Joseph Philippe Toussaint Bordone

“ Agissez selon vos inspirations pour la défense de Chagny et du Morvan et pour faire une pointe sur Dijon; soyez à la fois prudent et hardi, étudiez bien la situation et prenez ensuite l'initiative qui vous semblera utile. Nous vous félicitons de l'intelligence et de la décision que vous montrez et nous espérons que les événements nous fourniront l'occasion de vous récompenser; j'accorde les avancements de Busseroles et de Nicolas avec les fonctions que vous leur assignez; tâchez de bien marcher d'accord avec Garibaldi et concertez vous avec le général en chef Crouzat,à Besançon. ”

“ Mais le chef d'état-major n'était pas de ceux que de pareilles tracasseries détournent de leur but ; Garibaldi avait ordonné, et malgré tout ce qu'on put dire et faire, le �8 décembre l'ancien comité était dissous. Il a perdu à cette manière d'agir ferme et droite que sa conscience lui traçait, les sympathies de ceux qui ont pu se trouver froissés par cette volonté inflexible, mais nous estimons qu'on ne paye jamais trop cher le droit de pouvoir dire qu'en tout et partout on a fait son devoir. ”

“ A-t-on prévenu le capitaine d'artillerie de Lyon de ce qui est arrivé et de ce que l'on a fait? Tu sais qu'il peut beaucoup auprès de Gambetta. Fais bien ressortir l'illégalité de la procédure, le refus d'écouter ma défense à la fin, et le démenti de l'accusation de de Saulcy, prouvé par sa protestation écrite à Roanne.
A-t-on le droit de dégrader sans exécuter, attendu que la dégradation est la conséquence de la condamnation à mort? On s'est trop pressé à me dégrader; la grâce annule la dégradation et la condamnation à mort. ”

“ Dans l'intérêt de l'humanité il faut que Garibaldi soit connu, et s'il m'arrive de franchir le mur de la vie privée, il me le pardonnera, parce que tout ce qui le concerne appartient à l'histoire.
Garibaldi est une des natures les plus impressionnables que l'on ait connues, et dans certains cas, son impressionnabilité touche à la sensiblerie; il doit horriblement souffrir chaque fois que pour assurer le succès d'une opération militaire quelconque, il envoie s'entretuer des gens qu'il serait heureux de voir se donner fraternellement la main. ”

“ Une partie de ces troupes qui avait déjà combattu sous les ordres de Garibaldi en Italie et dans les Deux-Siciles avait dans son chef une confiance que rien ne peut ébranler ; quant à l'autre partie, comment n'eût-elle pas été électrisée par l'exemple des premières lignes de tirailleurs et par la vue, à une grande distance en avant, de cet homme impassible et grand qu'on ne peut voir, surtout sur un champ de bataille, sans se sentir entraîné et subjugué? ”

“ C'était en 1860 pendant que nous étions au phare de Messine, et que Garibaldi se préparait à traverser le détroit et à renouveler sur les côtes de Calabre l'aventureux débarquement de Marsala; il se décida, un soir, à jeter sur la côte, en face même du phare et dans le voisinage de Torre-Cavallo, une centaine d'hommes commandés par le capitaine Missori, qui devait, à tout hasard et dans l'hypothèse la plus défavorable, se cantonner dans les montagnes, et par quelques coups hardis, inquiéter l'ennemi ou plutôt détourner son attention du point où devait se faire le débarquement véritable. ”

“ Ces postes étaient commandés par le capitaine d'état-major Foule et par un officier de la mobile des Basses-Alpes, M. Duplessis de l'ouzillac.
Il est plus que bizarre d'ailleurs de voir nos ennemis essayer, par tous les moyens, de faire de Garibaldi un prétrophobe. Ce que notre général combat et combattra toujours, c'est cette institution bâtarde d'un pape-roi, si funeste aux progrès de l'humanité, et en Italie plus que partout ailleurs. ”

“ Voilà l'origine d'une des nombreuses calomnies débitées par cette société anonyme qui s'est donné pour Lâche de discréditer l'armée des Vosges, et qui conbistait à présenter Garibaldi comme un être faible, enveloppé, circonvenu par le colonel Bordone qui ne laissait personne approcher de lui.
Le général Garibaldi est un homme que personne n'a dominé ni ne dominera jamais, et qui n'accorde son affection et son estime qu'à ceux dont il connaît les actes et les pensées. Il a pu lui arriver d'être trompé plus d'une fois par les dehors et les promesses de certains individus en sous-ordre ”

“ Il faisait nuit déjà, et les officiers d'état-major parcouraient la route pour y remettre en ordre tous les corps, et effacer toute espèce de confusion. Ordre fût donné à tous les chefs et commandants de compagnie, de recommander à leurs hommes de ne pas tirer un seul coup de fusil; l'attaque devait se faire à la baïonnette, à la baïonnette seulement, car, ainsi que le disait Garibaldi, au milieu de la nuit et en n'attaquant qu'à la baïonnette, on n'expose pas ses troupes à se fusiller les unes les autres : il n'y a d'ennemis que ceux qui tirent, et on ne doit marcher que contre ceux-là. ”

“ Les escarmouches engagées par nos francs-tireurs avaient forcé l'ennemi à se raviser; il avait fait, tout en continuant à marcher de Vesoul sur Gray, quelques démonstrations sur l'armée de Cambriels, mais son objectif était certainement de se concentrer pour attaquer Dijon, car en arrière de lui et sur sa gauche, du côté de la vallée du Doubs, il prenait le soin de faire sauter les ponts. ”

“ Ne contraignez personne, laissez faire un appel aux hommes de bonne volonté ; il n'y a pas de crainte à concevoir, sinon celle de les voir accourir trop nombreux. Alors, n'eût-il qu'une poignée d'hommes, une brigade incomplète comme en 1859, ou mille volontaires comme à Marsala, vous verrez se reproduire les merveilles de l'épopée Garibaldienne, et fuir en désordre les armées des despotes, car derrière lui et autour de lui, la nation se soulèvera et se fera une arme de tout.
Nous venons de raconter ce qui s'est passé devant Dijon dans la soirée du 26 novembre 1870. ”

“ Le comité de défense de Dijon était animé du meilleur esprit ; à la date du 30 au matin, il nous annonçait dans une dépêche, que des uhlans ayant osé se présenter à quelques kilomètres de la ville, en avaient été repoussés par les gardes nationaux, et qu'à la panique causée par l'annonce de l'approche des Prussiens, avait succédé un élan magnifique, et qu'on avait fait revenir et distribuer les armes que, dans le premier moment, on avait évacuées hors de la ville. ”

“ Dévoré d'inquiétudes sur le sort de notre chef, dont la capture ou la mort aurait mis fin à notre campagne, et en aurait fait perdre tous les fruits pour l'Italie, je me décidai, malgré les instances de tous nos amis, à traverser seul le détroit et à aller, de nuit, directement à Reggio, savoir ce qu'étaient devenus Garibaldi et la brigade Bixio. ”

“ Incontestablement les chefs de l'armée prussienne pouvant disposer, pour ainsi dire, de toutes leurs troupes et s'étant réservés le droit de continuer leurs opérations militaires devant Belfort et dans les 3 départements du Doubs, du Jura et de la Côte-d'Or, tenaient à réduire et à capturer notre petite armée, que jusque-là ils n'étaient pas parvenus à entamer. Cela leur devenait d'autant plus facile, que l'armée de l'Est n'existait plus, et que la place de Belfort se trouvant réduite à sa seule garnison, ils pouvaient dans un clin d'oeil nous entourer et nous fermer toute espèce d'issue. ”

“ Pendant les journées qui suivirent l'occupation de Dijon par les Prussiens, nous nous empressâmes de nous éclairer sur les marches qu'ils essayeraient de faire vers le Sud, et pour cela, aux détachements qui étaient déjà à Genlis et dans la forêt de Montdragon, et à ceux qui occupaient Saint-Jean-de-Losne et Seurre, nous ajoutâmes de petits corps qui, ayant pour base Seurre et Bligny, escadronnaient entre ces deux points. ”

“ Garibaldi s'attendait à y trouver des travaux faits par les Prussiens, et se propoposait de les utiliser, mais sa surprise fut grande en n'y trouvant rien.
Nous nous trompons, il y avait là quelque chose de commencé, d'ébauché, non par les Prussiens, mais par un chef de bataillon du génie régulier qui collaborait avec le général Pellissier ; par respect pour les fonctions, plus encore que pour ceux qui en étaient investis, nous disons hautement : Non, il n'est pas possible que de pareils travaux aient été ordonnés et exécutés par des hommes ayant le sens commun ”

“ Qu'on se souvienne de la dépêche où il nous dit que nous devons occuper Dijon, et de ces mots : Grâce à vous, le Val-de-Suzon doit devenir une barrière infranchissable ; qu'on se souvienne aussi que M. de Freycinet lui-même nous avait inêbranlablement liés à Dijon, et qu'on dise ensuite si nous n'avons été d'aucune utilité pour l'armée de Bourbaki, alors que nous faisions plus que ce qu'on nous demandait. ”

“ On a pu voir que déjà Garibaldi avait à se plaindre de l'esprit des mobiles des Alpes-Maritimes (page 45) , et que dans cette nouvelle circonstance il aurait pu sévir, mais ce qu'il faut qu'on sache bien, c'est que le général, en fait de répression, ne comprend que celles qui peuvent impressionner les masses, et leur servir d'exemple. Quant aux punitions que j'appellerai corporelles, il ne les comprend pas et elles lui répugnent au point de lui faire commettre quelquefois des fautes véritables, par suite de son tempérament qui est à la fois un mélange de sévérité et de sensibilité excessives. ”

“ Notre artillerie de Fontaine et du Mont-Chapé commençait à tirer sur les masses profondes des Prussiens qui tentaient de s'emparer du château de Pouilly, lorsque le général Bordone rejoignit Garibaldi sur la route de Langres ; en ce moment, l'ennemi essayait un mouvement tournant sur notre extrême droite, du côté de Saint-Apolinaire qui était gardé par une légion de mobilisés de l'Isère. ”

“ Tout cela, cependant, ne nous décourageait pas, et nous étions loin de partager sur la marche des ennemis dans la direction de la vallée du Doubs, les craintes de nos voisins et de la population ; nous avions, au contraire, la certitude que l'ennemi n'avait qu'un objectif : Dijon. Et le plan du général était de retarder sa marche pour laisser au gouvernement le temps de donner des ordres, et de faire marcher au secours de cette ville des troupes qui seraient en état de la défendre. ”

“ Ah ! comme on sent, devant de pareilles manifestations, ce que peut un homme sur une foule et ce qu'on peut attendre, à la tête d'une armée ou d'un mouvement national, d'un chef que n'a jamais souillé aucun compromis et qui a toujours combattu pour la liberté. ”

“ On pourrait croire qu'après cette fin de non-recevoir, de Baillehache et Frapolli disparaîtraient de notre horizon, et que nous n'en entendrions plus parler, mais il n'en fut rien ; il est des gens qui sont comme les chevaux de frise, ils retombent toujours une pointe en l'air de quelque façon qu'on les lance, et nous les retrouverons tous les deux partout où l'on entendra retentir quelque imprécation, et où on verra surgir quelque calomnie à l'adresse de l'armée des Vosges. ”

“ Les malheurs s'amoncelaient sur notre pauvre France; après les hontes et les lâchetés de Sedan et de Metz arrivaient les incapacités ou les maladresses de la Burgonce, de Remiremont et de Dijon, et au milieu de tous ces désastres, rien ne venait modifier dans l'esprit de nos gouvernants, non la confiance dans des chefs incapables ou malintentionnés, ils ne l'avaient pas, mais la crainte de s'aliéner les partisans de la routine groupés autour d'eux et inondant les bureaux du ministère. ”

“ La bataille, car c'était une véritable bataille, prenait de l'extension ; on était engagé depuis la bifurcation de la route de Langres avec celle de Messigny, en avant du château de Pouilly, jusque vers Saint-Apolinaire et Varois; car les Prussiens avaient recu de nombreux renforts de Mirebeau et d'Is-sur-Tille, en infanterie, cavalerie et artillerie. Ils avaient enfin renoncé à l'attaque de notre gauche du côté de Talant ; ils concentraient leurs efforts du côté de Fontaine et dans la direction de Montmuzard par où ils pénétrèrent dans Dijon, lors de la première attaque du mois d'octobre. ”

“ Je sais que ces pouvoirs ne seront jamais mis en œuvre par vous inutilement et que vous éviterez avec soin tout ce qui peut molester l'habitant; mais, dans ces limites de réserve et de sagesse, vous ne devez pas hésiter à mettre à contribution toutes les ressources que vous offre le pays; tant que durera le cantonnement, vous redoublerez de précaution pour vous mettre à l'abri de toute surprise de l'ennemi, vous devez vous éclairer à grande distance de façon à connaître la présence de l'ennemi au moins à une journée de marche de vos avantpostes. ”

“ Au-dessus de tous les désirs, je place celui de sauver à mon brave général les situations fausses ou ridicules, et parfois je me laisse aller à des mouvements de rage contre ceux qui traitent avec légèreté ou avec mépris celui qui a droit au respect et à la reconnaissance de tous. ”

“ Certes, si le chef d'état-major avait pu se douter qu'un prélat, pour arriver à réchauffer le zèle de son troupeau et aboutir en fin de compte à une demande de fonds, passerait avec une si grande habileté à côté de la vérité, il se fût abstenu de parler et d'agir comme il l'a fait, et comme il devait le faire, en homme convaincu que tout acte d'hostilité ou seulement de maladresse, envers messieurs du clergé, et quelle que fùt l'issue de la campagne, serait exploité contre le chef de l'armée des Vosges et contre la République. ”

“ Mais il faut bien reconnaître que sans Talant et Fontaine, surtout sans le Mont-Afrique et Corcelles, il serait impossible de rester dans Dijon ; aussi les Prussiens avaient-ils commencé, sur ce dernier point, quelques travaux de défense pendant leur séjour dans cette ville.
Au retour de ces diverses excursions, Garibaldi reçut la visite du général Pellissier qui commandait la division et qui avait sous ses ordres les mobilisés de Saône-et-Loire, ceux du Jura, et quelques autres de la Côte-d'Or, en tout 18,000 environ; c'étaient là les troupes dont M. de Serre avait parlé dans sa lettre. ”

“ Quant à la troupe proprement dite, aux miliciens, car j'espère bien qu'on sortira enfin du système de militarisme qui est ruineux pour nos finances, et qui ne peut être que la conséquence du césarisme ou du monarchisme auquel il ne cède en rien, quant aux miliciens, dis-je, qui devront tous et sans exception, autre que les incapacités physiques, faire leur instruction militaire, ils devront, pendant toute leur période d'instruction, camper et manœuvrer autour de ces camps retranchés, et se familiariser avec la vie en campagne. ”

“ La parole est aux faits, aux faits seuls, appuyés par des documents officiels, et par conséquent irréfutables.
(1) Les petites causes produisent souvent de grands effets; de combien d'êtres inutiles ou malveillants l'excessive bonté de Garibaldi n'a-t-elle pas laissé s'enfler les cadres de notre armée, et de combien d'inimitiés n'a-t-elle pas été la source, quand, pour le bien du service, il a fallu les éloigner ou les révoquer de leurs fonctions usurpées? ”