Labeur

“ Paraître avec entrain, tracer son sillon vigoureusement et, le labeur fourni, s’effacer, afin de ne pas gêner par son ombre le blé qui veut pousser, voilà la seule pratique virile, conforme à l’intérêt supérieur et au bonheur personnel ! ”

“ Le labeur continue jusqu’à la fraîcheur du soir, parfois meurtrière pour sa poitrine baignée de sueur. Le plus souvent sa nourriture n’est pas assez substantielle pour réparer l’épuisement causé par ces travaux toujours exécutés au milieu d’une sorte de surexcitation morale. ”

“ Sait-on combien un labeur modéré, uniforme, contient de sagesse et de bonheur, combien il est puissant pour établir la suhlime convenance de la virilité du corps et de la force de l'esprit? Toutefois, suffit-il d'avoir le goût du jardinage pour en obtenir de bons résultats? ”

“ Ce qui me désespère quand je suis là à ma table, avec une belle lumière dorée par les stores, de longues heures devant moi et une fièvre de travail, c’est de ne jamais trouver l’effort suffisant, le labeur qui m’eût menée au bout de mes forces ”

“ Autant vous méprisez le travail, autant les classes ouvrières, dont le labeur est si dur, vous haïssent. A nulle époque la colère et l'irritation la plus amère n'étaient si près de déborder qu'à la nôtre.
Pour votre bonheur, les bons exemples ne nous manquent pas. A côté du propriétaire gentleman qui se promène en touriste dans le monde entier, qui préfère acheter un beau cheval de selle pour sa femme que deux autres chevaux de labeur, il existe encore d'intrépides fermiers ; leur front est bruni par le soleil, mais ils ont la poigne solide ”

“ Le vieux laboureur travaillait lentement, en silence, sans efforts inutiles. Son docile attelage ne se pressait pas plus que lui ; mais, grâce à la continuité d’un labeur sans distraction et d’une dépense de forces éprouvées et soutenues, son sillon était aussi vite creusé que celui de son fils, qui menait, à quelque distance, quatre bœufs moins robustes, dans une veine de terres plus fortes et plus pierreuses. ”

“ Ici le fruit du labeur passé soutient l’abondance présente et le fruit du labeur présent annonce l’abondance à venir ; on jouit à la fois de ce qu’on dépense et de ce qu’on recueille, et les divers temps se rassemblent pour affermir la sécurité du présent.
Je suis entré dans tous les détails du ménage, et j’ai partout vu régner le même esprit. Toute la broderie et la dentelle sortent du gynécée ; toute la toile est filée dans la basse-cour ou par de pauvres femmes que l’on nourrit. La laine s’envoie à des manufactures dont on tire en échange des draps pour habiller les gens ”

“ LABEUR, lat. labor, travail corporel, pénible; s'emploie poétiquement pour travail ; La Fontaine : QueJ fruit de ce labeur pensez-vous recueillir?
Laborieux, laborieusement. Forcellini fait venir labor de labi, parce que le travail épuise les forces, les fait tomber, quia vires labunivr. Cette origine est tirée, mais il y a dans l'idée du labeur un sentiment de la sentence divine qui condamne l'homme à manger son pain à la sueur de son front. Chez les Romains laborare est très-souvent employé dans le sens de souffrir. ”

“ Là dormaient les fruits d’une longue vie de labeur, les secrets précieux d’un savant qui avait interrogé la nature pendant plus d’un demi-siècle, sans vouloir confier à personne les résultats de son ardente curiosité. ”

“ On aurait tort de croire que les hommes de labeur sont unis et compatissants entre eux. Faut-il le dire? le plus souvent ils s'arrachent poil à poil la laine sur le dos... en attendant que le. maître les tonde jusqu'au sang! ”

“ Il est parfaitement avéré, cependant, que ces mêmes affections,du moins dans les villes, s'observent sur une grande échelle chez les prolétaires, les artisans le moins favorisés par le sort, ceux qui ne connaissent guère que le labeur physique. ”

“ Mais ton léger froment, les vins de tes celliers, Et ces fruits savoureux que tes labeurs font naître, Pour toi ne sont point nés ; ils ne doivent paraître Qu'aux tables dont jamais n'approchent les vilains Qui vivent bassement du travail de leurs mains. ”

“ Fini le gaspillage ! Au lieu d’être accablé de travail et surmené pendant un mois, pour être livré, le mois suivant, à l’inaction et à la terreur de mourir de faim, le travailleur jouira, mois après mois, d’un travail régulier et d’un loisir abondant. Fini les « produits bon marché », c’est-à-dire les succédanés, où n’entre rien de bon, simples pompes à gonfler les profits ! Plus aucun labeur ne serait consacré à cette pacotille, dont les gens, cessant d’être esclaves, cesseraient d’être preneurs. ”

“ La nuyct vient : il conuient cesser du labeur : & soy restaurer par bon pain, bon vin, bonnes viandes : puys soy quelque peu esbaudir, coucher, & reposer, pour au lendemain estre frays & alaigres au labeur comme dauant. Ainsi font les Faulconniers : quand ilz ont peu leurs oyzeaulx, ilz ne les font voler sus leurs guorges : ilz les laissent enduire sus la perche. ”

“ Ensuite nous nous occupons de différentes manières : les uns lisent, les autres écrivent, d'autres travaillent dans le3 jardins, et j'affirme que nul ouvrier à gages ne se livre à des labeurs plus rudes ou mieux exécutés par ces agriculteurs volontaires. ”

“ Les ouvriers de notre pays entreprennent les labeurs les plus pénibles; mais ils travaillent d'une façon fort irrégulière, accordent trop de temps au repos, au sommeil, à la conversation ou à la pipe. ”

“ Linot, bergeronnette et mésange hardie
Sous les pieds des taureaux courent à l’étourdie,
Voltigent sur leurs fronts, effleurent leur poitrail.
La paix règne entre tous dans ce champ du travail.
Au vent frais de la nuit, le bois prochain frissonne,
Et jette au sillon noir l’or des feuilles d’automne.
La sorbe aux grains ambrés tremble au bout du buisson.
Le seul bruit qui domine est la vieille chanson,
La voix du laboureur, lancée à toute haleine,
Qui plane et qui s’étend jusqu’au bout de la plaine.
CHANT
CHANT DE LABOUR
Plus loin ! ”

“ Ce n'est qu'un ignorant : vous le dites bien haut, Dans votre sot orgueil, vous, savants de la terre ; Pourtant Labre au ciel bleu monte comme un oiseau Et du seuil éternel il sonde le mystère.
Il a la vérité. Mais vous, que savez-vous ?
L'erreur en vos esprits préside en souveraine,
Et votre intelligence, aussi nulle que vaine,
De Labre l'ignorant n'atteint pas les genoux.
Pour vous, gens du plaisir et de la chair esclaves, Ce Labre n'est qu'un fou. Pourtant, voluptueux,
Vous vous plaignez souvent de vos lourdes entraves, Quand vous suivez des sens l'élan impétueux. ”

“ Il vivait la vie quotidienne, terre à terre, sans caprices, sans rêve, sans désirs, une vie uniforme, terne, monotone, de laquelle toute fantaisie, tout imprévu étaient exclus. En arrivant chez lui le soir à six heures, il enlevait ses vêtements de ville, revêtait une vieille culotte et une chemise négligée, soupait en face de sa compagne tuberculeuse et, le repas fini, allumait sa pipe, prenait sa tondeuse et rasait l’herbe en fumant. ”

“ Tiens, sur la table; ici le laboureur, Ici les bœufs, maintenant la charrue.
Oh ! ça me fait battre le cœur.
–Qu'as-tu fait là? s'écrie alors le père, Pressant sa fille avec un air d'effroi ; Vas le porter bien vite sur la terre !
Vas le porter, obéis-moi.
Le laboureur n'est pas ce que tu penses, Un vain jouet. Sans lui que ferait-on?
Tu vois ces tours, ces murailles immenses Qui partent du bas du vallon.
Rien ne serait sans ce pauvre attelage
Qui va, qui vient, qui travaille pour nous. ”

“ À minuit, le laboureur ouvre l’œil, bâille, étend les bras comme un homme qui secoue le sommeil et descend de sa couche. Il passe son pantalon et sa veste de travail, noue sa cravate de coton autour de son cou, chausse ses sabots, tire la chevillette de sa porte, et sort. Notre laboureur va droit à son étable, saisit l’aiguillon, et, un juron aidant, il réveille ses bœufs pour le travail. ”

“ Le laboureur, avec le soc de la charrue, ouvre le sein de la terre : ce travail amène tous ceux de l’année ; c’est par là qu’il nourrit sa patrie, et ses petits enfants, et ses troupeaux de bœufs, et ses jeunes taureaux qui l’ont bien mérité. ”

“ Lebreton.
— En hiver, les hommes raccommodent leurs outils, les charrues qui creusent et retournent la terre, la bêche, la houe, le râteau, instruments précieux dans la main du laboureur. Le soir, ils réparent les harnais des chevaux, pendant que les femmes filent le chanvre et le lin qui font la toile, la laine avec laquelle on fait du drap.
— Et les enfants? demanda madame Lebreton.
— Les enfants nous aident dans tous nos travaux, répondit Françoise ; mon petit Pierre sème le grain sur la terre que le laboureur a préparée. ”

“ Et du sang rose emplit son broc divin.
As-tu soif ? bois la vie et bois l’espoir,
C’est Rabelais qui nous verse du vin.
Nous boirons tous, l’ouvrier, le patron
Et l’usurier de nos sous escroqueur,
Et le soldat qu’emporte le clairon ! ”

“ Demeurer parmi les Laboureurs s’emploie aussi par rapport aux terres. Je vais labourer ce champ à demeurer. Il est temps de mettre cette terre à demeurer, c’est-à-dire, de lui donner le dernier labour, la dernière façon. Id. Il y a des Laboureurs qui disent labourer à demeurant, mais à demeurer vaut mieux. Id. D’ordinaire on sème à demeurer le persil, le cerfeuil, l’oignon, les carottes, les panais, &c. La Quint.
☞ On dit plus communément aujourd’hui, labourer à demeure, donner le dernier labour avant que de semer. Semer à demeure de la semence à la place où elle doit rester. ”

“ A la fin nous voyons, qu'au milieu de la plaine, Le lievre et les levriers demeurent sans haleine, L'un deçà, l'un delà, n'ayants, tant sont lassez, Pour le lievre tuer de la puissance assez. Il est au milieu d'eux, et d'eux nul ne s'advance, Bien qu'il n'ait le pouvoir de faire resistence. Nous admirons cecy deux, trois, et quatre fois (Chose digne de l'oeuil des Princes, et des Rois !) Qu'après si longue course et tant de peines prise Par vaillantz levriers il faille que la prise
Suyvie à grand travail demeure au milieu d'eux, Sans qu'ils soyent de venger leur peine soucieux. ”

“ Le laboureur se lève avant que les petits oiseaux soient éveillés dans les bois , et il travaille jusqu' au soir . Il se bat avec la terre sans paix ni trêve , jusqu' à ce que ses membres soient engourdis , et il laisse une goutte de sueur sur chaque brin d' herbe . ”

“ Je t’entends, répondit frère Jean ; cette métaphore est extraite de la marmite claustrale. Le laboureur, c’est le bœuf qui laboure, ou a labouré ; à neuf leçons, c’est-à-dire cuit à perfection. Car les bons pères de religion, par certaine cabalistique institution des anciens, non écrite, mais baillée de main en main, soi levants, de mon temps, pour matines, faisaient certains préambules notables avant entrer en l’église. ”

“ Nous ne mangerons qu'une bouchée, dit Rabelais, et ne boirons qu'un coup de vin pour nous donner cœur au ventre. Mange et bois, mon fils! Que la sainte bénédiction de Dieu descende sur ta pauvre et honnête famille !
Il avait servi lui-même son jeune convive, qui hésitait encore à manger et à boire, mais qui bientôt, encouragé par la bonne humeur du curé, se mit à l'imiter à belles dents et à plein gosier. Il buvait et mangeait comme s'il avait soif et faim depuis six mois. Rabelais se réjouissait de lui voir ce furieux appétit, et il lui donnait l'exemple à plaisir. ”

“ Pendant des années, Latour avait eu le même homme de peine, un veuf sans enfants, de près de quarante ans, qui s’intéressait à la terre et qui connaissait le métier d’agriculteur. Travaillant par nature, il n’attendait pas les ordres du patron, mais exécutait de son propre chef les besognes les plus pressantes. Un employé modèle, prenant les intérêts de son maître. ”

“ Tu signeras seulement le traité, et il y aura de la viande. Aimes-tu mieux le vin, il y aura du vin. Il pendra partout des baisers pour toi, comme des prunes à un prunier. Et là où le corps est content, le cœur lui aussi est à l’aise...
Ils parlaient tous ainsi, se soulevant vers elle, et Labre, pas en ligne droite, ni d’un pas bien assuré, mais enfin ça allait quand même, Labre s’avançait à sa rencontre. ”

“ Celui qui finira le premier sera mon gendre. Avez-vous bien compris cela?
—Père, répondirent les deux jeunes gens, nous avons compris ta parole et accepté l'épreuve; ce qui est fait est bien fait.»
Le tailleur avait raisonné ainsi: «Celui qui finira le premier sera l'ouvrier le plus habile; par conséquent, ce sera lui qui soutiendra le mieux son ménage;» il n'avait pas deviné que sa fille ferait des aiguillées courtes pour celui qu'elle aimait et des aiguillées longues pour celui dont elle ne voulait pas. ”

“ Le laboureur qui a trouve un trésor
Un Laboureur, en ouvrant la terre avec le soc de sa charrue, voit sortir du sillon un trésor. Il laisse aussitôt le labourage comme indigne de lui, et réserve ses bœufs pour de plus doux loisirs. ”

“ Le laboureur leur confie ses semences, espérant qu’elles germeront pour son bien, selon les desseins du ciel. Nous ensevelissons dans le sein de la terre des semences encore plus précieuses, espérant qu’elles se lèveront du cercueil pour une meilleure vie. ”

“ Si mon tirage allait de ci de là, et par saccades, vous verriez ressauter la charrue en dents de scie, ce qui amène un mauvais labour. Vous verriez encore, tout à l'heure, arriver quelques avaries, soit à l'instrument, soit aux harnais, mes animaux peineraient sans profit et les mancherons me disloqueraient les bras.
Je souhaiterais vous bien faire entrer cela dans la tête, parce que c'est le principal de l'affaire. Le bon laboureur dirige ses animaux avec la voix, rarement il s'aide du fouet ou de l'aiguillon. S'il connaissait parfaitement son métier, il n'en userait même jamais. ”

“ On s'échauffe aisément quand on fait un métier nouveau. Pierre avait le gosier sec, il descendit à la cave pour tirer de la bière au tonneau. Il venait d'enfoncer la bonde et allait y mettre le robinet
quand il entendit un grognement au-dessus de sa tète : c'était le porc qui ravageait la cuisine. — Mon beurre est perdu ! s'écria la Barbe-Grise, Et le voilà qui monte l'escalier quatre à quatre
tenant le robinet à la main. Quel spectacle ! la baratte renversée, la crème par terre et le pourceau se vautrant dans des flots de lait. ”