“ Qu'est devenu votre caribou? me dit-il, tout en pansant PIndien ; l'avez-vous touché?
- Oui, par Jupiter! je gage ma carabine contre la plus mauvaise rouillarde que l'animal est bien malade.
Voyez! Jack a flairé la voie, et le voilà parti.
Hâtez-vous ; chaussez vos raquettes, et partez : le sang vous guidera comme pourrait le faire le sillon d'un traîneau. Si vous arrivez à portée de la bête, ne la tirez qu'à coup sur. Moi, il me faut voir si Monaï n'est pas trop dangereusement blessé ; j'ai aussi ma carabine à sécher; mais soyez tranquille, je ne serai pas trop long. ”

“ Un malheureux aveugle, sourd et muet, sait trouver, par le toucher, sa nourriture, ses vêtements ; il parvient ainsi à deviner ceux qui s'intéressent à lui, car c'est sur ce seul sens que tout son instinct est constamment dirigé : le chasseur des déserts a pour lui la vue, que la pratique finit par rendre si perçante, que la plus légère trace laissée sur les feuilles, l'écorce des arbres ou la terre, offre à ses yeux des marques très sensibles, et par conséquent fort visibles, qui, pour tout autre, seraient aussi fugitives que la trace laissée par le vol d'un oiseau dans l'espace. ”

“ Un lièvre ou un lapin bondit-il sous les yeux d'un jeune chien, celui-ci s'élance pour le poursuivre; le piqueur qui l'a aperçu le châtie rudement, et les claquements de son fouet long et pesant résonnent sur tous les points. -La chasse au renardeau se faisant presque toujours dans les bois, c'est un spectacle charmant, même pour un chasseur à pied, de voir les jeunes chiens, aidés par ceux qui sont leurs ainés pour l'âge et pour l'expérience, prendre la voie de l'animal. ”

“ S'il se trouve dans le cheval de chasse, c'est lui qui entraîne vers les obstacles ce corps dont il est le principe vivifiant.
Sur l'hippodrome, c'est encore lui qui excite l'enthousiasme et qui met en jeu tous les muscles, tous les nerfs, tous les organes de la respiration. C'est lui qui rend grand le cheval petit, qui fait la beauté et la distinction , parce que, partout où il se trouve, la vie qu'il donne est extérieure ; elle est dans les yeux, dans les naseaux, dans les oreilles, dans le port de la queue ; tout indique la prédominance de l'esprit sur la matière. ”

“ QUELQUES SOUVENIRS DE CHASSE
La famille des chasseurs, comme toutes les familles nombreuses, compte une étonnante variété de types et de caractères. L'un excelle à poursuivre dans la plaine la compagnie de perdreaux qu'il décime, aidé d'un chien d'arrêt de trois à quatre ans, de grande expérience : la vigueur du jarret, la prestesse du coup d'œil, la sûreté du tir, sont les qualités de ce chasseur. L'autre a plus de goût pour le gibier à poil ; sous tous les angles comme en ligne droite, il atteint le lièvre et le roule. ”

“ La chasse à courre, à notre époque, est fille de notre siècle; elle est révolutionnaire et convulsive, elle vise au résultat ; cerf lancé, cerf pris, voilà l'idéal! –Mânes de nos pères, ombres respectées des grands veneurs, détournez les regards du spectacle de ces prouesses ! Vos patientes et judicieuses observations sur les mœurs des grands animaux, l'habileté de vos chiens à deviner les changes, à relever les défauts, tout ce qui constituait, en un mot, l'art de la vénerie, est devenu sans objet. ”

“ Le pêcheur s'arrête là parce qu'il sait que les poissons vivent des insectes qui tombent des branches.
Vite sa ligne est suspendue. Artiste admirable ! La mouche tombe, un poisson est pris; il pèse au moins deux livres : c'est en vain que son impétuosité essaie d'échapper à l'hameçon, il s'épuise inutilement. L'artiste demeure calme et froid, le traite avec pitié ; il sait qu'il est à lui.
Bientôt les secousses cessent, et le filet qui est à terre reçoit le vaincu. Les poissons viennent encore mordre à l'hameçon fatal et le panier, est vite rempli. ”

“ Les guerriers indiens, quelle que soit la tribu à laquelle ils appartiennent dans les parages où se trouve l'ours grison, n'apprécient rien au delà des griffes de cet animal, pour en parer leur cou musculeux en guise de collier. Cet ornement, joint à la plume d'un aigle tué à la volée, qu'il plante au milieu de la touffe de ses cheveux relevés au-dessus de la tête et liés de manière à ressembler à un casque, donne à l'Indien un air d'audace qui lui acquiert une place au premier rang. ”

“ Le cri lugubre des oiseaux de nuit, d'autres cris tristes, frappent vainement ses oreilles. Arrivé au terrier, il se met à l'œuvre à la clarté de sa lanterne. Les trous sont bouchés avec des fagots et de grandes pierres. De cette manière, un vieux renard, quand le matin il se voit mis à la porte de sa retraite, sait bien ce qui se prépare. Il se tient caché dans quelque endroit retiré du bois, dans une haie touffue ou dans un champ de navets, jusqu'à ce que les chiens viennent le relancer. ”

“ Il doit se trouver toujours en tête de la chasse, et prendre garde que quelque cavalier impétueux et inexpérimenté, quel qu'il soit, n'interrompe les chiens dans leur course et ne les mette en défaut.
Pendant qu'il bat le bois, il sera tout yeux et tout oreilles. Il reconnaîtra tous les cris que poussent les jeunes chiens sans s'en émouvoir. Mais si un aboiement
aigu, et que personne n'a remarqué, vient d'un chien qu'il connaît, il y court vite, toutefois avec une prudence extrême. ”

“ Les terriers sont bouchés comme pour la grande chasse. Personne ne sait, sauf le garde et le boucheur de terriers, quel jour la meute doit venir. On prend cette précaution pour empêcher qu'un trop grand nombre de personnes ne se trouvent sur le terrain.
C'est un spectacle délicieux de voir les chiens en, trer en chasse le matin, lorsque tout est fraîcheur et joie dans la nature , lorsque les musiciens des bois font entendre leurs chants mélodieux, et que les fleurs , les arbustes et les arbres sont ornés d'une beauté nouvelle et exhalent des parfums nouveaux. ”

“ J'éprouvais une vive sensation quand j'allai l'attaquer de près, la crainte des crocodiles m'arrêtait ; mais mon désir de m'assurer de ma proie l'emporta bientôt. Dépouillé d'une partie de mes vêtements, armé d'un couteau bien affilé, je me précipitai dans l'eau et joignis Béhémoth (nom que lui donnent les natifs) , qui n'était qu'étourdie. Je m'élançai sur elle, et, la saisissant par sa courte queue, je tâchai
de la pousser en la dirigeant vers la terre. ”

“ Le service de l'homme, tant qu'il y a entre eux un seul lien, est une nécessité de son existence. On lâche les chiens de Sibérie péndant l'été pour qu'ils trouvent leur vie comme ils peuvent : ils ont beau être surchargés de travail, traités avec brutalité et à peine nourris, ils n'en reviennent pas moins chez leurs maîtres à l'approche de l'hiver, pour s'alteler de nouveau au traîneau. Le chien paria de l'Inde, lorsqu'il n'a ni maître ni asile, s'attachera à un étranger et épuisera tous les moyens de séduction pour se faire adopter par lui. ”

“ La volée une fois posée reçoit facilement toute la char e du canon ; nombreuse et pressée sur les branches de l'arbre, elle laisse nécessairement beaucoup de morts sur place. Voilà la chasse bourgeoise : elle charme les petits propriétaires, elle charme les jeunes gens ; ils bravent la pluie, le vent, le froid; ils courent d'un champ à une haie, d'une haie au bois, pour tuer la grive. Les vacances de Noël sont consacrées à cette chasse. Vous les rencontrez joyeux, animés, patients, le long des haies, dans les champs et les sentiers. ”

“ Le colonel H. Smith fut témoin d'un combat entre un dogue et un bison : le dogue sauta aux naseaux de son ennemi, et s'y tint cramponné jusqu'à ce que le bison furieux l'eùt écrasé. Le basset tient tête à des bêtes vingt fois plus grosses que lui ; il a beau être cruellement déchiré, il meurt sans laisser échapper un gémissement. Le chien qui, par son agilité, procure au sauvage le gibier dont il se nourrit, sait aussi le protéger par son courage. Nous avons peu d'espèces domestiques qui possèdent au même degré ce courage et ce mépris de la douleur. ”

“ Baissant légèrement la tète, il profita d'un faux mouvement de la bête pour sauter dessus.
Pendant quelques secondes la lutte fut affreuse ; on n'entendait que le bruit des deux respirations, et les grognements sourds de l'animal, qui labourait avec ses griffes les épaules d'Alexis d'où des flots de sang s'échappaient aussitôt. Poussé par l'instinct de sa conservation et par les douleurs , il fit des efforts prompts, inouis pour étouffer son adversaire ; mais vainement. ”

“ Tout à coup, un rugissement effroyable se fit entendre tout près de moi ; je crus d'abord qu'un lion poursuivait un des chiens autour du kraal; mais les cris de : Le lion ! Le lion! et Stofolus qui s'élança au milieu de nous, d'abord muet de terreur et les yeux égarés, nous mirent bientôt au fait. Recouvrant enfin la parole, le pauvre garçon s'écria : « Le lion! le lion ! il a emporté Hendrick; » il l'a saisi au feu même, malgré un tison enflammé » dont je l'ai frappé. Hendrick est mort, mon Dieu! ”

“ Le chien est jeune, et les vieux , comme le piqueur, savent bien que la voie qu'il indique n'est pas fraîche. Mais si le piqueur, qui va dans toutes les directions, a entendu un vieux chien, dont il connaît la voix aussi bien que le nom, et qu'il sait ne jamais donner à faux, il pousse de ce côté; les meilleurs chiens, qui viennent d'entendre un avis qui ne les a jamais trompés , le suivent sans hésiter. Le renard, alors sur pied , se glisse le long de la lisière du bois, à pas lents et comme s'il ne quittait sa demeure qu'à regret ”

“ La chasse universelle, celle qui est du ressort à la fois du propriétaire terrien et de l'amateur des villes, c'est la chasse d'automne, la chasse au fusil et au chien d'arrêt. On l'appelle la chasse de plaine, quoiqu'elle se fasse dans les taillis et dans les guérets. ”

“ Nombreux et variés sont les charmes de la chasse aux perdrix, aux faisans, au lièvre, de la chasse à la bécasse et à la bécassine ; cependant aucune n'offre plus de piquant et d'animation que la chasse au gibier d'eau. - La chasse au cerf est pleine de faligue, elle est difficile; la chasse aux bêtes féroces des latitudes plus chaudes compte mille périls, des périls glorieux : la chasse des nombreuses espèces de gibier d'eau qui visitent nos rivages offre des exercices aussi variés qu'attrayants ”

“ La réalité est trop sublime et trop terrible pour être exagérée. Par cette raison même que l'Indien n'a point profité de la civilisation, il n'en a point encore éprouvé la souillure. A mes yeux, la forfanterie et l'exagération sont preuves de faiblesse, et ces deux marques de dégénération n'ont point encore pénétré au milieu des prairies de l'Amérique du Nord.
En général, le chasseur, qu'il soit de race blanche ou rouge, possède, par instinct, une capacité extraordinaire de la vue et du toucher, de l'ouïe et de l'odorat, que la pratique développe chaque jour de plus en plus. ”

“ Le cheval n'a pas été seul à occuper l'attention de nos voisins d'outre-IVlanche ; les chiens ont subi leur modification, et sont aussi arrivés à une amélioration qui approche de la perfection. Nous ne parlerons que du lévrier, comme offrant le plus d'analogie avec le cheval de pur sang.
Le lévrier, originaire de la Grande-Bretagne, a été pendant près de deux siècles en grande faveur auprès des princes. Son instinct naturel l'engageant à poursuivre le lièvre, il a été, jusqu'à la fin du siècle dernier, considéré uniquement comme chien de chasse. ”

“ Le soleil brille dans un ciel sans nuages. L'impatience est à son comble. Une foule de cavaliers bien montés, avec des habits écarlates, des dames mises avec élégance, suivent la chasse en calèches découvertes ; quelques dames aventureuses se mêlent au groupe joyeux des jeunes gens, et, ça et là, un collégien, monté sur son poney, montre autant d'ardeur et d'aplomb qu'un chasseur ; de nombreux piétons se sont portés sur la hauteur, à une légère distance ; les chiens, avec leurs valets et le piqueur au premier ”

“ Aussi, en présence d'un danger réel, le zèle officieux du chien de Terre-Neuve n'a-t-il pas besoin d'être stimulé. N'a-t-on pas vu le chien de TerreNeuve aller chercher du secours lorsqu'il se sentait luimême insuffisant à l'accomplissement de sa tache? Dans son généreux dévoument, il ne compte sa vie pour rien ; c'est ainsi qu'il fera des efforts inouïs, encore bien qu'il lui soit impossible de lutter contre une mer furieuse, pour porter une corde d'un vaisseau en danger jusqu'au rivage. ”

“ Voyez-les qui poussent d'abord de ce côté ; puis se précipitent dans une autre direction, enfilant tous les labyrinthes du bois, qu'ils parcourent et traversent en tous sens , tandis que les échos, réveillés par leurs cris joyeux, qui se mèlent à la voix du piqueur, viennent faire bouillonner le sang dans les veines de tout vieux chasseur.
Lorsqu'un renardeau est tué, le piqueur le prend et crie immédiatement le Wo-hoop hallali ! Ce cri arrive aux valets de chiens, qui se hâtent d'accourir pour
rallier la jeune meute. ”

“ Partout, sur la neige, les fumées étaient visibles, et M. Howard me dit, en me montrant une large empreinte sur le tapis glacé au dessus duquel nous marchions : Bénédict, comme c'est la première fois que vous voyez une trace de caribou, observez qu'elle ressemble à celle du pied d'un bœuf, aussi large et aussi pesante; et, quand vous apercevrez cet animal gigantesque, je
vous promets un plaisir de chasseur qui vous paiera de toutes vos fatigues. ”

“ Par la recherche de la perfection dans les occupations de la vie, quelle que soit la futilité apparente du sujet auquel nos facultés et notre goût s'appliquent, nous le relèverons en le rattachant aux grands principes du vrai, du bon et du juste, et nous vivrons dans cette paix du cœur qui se reflète sur le visage ouvert, plein de bonhomie et de perspicacité du maître de Follet. ”

“ Ses yeux sont bruns et vifs, mais sans hardiesse; il regarde rarement devant lui. Ses membres favorisent toute vitesse : il ne marche pas, il saute.
Ses oreilles dirigent sa course lorsqu'il est poursuivi ; par l'une il entend le cri des chiens, et il étend l'autre comme une voile pour hâter sa course. Il pose toujours à terre ses pieds de derrière avant ceux de devant sans les embarrasser aucunement, et court plus vite dans les sentiers et les chemins battus.
Le lièvre est donc conformé pour courir très vite. ”

“ Le chasseur armé d'un fusil, accompagné de chiens, est encoje un ennemi plus dangereux mille fois.
Le lièvre est sur ses gardes la nuit comme le jour.
Sa tête est armée de longues oreilles qui lui permettent, en les dressant, de distinguer de très loin le bruit qui le menace ; il a le regard perçant ; son odorat est extrêmement vif. La couleur de son poil fait qu'on le distingue assez difficilement dans les terres en jachère, dans l'herbe, la fougère et les végétaux de couleur foncée. ”

“ Un autre aime à lutter de prestesse avec les oiseaux de rivage : la bécassine et le bécasseau tombent impitoyablement sous ses coups. Tel chasseur est porté par caractère à l'observation des allures et des ruses du gibier: son ambition à celui-là est de lutter de finesse avec sa proie. Autant et plus que le tir sur et prompt, il prise la connaissance de la chasse, des bons affûts, le manîment habile des pièges , des filets et de tous les engins propres à la destruction. - Tel ne trouve de plaisir que dans une chasse à courre savamment et somptueusement ordonnée. ”

“ L'ouverture de la chasse, l'automne, fait éclore tous ces costumes de fantaisie plus propres à figurer dans un salon que dans une plaine, et puis le chaume éraille affreusement les chaussures vernies ; les branches du coudrier et du bouleau font vite sauter en l'air l'élégante casquette ; elle n'abrite son propriétaire ni du soleil, ni de la pluie. ”

“ Dans les chasses en plaine ou sur le rivage de la mer, lorsque le soleil frappe sur des surfaces blanches et unies, des reflets de lumière peuvent se produire d'une nature telle que la pièce de gibier qui les rase apparaisse à l'œil déplacée par une sorte de mirage. ”

“ Nous nous livrions, M. Howard et moi, aux douceurs du repos depuis trois quarts d'heure, lorsque Monaï s'avança vers nous, tirant par une courroie un traîneau sur lequel il avait placé toute la venaison. Non seulement l'Indien avait dépouillé l'animal, et enveloppé dans sa nappe tous les morceaux qu'il avait choisis pour nous, mais encore , dans l'espace d'une heure, il avait construit le traîneau qui devait les transporter, et ce véhicule grossier était si solide, qu'il y avait amarré cent cinquante livres de viande. ”

“ Qu'on n'oublie pas non plus que le chien, animal éminemment éducable, est susceptible de transmettre, par la voie de la génération , avec ses instincts naturels, ses aptitudes acquises. De là la valeur de ce qu'on appelle races, et l'instinct presque infaillible avec lequel certains chiens de race se livrent à leur vocation particulière, même dès l'âge le plus tendre, et presque avant d'avoir reçu aucune instruction de leurs maîtres. ”

“ Nous, Européens , accoutumés à ces chasses monotones , dont la plus dangereuse est celle d'un sanglier excité par un coup de feu, et décousant avec ses boutoirs tout ce qui se trouve devant lui, arbres, hommes et chiens , nous ajoutons à peine foi à ces chasses périlleuses, à ces émotions qui font battre le cœur à briser la poitrine, et, dans notre scepticisme, nous sommes toujours tentés de traiter de mensonge un fait raconté qui sort du terre-à-terre de notre expérience cynégétique. ”