Hussard

“ Fritz étendit la main vers un escadron de hussards magnifiquement équipés et armés ; Marie contemplait, rayonnante de plaisir, ses superbes poupées, et allait s'emparer d'un livre d'images, quand elle aperçut dans les branches de l'arbuste un petit homme qui portait une belle veste bleue de hussard, mais qui avait une énorme tête avec une longue huppe : — Mais, c'est
le Casse-Noisette de la princesse Pirlipat ! ”

“ Figurez-vous le hussard : un beau jeune homme de vingt ans, six pieds, la barbe naissante, les dents blanches, la taille de guêpe, la jambe fine, l'air modeste, la tête haute et cette tête ombragée de belles plumes ! ”

“ «Tâche de trouver un costume drôle.»
Et je me déguisai, dès le matin, en hussard rouge de Monaco.
Vous me direz qu'il n'y a pas de hussards rouges à Monaco; qu'il n'y a même pas du tout de hussards, ou que, s'il y en a, ils sont généralement en civil.
Je le sais aussi bien que vous, mais la fantaisie n'excuse-t-elle pas toutes les inexactitudes?
Tout en me contemplant dans la glace de mon armoire (une armoire à glace) , je me disais «Tiens, mais ce serait véritablement l'occasion d'aller voir ma petite dame blonde. Elle n'aura rien à refuser à un hussard rouge d'aussi belle tournure.» ”

“ Le premier de ces hussards, la figure toute rouge, allongea d'abord un coup de sabre sur l'oreille de mon pauvre camarade, en jurant comme un possédé ; et comme il relevait le bras pour l'achever, je lui enfonçai ma baïonnette dans le côté de toutes mes forces. Mais en même temps, l'autre hussard me donnait sur l'épaule un coup qui m'aurait fendu en deux sans l'épaulette ; il allait me percer, si par bonheur un coup de fusil d'en haut ne lui avait cassé la tête. Je regardai, et
je vis un de nos soldats enfoncé dans la terre glaise jusqu'à mi-jambes. ”

“ C’est à un brigadier-fourrier que le régiment doit la fameuse chanson du 13e, chantée un soir de gala, à la table même du colonel.
Le sabre au flanc, traînant la sabretache,
Leste et fringant, le regard séducteur,
C’est le Hussard. Aux crocs de sa moustache
De la beauté toujours s’est pris le cœur.
Sonne l’appel, pour l’amour, pour la gloire,
Il ne connaît ni périls, ni hasards.
Faut-il se battre, aimer, ou faut-il boire,
A nous l’pompon, au treizième hussards!
De l’enfoncer, c’est en vain qu’on espère. ”

“ L'an passé, elle était en pourparlers avec un hussard ; le hussard a été remercié, on ne sait pourquoi, on ne sait pour qui. Valère arrive, on lui donne une chasse enragée ; il s'esquive, on se rabat sur toi... c'est bien... Il s'agit de savoir à quelle oeuvre on veut t'employer... Crains le destin du hussard. Le hussard aussi put espérer durant plusieurs jours, le hussard aussi vit prendre la pose élégiaque, je gagerais que l'oreille du hussard fut grattée d'un peu de Bouchardy; mais nul ne saurait dire quels événements cacha l'ombre de ce hussard. Foin de la coquette ! tu n'es qu'un nigaud. ”

“ Jamais hussard ne me sembla plus hardi, plus aventureux et tenace, plus habile à manier chevaux, plus propre enfin au métier des armes; enfant, lors du soulèvement de la Vendée, il avait assisté à presque tous les combats. ”

“ Sombre et mélancolique est le hussard qui n’a pas, dès l’aurore, son demi-quart au moins dans le fusil. Toute la journée s’en ressent, aussi assure-t-on que qui ne boit goutte n’y voit goutte.
Tous les militaires sont, dit-on, égaux devant la goutte parce qu’elle met dedans avec la même impartialité l’adjudant-major aussi bien que le dernier trompette. ”

“ Un hussard français est fait prisonnier et emmené dans cette commune, où se trouvaient environ trois cents Allemands.
Peu après, l'artillerie française canonne le village. Emoi dans le camp prussien, faces livides, panique ; les balles sifflent, les obus éclatent.
Les fantassins français gagnent du terrain. Dans un élan irrésistible, ils vont enlever le village. Le capitaine allemand interroge, blème d'angoisse, le hussard.
— Si vous résistez, déclare notre brave cavalier, tous vos hommes vont être massacrés. ”

“ Parfois le hussard exaspéré se venge. Ne pouvant corriger honorablement son poulet-dinde, le châtier au grand jour, il le maltraite indignement et le roue de coups dans l’ombre de l’écurie; à ses risques et périls, par exemple; car une punition exemplaire atteint le cavalier pris en flagrant délit, et le cheval, qui sait son code militaire sur le bout du sabot, ne se fait pas faute de crier au feu. ”

“ Le hussard, son bonnet à poil et sa monture se découpent en ombres chinoises sur un fond tumultueux de nuées blanchâtres : effet violent, magistralement réalisé. L'homme et la bête sont bien campés ; le détail s'inscrit en rehauts de gouache sur le brun foncé de la sépia qui sert indifféremment pour les souliers et pour le visage, pour l'uniforme du cavalier et pour la robe du cheval. ”

“ Elles suivent la colonne, mais de loin; moins favorisées que le chien, qu’on laisse courir à côté des chevaux, et que de temps à autre un hussard hisse à côté de lui, sur le devant de sa selle, pour le délasser.
Lorsqu’elles tombent harassées de fatigue, elles n’ont que le revers d’un fossé. Trop heureuses si quelque routier pitoyable consent à leur laisser faire une lieue ou deux sur sa charrette. ”

“ Est-ce qu'un hussard n'est pas fier et brave? C'est justement son métier de se faire casser les os. Je voudrais bien voir une créature humaine de vingt ans qui ne soit pas généreuse ; elle l'est provisoirement parce qu'elle a vingt ans. ”

“ Dans ces occasions rares, le hussard, armé d’une fourche, grimpe dans le râtelier pour être à l’abri des ruades, et de là administre à son maître d’atroces brûlées: on appelle cela flanquer une distribution extra.
Rien de comique comme l’inquiétude de tous les hôtes de l’écurie lorsqu’ils voient un troupier se hisser dans le râtelier. Il y a émeute, et ce n’est pas le battu qui crie le plus fort.
Si tels sont les chevaux de troupe, jugez de ce que doivent être les chevaux d’officiers! Ceux-ci sont moins dorlotés, il est vrai, leur repos est moins assuré, ils sont montés plus souvent. ”

“ Pendant le pansage, qui semblait plus long que de raison au nouveau cavalier, un hussard allait et venait dans l’écurie, expurgeant soigneusement la litière—avec ses mains.
—Voilà un gaillard furieusement malpropre, dit Gédéon; pourquoi ne se sert-il pas de cette pelle que je vois dans un coin?
Le brigadier haussa les épaules et apprit à Gédéon trois choses.
Que l’homme en question n’était pas plus sale que lui-même ne le serait dans huit jours; qu’il est plus facile et plus prompt d’employer les mains, qu’ainsi on ne se sert jamais de pelle ”

“ Après deux ou trois ans de présence au corps, il en remontrerait à n’importe quel hussard, et connaît les sonneries aussi bien que le plus vieux brigadier.
Si bien que, pourvu qu’un conscrit ait un poulet-dinde de bonne volonté—il y en a quelques-uns—il n’a qu’à lui laisser la bride sur le cou. L’animal ne se trompera jamais et exécutera à point nommé tous les commandements. ”

“ « Où allez-vous? Vous êtes encore sur le territoire neutral. Mais encore un pas, et vous entrez en Prusse. »
Le hussard attendait. Il éperonne son cheval, se courbe sur la selle, va vers un petit chemin qu'un pli de terrain nous dérobe et revient avec un autre hussard, comme lui la crosse de la carabine appuyée sur la cuisse. Il faut revenir en arrière, si l'on ne veut pas, entre les deux hussards, faire le chemin de Wasserbillig à Trêves. Le hussard nous regarde nous éloigner et, à peine sommes-nous sur l'autre rive, qu'il hausse les épaules et hoche la tète de façon peu ras-
surante. ”

“ Les hussards allumèrent de grands feux et se couchèrent tout autour. Ils étaient fatigués à en mourir ; il fallait dormir, dormir à tout prix.
Richard donna l'ordre à ses hommes de se relayer, afin qu'il en restât toujours un debout pour entretenir le feu et l'empêcher de s'étendre au loin.
Lui-même s'enveloppa dans son manteau, et s'assit avec la ferme intention de veiller.
Mais c'était au-dessus des forces humaines ! Le jeune hussard au calepin rouge écrivit quelques lignes, puis il soupira et se dit : « Mon Dieu ! qu'arrivera-t-il encore ! » et il s'endormit comme les autres. ”

“ Vingt mille hommes d'infanterie n'eussent pas autant effrayé que deux cents hussards, je connois une jeune femme à qui l'agitation où elle voyoit tout Paris, lorsqu'on parloit de ces militaires, a laissé une telle impression, que le seul mot hussard, prononcé devant elle, la fait pâlir, et si on ne hâtoit de rendre le calme à ses sens, elle s'evanouiroit. ”

“ S'étant imprudemment avancé en reconnaissance assez près des éclaireurs, il voit un hussard ennemi qui caracolait par bravade devant nos tirailleurs et sur lequel on n'avait pas voulu tirer, parce qu'il était seul. Le général impatienté pique des deux et le charge. Le hussard l'attend de pied ferme et lui décharge son pistolet presque à bout portant. L'intrépide général chancelle sur son cheval et tombe dans les bras de son aide de camp qui arrive à temps pour le recevoir. Les grenadiers qui le portaient vinrent le déposer près de l'endroit où nous faisions notre cuisine. ”

“ On n’osa les contraindre, et après quatre ou cinq essais infructueux, les hommes durent reprendre leur corvée.
Mais que dire des poulets-dindes exceptionnels, vicieux, entêtés, rétifs, de ceux qui à leurs défauts de bêtes ont encore ajouté des vices de hussard?
Car à l’écurie aussi, on trouve des carottiers. Vienne le temps des grandes manœuvres, et vous verrez les faignants tirer au renard. L’un feindra des coliques, cet autre se déclarera atteint de rhumatisme, un troisième profitera de ce qu’on vient de le ferrer à neuf et déclarera qu’ayant été piqué, il lui est impossible de faire un pas. ”

“ Vous pouvez être tranquille, june homme, lui fut-il répondu, on a écrit au tailleur, qui est à Paris, de venir vous prendre mesure; mais en attendant il faut vous mettre à l’ordonnance. Ohé, le bourreau!
Un hussard, les mains pleines de cirage, s’avança brandissant d’énormes ciseaux.
Gédéon comprit qu’il avait affaire au perruquier de l’escadron. Il trembla. Ses cheveux étaient soignés, il avait la faiblesse d’y tenir; il voulut dire quelques mots pour les défendre, mais le brigadier lui ordonna de se taire et de s’asseoir; il obéit. ”

“ La nuit blanche d'un hussard rouge (monologue pour cadet)
Je me suis toujours demandé pourquoi on nomme nuits blanches celles qu'on passe hors de son lit. Moi, je viens d'en passer une, et je l'ai trouvée plutôt... ”

“ Brave homme!... quel drôle de nom!... René Decaen le connaît. René Decaen connaît toute la terre... René Decaen ! capitaine de hussards, devenu officier de marine distingué!... L'esprit et le
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courage!... Dit-on, hussard ou houzard?... Qu'importe! Le Symplon! Quel homme!... de quelle responsabilité humiliante le ministère anglais s'est chargé! La nation n'y est pour rien... Hudson-Lowe, vil agent! quelle page d'histoire!... Il n'est pas un Anglais qui ne voulût la déchirer, ô Napoléon!... Je crois pourtant qu'on doit dire hussard... Ah! le joli paille-en-cul! Il plonge sur sa proie. ”

“ C'est le hussard.
Il est bien fait, élégant, et son costume est brodé sur plusieurs coutures.
Il a des bottes fines et le pied mince, — il est soigné, — et sa perruque est d'une filasse neuve et magnifique. ”

“ Les hussards tenaient tout le pavé de la chaussée du boulevard. Un officier , marchant sur le flanc de sa compagnie, fit entrer son cheval dans une contre-allée , et avait ainsi fait une centaine de pas au milieu de la foule qui s'ouvrait sur son passage , lorsque , à quelque distance de moi, un ouvrier se détacha du groupe , marcha droit au hussard russe , et, saisissant le cheval par la bride , fit observer à l'officier , que les chevaux ne passaient pas sur les contre-allées. ”

“ On va voir comment cette conclusion fut propice à Cléante.
1.
III
D'UN HUSSARD
Un certain Chef d'escadron de hussards tenait alors garnison à Chignac. C'était ce que l'on peut vraiment, appeler un séducteur; la séduction était son art et son étude. Il fut touché du mérite de Lucile; mais, voyant à quelle femme il avait affaire, il s'occupa d'elle avec une discrétion qui n'entrait point ordinairement dans ses maximes. Après s'être déclaré sans mot dire, par ce mystérieux langage du regard, que tout hussard sait parler et que toute femme comprend, il se tint dans une réserve extrême. ”

“ Il venait d'entrer au 10° hussards quand éclatèrent les événements qui amenèrent notre armée à un feu digne d'elle. Son régiment fut désigné pour prendrepart aux opérations qui allaient s'accomplir. Ce n'est pas ici que je dois raconter sa joie, elle fut tout ce qu'on peut imaginer. Ses tristesses furent grandes aussi, mais mêlées de charme secret. II se sentait avec plaisir devenu ce hussard des vieilles romances qui fait couler tant de larmes. Si la mort produit d'ingrates et insupportables douleurs, l'absence cause parfois des chagrins qui ont leur douceur et leur grâce. ”

“ Revêtant les manteaux et les casquettes des morts, ils sautent dans l'auto, Nungesser au volant, rentrent dans nos lignes et arrivent à l'E. M.
où ils rapportent les papiers importants sur les officiers ennemis.
Le général, enthousiasmé, retient Nungesser à déjeuner. « Tu es hussard — ajoute-t-il — tu as pris une Mors, je te la donne, tu seras le hussard de la Mors 1. »
Le régiment se met en route de Bourg-et-Comin vers Soissons à 2 h. 20 le 1er septembre. Le peloton Le Mintier est chargé d'assurer sur le flanc droit de la division par Ostel, Aisy, Cuffies. ”

“ Vive l'armée!
Le vacarme s'éloigna et se tut. Un planton apportait un ordre du colonel. Et tout de suite cet ordre se communiqua. Le régiment, le soir même, serait dirigé vers la frontière. Des chambres, où les hussards s'ennuyaient, la Marseillaise bondit, traversa les cloisons, se répercuta contre les murailles. Elle saluait la perspective des splendides lendemains.
A la nuit venue, les escadrons s'alignèrent sur la piste intérieure, où ils dessinaient des silhouettes imprécises. Les chevaux s'ébrouaient, piaffaient. rompaient les rangs immobiles. ”