu'ils agissent contre leur conscience, au lieu d'avouer leur faute, offrent leur conduite en exemple, persuadés (ô misère de notre orgueil !) que leur raison calme, prévoyante et souveraine les élève audessus de la justice et du droit. C'est la grande morale tuant la petite. Ne cherchons pas si la guerre civile a été évitée. Le tort n'est pas d'avoir mal vu ; le tort est d'avoir substitué sa vue à une loi éternelle. ”

“ Cette révélation a des clartés qui nous montrent l'homme capable d'une haute perfection intellectuelle et morale, et d'un bonheur correspondant à cette perfection. Mais quand on ne veut pas croire à la révélation qui nous apprend en même temps comment l'homme fut réellement constitué dans cet état, comment il en est déchu, par quels moyens il peut y remonter et le ressaisir dans un degré sublime, est-ce merveille qu'on cherche d'autres voies, et que- les imaginations se créent des moyens fantastiques de satisfaire à un désir aussi puissant et aussi parfaitement raisonnable ? ”

“ Curieux, curieux, vraiment, vous et tout ce que vous dites ! Un mot suffît pour vous répondre ; vous le connaissez, vous l'avez déjà dit vingt fois vous-même : l'idée après l'invention est dans l'esprit de l'artiste. ”

“ Je ne prétends pas dire au moins que la science pourrait, sans la révélation, aller si loin et embrasser un ensemble aussi harmonieux et aussi vaste. Mais comment s'étonnerait-on, que la raison et la foi émanant d'un seul principe , la première empruntât de la lumière et de la force à la seconde, même pour avancer dans le chemin qui lui est propre. C'est le cas opposé et pourtant tout à fait d'accord avec l'autre de tout à l'heure. De même que dans l'esprit de l'homme les erreurs scientifiques peuvent servir d'obstacle à la foi ”

“ Est-ce que la démonstration cesse d'être l'instrument spécial et légitime de la philosophie, alors que l'intelligence la saisit à l'aide de quelque chose de supérieur à la philosophie? Pour en donner un exemple, lorsque deux philosophes, l'évêque d'Hippone et le religieux d'Aquin, observent et affirment qu'on trouve une représentation de la Trinité dans toutes les créatures, dans les créatures raisonnables par une sorte d'image et de ressemblance, dans les autres créatures par des indications de la cause créatrice gravées en elles ”

“ Nous avons reconnu et enregistré cet axiome nécessaire à notre sujet : inventer, c'est trouver, puisque le fruit de l'invention est une idée ou un groupe d'idées, et que les idées ne se font pas; qu'elles sont, et qu'elles sont suivant un mode qui leur est propre. ”

“ Prenons notre paysan de tout à l'heure, qui est si ignorant et si savant tout ensemble, et demandons-lui si Dieu sait tout ce qui peut venir à la pensée de chacun, et s'il le sait sans qu'on puisse dire le moment où il a commencé à le savoir. Le paysan prendra cette question pour une plaisanterie, parce qu'elle suppose le doute sur une chose indubitable, et, soit qu'il réponde, soit qu'il dédaigne de parler, son silence vous dira aussi bien que sa parole qu'une idée quelconque, avant de venir à l'esprit de n'importe qui, existe ab oeterno dans l'intelligence de Dieu. ”

“ Est-ce que ce n'est pas encore là une philosophie bien connue? Un troisième arrive : « L'homme, dit-il, croit certaines choses inévitablement, irrésistiblement; que sert d'en chercher la cause? Le bon sens m'apprend que je dois borner mon expérience et ma raison aux choses pratiques, qui se décident par un oui ou un non. » ”

“ C'est là l'effort, le saut périlleux, parce que c'est ce qui achèvera le miracle. Mais où donc est l'effort, le saut périlleux, le miracle? C'est une partie comme les autres; être la vingtième et venir la dernière n'est pas une qualité, une condition de nature ; c'est un numéro que nous lui avons donné, sans la moindre intention de la distinguer des autres parties. Considérez-la en elle-même ; rien en elle ne vous dira que les autres sont déjà passées ; vous n'y remarquerez rien, sinon qu'une même possibilité intrinsèque, inhérente , inséparable ”

“ C'est comme une pierre qu'on rencontre sur son chemin : si on marche à l'étourdi, on trébuche; si on fait attention, c'est un marchepied. Il y a dans cette philosophie un autre avantage que j'ai déjà indiqué, elle réhabilite et remet en place les milliers de vérités éparses dans les ouvrages des plus illustres philosophes de tous les temps. ”

“ Vous vous réjouirez de sentir naître en vous un véritable respect pour l'intelligence humaine et une légitime confiance dans la raison humaine, tout en reconnaissant des limites à l'une et à l'autre pour la connaissance de la vérité; mais en demeurant convaincu que la raison et l'intelligence ne sont pas et ne peuvent pas être fatalement condamnées à l'erreur. ”

“ Mais pourquoi voit-on surgir tant de difficultés, tant de répugnances, lorsqu'une philosophie observatrice et véritablement expérimentale les extrait du trésor commun de l'intelligence et, les séparant, les délivrant pour ainsi dire de l'usage pratique et ordinaire que tout le monde en fait, les présente détachées et nues pour les faire reconnaître explicitement? ”

“ Par exemple, elle a une prétention singulière : elle demande avant tout, à qui l'étudie, une complète liberté d'esprit et une ferme volonté de considérer les choses telles qu'elles sont en soi, indépendamment de toute habitude non raisonnée et de toute opinion irréfléchie. Pensez ce qu'on doit trouver d'étrange dans ce mot soyez libres, adressé à des hommes qui se croient libres par excellence ! ”

“ Or, pour égarer les consciences, rien de plus efficace qu'une maxime qui non-seulement dépouille le mal de sa qualité de mal, mais aussi le transforme en bien, une maxime qui fait de la transgression un acte de sagesse, de la violation du droit une oeuvre méritoire. ”

“ C'est vrai ; mais si vous m'avez amené à dire que l'idée, après l'invention de l'artiste, est dans l'esprit de l'artiste, il nous reste toujours à savoir où est l'idée avant de venir dans la tête de l'artiste, dans une tête quelconque. ”

“ Vous avez dit que l'artiste pouvait aussi tirer sa fleur imaginaire de quelques fleurs réelles ou autres objets matériels, question qui touche à beaucoup d'autres, toutes intéressantes ; mais on peut la considérer séparément et la renfermer dans des limites qui ne nous retiennent pas trop. Je vous demanderai d'abord, si dans l'idée de l'artiste il y a quelque chose de plus que dans les choses d'où il la tire. ”