Barthélemy Théophile

“ Sa passion remplit seule son âme; Et son regard, où de son jeune cœur Semble passer et la vie et la flamme, Sur Rosita se fixe avec ardeur ;
Et cependant, sous sa blanche courtine Elle s'abrite, et peut-être elle fuit De son amant, que sa beauté fascine, Et la présence et l'amour qui la suit ; Son jeune front sur un livre s'incline ; Mais ce regard, qu'elle sent ou devine, Semble parfois la troubler en secret ; Elle s'oublie, et son regard distrait Erre au hasard sur l'immobile page ; D'un rose vif son teint s'est animé, Et de son cœur quelquefois se dégage Un long soupir, vainement comprimé. ”

“ Siècle où la conscience, indécise ou timide, Par l'esprit sophiste perfide Laisse étouffer la voix du cœur. -
Auprès de ce tombeau, soit que la poésie De ce lugubre aspect agitée et saisie, Des scènes de la mort soulevât le rideau, Ou que le ciel plutôt voulût du doute horrible M'offrir une image terrible, Je vis un effrayant tableau.
Cet hôte du cercueil, ce malheureux sceptique D'une longue torpeur, d'un sommeil léthargique A passé, par degrés, au sommeil de la mort ; Abandonnant enfin sa dépouille insensible, Comme après un songe pénible, Il se réveille avec effort. ”

“ Tu rends l'espoir plus pur et plus saint le devoir ; Entre le monde et Dieu ta chaîne est étendue, Seule de ces mortels, ta voix est entendue, Et pour eux la lumière arrive encor des cieux ; Dans ce jour du seigneur, si calme et si pieux, Pour eux la seule fête est la fête sacrée, Dans leur temple chéri par la foi célébrée ; Et l'unique plaisir, c'est le profond repos, Si doux après les cours de leurs rudes travaux.
Tandis qu'ailleurs suivant son ardeur qui l'entrainc, Devenant étranger à son propre domaine,
Son maître l'abandonne à d'avides fermiers ”

“ Abandonnant mon cœur à l'aimable immortelle, Je la suivis d'abord ; disciple plein de zèle, J'écoutai ses leçons, J'osais même toucher à sa lyre savante, Et sous ma jeune main la corde frémissante Rendit quelques doux sons.
Poète enfant, rempli d'un espoir téméraire, Je croyais voir briller pour guider ma carrière Quelque étoile du ciel, Ignorant les écueils dont la route est semée, Ignorant à quel prix se vend la renommée Dans le monde réel.
Mais l'amour vint ravir mon âme toute entière ; Dans ce monde où souvent l'existence est amère, J'eus ma part de malheurs ”

“ Il donne à tous nos jours, il donne à tous les rangs, Et des biens et des maux, pareils et différents; A ses heureuses lois la nature facile, Façonne, par degrés, l'homme souple et docile, A l'état le plus rude ajoute sa douceur Et dans ses nœuds sacrés captive notre cœur ; Tandis que, dans le cercle où notre âme s'agite, L'impatient désir s'élance à la limite, De nos vœux accomplis plus exigeant encor ; Et quand l'ambition élève son essor, Que sa force expansive étend toujours sa sphère ”

“ Après ces sentiments d'une amère tristesse, Un tableau douloureux afflige sa tendresse : Il croit voir le trépas de sa belle maîtresse, La pâleur de la mort couvrir ses traits charmants, Son regard qui le cherche, et des derniers moments Les pénibles combats et l'affreuse détresse, Et par degrés enfin cesser les battements De ce cœur qu'animaient l'amour et la jeunesse.
Hélas! l'amour dont le pouvoir Avec douceur sut les séduire, L'imprévoyant et jeune espoir, L'aveugle et riant délire, Lorsque leur ciel semblait si beau, Devaient donc soudain les conduire Vers le tombeau ! ”

“ Monarque détrôné par son fils le Destin, Lui livrant l'univers, ouvrage de sa main, Indifférent et sourd au juste qui l'implore, Qui, pressé de périls, lutte, fidèle encore A son chef qui trahit son noble dévoûment.
Ce Dieu, que la raison recherche vainement, Que du monde désert exile la science, Et dont les temples saints sentent moins la présence, Ce Dieu, toujours vivant, semble se retirer Dans le cœur vertueux qu'il veut se consacrer ; C'est de Dieu méconnu le dernier sanctuaire ; L'encens qui monte à lui c'est une humble prière ”

“ Tout ce qu'en épurant, en redoublante flamme, Dans de rares transports peut retrouver une âme Et de tendresse et de grandeur, Et tout ce que la foi libre, calme et sublime, Peut inspirer d'extase et de douceur intime Inonde et dilate mon cœur.
Dans ces élans heureux je m'élève, et ma vue S'abaisse cependant plus vive et plus émue Sur ce monde tumultueux, Où je vois les partis que cet âge déchaîne Se disputer toujours la victoire incertaine Et les succès infructueux ;
Où tout naît et tout meurt, où sans cesse fermente Le sol renouvelé qu'agite la tourmente, Et qui sera plus tard fécond ”

“ Et des villas encor près du fleuve étendues, Avec leurs peupliers se mirent dans les eaux.
Un doux soleil d'Avril ranimait la nature, L'air était attiédi; la première verdure
Déployait sur les bois un ombrage plus frais; Les vergers se paraient de fleurs blanches et roses : Je vois partout la vie et l'espérance écloses ; Tout semble respirer et la grâce et la paix.
Sur ses pensers mon cœur s'arrête et se replie Plus calme, sous l'abri de ces paisibles lieux, Et leurs tableaux charmants, qui captivent mes yeux, Répandent leur douceur sur ma mélancolie. ”

“ Jeunes beautés qui réveillez ma lyre, Si mes couplets trouvent grâce à vos yeux, A mon refrain si vous devez sourire ; Si, m'accordant vos sons mélodieux, Vous me prêtez cet heureux don de plaire, Ne chantez pas d'une voix trop sévère : Contre l'amour mon cœur se doit armer; Je ne veux pas j je ne veux pas aimer.
Dans les airs, par degrés, expirait tout murmure ; La nuit sombre du jour délassant la nature Versait un sommeil bienfaiteur, Et seul, à la clarté de ma lampe chérie, Dans ce calme inspirant mon âme recueillie, Sentait redoubler son ardeur. ”

“ Je ne veux pas au moins que la haine s'arrête Dans ce cœur trop aimant de son amour lassé ; Pour ce cœur qui souffrit la haine n'est pas faite ; Je veux pardonner au passé.
Qu'un précoce égoïsme et sa triste sagesse De son froid progressif ne glace point mes sens Que naguère animaient d'une ardente jeunesse Les vifs et généreux élans.
Qu'un monde où la vertu devient faible et s'égare, Où près d'elle l'erreur se relève à moitié, Où le mal est clément et le bonheur avare, M'inspire une douce pitié. ”

“ Le ciel justifiera ce monde malheureux; La vie est un combat dont la palme est au cieux.
Dans cette noble foi qui l'élève et l'enflamme, Les viles passions n'atteignent point son âme, Et, ferme avec douceur, sublime sans effort, il oppose un front calme aux orages du sort : Telle, d'un haut abri, la rose des montagnes Voit d'immondes vapeurs obscurcir les campagnes; Pendant qu'elle jouit d'un jour clair et serein, L'ouragan à ses pieds expire et lutte en vain ; Il respecte sa tige à peine chancelante, -
Sa verdure éternelle et sa fleur éclatante. ”

“ Pourtant, si, quelquefois, lassé du poids du jour, Évitant le penser qui s'attache à mon âme Et dont la solitude avive encor la flamme, En fuyant ce séjour je crois fuir ma douleur, Aux regards indiscrets de ce monde moqueur, A l'amitié surtout, qui s'attriste et s'effraie, Qui, voulant la guérir, irriterait ma plaie, Cachons le mal secret qui dévore mon cœur: Un cœur triste et souffrant est rempli de pudeur. ”

“ Et des accents partis du cœur, Léon lui peint en traits de flamme L'amour dont, en secret, son âme Se plaisait à l'entretenir; Il dit son espoir, sa tristesse, Le cours naïf de sa tendresse Et jusqu'au moindre souvenir ; Il dit son bonheur, son ivresse
Et tous ses rêves d'avenir, Et cette jalouse distance Que la fortune place entr'eux, Redouble l'élan généreux D'un cœur qu'excite l'espérance. ”

“ Il détourne les yeux, il m'écoute plus., Mes supplications, mes pleurs sont superflus; Dans l'effroi douloureux dont mon âme est saisie De mon affection il voit la jalousie ; Et, déjà de ma plainte, impatient et lassé, Son cœur brûlant d'amour pour sa mère est glacé.
Ah ! malheureux enfant ! ma tendresse m'éclaire ; L'avenir se dévoile aux regards d'une mère Oui, de l'ange maudit et d'un fatal destin Cet amour séduisant complice, Que dans mon désespoir je veux combattre en vain, T'entraîne dans un précipice,
VI.
LA LETTRE.
Rosita à Léon.
Objet de mon fidèle amour; Tu perds, hélas! ”

“ D'une nuit sans sommeil la tête encor brûlante Et le cœur agité d'un sinistre dessein, Il se lève, il va voir sa mère confiante Qui repose, et qu'attend un terrible reveil ; Il se trouble, il s'approche, et sa lèvre tremblante liaise ses cheveux blancs sans troubler son sommeil.
Sentant, à cet aspect, son âme qui chancelle, Il s'élance, soudain, loin du toit paternel, Et pour mieux accomplir son dessein criminel, Il cherche de la mort quelque asile fidèle. ”

“ Ne recommence pas la tragédie humaine A la clarté d'un jour nouveau ; A l'homme ne rends pas la vie et la lumière ; Ne lui présente plus cette triste carrière De passions et de douleurs, De bonheur inquiet, de retours déplorables, De crimes, de combats, de fléaux innombrables Et d'épouvantables malheurs.
Dérobe à mes regards ta clarté défaillante, Du cercueil qui m'attend ne sois point le flambeau ; Témoin de tant de morts, pour toi ma voix vivante Va chanter l'hymne du tombeau ; Mais ne sois point jaloux de me voir te survivre ; Dans la nuit du trépas je vais bientôt te suivre ”

“ Vois-tu ce beau soleil qui se lève et nous luit, Et, souverain des cieux que disputait la nuit, Dissipe en paraissant un long et sombre orage, C'est à tes yeux, Justin, la douce et juste image Du nouveau jour moral qui va briller pour toi, Plus nécessaire encor à la faiblesse humaine Que l'astre renaissant que le Seigneur ramène.
La vérité que l'homme implore et cherche en vain, Qu'affaiblirait pour nous son organe incertain, Il fallait que de Dieu la puissante entremise L'apprit et l'imposât à la raison soumise. ”

“ La nature s'éteint, et dé vastes ténèbres M'enveloppent déjà de leurs voiles funèbres : Mon âme va quitter ses fers.
Ne crois point, roi du jour, que dans l'ombre mortelle Elle doive avec toi pour jamais s'engloutir: Non, du foyer divin cette noble étincelle A son foyer doit revenir; Dans un monde meilleur elle doit vivre encore ; Elle doit voir l'éclat d'une nouvelle aurore Que n'a point connu ta splendeur.
Oui, mon âme est sans crainte : un rédempteur sublime Brisa nos fers, ravit au tombeau sa victime, Et son arme au trépas vainqueur,
0 soleil ! ”

“ Souffrirait pour périr ! cette noble étrangère Qui, dans son existence, hélàs ! si passagère, Porte d'immenses vœux, une infinie ardeur, Qui, s'attachant toujours à l'ombre du bonheur, Fantôme séduisant qui l'appelle et l'évite, Vainement atteindrait l'objet de sa poursuite Dont nos cœurs impuissants ne sauraient pas jouir j Cette âme que ce monde à peine à contenir, Sur la foi du Seigneur, vers le ciel attirée, Par ce Dieu vrai toujours ne peut être égarée ; Et, de son avenir perçant le voile obscur, Le juste en lui déjà pressent l'ange futur. ”

“ Au nombre des aïeux dont il est entouré Voyant de Scipion la vénérable image Qui semblait accuser son stérile jeune âge, Son front s'est coloré d'une vive rougeur; Combien de fois alors, pensant avec douleur Que son âme sans fruit doit être consumée De cette noble ardeur dont elle est animée, Qu'elle doit étouffer les dons reçus du ciel, Que la gloire n'est plus qu'un souvenir cruel, De l'empire il maudit l'affreuse décadence ; Il se débat en vain dans sa triste impuissance ; Il sent se soulever tout son être indigné, Et de ses pleurs amers son visage est baigné ! ”

“ Comme on voit le souris briller parmi les pleurs, Comme on voit resplendir l'écharpe au sept couleurs Dans les cieux appaisés, sur les nuages sombres, Le bonheur de nos jours vient éclaircir les ombres.
L'amour a son ivresse et ses enchantements, L'amitié ses douceurs, ses nobles dévoûments, L'asile du foyer a ses liens intimes, Et la religion ses extases sublimes ; L'espoir consolateur vient diriger nos pas Et son élan franchit l'abime du trépas.
Le mortel qui subit la loi de l'existence, Ouvrier qui travaille à notre tâche immense, Moins accablé du jour s'attache à son labeur. ”

“ Vous méritez le ciel, anges de charité Qui, pour les adoucir, partagez nos misères; De la vérité sainte ardents missionnaires, Confesseurs de la foi par Dieu même avoués, Et généreux martyrs au trépas dévoués ; Vous recevrez aussi l'immortelle couronne, Vous que le monde ignore et que l'ombre environne, Vous dont l'humble destin fut utile et rempli, Et dont le dévoûment, victime de l'oubli, IN eut que Dieu pour témoin, la foi pour espérance, Et vous dont l'infortune affligea la constance, Et qui verrez, sans doute, heureux dans vos malheurs, Le ciel justifié tarir enfin vos pleurs. ”

“ Ah! que toujours j'y sente ta présence, Que ta secrète et propice influence De plus en plus pénètre dans mon sein !
Quand ma jeunesse errante et solitaire Doutait du ciel en doutant de la terre, Tu m'as ouvert ce refuge divin.
Là, par degrés, notre âme est rajeunie, Elle s'épure, elle se fortifie, Et se prépare à l'avenir nouveau : La joie intime et la paix inconnue, L'espoir céleste et la foi revenue Viennent planer au-dessus d'un berceau. ”

“ Cependant que Plotin de la divinité Tente de pénétrer le mystère sublime, Que dans sa profondeur il se plonge et s'abime, Et dans la nuit sacrée il fait poindre le jour, Par la lumière et l'ombre attirés tour à tour, Ses disciples suivant la trace de leur maitre , La retrouvent parfois pour la voir disparaître.
De tronble et de respect ses élèves frappés,
Le choc de leurs pensers, leurs doutes dissipés Dévoilant à ses yeux quelque clarté nouvelle, La sainte vérité qui luit et se revèle A son cœur qui la suit et redouble d'ardeur, Tout l'exalte et lui prête un ascendant vainqueur. ”

“ Inconstants malheureux, qu'on cesse de nous voir Passer en un moment de la crainte à l'espoir, De la fébrile ardeur à l'extrême faiblesse, Et d'une foi factice au doute qui nous presse.
A des élans sans but nous laissant emporter, Apprenons qu'on est fort quand on peut s'arrêter.
Essayons d'imiter, disciples d'Épictète, Son énergie intime et sa fierté secrète, Et , sages sans témoins, des devoirs accomplis Trouvons dans notre sein et la joie et le prix ; Que notre conscience, ami sûr et sévère Qui nous blâme et soutient, nous guide et nous éclaire, A toucher notre but sache nous exciter. ”

“ Ainsi, perdu dans sa course incertaine, Battu des vents à la brûlante haleine, Las du désert qui recule sans fin, Le voyageur croit voir dans les nuages Une oasis aux mobiles ombrages, Aux frais palmiers, au ruisseau cristallin.
Mon âme faible et non pas abattue, Qui s'égara sans être corrompue, Reçut l'appui d'un divin protecteur : Au tendre oiseau caché sous le feuillage, A l'humble fleur il mesure l'orage, Au cœur humain l'épreuve et la douleur. ”

“ Mes chants comme les leurs, lils de la solitude, Mes chants naissent d'instinct sans peine et sans élude, Et meurent dans ces bois.
TRANSITION.
Comme un triste colon voit un sombre nuage Envelopper sa vigne et dessécher sa fleur, Je vois avant le temps se flétrir mon jeune âge Avec mon espoir suborneur.
Lorsque la vérité par moments se révèle A mon esprit plus calme et prompt à la saisir, De mon cœur trop séduit la faiblesse rebelle L'écarte et ne sait que gémir.
Songes charmants d'un cœur ignorant de la vie, Faut-il vous voir, hélàs ! fuir avec son matin ! ”

“ L'homme avec l'Éternel dont il pleure l'absence, Se prend à regretter son antique alliance, Et voyant s'obscurcir son avenir lointain, Il se livre, tremblant, à l'aveugle destin.
Entendez-vous gémir la lyre des poètes, De ces vagues douleurs sensibles interprètes, Comme l'oiseau des mers mêle ses tristes chants Au bruit sourd et confus et des flots et des vents ?
Un beau ciel est caché sous ce nuage sombre.
Ce Dieu qui nous guidait, se retirant dans l'ombre, Ne délaissera point ce monde infortuné ”

“ Avec nos premiers jours ta lumière commence, Elle fait croitre en nous l'instinct mystérieux Qui dédaigne la terre et qui cherche les cieux.
Oui, du sauvage errant, dont la faible ignorance Sur des fétiches vains disperse ta puissance, Dans un lointain confus voit ton ombre flotter, Et vers le grand Esprit tente de remonter, Jusqu'au chrétien élu dont la foi tendre et pure, Dévoilant à nos yeux ta grandeur moins obscure, Offre à son Dieu jaloux notre cœur tout entier, Tout homme sous tes lois aime à s'humilier, Et bégaie ou proclame un nom saint qu'il adore ”