Guérilla

“ Le rôle des guérilleros ou soldats de la guérilla, est le même que celui des francs-tireurs, _ou soldats des compagnies franches. Servir d'éclaireur aux armées régulières, reconnaître la position de l'ennemi, retarder sa marche en dressant des obstacles devant lui, harceler les colonnes isolées, surprendre les traînards, une telle mission exige des hommes inaccessibles à la peur et incapables de fatigue. Avec leur guérilla, les Mexicains firent beaucoup de mal à nos soldats, mais nous ne saurions leur en vouloir. ”

“ Vers sept heures du matin, postée sur le sommet d'une côte, la guérilla, impatiente et fiévreuse, guettait l'arrivée d'un convoi dont elle voulait s'emparer. Elle le vit enfin paraître, précédé d'une avant-garde et cheminant entre deux longues files de fantassins. A la vue des partisans, auxquels leurs vestes bleues prêtaient un semblant d'uniforme, les Espagnols, ne sachant au juste s'ils avaient devant eux des
amis ou des ennemis, eurent un moment d'hésitation. ”

“ A la vue de la contre-guérilla, trompés de loin par le drapeau rouge déployé en tête, ils avaient cru rencontrer la troupe du colonel Gomez. La bande imprudente, lancée au galop, donna tête baissée dans notre avant-garde, et se dispersa sous la fusillade comme une volée d’étourneaux en s’enfuyant à toute vitesse, non sans laisser quelques hommes sur le terrain.
A dix heures du matin, notre colonne retrouvait à l’hacienda de Mandigue les quatorze des siens qu’elle avait laissés en arrière ; rien ne les avait inquiétés. ”

“ Le guérilla ne suivra que les chemins tortueux et boisés, autant que possible, aux abords des grandes routes et des chemins de fer, sur des points élevés et fourrés, de manière à ne pas être vu de l'ennemi et le détruire sans rien risquer. ”

“ Depuis le mois de février 1863 jusqu’au mois de mars 1865, le colonel Du Pin est resté à la tête de la contre-guérilla. Chacun a pu le voir au Mexique coiffé d’un vaste sombrero, vêtu d’une pelisse de colonel rouge ou noire, chaussé de bottes jaunes à l’écuyère avec éperons du pays, portant huit ou neuf décorations sur la poitrine, un revolver au côté, un sabre éprouvé pendu à sa selle. Il fallait un homme de forte trempe, un officier infatigable, pour mener à bien l’organisation de la contre-guérilla. ”

“ LA TACTIQUE DU MAQUIS :
LA GUERILLA
Si les maquis s'immobilisaient dans des « réduits » montagneux, fussent-ils imprenables en apparence, ils risquaient d'être écrasés par des forces ennemies bien supérieures en armes et en nombre. La mobilité était la condition première d'une guérilla active.
La guérilla est toujours caractérisée par la disproportion des forces et par l'attitude agressive du plus faible. C'est une action de force, une guerre, mais y appliquer les règles de la guerre classique conduit au désastre. ”

“ Alors fantassiils à la baïonnette et cavaliers le sabre nu s'engouffrèrent sous les halliers; presque aussitôt on entendit des cris étouffés. Dix minutes après, la contre-guérilla était ralliée ; on essuya sur l'herbe les lames rougeâtres, et malgré les insultes des bandits galopant dans tous les sens, nos tirailleurs et nos flanqueurs éclairèrent le pays, le doigt sur la détente de la carabine, ripostant de temps à autre. Le soir, on coucha au bord d'une rivière
dont le clapotement troubla seul le silence de la nuit. ”

“ Cette guérilla se compose d'aventuriers qui ont passé la moitié de leur existence à guerroyer contre les Indiens ou les Mexicains ; de gentlemen ruinés, d'individus qui n'ont pu s'accoutumer à la vie civilisée, et de proscrits, — éléments détestables pour coloniser, mais excellents pour conquérir. ”

“ Les chefs de guérillas doivent informer, aussi exactement que possible, les quartiers généraux les plus voisins, des mouvements de l'ennemi, du nombre de ses troupes et de leur nature; pour cela, chaque guérilla doit toujours avoir quelques hommes à cheval pour porter ses renseignements et servir d'éclaireurs.
Il faut que les chefs et les officiers des guérillas et des corps de l'armée nationale aient cette conviction que, sans déroger à la discipline, ils peuvent et ils doivent traiter leurs soldats avec amour et les regarder comme leurs propres enfants. ”

“ Le seul moyen d’arrêter le mouvement de l’ennemi était d’aller l’attaquer avant que ses rangs fussent trop compactes. Dans la nuit du 28 juin, deux officiers de fortune renommés dans la contre-guérilla pour leur hardiesse et leur sang-froid, Sudrie et Perret, bravant les mauvais chemins et les difficultés des pentes, tentèrent, à la tête d’un détachement d’élite, un vigoureux coup de main sur les avant-postes ennemis qu’ils culbutèrent. ”

“ La révolution triomphe, avec son cortège ordinaire de misères et de sang. La seule force qu’elle rencontre, ce sont les membres des Faisceaux. Trop peu nombreux pour engager des actions de masse, ils pratiquent la guerilla, dans les campagnes d’abord, où ils aident les paysans à se défendre contre les exactions des « tyrans rouges », puis dans les grandes agglomérations où ils s’efforcent, par une propagande intelligente, de galvaniser les honnêtes gens. ”

“ Et pourtant un appui serait utile pour sauver du banditisme ce petit centre isolé qui ne veut pas mourir ; nous ne pouvons donner que des armes aux habitans qui auront l’énergie de s’en servir ; puis demain viendra la guérilla ! Si elle est vaincue, après-demain elle reviendra plus forte encore, toujours grossissant jusqu’à l’heure où les défenseurs de la ville auront succombé. Leur cri d’agonie se perdra dans l’espace, et les autres habitans, désormais sans force pour sauver leur vie, courberont de nouveau la tête ”

“ La contre-guérilla, composée de tempéramens robustes et éprouvés, ne vit mourir en quatorze jours de marche que quatre hommes, qu’on enterra au bord du bois en murmurant une prière ; mais pas une étape ne s’achevait sans qu’au soleil naissant quinze ou vingt cavaliers et fantassins ne tombassent subitement asphyxiés ou frappés d’accès pernicieux, suivis d’un délire immédiat auquel ils eussent succombé sans de prompts secours. ”

“ On s’intéresse à tout, aux nuages démesurés qui sont si beaux sur la plate étendue des Flandres, aux propos des poilus, à leur vie, à leur cœur, aux travers de nos chefs et à leur héroïsme [21] , aux détails curieux de la guérilla immobile qu’on mène dans le secteur, aux blessés et aux morts. Nous avons eu « un coup dur » comme on dit, à l’usine à gaz de Nieuport-Ville. Un de nos capitaines, un petit homme décidé, le calme et la volonté mêmes, a vu tomber à ses côtés le lieutenant R... et trois hommes ; lui-même, la mâchoire brisée, est en danger mortel. ”

“ Singuliers retours que ceux de la guerre! bizarre fortune que celle de cette couleuvrine, qui d'abord dit adieu aux mers de Chine pour aller tonner au golfe du Mexique, puis, enlevée aux Espagnols par les Mexicains, tombe entre les mains des guérillas et d'une contre-guérilla française ! ”

“ A-t-il craint le stylet d'un moine, la balle d'un guérilla ? Ou bien sa perspicacité lui a-t-elle fait deviner que, dans un pays où chaque habitant se transforme en homme déterminé à tuer son ennemi, il était impossible de s'y établir? ”

“ Des guérillas, francs-tireurs, observant les Prussiens.
Le devoir d'un guérilla est de marcher en tirailleur à distance de 10, 20, 30, 40 ou 50 mètres, sur la même ligne autant que possible. Se resserrer en masse par des signaux intelligents et par des coups de sifflet, selon la signification, soit que l'on aperçoive l'ennemi, soit que l'on doive l'attaquer en masse et ensuite battre en retraite en bon ordre sur un point de ralliement aux ordres d'un chef reconnu dans la compagnie qui dirigera vingt-cinq hommes. ”

“ En trente-six heures, on avait parcouru trente et une lieues. La chute du jour était proche; à peine le café versé, chaque cavalier se laissa tomber de fatigue sur le sol, confiant dans la vigilance des petits postes. Vers onze heures, dès que la lune éclaira les sentiers, on recommença la poursuite en pleine forêt vierge. Un guérilla lancé à toute bride se jeta brusquement dans notre avant-garde. C'était un émissaire de Mendez qui retournait à lui après s'être assuré que les canons s'avançaient sans encombre vers San-Carlos. ”

“ Ce n'est que par la contre-guerilla que l'on combat la guérilla ; ce n'est qu'en prenant les malfaiteurs indigènes corps à corps, en tous lieux et en même temps, que l'on s'en rendra maître. Voilà la solution honnête et efficace de. cette grande question de la sécurité. En dehors de cela, il n'y a qu'injustice, dépenses inutiles, efforts superflus, aggravation d'une situation qui deviendra un danger public quand les populations indigènes, encore soumises à l'autorité militaire, auront été placées sous l'administration civile. ”

“ Les diverses autorités attendaient la contre-guérilla à son entrée, et réclamèrent hautement de la France le secours de ses soldats pour ramener la paix ; leur voix suppliante était pleine de tristesse : c’est que le voisinage de San-Carlos, qui les dépouille sans relâche, les glace de terreur. Mais est-il possible de laisser un petit détachement français à pareille distance de Vittoria, sur ce point presque perdu dans la solitude ? C’est vouer d’avance les contre-guérillas au massacre et à la famine. ”

“ En quelques minutes, les trois hommes furent aux avant-postes de la guerilla de don Ignacio.
Après s'être fait successivement reconnaître par les sentinelles qui l'arrêtèrent à deux ou trois reprises, l'Encarnado pénétra dans l'espace où le chef carliste avait établi son campement.
Les guérilleros dormaient étendus sur la terre, enveloppés dans leurs manteaux et placés en cercle autour d'un feu dont la fraîcheur de l'air justifiait parfaitement la présence. ”

“ De tous les chefs impérialistes battus par les gens de Huejutla, malgré le devoir et l'honneur, malgré toutes les promesses faites, deux seulement rallièrent la contre-guérilla, accourue à leur secours. Moreno se présenta avec vingt-huit officiers, vingt-trois fantassins et quinze cavaliers ! Le colonel Velarde apparut avec trente et un cavaliers, dont quatorze officiers! C'étaient là les derniers débris d'une brigade entière qui s'était dispersée à San-Martin devant une poignée d'assaillants. ”

“ Le commandant de la Contre-Guérilla réforme directement ses chevaux, et une commission qui fonctionne au sein même de la troupe, fait les achats au fur et à mesure des besoins.
Ce petit corps, brigade en miniature, inspire à l'ennemi une salutaire frayeur; il le redoute à cause de son extrême mobilité et de la réunion des trois armes.
Une vie aventureuse, une solde élevée, de fréquentes escarmouches, l'amour de leur métier et du corps, dans lequel quelques-uns comptent déjà plus de deux ans de service, sont autant de liens qui retiennent les Contre-Guérillos sous nos drapeaux. ”

“ Il suffit d’une guérilla de vingt hommes pour emporter un gros bourg de deux mille ames ; les employés s’enfuient, et les habitans se convertissent à la junte. Que les troupes royales se présentent, la guérilla se sauve, les employés reviennent, et la révolution est encore une fois vaincue jusqu’à nouvelle revanche. En somme, il paraît que cette guerre de surprises ne tourne pas à l’avantage de l’armée régulière du sud : le général Schwalbach a été contraint de rétrograder du sud au nord jusqu’à Estremoz ”

“ Jusqu’à l’âge de quatre ans, l’enfant grandira dans des circonstances qui ne se modifient pas. La guérilla ne s’apaise un peu que pour reprendre plus vive. Il règne un climat de crainte pour les parents et les amis, pour Ville-Marie et pour la Nouvelle-France. ”

“ On entendait par montonera une cuadrilla, une guérilla composée de bannis politiques, d'insurgés qui faisaient la guerre en partisans à leurs risques et périls, mais braves et honnêtes.
Les Espagnols leur imposèrent au commencement du soulèvement des colonies contre la métropole, afin de les flétrir dans l'opinion publique, ce nom dont ils se glorifièrent et qu'ils tinrent à honneur de porter.
Mais lorsque la guerre civile dégénéra en lutte fratricide des citoyens entre eux ”

“ Sa garnison se composait alors, outre la contre-guérilla, d'une compagnie d'infanterie de marine et d'une vingtaine de fantassins du commandant mexicain Llorente. Toutes les nuits pourtant, la ville était attaquée par les guérillas, qui s'abritaient, pour tirer, derrière des haies de verdure. Dès que les balles venaient siffler aux oreilles des habitants, toutes les portes se fermaient, et la garnison ne bougeait pas de ses positions. Le système de guerre fut changé : on résolut de passer de la défensive à l'offensive. ”

“ C'est à ce moment que les officiers de la guérilla d'Orient et de la guérilla Marseillaise vinrent me prévenir qu'ils n'étaient plus maîtres de leurs hommes, que l'insubordination était à son comble, les hommes menaçaient de se débander à l'instant même si on ne leur promettait de les porter en arrière pour être ravitaillés ; ils réclamaient des capotes, des souliers, du pain, du repos. Je ne fis d'abord pas attention à ces observations. Je dis aux officiers d'user de leur autorité, de calmer les hommes, de leur. promettre un prochain ravitaillement, etc., etc. ”

“ Dès les premiers jours de son installation à Camaron, un détachement de la contre-guérilla eut un sérieux engagement. Un convoi parti de la Soledad pour ce nouveau poste militaire, où il amenait trois voitures de provisions, du matériel pour le génie et les ouvriers du chemin de fer, s’était mis en route escorté de cinq fantassins et de vingt-deux cavaliers. A deux lieues de la Soledad, cette poignée d’hommes, trompés par les renseignemens des Indiens et croyant la route sûre, s’engagea dans un fourré près de Loma Alta. ”

“ A peine la nouvelle de l'entrée à Mexico fut-elle confirmée, que la contre-guérilla leva le camp. Une expédition sur la ville juariste de Cotastla venait d'être décidée. Cent cavaliers et cent trente fantassins se mirent en route au soleil couchant. SanMiguel, à quatre lieues de la Soledad, fut la première étape. ”