Pierre-Louis-Dominique Gautier de Saint-Paulet

“ L'ENFANT ET LES VITRAUX.
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- « Père! vois donc! » disait Pédrille, jeune enfant Qui regardait l'espace à travers un vitrage Des sept couleurs nuancé par fragment, « Vois donc l'étrange aspect qu'offre le paysage!
» Tout est d'azur, les cieux, les fleurs et le feuillage ; » Voici que tout est vert ! et maintenant ponceau !
» Tour à tour pourpre, azur, émeraude, jonquille, » Suivant la couleur du carreau ! »
- » Ecoute ; » répondit le vieillard à Pédrille , » » Moralité bien vraie à prendre en ces vitraux ; » Que ton cœur la retienne et surtout qu'il l'applique ! ”

“ Préférant la force à tous plaids, Le Loup, engeance fort méchante , Sans autre forme de procès, Emporta la bête innocente ; Mais je conteste, histoire en main, Que sire Loup Tait dévotée ; J'ai lu dans un vieux parchemin Que sa noirceur fut conjurée.
Dieu sous son égide en effet Se plait à prendre l'innocence ; Ce loup en fit l'expérience.
Au bois à peine il pénétrait Que dans un piège il se fourvoie ; Pris par la jambe au trébuchet, de douleur il lâche sa proie ; Aussitôt Agneau de courir.
Plus d'un méchant a parfois la victoire, C'est vrai ”

“ Un jeune et beau Pêcheur, vers le déclin du jour, Sur la falaise assis et penché sur les ondes, Plongeait au sein des eaux profondes Un long et doux regard d'amour ; L'heure a trois fois, remplaçant l'heure, Au temps fait changer de demeure, Devant la nuit a fui le jour
Depuis qu'une fiévreuse attente L'absorbe et que des yeux, du cœur, Il sonde ainsi la profondeur Du golfe à l'onde transparente. ”

“ Avant que ces fleurs feuille à feuille Livrent leurs corolles au vent, Epris de leur éclat brillant, Un amateur les cueille Et s'émerveille en les cueillant
Que nul de ces enfants de Flore Ne soit inodore.
Ce phénomène était l'effet Tout simplement du voisinage ; L'une de ces fleurs en partage Avait le parfum de l'œillet ; L'autre, hélas ! de la serpentaire Exhalait l'odeur délétère.
Notre moralité se devine aisément, Sans la mettre plus en saillie : Jeunesse toujours gagne en bonne compagnie, En mauvaise elle perd d'autant. ”

“ Un baiser par bouche jolie De préférence à Raton octroyé Fut pour Black grief d'amitié, Et plutard, dopee friandise De même à Black par privilège acquise, Fat pour Raton levain d'inimitié.
De leurs jeux troublant l'innocence, Dès lors de crocs aigus Black trahit le secours Et trop spuvent sous pattes de velours De ses griffes Raton açcuse la présence.
Leur cœur de fiel épais s'emplit incessamment ; De jour en jour le conflit s'envenime ; La guerre n'est bientôt plus faite à la sourdine, Mais sans nul masque, ouvertement, La dent mord ; la griffe déchire. ”

“ Si quelque esprit au faîte et s'élance et parvient, C'est pour cueillir le fruit de sapience Et répandre aussitôt avec insouciance Les trésors que le fruit contient.
La foule est aux aguets à piller toute prête, S'adjugeant tous profits sans nul autre labeur. ”

“ Bonne lame et fourreau méchant,
C'est amalgame Que dans le monde on voit assez souvent ; Le monde est une panoplie Où mainte enveloppe embellie N'enferme qu'un esprit abject, Où maint extérieur du plus grossier aspect Contient cœur d'acier de Murcie. ”

“ Le maître aussitôt s'en élance Et vrai coq d'Inde rengorgé, Aux clameurs de la foule, aux bruits de la fanfare Du prix au vainqueur adjugé, Tout fier, tout joyeux il s'empare.
Quant au roussin il fut à ses chardons Renvoyé sans plus de façons.
Que de gens parviennent au faîte Sur des roussins de même convoyés !
Pauvres roussins qui sont, hélas ! pour toute fête Comme Fane du sport aux chardons renvoyés. ”

“ C'étaient les pensées d'un chasseur; je dois à cette lecture fugitive l'idée première de cet apologue ; je donne ici la pensée du chasseur telle qu'elle s'est formulée dans mon souvenir : La flatterie nous promène au soleil couchant et nous mesure à notre ombre. ”

“ Il est vrai que la société rentre daps l'ordre moral comme elle est rentrée dans l'ordre matériel ; l'intelligence et le cœur s'épurent sous les inspirations descendues du trône; l'appel fait au bon et au beau n'est pas fait en vain ; mais quelle que soit la réaction qui s'effectue, elle ne saurait avoir raison du préjugé qui fait considérer l'apologue comme une matière épuisée en la forme et au fonds depuis La Fontaine. ”

“ Aussi vingt jeunes gens surgissent dans l'arène, Chevauchant coursiers de Silène A cru, sans selle et sans freins ; Sur un même front mis en place, Au signal donné, nos roussins, Tous rivaux de force et d'audace, S'élancent, volent, fendent l'air Et, rapides comme l'éclair, Sous leurs bonds absorbant l'espace, L'un l'autre à l'envi se dépasse.
De la voix, du geste animé, Un d'eux enfin, par un effort immense D'une tête gardant l'avance , Est du sport vainqueur proclamé. ”

“ Mon beau rosier avait fleuri ; » Mais la fleur à peine est éclose » Et déjà la voici mourant. »
- « Ma fille, elle a vécu ce que vit une rose, » L'espace d'un moment.
» De la beauté cette fleur est l'image ; » La beauté ne dure qu'un jour ; » Souvent même un souffle d'orage, » Pour l'abattre, hélas ! au passage, » Du soir n'attend pas le retour ; » Mais si la beauté, fleur fragile, » Aux frêles roses s'assimile, » Plus digne d'hommage et d'amour, » Je sais, ma fille, fleur suave, » Voilant d'ombre son doux éclat, » Sur qui le temps n'eut jamais droit d'épave , » Que jamais l'orage n'abat ”

“ De loin, à pleins poumons, jette au fuyard l'injure ; Il peste, il jure, Et, gonflé de courroux, ne peut pour tout déduit Qu'en maudire l'essor rapide.
Pour rompre nos projets un Moucheron suffit Et l'on ne monte pas tout Cheval que l'on bride.
Hydra, 14 Décembre 1853.
V
LE NOYAU.
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Comme la cigale vivant, Que de gens au hasard livrent leur existence Et, sans souci du jour suivant, Narguent dans le prochain tout fait de prévoyance.
Avec délice un jeune gars, Croquant pour son goûter maintes belles cerises, Dépouillés de leur chairs exquisos
En jetait les noyaux épars. ”

“ Un dignitaire de l'église que je suis heureux de compter au nombre de mes amis et que distinguent les plus éminentes qualités du cœur et de l'esprit, prêtre selon l'évangile, M. l'abbé Sucliet me rappelait un jour ces paroles si vraies de l'Ecriture : la lettre tue et l'esprit vivifie.
Une historiette.de Rabelais me revint à la mémoire et s'offrit à moi pour canevas d'un apologue propre à mettre en relief la moralité évangélique. Voilà l'origine de cette fable. ”

“ Tout en sautant, ballant, grandit le Lionceau ; L'adolescence fuit, l'âge mur se déroule ; Le voilà Lion devenu
Et ce je ne sais quoi, cette grâce, apanage Que possède seul le jeune âge', Avec cet âge a disparu ; Et cependant encore il balle, il se dandine, A tout venant fait mainte mine ; Mais s'il charmait jadis, maintenant il déplaît Et, s'il n'était Lion, chacun s'en moquerait.
De plus d'un ci-devant jeune homme, Qu'il n'est besoin que je vous nomme,
De point en point et trait pour trait Dans notre Lionceau se voit la ressemblance ”

“ Même aux enfants ils donnaient chasse Et jusqu'aux chiens, compagnons du manoir, Avaient une ample part dans les coups de boutoir.
Au reste, Dogue et Lord faisaient la paire ; C'était même humeur noire et même caractère, Rongés de spleen à l'unisson Et prenant l'un sur l'autre exemple.
Jamais plus vrai ne fut l'ancien dicton Que qui se ressemble s'assemble.
Même en rêvant l'un au chenil jappait Et l'autre en son lit maugréait;
Tant leur nature était atrabilaire.
Tout en jappant, mordant, le Dogue devint vieux.
Méchanceté n'empêche jours nombreux ”

“ Au soleil il fait de ses aîles Miroiter les mille étincelles Et l'onde , en son prisme argenté Réfractant la splendide image, En redouble encor le mirage.
Le bel insecte s'affolait Aux effets merveilleux du prisme ; De l'amour-propre satisfait Il éprouvait le paroxisme, Lorsque dans le miroir des eaux De Chenille sale et rampante 11 voit près de lui sur la plante
Se dérouler les douze anneaux. ”

“ Un Lion eut un fils; sa joie en fut extrême ; Qu'on soit homme, qu'on soit lion , Prince, bourgeois, besacier même , N'importe, on veut avoir un rejeton ; Chacun met son bonheur suprême A renaître en un fils , fut-il un avorton.
Notre Lion du reste avait tout sujet d'être Fier et joyeux ; Le jeune sire était d'une étoffe à promettre
Un successeur en tout digne de ses aïeux.
Sa grâce, sa beauté, sa vigueur, sa souplesse En faisaient parmi son espèce Le vrai phœnix des Lionceaux. ”

“ Mais que sort-il du moule ? un monstre plus ou moins, Quels que soient talents et mérites Des ouvriers choisis pour acolytes ; Ceux du concert en sont là pour témoins!
Alger, avril 1854,
LIVRE SEPTIÈME.
I.
LE BUCHERON ET L'OUBLIETTE.
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Tout malheur ne vient pas pour nuire ; Ce proverbe a du vrai ; Dieu va nous éprouvant, Mais sous l'épreuve il cache un bienfait très-souvent.
Aux dictons que je viens d'inscrire, Enfants, un fabliau va servir d'argument.
Donnant libre cours à son ire, De propos peu courtois, de jurons tant vaut dire,
Un pauvre bûcheron apostrophait le sort, Le sort!. ”

“ Par coup du sort fait riche et gonflé de superbe, De tout seigneur voulant marcher l'égal, Un maltotier achète équipage royal.
La croupe des coursiers, leurs flancs, leur encolure Sont tous miroités d'embonpoint Et nuls n'ont plus brillante allure. ”

“ Ces notes n'ont d'autre objet que d'en indiquer l'origine, autant que des souvenirs souvent trop fugitifs pourront me le permettre; car, si parfois j'ai du à mes lectures du moment soit la moralité sur laquelle j'ai bâti le drame qui devait la mettre en action, soit le drame lui-même d'où j'extrayais la moralité , le plus souvent c'est à d'anciennes réminiscences fortuitement éveillées que j'ai du soit la moralité, soit le drame, soit l'un et l'autre. ”

“ A peine m'eut-il quitté que, tout en parcourant le jardin, je formulai l'anecdote en apologue et le troisième tour n'était point achevé que la fable des Trois Concurrents était faite de verve.
Depuis lors j'ai rabattu du tout au tout sur les difficultés de ce genre de composition ; rien n'est plus facile à mon sens que de charpenter un apologue ”

“ D'un rêve les folles erreurs Causaient seules tout ce martyre.
L'homme est un grand enfant tout éveillé rêvant, Qui plus qu'aux biens réels s'attache à des mensonges Et qui pleure le plus souvent Moins la réalité qu'il ne pleure des songes. ”

“ Passant! prends sur mon onde exemple » Sois actif, va toujours et tu prospéreras! »
- « Plus haute est la leçon qu'enferme la sentence, » Dit un vieillard; Il cette eau, qui s'offre à tout passant » Sans exiger prix ni reconnaissance,
» Nous enseigne l'aumône et surtout nous apprend » Que, lorsque la main s'ouvre, il n'est de récompense » A chercher qu'en soi seulement. »
- « A moi de trouver le problème ! »
Dit un enfant aux blonds cheveux ; « Cette onde reflète les cieux ;
» D'un cœur pur elle est l'emblème, »
Tu veux savoir, mon fils, quel est de ces trois sens Le plus exact ”

“ Et met pour barrière eau profonde Entre le jeune Espiègle et lui.
Mais le Paon vainement a fui ; L'Espiègle s'obstine et dans l'onde Vers la fleur se fraye un chemin ; Il approche ; il étend la main Et, grâce à sa constance, Le bel insecte est enfin pris.
Le père observait à distance ; - « Bien, » dit-il, » ta persévérance » Vient d'obtenir son juste prix.
» Pour qu'un projet arrive à terme » Mon fils, rappelle-toi, plus grand, » Qu'en toute chose un vouloir ferme » Est du succès le plus sûr élément. ”

“ Faut-il me justifier d'avoir, non pas refait la fable de La Fontaine, (c'eût été un sacrilège) , mais ajouté au drame un dernier acte.
J'avais entendu un jeune enfant dire, après avoir récité l'apologue du Loup et l'Agneau : je veux toujours être le plus fort. L'impression, produite sur l'esprit de cet enfant par la moralité qui termine la fable, me frappa. J'ai cherché - tl rectifier cette impression fâcheuse en montrant Dieu châtiant le pervers et protégeant l'innocence. ”

“ Par ce propos qui le baffoue Notre sot se laisse allécher , Se rengorge et refait la roue.
La vanité presque toujours Se fourvoie et la raillerie
Passe à ses yeux pour flatterie.
Pris à l'appeau de ce discours, T1 redouble d'afféterie ; Puis soudain d'un vol par trop lourd Il s'élance et retombe à court.
Qui fut honteux ? ce fut le sire ; Jugez si le Coq en dut rire !
Moralités de bon aloi Sont en nombre en cet apologue ; Mais la suivante , quant à moi, Est la seule que j'homologue : Combien de gens ne voit-on pas Criant bien haut et volant bas. ”

“ Il revendit le tout au double pesant d'or.
La fortune en passant bien souvent nous adjuge Le moyen de nous enrichir ; Vrais maladroits, aux mains des autres Nous la laissons glisser des nôtres Sans avoir su nous en servir. ”

“ Trottant et galopant, ainsi l'un portant l'autre, Singe et coursier, vers le déclin du jour, Parvinrent au royal séjour.
Nos voyageurs s'y séparèrent ;
L'un d'un côté, l'autre de l'autre allèrent, Chacun dissimulant le projet qu'il nourrit En son esprit.
Le concurrent de race pure, Pour obtenir le haut emploi, Sur des amis de cour avant tout faisait foi; 11 comptait bien aussi sur sa riche encolure
Soit dit entre nous ; Pour l'encolure passe encore!
Plus d'un ministre y dut ses succès les plus fous Ailleurs même qu'en pays more. ”

“ De plus d'un rêveur politique De point en point et trait pour trait Il nous offre type parfait.
Ces rêveurs, comme lui, maximent un principe Qu'ils posent comme prototype, Moule absolu, fatal où d'un seul jet Toute société, d'emblée, Doit forcément être coulée. ”

“ Mes oreilles depuis six lustres pleins et plus En gardent encore rancune, Et pourtant, j'en appelle-à l'ombre de Baillot, Avec lui ce concert comptait pour coryphées Vingt de nos plus brillants Orphées.
- « Or ça ! tout est dans tout ! » leur dit notre falot ; » C'est le verbe émis par le Maître !
» D'aucun programme il ne nous chaut ; » Tout n'est-il pas dans tout ? Le divin Jacotot >> L'a dit ; à l'œuvre donc, Messieurs ! » sur ce le traitre,
» ”

“ Faut-il de l'apologue extraire la sentence?
Elle est bien transparente ; hélas ! d'humaine engeance Chiens enragés sont parmi nous ; On ne peut s'en garder qu'en nous muselant tous.
Alger, le 2 Septembre 1854.
VII
L'AVALANGE.
Aux jours où tiédit la froidure Un sansonnet, au Mont-Blanc égaré, Emportait dans son bec un grain qui d'aventure Sous son vol s'était rencontré.
Le grain s'échappe; il tombe en un flocon de neige; Atome accru d'un atome nouveau,
Le léger flocon, où s'aggrège Le grain qu'a laissé choir l'oiseau,
Se détache ”