Opération

“ Les mots les plus larges sont par là même ceux qui ont le plus d’aptitude à se prêter à des usages nombreux. Au mot d’opération, s’il est prononcé par un chirurgien, nous voyons un patient, une plaie, des instruments pour couper et tailler ; supposez un militaire qui parle, nous pensons à des armées en campagne ; que ce soit un financier, nous comprenons qu’il s’agit de capitaux en mouvement ”

“ Un nombre si grand de causes principales ou secondaires, d'incidents moraux ou matériels agissent sur le sort de toute opération militaire, qu'il faut de longues et saines analyses, pour en déduire un jugement fondé. ”

“ Tactique veut dire : disposition des troupes en contact rapproché avec l'ennemi. Stratégie signifie : manœuvre ou grande opération par laquelle un général résout le problème de guerre, la. directive, le sens positif et pratique des attaques, les transformations nécessaires, les évolutions totales décidant la marche des armées, préparant les contacts tactiques dans les dispositions les plus favorables.Stratégie ne signifie pas acharnement à se briser le front contre un mur, ce mur eût-il 800 kilomètres, comme nos généraux en chef l'ont fait pendant quatre ans ! ”

“ Pour tenir une troupe longtemps en haleine et la rendre capable de supporter de longues et nombreuses marches, il faut, le plus possible, lui éviter toute fatigue inutile; le but de l'opération indique les limites dans lesquelles on doit se renfermer sous ce rapport. ”

“ D'abord on fera une opération peu habile qui consistera à faire venir de très loin, souvent à grands frais, des approvisionnements qu'on a sous la main; on se déshabituera d'exploiter le pays et, au moindre accroc dans le fonctionnement des services de l'arrière, on ne saura que faire. ”

“ Les seules opérations possibles de nos jours sont des opérations sérieuses, régulières, telles qu’en comporte la guerre civilisée. Un corps d’armée complet avec ses chevaux, son artillerie et ses vivres, c’est le moins que les faiseurs de projets, — et je ne veux pas me placer dans leurs rangs, — pourraient se permettre de demander. ”

“ Certain de n' être jamais tourné ni coupé de son centre d' opérations , qui est la place d' armée , il tentera les manœuvres les plus hardies sur tous les points du pourtour de l' échiquier , et pourra même en sortir si cela est nécessaire , à l' aide d' une opération combinée avec une armée de secours extérieure . ”

“ Tenir ses forces réunies, n'être vulnérable sur aucun point, pouvoir se porter rapidement sur les positions stratégiques, être en communication constante avec ses places de soutien ou - de dépôt, changer à propos sa ligne d'opération. ”

“ Le plan d' opérations conçu dans le cabinet avant l' ouverture de la campagne , le choix à faire de la zone d' opérations à suivre et de l' objectif à atteindre , les modifications à apporter à l' idée première pendant le cours de la guerre , la direction à indiquer aux différents
corps d' une armée pour atteindre l' ennemi , sont exclusivement du domaine de la stratégie . ”

“ Dans ces conditions, un corps de 6,000 à 8,000 hommes opérant dans un pays de montagnes sous les ordres d'un chef vigoureux, libre de prendre l'offensive, rendra plus de services que s'il avait été attaché à la principale armée d'opération. ”

“ A peine les troupes auront-elles pris pied sur leur première position, qu'elles en partiront pour entrer sur le territoire ennemi. La guerre commence, et les opérations s'exécutent avec les soins et les précautions nécessaires pour maintenir toujours la régularité et l'ordre qui doivent se concilier avec la rapidité. ”

“ Là où nos troupes ne seront pas arrêtées par des obstacles matériels, on continuera le combat en engageant des unités fraîches ; là où on rencontrera des organisations défensives insuffisamment détruites, la préparation sera reprise et une nouvelle opération sera montée. ”

“ Pour qu'on puisse suivre l'ensemble des opérations militaires, nous donnerons d'abord le plan général des insurgés, qui démontre jusqu'à l'évidence qu'une direction habile avait présidé à toutes les dispositions ; que tous les efforts partiels se rapportaient à un seul et même dessein, et que tous tendaient à un seul et même but. ”

“ Arrêter les plans de campagne , diriger les opérations , donner l' impulsion à tous les services , prescrire toutes les mesures générales pour mettre en mouvement les troupes , les amener en bon ordre et en bon état en présence de l' ennemi , et atteindre le but de la guerre , contrôler l' exécution de tous les ordres donnés , telle est la mission du commandement . ”

“ Pour la stratégie, en général, une base d’opérations est un point d’appui autour duquel on concentre l’armée après y avoir réuni à l’avance toutes les ressources qui lui sont nécessaires. C’est de là que cette armée se met en marche pour atteindre le théâtre des opérations. ”

“ Quand tous auront appris à diriger leurs troupes de manière à les faire concourir au but à atteindre, la compagnie aura acquis la souplesse et l'agilité qui lui sont indispensables pour tirer de l'ordre dispersé les avantages qu'il peut donner.
Parmi les opérations auxquelles la compagnie doit être spécialement exercée, on cite la défense et l'attaque d'une position, la défense et l'attaque d'un défilé, la défense et l'attaque d'un bois, la défense et l'attaque de lieux habités, la défense et l'attaque de l'artillerie, la défense contre la cavalerie. ”

“ Je crois que l'une des meilleures manières d'étudier la guerre consiste à comparer des opérations à peu près semblables, soit par la conformation des lieux, soit par la disposition des forces combattantes, soit par la similitude des opérations. ”

“ Le but des opérations d'une armée consiste dans l'offensive, de battre celle qui lui est opposée et de s'emparer des objets passifs de ces opérations; dans la défensive, de résister au choc de l'armée assaillante et de défendre les objets qui sont sous sa protection. ”

“ L'étendue toujours grandissante du théâtre de la guerre, l'obligation de garder des lignes d'opérations énormes, la nécessité de briser les résistances qui se produisent, à mesure que le caractère de la guerre parait se transformer, créent chaque jour des exigences nouvelles, qui multiplient les opérations accessoires. ”

“ La stratégie amène les masses, les grandes armées sur le théâtre d'opérations, vaste ensemble géographique, où les partis adverses se rencontreront pour se combattre; une fois à proximité, une fois en présence, au contact, ces masses entameront la lutte; la bataille se développera et se poursuivra d'après les principes tactiques auxquels la stratégie n'a plus rien à voir. ”

“ vous verrez comment, sur le brancard, dans la même chambre, un autre blessé, qui regarde l’opération de son camarade se tord et gémit non pas tant du mal physique que des souffrances morales de l’attente. ”

“ C' est dans le même sens que nous devons employer le mot stratégie , qui , d' après les autorités les plus respectables , désigne la science nécessaire au général en chef , celle qui embrasse tout ce qui concerne la direction supérieure des grandes unités militaires . Elle a pour objet essentiel de répartir , de faire mouvoir et de concentrer dans les meilleures conditions possibles , pour la conquête ou pour la défense d' un territoire déterminé , les forces armées dont on dispose sur un même théâtre d' opérations . ”

“ Sans pouvoir discuter ni même indiquer les opérations militaires, le simple bon sens nous montre clairement que des entreprises énergiquement et rapidement conduites avec l'ensemble des forces dont on dispose, peuvent amener des résultats considérables, peut-être même décisifs. ”

“ Il était à prévoir que, pouvant se concerter facilement par mer, les généraux ennemis lieraient les opérations de l’armée de secours à des sorties de la place et à des bombardemens, des débarquemens de la flotte, contre nos redoutes et nos batteries. ”

“ Les bases du plan de mobilisation et de concentration étant approuvées, le plan d'opérations en vue de l'exécution duquel ces bases avaient été prévues pouvait dès lors être préparé en détails. Ce fut la tâche de l'état-major de l'armée aue d'établir tous les docu-
ments relatifs à la réalisation du plan d'opérations conçu. ”

“ Cela suppose que l'on sera prêt le premier, que l'on se croit notablement le plus fort, que l'armée ait en elle même une confiance justifiée par des succès antérieurs et que l'on puisse choisir une ligne d'opérations facile à suivre. ”

“ En temps de guerre, cette force se transforme par le jeu de la mobilisation et l'appel des citoyens aux armes en une masse agissante, obéissant à une direction venant du Commandement responsable de la conduite des opérations, et en organes intérieurs dont le but est d'entretenir et renouveler les forces des armées. ”

“ Ces postes sont fournis par l'armée territoriale, qui relève à mesure de la marche en avant les postes provisoires laissés par les troupes d'opérations. La discipline est sévèrement observée chez ces soldats qui ne doivent pas se gâter. ”

“ Traité des grandes Opérations militaires, contenant l'histoire critique et militaire des guerres de Frédéric II, comparées au système moderne, avec un Recueil des principes les plus importants de l'art de la guerre, et le Tableau analytique des principales combinaisons de la guerre. ”

“ En guerre, les grandes opérations militaires, comme les simples ':uups de main, font de ceux qui les exécutent, des héros, lorsqu'ils réussissent, des imprudents, des fous et quelquefois même des traîires, lorsqu'ils ne réussissent pas. ”

“ L’essentiel est dans la victoire et non dans les opérations prolongées. ”

“ ORGANISATION DE LA BATTERIE ET TENUE DE CAMPAGNE
I. — Organisation.
1. La mobilisation est le passage du pied de paix au pied de guerre.
La mobilisation de l'artillerie de l'armée active consiste : A créer les unités de nouvelle formation et à leur passer leur noyau; A porter à l'effectif de guerre toutes les unités, aussi bien les unités actives que celles de nouvelle formation, par l'appel à l'activité des officiers, des cadres et des hommes de la réserve et par l'incorporation des chevaux de réquisition. ”

“ La stratégie, ce n'est au fond que du bon sens, agrandi par l'étude et la réflexion. Etudier l'ennemi, le terrain, les contingences diverses, climat, saison, état .moral et matériel des troupes, caractère des chefs en sous-ordre, des généraux ennemis, tenir compte des impondérables, se renseigner à fond sur les ressources de tout ordre, matériel, ravitaillement, juger et décider rapidement, voilà l'œuvre d'un vrai « grand chef ». ”

“ Il est surtout important, en campagne, d'être continuellement au courant des projets de l'ennemi, de ses positions, de ses mouvements, de ses effectifs, de ses entreprises, enfin de tout ce qui peut exercer une influence sur nos résolutions et sur nos mesures. ”

“ Manœuvre de progression au travers des positions organisées, puis en terrain libre, soit pour développer un premier succès, soit pour suivre un ennemi qui se décroche; extension du front de marche d'une D. I. prenant à son compte un front de C.A.; progression de l'infanterie semi-déployée; mission de la cavalerie divisionnaire et de C. A. et de la cavalerie d'armée; mission de l'aéronautique; déplacements de l'artillerie de position en position; rôle des chars d'assaut; prolongement des communications et liaisons; Manœuvre d'attaque par surprise en liaison avec les chars d'assaut ”

“ Au point de vue des réactions à envisager contre une attaque ennemie, on étudiera soigneusement les renforcements d'artillerie et le jeu des réserves, on développera dans toute la mesure du possible le système des liaisons.
Enfin, en ce qui concerne le passage rapide à l'offensive, on étudiera toutes les possibilités d'action de l'infanterie et de l'artillerie, on mettra en jeu le service d'observation, on procédera à l'étude complète des positions ennemies, etc. En un mot, on réunira tous les éléments d'information nécessaires à l'engagement rapide des grandes unités. ”

“ Les troupes de soutien, destinées en principe à assurer les contre-attaques immédiates sur la première position; Les troupes de réserve, ayant pour mission soit d'exécuter des contre-attaques avec préparation d'artillerie sur la première position, soit de manœuvrer sur les différentes positions; Les garnisons de sûreté, désignées pour occuper en cas d'alerte les principaux centres de résistance de chaque ligne ou position; L'Artillerie, l'Aéronautique, le Génie, la Cavalerie et les principaux moyens appliqués à la défense. ”

“ De cette petite armée improvisée, tout était à créer et tout se créa, l’âme et le corps : la discipline, la résistance, l’aptitude au combat, les armes, les munitions, l’équipement, les subsistances en campagne. ”

“ ORDRE DU JOUR AU GÉNÉRAL COMMANDANT EN CHEF LA Ire ARMÉE.
10 septembre.
Depuis près d'un mois, votre armée combat presque journellement montrant des qualités remarquables d'endurance, de ténacité et de bravoure.
Vous avez su, vous-même, insuffler à tous l'énergie dont vous êtes animé.
Malgré les prélèvements importants qui ont été successivement opérés sur vos forces, vous avez su maintenir l'ennemi, et vos troupes ont compensé la diminution de vos effectifs par une activité toujours croissante. ”

“ En campagne, le but des marches, l'ennemi, est souvent indéterminé et presque toujours en mouvement; il en.résulte que les prévisions humaines les plus judicieuses, les procédés méthodiques les plus sûrs, les règles théoriques les plus fixes sont souvent en défaut et disparaissent pour faire place à l'incertitude la plus complète et aux précautions multiples qui doivent permettre d'accepter la lutte à tout instant. Le caractère des marches de guerre est encore modifié par les mesures tactiques de sécurité. ”

“ Les coups de main d'occupation, qui ont but d'enlever à l'ennemi et de conserver des points importants du terrain, particulièrement les observatoires.
Le succès des uns et des autres repose sur : La surprise; Un emploi de l'artillerie (et, éventuellement, des chars d'assaut) réglé en vue d'ouvrir la voie à l'infanterie et de la couvrir, en met- tant l'artillerie et l'infanterie ennemies hors d'état de déclencher la contre-préparation, lesarrages et les contre-attaques; L'habileté manœuvrière de l'infanterie. ”