Dogue

“ L’œil féroce, la gueule ouverte, ils bondissent les uns sur les autres : les dents mordent avec rage, les chairs sont déchirées, le sang coule. À quelque distance, un puissant dogue observe le carnage. Soudain, il s’élance dans la bataille. Ses formidables crocs s’enfoncent dans les corps pantelants, en arrachent des lambeaux, font couler des amas d’entrailles. Il est le plus fort, il est le vainqueur. ”

“ Un petit chien, plein de malice,
S'en allait par tout le quartier Médire à tout venant du dogue du fermier.
« C'est un lâche, un coquin, un monstre d'injustice ! » Aboyait-il sans se lasser.
Or, le gros chien vint à passer.
Notre roquet se tait, puis tout à coup s'élance
Vers le dogue pour le baiser.
Celui-ci, furieux de voir tant d'insolence,
Allait d'un bond le terrasser,
Lorsque, se ravisant, il lui dit à voix basse : « Que désires-tu donc? Un lièvre ? Une bécasse ?
—Tu peux doubler le tout, dit l'autre en appétit.
—Soit, répondit le dogue, et motus, mon petit ! » ”

“ Le dogue s’enfonça rapidement dans l’avenue souterraine ; je le suivis ; son jappement me guidait dans l’ombre. Après quelques instants je revis le jour devant moi ; enfin nous atteignîmes l’issue, et je respirai librement. ”

“ Touche-à-Tout est plus mort que vif.
Le dogue affreux, rébarbatif, Avec sa gueule épouvantable
Happe le bras du petit diable.
Mais le père était sur sa porte; Il voit ce que le dogue emporte.
Prenant ses jambes à son cou, Il court après lui comme un fou. ”

“ Regardez un peu ma basse-cour, je vous prie. Le dogue, qui a veillé toute la nuit, dort tout le jour dans sa niche. Le pourceau grogne dans sa souille. Le lapin est bête, le dindon est sot, l’oie est stupide. Les uns cancannent, les autres caquettent. Tous bavardent au hasard sans écouter leur voisin. ”

“ Même aux enfants ils donnaient chasse Et jusqu'aux chiens, compagnons du manoir, Avaient une ample part dans les coups de boutoir.
Au reste, Dogue et Lord faisaient la paire ; C'était même humeur noire et même caractère, Rongés de spleen à l'unisson Et prenant l'un sur l'autre exemple.
Jamais plus vrai ne fut l'ancien dicton Que qui se ressemble s'assemble.
Même en rêvant l'un au chenil jappait Et l'autre en son lit maugréait;
Tant leur nature était atrabilaire.
Tout en jappant, mordant, le Dogue devint vieux.
Méchanceté n'empêche jours nombreux ”

“ Un jour — un jour de marché — le dogue s’approcha de Canard d’un ton si menaçant que celui-ci, d’un seul coup de patte, culbuta le dogue qui s’enlisa dans une mare de mortier et si malheureusement qu’on eut toutes les peines du monde à l’en retirer. Vous pensez si le tour fut trouvé plaisant ; peu s’en fallut que paysans et marins ne portassent Canard en triomphe. ”

“ Le dogue, las d’aboyer, s’était gravement assis sur son derrière, le cou allongé, la lèvre retroussée. Il regardait Médéric, sans bouger d’une ligne. Celui-ci, voyant la bête prêter une attention soutenue, crut comprendre qu’elle l’invitait à parler, et résolut de profiter d’un pareil auditeur, désireux de se faire écouter une fois dans sa vie. D’ailleurs, il n’avait que des phrases à sa disposition pour sortir d’embarras. ”

“ Habite les climats brûlants de l'Afrique et de l'Asie. Son œil inquiet et farouche indique la férocité de son caractère. Ses cris imitent la voix d'un dogue furieux. La panthère est agile, ses mouvements sont brusques. Elle grimpe facilement aux arbres. ”

“ O malheur, un énorme chien de garde s'éveille, s'élance après le fugitif en aboyant, le suit, le poursuit et, au moment où le pauvre comte franchit le saut-de-loup qui longe la route et qu'il tombe de l'autre côté ; l'horrible dogue saute avec lui, le prend, le serre dans ses terribles griffes, et de sa gueule écumante, de ses longues et terribles dents lui dévore le dos tout entier. ”

“ Et doucement il siffla le chien. En trois bonds, la haute bête fut près d'eux, et frétillant de la queue, l'arrière-train ondulant et le haut du corps cabré, manifesta sa surprise et son Plaisir.
Viens ! dit le jeune homme.
Le dogue gris, tout d'argent sous la lune, darda sur eux ses larges prunelles intelligentes et simula deux ou trois élans suivis de retraits Pâtres. Il trempait ses pattes et son mufle dans l'eau et les secouait, comme grisé.
- Viens ! répéta Marc.
Aussitôt la grande bête entra dans la vasque et vint, comme une personne, se coucher à côté
d'eux. ”

“ C’est un concert véritable de bruits différents : le gros dogue, enchaîné vers l’étable, est furieux et exaspéré contre un coq venu trop près de sa cabane et aboie comme un tonnerre ; deux chiens renards, enfermés sous le hangar opposé, lui répondent ; les vieilles poules huppées, qui grattent avec leurs poussins dans la paille, accueillent de leur gloussement sympathique le coq déconfit ”

“ Le dogue, encore excité par ma voix, qu’il reconnaît, s’élance d’un bond sur l’archer crétois au moment où sa flèche partait en sifflant et s’enfonçait, vibrante encore, dans la poitrine du saldune... À cette nouvelle blessure, ses yeux se ferment, ses bras alourdis laissent tomber son épieu... le genou qu’il tendait en avant fléchit... son corps s’affaisse ; mais, par un dernier effort, le saldune se redresse sur ses deux genoux, arrache la flèche de sa plaie, la rejette aux légionnaires romains en criant d’une voix forte encore et avec un sourire de raillerie suprême :
— À vous, lâches ! ”

“ Tout à coup le calme de ces solitudes fut interrompu par l'explosion d'une arme à feu qui retentit dans les anfractuosités des rochers, et à laquelle répondirent à une grande distance, et dans une partie plus élevée de la montagne, les aboiements d'un chien. Un dogue de haute taille, l'œil ardent, le nez au vent, s'élança sur le sentier tracé entre des précipices à gauche et une muraille de rochers à droite. ”

“ Quand on passe près de la charrette sous laquelle il est attaché, il aboie comme un furieux et se jette du côté des passants comme s'il voulait tout dévorer ; heureusement sa chaîne le retient I.
— Tu viens de faire exactement le portrait d'un dogue, ma chère enfant, et tu as vu s'il est vigilant pour garder et défendre la propriété de son maître. Aussi en trouve-t-on dans toutes les fermes, dans toutes les maisons assez isolées pour craindre les malfaiteurs; car un dogue est pour eux un ennemi terrible !
— Louise raconte que les dogues sont très
gros, dit le petit cousin ”

“ Souvent un chien de basse-cour, mal bâti et stupide (la bêtise se lit sur sa figure) , passe très-gravement dans la rue, s’imaginant qu’il est un personnage d’importance, et que tout le monde l’admire. Pas le moins du monde ; je ne lui accorde pas la moindre attention ; c’est comme si je ne l’avais pas vu. Et quel effroyable dogue s’arrête quelquefois devant ma fenêtre ! S’il se levait sur ses pattes de derrière, ce que le butor ne sait pas faire certainement, il serait de toute la tête plus grand que le papa de ma Sophie, qui est aussi d’assez grande et d’assez grosse taille. ”

“ Comme nous arrivions à la porte de la bassecour, un dogue sortit en hurlant.
– Paix là, Médor ! lui cria Pas-de-Chance.
Le dogue continua à grogner, mais il s'approcha peu à peu, se calmant par degrés, et il finit par venir lécher les mains de l'enfant.
Celui-ci me dit en souriant :
– Ça n'a pas toujours été comme ça, va ! il m'a mordu pendant plus de six mois. Mais je l'ai tant flatté, tant caressé, sans jamais me rebuter, que j'ai fini par être ami avec lui. Vois-tu, quand on n'a pas de chance, il faut avoir bon vouloir, c'est toujours ça.
Après le dogue sortit le fermier. ”

“ Le nez en pointe de betterave très aiguë, tirant à lui toute une mince figure en chiasse d'insecte, plantée d'un aride taillis de poils grisonnants, est chevauché d'une paire de petits yeux brillants et inquiets, à conciter la fureur d'un dogue. ”

“ Le groupe dogue comprend: le grand dogue, museau noir, court, lèvres épaisses et pendantes, petites oreilles qui pendent à demi, corps gros et robuste, jambes fortes et puissantes, queue petite et recourbée par le bout, pelage ras, d'un fauve pâle plus ou moins ondulé de noirâtre, quelquefois de grandes parties blanches. ”

“ Remarquez, par exemple, l'énorme différence qui sépare le dogue de forte race avec sa tête courte et grosse, son front relevé et le développement de sa corpulence, du lévrier dont le museau est allongé, la tête effilée, le corps fluet et pliant comme un arc, l'abdomen rétréci, de sorte que l'animal semble passé à la filière. Au lévrier comparez aussi le basset avec ses jambes courtes et souvent torses. ”

“ Son implacable méchanceté envers les faibles, sa lâcheté en présence des forts, son aspect ignoble, qui trahit tout à la fois la couardise et la férocité, la bassesse perfide de ses ruses, qui le rendent tour à tour assassin ou voleur, suivant qu'il se trouve, dans ses maraudes, en présence d'un misérable roquet ou d'un vigoureux dogue, l'odeur nauséabonde qui s'exhale de son individu et de son repaire, tout concourt en un mot à faire de lui l'animal le plus repoussant peut-être de la création. ”

“ VI. Les DOGUES ou MASTIFFS, à museau court, comme tronqué, à sinus frontaux très-développés. Ce sont des animaux d'un caractère énergique, redoutables même, employés généralement à la garde de l'homme et de sa propriété. Tels sont : le Dogue de forte race, le Mastiff anglais, le Dogue du Thibet, le Dogue de Cuba, le Bulldog, le Bullterrier, le Roquet ou Doguin, le petit Danois, le Carlin, etc.
Ces deux classifications sont purement scientifiques; Stonehenge en a proposé une troisième, beaucoup plus en rapport avec les aptitudes des diverses races et les
services qu'elles rendent à l'homme. ”

“ Je vous dirai donc que, vivant seul à la campagne, tout seul avec mon chien qui est très-beau et très-intelligent, mais. qui n'en est pas moins bête, il m'arrive, de temps en temps, d'être d'une humeur de dogue. ”

“ Il ne reste que le dogue qui, par son museau court, semble se rapprocher du petit danois plus que d'aucun autre chien, mais qui en diffère à tant d'autres égards, qui paraît seul former une variété différente de toutes les autres, tant pour la forme que pour l'instinct. Il semble aussi affecter un climat particulier : il vient d'Angleterre, et l'on a peine à en maintenir la race en France ; les métis qui en proviennent, et qui sont le dogue de forte race et le doguin, y réussissent, mieux. Tous ces chiens ont le nez si court, qu'ils ont peu d'odorat, et souvent beaucoup d'odeur. ”

“ Sa tête est presque ronde, son front aplati, son nez écrasé , ses lèvres pendantes et ses oreilles demi-pendantes , son poil est toujours très-ras.
Pour ses qualités morales, nous dirons que le dogue a l'intelligence et l'odorat très-bornés; quand il a été dressé au combat, il est d'une férocité extrême , ce qui le rend dangereux et d'un emploi difficile dans les chasses où l'on s'en sert pour coiffer les animaux, attendu qu'il n'est pas aisé de lui faire lâcher prise et qu'aussitôt que la bête qu'il a coiffée est mise à mort, il s'élancerait sur les courans si on ne se hâtait de le tenir. ”

“ Oh ! ce fut pour le dogue un beau jour, je vous jure.
A l'avenir, choyé, joyeux, Il allait oublier sa- paille un peu trop dure; Couché sur un tapis soyeux, Il pourrait. Mais comment vous raconter ses songes ?
Tous nous sommes ainsi faits:
Lorsque la vanité nous glisse ses mensonges, On va sans s'arrêter jamais.
Le soir, pour un concert, une foule d'élite Occupait le riche salon, Et, pour mieux écouter la valse favorite, Gardait un silence profond.
Voulant, dès le début, user de ses entrées,
Notre dogue vint bravement. ”

“ Ce chien est d'une force prodigieuse et d'un courage étonnant ; un seul , lorsqu'il est bien dressé, suffit pour étrangler un loup , et deux viennent facilement à bout d'un sanglier. Pour dresser ces chiens à courir sur l'animal que l'on veut leur faire combattre, il suffit, dès qu'ils ont atteint un an, de les faire battre entre eux, et insensible-menton les habitue à attaquer tel animal qu'on leur montre.
Une autre espèce de chien, originaire d'Allemagne, résultant de l'alliance du dogue avec le petit danois, et que l'on nomme doguin, est plus petite en tout que le vrai dogue ”

“ Le Dogue a une très-forte tête , dont le développement est dû surtout aux muscles de la mâchoire ; son museau est court et large, avec les babines pendantes; ses oreilles sont petites et tombantes, mais écartées de la tête; son œil est petit, mais doux. Le rein est compact et puissant, les membres longs et fortement musclés, la queue mince, légèrement recourbée à l'extrémité. ”

“ En moins de dix minutes, vingt chiens furent hors de combat.
— Les dogues ! cria Charles, les dogues !...
À ce cri, le piqueur ouvrit les porte-mousquetons des laisses, et les deux molosses se ruèrent au milieu du carnage, renversant tout, écartant tout, se frayant avec leurs cottes de fer un chemin jusqu’à l’animal, qu’ils saisirent chacun par une oreille. ”

“ Un chien accompagne chacun de ces deux religieux dans leurs excursions. Ces chiens, d'une force extraordinaire, sont de la race du dogue; leur taille est élevée; leurs membres vigoureux leur permettent de supporter une longue fatigue. ”

“ Les Espagnols doivent une partie des conquêtes de l’Amérique à des dogues d’Angleterre, comme on voit dans Herréra. Le mot de dogue est anglis, & signifie chien.
Mâtins, sont chiens de garde, qu’on laisse dans les basse-cours pour aboyer. ”

“ Dans les grandes races, on trouve d'autres exemples non moins remarquables. Ainsi, le grand danois et le grand-épagneul ont donné naissance au chien de Calabre, qui est un bel animal à longs poils touffus, et parfaitement fixé dans sa structure et dans ses aptitudes. Allié au mâtin, le dogue donne un métis—le dogue de forte race, qui se reproduit avec ses qualités propres. ”