Charles Diguet

“ S'il se lève en plaine, ou à découvert dans une jeune taille, il ne faut pas le tirer avant qu'il ait opéré son mouvement ascensionnel. Le bruit du départ, la beauté de l'oiseau resplendissant sous le soleil, et surtout cette queue qui double sa longueur, occasionnent bien des déboires. Lequel d'entre nous, à ses débuts, fasciné par cette longue comète s'élevant dans les airs, n'a envoyé son coup de fusil un pied en dessous ?
Le faisan est, dans le gibier à plume, ce qu'est le renard parmi les animaux à poil: la longue queue de ces deux individus cause fréquemment des mécomptes. ”

“ La chasse à tir du chevreuil la plus intéressante est celle faite à l'aide de chiens très lents, qui donnent à l'animal la liberté de ruser. Il devient alors facile de le tirer au lancer ou sous bois.
La chasse la plus amusante serait celle que l'on ferait avec un simple basset à jambes torses. C'est alors que son sang-froid, si appréciable lorsqu'il a une meute de fond à ses trousses, lui est fatale; il joue devant ce petit chien; le tireur, qui surveille attentivement ses randonnées, peut le rouler comme un lapin. ”

“ Parmi eux, il y a des nuances, bien que le fond du manteau soit de même couleur. La chasse nous passionne tous différemment : parmi les émotions multiples que comporte cet exercice, il en est une ou deux que chacun de nous recherche de préférence.
Il en est que l'isolement, au milieu de la nature, les admirables paysages de la saison automnale et même de l'hiver, enfièvrent au point de leur faire regarder le gibier comme l'accessoire. D'autres ressentent leur plus vive émotion à l'instant même où leur coup de fusil atteint le gibier et le cloue sur place. ”

“ Il en est qui préfèrent l'épagneul au braque, à cause de sa belle fourrure, de sa soumission, de son caractère absolument familial. Plus fidèle que le braque, c'est le chien de partout et de tous; il est indiqué pour le jeune chasseur et pour celui qui, ne pouvant avoir qu'un chien,
doit employer le même animal à toutes les besognes : à la plaine, an bois, au marais, aux ronciers et à l'eau.
L'épagneul arrête bien, rapporte à merveille ; extrêmement sociable, docile, sage, se pliant à tous leurs caprices, c'est bien là le précieux ami que recherchent les humbles. ”

“ Cet infatigable pêcheur, hôte des fleuves entourés d'arbres, des étangs, mettant à contribution les eaux douces comme les eaux salées, est abondant sur le littoral de la Manche et de l'Océan. Quelques pointes de la côte de Bretagne paraissent être ses cantonnements de prédilection. Très reconnaissable à son corps allongé, épais, cylindrique, à son long cou, à son bec affilé, droit, recourbé en crochet, et à sa livrée
d'un vert noirâtre à reflets métalliques, à ses yeux verts de mer, il devient une prise importante à cause des difficultés qu'elle présente. ”

“ Le lapin affectionne les dunes, les coteaux accidentés et boisés, les ronciers, les bruyères, nommément, tous les endroits à terre légère et sèche, où il peut creuser des terriers ; il redoute l'humidité.
Le lapin se chasse au chien d'arrêt, aux chiens courants, en battue, avec des furets; à rencontre du lièvre, il aime passionnément le soleil; une fois blotti dans une touffe d'herbe quelconque, là où son dos est bien chauffé, il devient paresseux, part difficilement, et dix fois vous passerez auprès de lui sans qu'il bouge; un moyen sûr de le faire bondir est de s'arrêter subitement. ”

“ La pie-grièche doit trouver ici sa place, parce qu'elle est de la taille du merle, ensuite parce qu'elle est l'ennemie des petits oiseaux. Avec la pie, dont nous allons parler, les corneilles, le geai, elle n'a pas droit, que nous sachions, à l'indulgence. Douée d'un regard perçant qui sonde au plus profond de la nue, elle sait éviter le chasseur ; néanmoins, la rencontre a lieu quelquefois, on doit en profiter. La pie-grièche vole de la cime d'un arbre à un autre et est toujours en garde. Elle est reconnaissable à son manteau gris et noir, à son vol saccadé comme celui de la pie vulgaire. ”

“ LA LAGOPÈDE
A première vue, cette perdrix blanche, hôtesse des cimes neigeuses : Alpes et Pyrénées, ressemble étonnamment à un pigeon blanc pattu dont elle a aussi la taille. Elle change de couleur au printemps, son plumage prend alors des tons roux. Son milieu favori est la neige. Il n'y a guère que les montagnards qui l'abordent dans ses retraites. Néanmoins, quoique sa chasse présente des difficultés, l'espèce se réduit de plus en plus. ”

“ Un agrainage bien entendu, quelle qu'en soit la nature, est de rigueur dans une chasse soignée; il est comme le ciment pour empêcher la disjonction des pierres, servant à la fois de couvert et de provende ; il retient le gibier tout en facilitant sa recherche. On obtient tant de choses des hommes par de bons dîners qu'il n'y a rien de surprenant à ce que les bêtes se laissent séduire par un bon ordinaire et des mets de leur choix. ”

“ Les ruminants des glaciers et hautes montagnes comptent : le chamois-isard, le bouquetin et le mouflon.
Sur les crêtes inaccessibles des Pyrénées, des Alpes, s'abritent encore quelques spécimens de ces trois familles; c'est là qu'il faut aller pour allfuter ou simplement dans le but d'apercevoir, franchissant les abîmes avec la légèreté de l'oiseau, ces débris de races sur le point de disparaître de l'Europe.
N'y va pas qui veut ; n'en revient pas toujours qui est parti allègrement. Presque chaque année de vaillants chasseurs périssent victimes de leur passion. ”

“ C'est donc double plaisir pour le chasseur de rencontrer un renard ; d'abord un coup de fusil des plus agréables, ensuite, le débarras d'un hôte funeste au gibier. On le regarde avec raison comme le plus redoutable des braconniers, il chasse la nuit, le jour; c'est un destructeur incomparable.
N'était la satisfaction vraiment particulière que l'on éprouve à le tirer en battue ou devant les chiens, il serait à souhaiter que le dernier de l'espèce eût disparu, puisque c'est à lui, pour une grande part, que l'on doit la pénurie de gibier qui nous afflige. ”

“ Le goût de la chasse est inné et se développe de très bonne heure. Nous pensons que ce goût, quand il existe, doit être satisfait et encouragé chez ceux qui l'apportent en naissant, avec les passions et entraînements formant le bagage de toute créature humaine. Car la chasse est, non seulement un plaisir délectable pour les initiés, mais encore un exercice hygiénique pour améliorer la santé, la fortifier, équilibrer les forces du corps, donner une vigueur salutaire à l'esprit. ”

“ Au coup de midi, quand la chaleur est forte, les perdrix grises ne dédaignent point les frais labours où elles prennent, à l'abri d'une haie ou d'un buisson, ce bain de poussière si prisé des gallinacés. Seulement, elles s'attardent peu à ce délassement, si le soleil brûle ; elles retournent promptement dans les couverts ou aux taillis qu'elles ne quittent définitivement qu'aux dernières heures de l'après-midi. ”

“ A l'affût, aussi bien qu'en battue, il est imprudent de s'approcher trop vivement d'un animal couché à terre par un coup de fusil; il y a des morts apparentes qui ont été funestes à plus d'un chasseur. L'allongement des pattes est le signe le plus évident de la mort.
Par un temps de neige, le sanglier prend difficilement un parti; il se lève, se remet, évite de se faire chasser, son instinct l'avertissant qu'une course dans ces conditions le fatiguerait promptement : le chasseur, suivant de près la meute, aura de fréquentes occasions de tirer. ”

“ On vante la ruse du renard, ses roueries pour déjouer ses ennemis;
quand il s'agit d'esquiver les pièges et lorsqu'il se livre à la chasse, il est hors ligne ; mais, en baltue, nous avons pu constater qu'il n'est pas toujours à la hauteur de sa réputation, soit qu'il perde la tête, soit qu'il veuille donner le change par une apparence de naïveté. Dans une traque, on le voit quelquefois marcher à petits pas à découvert dans un layon et s'avancer vers le chasseur comme le ferait un lièvre. ”

“ Engiboyez les forêts, veillez à la conservation, au repeuplement, vous louerez cent cinquante mille hectares de plus, les locations seront plus élevées.
Que voulez-vous que des chasseurs, disposés à grever leur budget pour avoir une chasse productive, répondent à l'administration qui leur offre, même à bas prix, des forêts où le gibier est un mythe ? Ils s'abstiennent sagement; ces chasseurs préfèrent louer un bois particulier où ils trouveront ce qu'ils cherchent, que de s'empêtrer d'une location souvent très distante de l'endroit où ils habitent, laquelle ne leur réserve que des mécomptes. ”

“ Les votes s'achètent au grand jour, la royauté de la chasse, cette aimable royauté d'un jour, se paie aussi derrière une haie ou à quelques enjambées d'une remise; l'amour-propre des chasseurs étant aussi intense que celui des poètes et manieurs de plume en tout genre!
La bonne éducation seule mettra fin à des discussions regrettables.
La chasse, un divertissement, ne doit pas dégénérer en indélicatesses blessantes. Couramment, en ces parties de plaisir, la parole d'honneur part aussi vite que le coup de fusil des débutants. ”

“ Notre législation actuelle a un double objet : celui de permettre aux propriétaires de se défaire des animaux nuisibles et de faciliter la multiplication du gibier au printemps ; car, on ne saurait trop le répéter, le gibier est une des richesses du sol, et, tant que son accroissement n'est pas tel qu'il puisse réellement nuire à l'agriculture, il est de bonne économie domestique de veiller à sa conservation. Le jour où il n'y aura plus de gibier en France, nous serons absolument tributaires des pays voisins. La chasse, aujourd'hui, est à la portée de tous ”

“ La chasse à courre du lièvre est la plus savante, celle qui demande le plus de connaissances ; elle est la clé de toutes les autres. Le chasseur, qui aura vaincu les difficultés de ce courre, fera un bon veneur, sera maître en la science à forcer toutes les autres bêtes.
Ce n'est que pour mémoire que nous indiquerons le forcer du lièvre à l'aide de lévriers, l'emploi de cette espèce de chiens étant interdite par la loi. Nos anciens rois se servaient de lévriers pour courir, non seulement le lièvre, d'où leur nom, mais encore le loup et le sanglier. ”

“ Bien que, en principe nous soyons opposé à tout affût en fait de gibier, nous faisons exception pour ce rongeur qui, en résumé, n'en souffrira jamais beaucoup comme espèce. L'affût des lapins est à peine une peccadille ; je ne me ferais point scrupule de les attendre, le cas échéant, le soir
à portée d'une pièce de grains voisine d'une garenne, lorsqu'ils vont au gagnage ; et même, si le jeu en valait la lune, de les fusiller au clair de celle-ci, la nuit, sur une pelouse. Mais je réserve l'affût de nuit pour d'autres animaux de plus d'importance : le sanglier, le renard ou le blaireau. ”