Litière

“ Autour du lit de mort de la Lancastrienne.
Le soleil levant brillait, à travers des nuages gris, sur une petite troupe d'hommes armés, groupés, autour d'une litière couverte, devant la porte de la maison occupée par la dame de Longueville. ”

“ Une litière d'or, comme les vaches ont une litière de paille et de fougère, est-ce que cela ne doit pas donner des jouissances telles que la vie, c'est le cas de le dire, en devient tout à fait précieuse ? ”

“ Il a pour se divertir les écriteaux qui se balancent au vent et indiquent les logements à louer, les boutiques fermées pour cause de décès et de mariage, la litière qui croupit devant la porte d’un malade riche. ”

“ Ça ne te choque pas trop, mon beau lieutenant de la garde impériale, de partager une litière avec un soldat rouge ?
L'instant d'après, ils étaient étendus côte à côte sur la litière. La petite branche résineuse qui éclairait la hutte achevait de se consumer. Au dehors, les sapins chantaient sous les rafales. Le poêle,
abondamment garni, épandait dans la pièce une douce chaleur. ”

“ Barbara m’a conté que le même homme au teint cuivré, qui m’était venu chercher pendant la nuit, m’avait ramené le matin dans une litière fermée et s’en était retourné aussitôt. Dès que je pus rappeler mes idées, je repassai en moi-même toutes les circonstances de cette nuit fatale. ”

“ Il vaut mieux dormir tranquilles dans la boue que d’être dérangés sur une bonne litière. ”

“ Les enfants les plus jeunes couchent sur un sac de cendres; le reste de la famille se plonge pêle-mêle, père et enfants, frères et sœurs, dans cette litière indescriptible, comme les mystères qu'elle recouvre. Il faut que personne n'ignore qu'il existe des milliers d'hommes parmi nous dans une situation pire que l'état sauvage.... ”

“ Le régime intérieur des prisons, les infirmeries où, dans certains cas, un seul lit recevait trois ou quatre malades, en même temps l'exploitation des détenus par le gardien, la nourriture insuffisante et malsaine, la paille servant de litière dans d'abjects dortoirs, toutes les hontes en un mot léguées par la vieille France subsistaient encore. ”

“ CLÉMENTINE. 41
— J'ai fait monter le, matelas de notre litière, répondit en soupirant Mme de Saint-Elphège. Tâchons, ma fille, de nous reposer un peu. Jésus! qu'il fait froid ! Ne vous semble-t-il pas que l'on respire ici un air moisi ?
— Ce sont tous ces vieux meubles qui répandent comme une odeur de vétusté; il semble que tout ce qu'on touche va tomber en poussière.
— N'êtes-vous point fatiguée, mon enfant?
— Non, ma mère ; j'ai dormi aujourd'hui dans la litière. Reposez-vous; moi, je préfère veiller encore jusqu'à ce que le sommeil me gagne. ”

“ Une bonne litière doit avant tout fournir aux animaux un couchage moelleux, propre et sain. Le bien-être des animaux est augmenté par une litière élastique et molle ; sur des matières dures et ligneuses, l'animal repose moins bien. ”

“ Les grandes personnes couchent dans de grands lits. Les vaches, les chevaux, les brebis et les autres animaux ne couchent pas dans des lits; ils dorment sur la litière. La litière, c'est de la paille ou des feuilles sèches. Quand se couche-t-on pendant le jour? — On se couche pendant le jour, quand on est malade. ”

“ Entrez dans ces misérables masures le soir à la nuit, les manœuvriers, hommes, femmes et enfants, à peine rassasiés, sont étendus pêle-mêle sur la même litière, d'où s'exhale une odeur putride. Le fermier seul peut avoir une chambre séparée où il se loge dans un mobilier plus que modeste. ”

“ C'est comme les moutons, à qui vous ne faites de litière que tous les mois, et dont la bergerie n'est nettoyée que deux fois par an; croyez-vous y trouver du profit? Mettez donc souvent de la litière, et qu'on ôte le fumier tous les mois; le chaume ne manque pas ici, et vous verrez vos bêtes! ”

“ Comment s’inquiéter d’une créature charmée ?
Les portes délabrées de l’étable fermées, les deux charretiers, la fille de ferme et le petit vacher se couchèrent pêle-mêle sur la même litière, vêtus comme ils l’étaient, se pressant les uns contre les autres pour avoir chaud, celui-ci se couvrant avec un lambeau de couverture, celui-là avec une mauvaise roulière ; car lits, draps et couvertures sont choses généralement inconnues aux races agricoles. ”

“ Mon chat sur le carreau cherchant une litière
Agite sans repos son corps maigre et galeux ;
L’âme d’un vieux poëte erre dans la gouttière
Avec la triste voix d’un fantôme frileux. ”

“ Plus loin, le touriste en litière, un infirme ou une dame. Quatre forts gaillards se relèvent pour porter. Le touriste en litière s'enveloppe de châles, s'achemine pâle, arrive éteint, et va vite se coucher. ”

“ La litière est une grande chaise à porteurs, construite généralement pour deux personnes, qui, au lieu d'être assises côte à côte, comme dans nos coupés modernes, sont placées face à face, comme dans nos anciens vis-à-vis. Cette litière est posée sur un double brancard, qui s'adapte au dos de deux mulets: un serviteur conduit le premier, et le second n'a qu'à suivre. Il en résulte que le mouvement de la litière, surtout dans un pays aussi accidenté que l'est la Sicile, correspond assez exactement au mouvement de tangage d'un vaisseau, et donne de même le mal de mer. ”

“ Une bonne litière, toujours nouvelle, toujours sèche, en entretenant la dureté du pied, préviendra bien des accidents. Ainsi de tout le reste : ce qui n'est rien avec de la prévoyance et des soins devient grave et dangereux par l'incurie et l'insouciance, cette plaie des campagnes. ”

“ Je cherchai une litière dès que j'arrivai à Lyon. Mais un seul homme a droit d'en fournir, et cet homme n'en pouvait donner que pour le dimanche. Le séjour d'une hôtellerie m'aurait été insupportable pendant tant de jours, et je consentis sans peine à aller chez un ami que vous
avez pu connaître par les relations de Mademoiselle de Fleury, et qui, après deux jours, me mena à une maison de campagne qui est l'une des plus belles de la province. ”

“ En observant la litière qu'on aura transportée dans un lieu qui ne soit pas humide, on y verra des vers éveillés, qu'on placera, comme on a dû faire dans les autres mues, sur des claies séparées, placées dans le lieu le plus chaud de l'atelier, ayant soin de les tenir un peu plus au large pour qu'ils se développent vite et puissent se trouver aussi avancés que les autres. ”

“ La litière sicilienne n'est autre chose qu'une chaise à porteurs à deux places, l'une en face de l'autre, avec cette différence que la chaise est por-
tée par deux hommes, et que les brancards de la litière sont appuyés sur une mule par devant, et sur une autre mule par derrière. Aucun chemin, quelque impraticable qu'il soit, ne saurait arrêter ce genre d'équipage; il ne redoute ni les rochers, ni les torrents, ni les précipices, et ce qui n'est pas un médiocre avantage, ne vous fait éprouver aucun cahot désagréable. ”

“ Les enfants sont entourés de linge, et emmaillottés dans une litière de bois, qu'on présente souvent devant le feu pour les chauffer. Je cherche les lits: on me montre des peaux de bœuf, de cheval et de mouton, qu'on étend à terre. ”

“ Le foyer domestique des malheureux habitants de ces réduits se compose d'une litière de paille effondrée, sans draps ni couvertures, et leur vaisselle consiste en un pot de bois ou de grès écorné, qui sert à tous les usages. Les enfants plus jeunes eouchent sur un tas de cendres ”

“ Quand le menuisier a fini de raboter un cercueil, il a soin de disposer dans le fond, en guise de litière, les ripes1 qu'il en a détachées... Litière dure, mais plus moelleuse encore pour le cadavre que la planche toute nue... En ce pays, nul artisan ne voudrait garder dans son atelier une seule de ces ripes. ”

“ La litière, quelle que soit la nature, sera fréquemment renouvelée. Le plancher sur lequel dormira le chien, doit être élevé du sol à environ dix-huit à vingt centimètres, afin de l'isoler contre l'humidité. ”

“ Je vous prie seulement de me tenir compagnie, et de ne plus me laisser seul, comme vous avez fait.
— Volontiers. Vous êtes bien peu en état de voyager. J’ai fait venir une litière, dans laquelle on vous portera jusqu’à Craigmillar. ”

“ Qu'on se représente de grandes chambres sales et démeublées, ouvertes au veut par toutes les fenêtres dont les vitres étaient pour la plupart cassées, des murs dégradés, un air fétide que nous échauffions le mieux possible de nos haleines, une vaste litière de paille préparée comme pour des chevaux, sur cette litière des hommes grelottant de froid, s'agitant, se pressant les uns contre les autres, murmurant, jurant ”

“ On construisit pour lui une grande litière, sorte de chambre portative, où, outre la place de son lit, il y avait l'espace d'une table et d'un fauteuil, ceci afin de permettre aux ministres ou aux secrétaires de travailler auprès de lui sous sa dictée. ”

“ On isole les bêtes méchantes ou gloutonnes ; on enlève la litière trois fois par semaine, en ayant soin de retourner chaque soir la vieille litière et d'en ajouter un peu de fraîche, afin de recouvrir le fumier de la journée pour qu'il ne salisse pas les animaux qui se couchent dessus. ”

“ Il sort de là un relent de chambrée mêlé à de la fumée. Tout autour de la salle, un premier rang de lits par terre et un second à cinq pieds de hauteur, soutenu par une charpente légère. Chaque rang de lits est double. C’est une succession de litières de roseaux ou d’amas de paille géminés, que recouvrent tantôt un morceau de linge, tantôt un ancien jupon, trop vieux et trop usé pour être porté. Des hommes, des femmes, des ménages, des jeunes, des vieux, des malades, dorment là dans la plus complète promiscuité. Ce n’est plus l’abri insuffisant de tout à l’heure. ”

“ Décrochez, les deux brancardiers les plus rapprochés du mulet décrochent les chaînes, et, au commandement de : Posez, la litière est déposée à terre sans secousse.
Les quatre brancardiers se portent ensuite à la litière de droite et la déchargent de la même manière.
§ 7. — Observations.
Le transport avec les cacolets et les litières est avantageux dans les terrains accidentés où les voitures ne peuvent pas arri-
ver, mais il est pénible surtout eu cacolet ”

“ Pour transporter des hommes grièvement blessés on a des litières en fer, qui se plient en trois pièces, l'homme y est couché de tout son long sur un petit matelas. Les litières sont accrochées aux flancs du mulet qui en porte deux. ”

“ Ceux qui sont au voisinage du bord des claies ou de quelqu'autre corps ferme et solide, vont s'y établir, en quittant, seulement pour un temps, la litière qu'ils regagnent bientôt : ils trouvent dans c' s nouvelles places des points plus fixes pour faire avec avantage les efforts nécessaires à la mue. ”

“ Et mes bouffons ne crèvent plus des cerceaux
Au bord de l’Ile, pauvres bouffons,
Pauvres bouffons que couronne la sauge !
Et mes litières s’effeuillent aux ornières, toutes mes litières à grands pans
De nonchaloir, Madeline-aux-serpents. ”

“ Cette litanie dénombre ainsi successivement des lits précieux couverts de tapis et surmontés de dais assortis à leur richesse ; des onguents et des parfums ; des guirlandes de fleurs odorantes ; des vêtements de fine étoffe de soie ou de laine ; des nourritures aussi variées que recherchées ; des moyens de transports de tout genre, éléphants, chevaux, chars, barques et litières ”

“ Il est quelquefois entouré de rideaux. On fait des bois de lit avec toute sorte de bois. Les empereurs romains poussèrent même le luxe si loin, que l'on vit des lits en ivoire et même en argent et en or massif. — Un lit de sangle est un pliant ayant un fond sanglé ou de serge, sur lequel on jette un matelas Chez les anciens, les lits étaient tres-élevés. Le lit nuptial était placé vis-à-vis de la porte, et était l'objet d'un grand respect ; les Grecs et les Romains mangeaient sur des lits étroits et peu élevés, placés autour de la table. ”

“ Autour de chaque lit, ce sont des groupes de parents et d’amis, venus réconforter le malade dressé sur son séant, en chemise bien propre et qui sourit ragaillardi; la salle très blanche et dont les murs semblent laqués sous les couches de Ripolin fleure bon le lilas, la mandarine et l’orange; et en effet, il y en a sur tous les lits, les infirmières sont tassées à l’entrée, laissant les malades aux familles. Il n’y a qu’un lit où je ne vois personne; un homme à la barbe longue s’y tourne et retourne impatiemment, une main posée sur ses yeux. ”

“ Les lits qui sont fournis par les habitants dans les logements des officiers, sont garnis d'une housse, d'une paillasse, de deux matelas ou d'un seul avec un lit de plumes, d'un traversin, de deux couvertures - et d'une paire de draps. Chaque chambre à lit est meublée d'une table, de chaises, d'une armoire ou commode fermant à clef, d'un porte-manteau, d'un pot à l'eau avec sa cuvette, et de deux serviettes par semaine. ”

“ Un lit avec des matelas et des draps ! comme tout le monde ! Un lit ! il y a dix-neuf ans que je n’ai couché dans un lit ! Vous voulez bien que je ne m’en aille pas ! Vous êtes de dignes gens ! D’ailleurs j’ai de l’argent. Je payerai tout ce qu’on voudra. ”

“ Elle eût été plus exactement nommée chambre ardente, car aussitôt qu'un lit y devenait vacant par décès, on se hâtait de le faire occuper par un sujet dont on prévoyait la mort, afin d'en adoucir l'approche par l'enlèvement de ses vêtements, par la substitution d'un lit à la paille humide qui lui servait de couche, et par l'influence d'une douce température. Mais on avait aussi pour but secret d'épar-
gner à ses nombreux voisins le spectacle de son agonie ! ”

“ Un jour est vite passé, et quand le soir on se met au lit sans faim et sans douleurs aiguës, qu’importe que ce lit soit plutôt entre des murs qui s’appellent prison, ou entre des murs qui s’appellent maison ou palais ? ”

“ Où gisent les débris honteux de tout le monde.
Que t’importe ? Les pieds fourbus, les membres las,
Tu ne sens nul dégoût d’avoir pour matelas
La cuvette où vomit la cité colossale.
Un lit est toujours doux, même quand il est sale. ”

“ Coucher. — Les détenus valides couchent dans des dortoirs communs. Le lit de chacun se compose d'une couchette en bois ou en fer, avec fond en sangle, toile ou treillis ; d'un matelas de 4 kilogrammes de laine et de 2 kilogrammes de crin , rebattu tous les ans ; de deux paires de draps ; d'une couverture de laine, et d'une deuxième en droguet pour l'hiver.
Les détenus malades, couchés dans les infirmeries, ont,, de plus, une paillasse et un traversin de laine ou de plume; en outre, chaque lit est pourvu d'une capote ou robe de chambre en droguet ”