Détachement militaire

“ Un détachement peut avoir pour objet d'attirer l'ennemi dans une direction déterminée, de l'amener sur un terrain où on puisse le combattre avec avantage, d'inquiéter ou de détruire ses communications, d'enlever ses postes, ses magasins ou convois, d'opérer des réquisitions à main armée, de faire des destructions, etc. ”

“ On calcule la force du détachement nécessaire à une surprise sur la force de la garnison, sur les secours qu'elle peut recevoir, sur les défilés qu'elle a à garder, sur les attaques vraies ou fausses que l'on veut faire. ”

“ Dans un détachement de toutes armes, la cavalerie est affectée généralement au groupe de protection, avec ou sans soutien d'infanterie.
La marche d'un détachement chargé d'opérer à proximité de l'ennemi une réquisition, une destruction, etc., doit être rapide et dissimulée comme celle qui précède une surprise. ”

“ En route, on ramassa les fusils et les cartouches des morts. Le détachement augmentait en forces dans son élan contre l'ennemi. L'ennemi le vit arriver comme une trombe. En vain il s'efforça de l'anéantir homme par homme. ”

“ On envoye aussi des détachemens en avant pour avoir des nouvelles de l’ennemi, & pour visiter les lieux par où l’armée doit passer. Ces détachemens doivent être composés de troupes legeres ou de hussards. Ces troupes doivent fouiller les villages qui sont sur la route de l’armée, pour s’assûrer s’il n’y a pas d’embuscades. Tout officier qui va en détachement doit prendre de grandes précautions pour n’être point enlevé ou coupé. Il ne doit avancer qu’avec circonspection, & en assûrant toûjours sa retraite. ”

“ Les hommes reposent l'arme dans le bras; ils ne peuvent se livrer au sommeil; ils doivent observer le plus grand silence. On laisse passer les patrouilles extérieures ennemies, puis on les enlève s'il est possible; les détachements d'un effectif plus considérable, qui pourraient être dangereux pour les avant-postes, sont assaillis ou vigoureusement accueillis par la fusillade; de cette manière, les gardes de campagne sont averties du péril qui les menace. En règle générale, l'adversaire sera décontenancé quand il rencontrera un détachement plus tôt qu'il ne pouvait le prévoir ”

“ Un détachement embusqué qui se découvre prématurément se place souvent dans une situation dangereuse. Quand il n'a pas pour mission d'enlever simplement les patrouilles ennemies, il doit avoir un effectif proportionné à l'importance du but à atteindre; il doit agir avec indépendance et être soutenu par d'autres troupes placées sur un point convenable. ”

“ On n’en est plus, comme au temps de la bataille de la Somme, à considérer comme nécessaire dans une opération offensive la destruction totale, ou presque totale, par l’artillerie, des organisations défensives de l’ennemi. ”

“ C’est en vertu de ces injonctions rigoureuses qui défendent en temps de paix d’exposer au jour une arme quelconque, que les fers de lance et de pique, les canons même de fusil, sont enveloppés soigneusement dans des étuis; on ne les ôte qu’en cas d’expédition militaire en pays ennemi, ou lorsqu’il s’agit d’escorter un criminel au lieu de son exécution. ”

“ Sous un autre rapport le maniement de la pelle et de la pioche est d'une immense utilité à la guerre. En supposant qu'un corps d'armée soit suffisamment pourvu de sapeurs, n'arri vera-t-il pas souvent qu'un régiment isolé, un détachement se trouvera en telle position qu'il ait plus besoin d'improviser des travaux de défense ou des voies de transport que de tirer des coups de fusil avec ensemble et de charger les armes en mesure? ”

“ Les nécessités militaires autorisent la destruction ou la mutilation des ennemis armés et de toute personne dont la destruction est incidemment inévitable dans les rencontres à main armée ; elles autorisent la capture de tout ennemi armé, de tout ennemi utile à son gouvernement ou particulièrement dangereux pour le capteur ”

“ Si le détachement est trop fortement engagé pour se débarrasser de l'ennemi de cette manière, il doit tenter un retour offensif court, mais vigoureux, et utiliser le temps ainsi gagné pour aller occuper une nouvelle position. ”

“ L’ennemi campe à vingt lieues de notre capitale. Crise des munitions, crise des harnachements, crise des éclatements de canons de 75, crise des cadres : les Allemands, qui regardent, et qui ont dressé de bonnes statistiques, prédisent chaque jour que demain la France devra mettre bas les armes. ”

“ Le détachement traverse la localité et prend position dans la direction présumée de l'ennemi, afin de protéger le fourrage.
Si l'ennemi attaque, pendant le cours de l'opération, avec des forces tellement supérieures, que la résistance prolongée devient impossible, on fait immédiatement partir les voitures chargées, sous l'escorte des troupes entrées dans le village; l'autre partie sert d'arrière-garde et laisse prendre aux voitures l'avance nécessaire. ”

“ Une petite avant-garde, composée d'infanterié pendant la nuit, précède le détachement. Tout le reste suit le même chemin; la tête de la colonne et même toutes les troupes ne doivent pas charger leurs armes, afin de prévenir les décharges intempestives. En général, le mouvement doit être effectué avec calme et rapidité. On n'inquiète pas les patrouilles ennemies dont on n'est pas vu, surtout quand elles se dirigent vers le poste qui les a fournies. Si, au contraire, elles aperçoivent le détachement, il faut les attaquer avec vigueur et tâcher de les enlever ou de les anéantir. ”

“ En art militaire, on désigne sous le nom de matériel d'une armée les bagages, les munitions, les effets de campement, d'habillement, etc. — Tout militaire qui, dans un but coupable, détruit ou fait détruire en présence de l'ennemi tout ou partie d'un matériel de guerre, est puni de mort avec dégradation militaire. ”

“ Il faut détruire les abus provenant, en campagne, de l'excès des bagages particuliers, encombrant les équipages ; de l'excès des ordonnances, créant des non-valeurs pour le combat, etc. ; et réduire tout cela au strict nécessaire, en le réglementant.
Il faut que les généraux s'occupent sérieusement de l'étude de l'art militaire, de la stratégie, de la tactique et en particulier de l'artillerie, à laquelle, sauf de rares exceptions, ils n'entendent rien. Il faut qu'à l'avenir on ne donne de commandements qu'à ceux qui auront fourni leurs preuves à cet égard. ”

“ Observer simplement l'ennemi. Le détachement doit voir ce que fait l'ennemi sur tel ou tel point ; il vous en informe, et vous dirigez ensuite les opérations du gros de vos forces d'après les nouvelles que vous recevez des progrès et de l'activité de l'ennemi, soit en poussuivant énergiquement votre entreprise, soit en modifiant votre plan primitif, soit même en renonçant complétement à votre dessein. ”

“ Un détachement ennemi, fort -de deux ou trois bataillons, s'avança jusqu'à cent pas de nos lignes en agitant des mouchoirs, en secouant leurs bonnets et leurs fusils en l'air. Quelques groupes se détachèrent et vinrent se rendre prisonniers ; les autres restèrent, hésitants et défiants, entre les deux lignes de tirailleurs. ”

“ À la longue, un tel système d'hostilités, infatigablement soutenu, suffirait à détruire les plus nombreuses, les plus vaillantes armées, car elles ne sont pas toujours réunies en masses, elles ne le sont même que rarement, et une partie notable de leur effectif est constamment sur leur ligne d'opération employée à chercher des vivres, à escorter des munitions, à convoyer des malades, des blessés, des recrues. Une armée dont on détruit les détachements est un arbre dont on coupe les racines, et qui est destiné, après avoir langui quelque temps, à bientôt sécher et mourir. ”

“ Un officier arpentoit le sol qui venoit d’être envahi, lorsque le détachement qui l’escortoit fut inopinément attaqué & presque totalement détruit le 25 mars 1775. Personne ne douta que les malheureux qu’on venoit de dépouiller ne fussent les auteurs de cette violence, & les troupes se mirent en mouvement pour les détruire. ”

“ Seuls contre tous, attaqués sur tous les points à la fois, l'ennemi peut faire quelque trouée.
Or, qu'il pénètre sur le sol de la patrie; l'armée, la garde nationale ne peuvent avoir d'auxiliaires plus puissans que ces corps insaisissables, se dissolvant, se réunissant au premier coup de sifflet ; interceptant les convois de vivres, d'argent, d'équipement; détruisant fourrageurs et maraudeurs; affamant l'armée ; enlevant dépêches, hommes isolés, espions ; éclairant nos généraux sur les positions, les forces, les mouvemens de l'ennemi ; se trouvant partout et nulle part ”

“ Supposons encore que le général veuille faire une marche forcée sur l'un des deux corps que l'ennemi tient en campagne. Les bagages ne sauraient accompagner les troupes; il faut ou leur laisser une garde, ou les abandonner à leur sort, faisant de leur mieux pour suivre l'armée, mais exposés à être attaqués par les corps détachés de l'ennemi et même pillés par les gens du pays. ”

“ Sans compter ce qu'il y a de pénible à constater les faiblesses, que certains hommes montrent si bien à ces heures de crise, combien n'est-il pas affligeant de voir toute notre infanterie prisonnière, toute notre cavalerie détruite, tous nos canons, nos fusils et nos drapeaux devenus la proie de l'ennemi, qui en ornera ses musées, ou en armera ses remparts ; nos places les plus fortes tombées en son pouvoir; la presque totalité des officiers de l'armée régulière en captivité ”

“ Maintenant nous savons la vérité : si la bande internationaliste, qui était composée en majorité d’hommes familiers avec la guerre et ayant déjà fait leurs preuves sur plusieurs champs de bataille, ne s’est pas servie de ses armes contre la troupe, c’est que ses armes étaient hors de service ainsi que ses munitions. ”

“ Les manifestations en armes, le pillage des munitions, l'enlèvement des canons, les révoltes contre les commandants de secteur, l'évacuation du matériel considérable de la zone occupée et des établissements militaires, les négociations avec l'ennemi pour régler les conditions de l'occupation, les dangers constants d'un conflit déterminé par l'imprudence des gardes nationaux et les violations des conditions d'armistice , enfin les attentats commis contre des Allemands dans le voisinage des forts et des avant-postes : telles sont les nécessités auxquelles le gouvernement doit faire face. ”

“ Si, parmi les différentes classes du peuple, il y a des individus découverts ou dénoncés pour leur complicité avec l'armée ennemie, la destruction ou la détérioration des ponts ou des piles télégraphiques, l'obstruction de routes ou de canaux, la destruction de munitions de guerre ou de casernes, le recel d'appareils de guerre, de soldats ennemis ou de brigands, ils seront sévèrement punis et sans aucune tolérance. ”

“ S’il est de notre intérêt d’éviter sagement ces accidents lorsque la négligence ou l’impéritie y fait tomber nos ennemis, il ne faut pas laisser échapper l’occasion, mais avoir de bons espions en campagne, attirer des déserteurs, débaucher des soldats, par qui l’on puisse être informé de ce que fait l’ennemi, ou de ce qu’il compte faire ; et avoir des détachements de cavalerie et d’infanterie légère toujours prêts à tomber soit sur ses colonnes en marche, soit sur ses fourrageurs. ”

“ Les commandants militaires pourront faire application des lois relatives à la désertion à ceux qui, entrés comme déserteurs au service de l'ennemi, seraient ensuite tombés en leur pouvoir au cours des opérations militaires, alors même qu'ils feraient partie d'une troupe ou d'un corps qui se serait rendu et aurait, comme tel, droit à être traité comme prisonnier de guerre. ”

“ J'estimai que le premier de ces projets revenait à livrer l'armée, son matériel et ses approvisionnements à l'ennemi ; que le second, plus fier, l'exposerait à une destruction certaine, en raison de la différence d'armement, et inutile. J'émis l'avis que les unités de l'armée d'armistice devraient quitter leurs garnisons en tenue de campagne, avec armes et bagages et gagner des terrains difficiles, solution ouvrant toutes les perspectives de résistance uttérieure. Des instructions ont été données dans ce sens. ”

“ Seront punis de mort, dit la proclamation, toutes les personnes qui, sans appartenir à l'armée française, servent d'espion à l'ennemi, donnent de fausses indications aux troupes allemandes en leur servant de guides, tuent ou pillent des personnes appartenant à l'armée allemande ou à sa suite, détruisent des ponts, des canaux, enlèvent des fils télégraphiques ou des rails de chemin de fer, rendent les routes impraticables, mettent le feu aux munitions, aux vivres, aux quartiers occupés par les troupes, prennent les armes contre les troupes allemandes. ”

“ A. Tout matériel de guerre, armes, chevaux, munitions, vivres, moyens de transport, trésor de l'armée, etc., appartenant à l'Etat, forme l'objet d'un butim légitime que l'ennemi peut confisquer ou détruire suivant lés exigences militaires. Si ces objets appartiennent à des particuliers, nous avons déjà indiqué les règles qu'il faut suivre (V. n° 580) . Pour éviter les abus, la saisie de ces objets doit être ordonnée par le chef militaire responsable dans chaque région. ”

“ Pour remplacer ce détachement, j'ai décidé avec le prince de Ilohenlohe que, pendant le temps que durerait l'expédition, il enverrait deux bataillons à mon corps d'armée et tenterait de prendre à revers le poste ennemi de la Main-duPrince pendant que le détachement l'attaquera de front. L'ennemi doit avoir là environ 3,000 hommes avec six canons dans une redoute. ”

“ Les 20,000 compagnies de la défense nationale ont pour mission d'inquiéter, de harceler l'ennemi, de ne lui laisser de repos ni jour ni nuit, de jeter l'alarme et le désordre dans leurs rangs, et de dérouter leurs combinaisons de bataille rangée, mais surtout d'empêcher les uhlans d'aller chercher la pâture et la nourriture pour leurs armées et leurs chevaux. ”