Justin

“ Le miel de Minucius Félix, convenons-en, est encore moins transparent que la bile de Tatien.
Justin dit tout. Son appel est l'invitation cordiale d'un homme de cœur ; il parle à d'autres hommes, qui ont les mêmes besoins que lui; il est si convaincu, qu'il lui paraît impossible qu'on ne le soit pas, quand il aura dit la vérité tout entière. Candeur, assurément; ingénuité, naïveté, peut-être. Mais quelle noblesse dans cette attitude ! Quelle confiance en l'attrait de la vérité, en la sympathie qu'elle doit inspirer aux hommes, et par conséquent en l'âme humaine! ”

“ Voici ce qu'était devenu Justin. En arrivant aux portes de la ville, il avait remarqué le factionnaire, le gardien, la grille de bois que l'on fermait, la guérite neuve. Ces précautions insolites, et dont il comprit toute la portée, avaient ouvert un vaste champ à ses rêveries. Il n'avait pas fait vingt pas dans l'obscurité de la première rue, qu'une main étrangère glissait dans la sienne un billet, et qu'un murmure soufflait à son oreille ces mots :
« Garde à vous ! la mèche fume. »
Justin avait répondu :
« A toi les jeunes gens ; moi, je file. » ”

“ La Révolution et l'Empire ont fait de Justin un beau général. Mme de Linandes le rencontre avec la joie d'en être reconnue sans hésitation. Elle lui confie le jeune comte — leur fils — pour qu'à la guerre il ait un guide et un protecteur. C'est un solide lieutenant, que ce fils ! Il se bat en lion. Justin est fait baron et grand-croix de la Légion d'honneur à Wagram. ”

“ Justin paraît soucieux: son ame en demande la cause.—Mon ame, c'est le monde et la fortune; c'est l'envie qui poursuit les gens de bien. Depuis que je suis honnête homme, chacun me tombe sur les épaules; il me faudra changer de quartier.—Justin, prends garde de ne pas confondre deux choses fort distinctes, l'envie et la haine. Si tu excites l'envie, c'est que tu es heureux; alors ne te plains pas: si tu excites la haine, c'est qu'il y a de ta faute ”

“ Justin avait un neveu, du nom de Justinien, qu'il aimait comme un fils, qu'il comblait d'honneurs et de richesses, qu'il consultait sur tous les actes de son gouvernement; — si bien que, dans les dernières années de son règne, surtout, ce neveu 'fut, par le fait, aussi
empereur que lui. — Or, Justinien assistait aux courses de l'hippodrome de Théodose, le jour dont nous parlons; comme tout le monde, il vit Théodora; comme tout le monde,-il la trouva magnifiquement belle. ”

“ « Voilà ! » comme une soubrette au tintement de la sonnette de sa maîtresse, et entreprenait un de ces longs discours murmurés, cadencés et flottants, sur le timbre assoupi de cette voix qui, pleine de prestiges, agissait sur les nerfs du fumeur comme par l'opération d'un charme.
Justin faisait encore quelques apparitions chez Madame Anna ; il se passait entre eux des scènes bizarres dont eux seuls sans doute avaient la clef. ”

“ La misère a aussi son emphase, et le pinceau des maîtres drape parfois plus noblement les haillons que le velours.
Ainsi placé en face de la lumière, avec ses cheveux blancs mêlés et sa barbe grise, pleine de brins de paille, Justin prenait cette beauté que cherchent les peintres. Maintenant que nul regard ne pesait sur lui, son front avait un étrange reflet de pensées, et l’on comprenait mieux la défaite qui laissait cet homme terrassé tout au fond de son morne malheur.
Deux ou trois fois il prit, en passant, sa bouteille et l’approcha de ses lèvres sans boire. ”

“ Justin ne répondit pas, mais on put l'entendre travailler dans les ténèbres.
« Rassurez-vous, dit Inglorius à Prospero et à Salluste. Dans cinq minutes nous aurons un palais ; Justin s'en occupe. »
Cependant, dans le silence de la nuit, par moments, un bruit singulier, comme un craquement de bois, s'élevait du côté de Justin. Il s'y mêlait parfois force jurons discrets qui trahissaient tous les efforts du travailleur. ”

“ Peu à peu, le sommeil dissémina les musiciens allemands autour des feux, au pied des chênes, et Justin lui-même, resté seul, accablé de fatigue, s'étendit sur l'herbe épaisse, et s'endormit en se disant ;
« Bon ! pour le moment, promettre est facile. Comment se tirer de là? gueux de Zéphirin ! »
Pendant que Justin se livrait ainsi au sommeil agité du conspirateur déçu, à quelque distance, étendus, comme lui, sur la mousse de la forêt, ronflaient délicieusement Inglorius, Prospero, Salluste et Flibert. ”

“ Mais quoi! Cette enveloppe... Ciel! Non, non! Cette écriture ! — Lui ! Suis-je aveugle ou folle, ou bien!... quelle torture! C'était donc lui, Justin ! lui, ce provincial Amoureux de... Comment! avec son coeur loyal...
SCENE XII.
ADÈLE; MANON, suivie de JUSTIN, qui, en uniforme, reste à la porte.
MANON.
Mon cher petit amour, j'amène une visite Qui ne déplaira pas... Entrez donc! Il hésite... Venez, beau revenant d'un voyage lointain; On ne meurt pas de joie... Allons!
ADÈLE.
Dieu! c'est Justin
EN PROVINCE.. ”

“ En courant, la colère lui venait souvent contre l’homme du château, mais il revoyait bientôt les grands yeux mouillés de Justin, et il s’apaisait jusqu’à avoir pitié.
Il fit une longue route. Et que de fois, imitant la pauvre folie de la Gloriette, ne crut-il pas voir, aux lueurs lointaines des réverbères une robe flotter dans la nuit — ou une forme couchée qu’il appelait et qui fuyait. ”

“ Oui, oui, je la reconnais aussi, Justin ; c'est la redingote jaune, dit Inglorius, et voilà ta chemise au sommet de ce peuplier. La volage ! elle agite ses bras vers nous avec des gestes désordonnés et repentants. Habituée à la navigation, ta garde-robe a voulu profiter du vent pour continuer le voyage.... Tu t'es endormi, Justin, comme un berger négligent, et le troupeau s'est dispersé ; nous allons tâcher de le rassembler. ”

“ Opportune , que l' amour n' avait pas dégagée des entraves d' une éducation dévote , balançait à se soustraire par la fuite à cette tyrannie , qui s' autorisait de son salut éternel pour la consacrer au malheur . Justin employait le raisonnement et la prière pour la décider à se réfugier dans ses bras ; il tremblait qu' au moment de réussir et d' être heureux , on ne découvrît ses intelligences avec son amante ; il tremblait que la vengeance de l' archevêque l' exilât au bout de la France ou le précipitât dans un cachot au fond duquel il mourrait oublié ”

“ La richesse de l'un n'était-elle pas celle de l'autre ? Dès lors, Justin précisa son plan. Il avait flairé l'or du gnome. Il fallait, comme époux et comme fils, qu'Inglorius possédât tout le trésor, encore amplifié, de feu Vandryck, pour que Justin pût soutenir efficacement la cause de l'Idée souveraine, qui fermentait et allait bientôt faire explosion. ”

“ Je veux parler, Justin, des aïeules boudeuses, Qui, ne souffrant jamais, sont toujours souffreteuses; Qu'on ne peut embrasser, ou toucher de la main, Sans les faire, en hurlant, pousser un cri soudain.
C'est d'autant plus fâcheux qu'on s'aperçoit bien vite, Que c'est une manie, et qu'elle vous irrite; Car à votre caresse on répond en hibou ”

“ Justin était mal tombé, ou Naplouse était mal montée. Peut-être ce prétendu disciple du Portique n'avait-il retenu que quelques phrases de Sénèque où le snge orgueilleux se mettait au rang de Jupiter : « le sage est le compagnon des dieux, n'a rien à leur demander 1 ». Ou bien Justin comprit-il du premier coup d'œil que les stoïciens ne donnaient tout à Dieu qu'en apparence, sauf à le laisser disparaître dans le grand Tout matériel?
Il est plus probable que notre apprenti philosophe connut d'abord assez mal le stoïcisme, et qu'il n'en comprit l'importance qu'assez tard. ”

“ Le péripatéticien de Naplouse l'avait scandalisé. Que sera-ce quand il rencontrera Crescens?
Tel est le récit de Justin lui-même sur sa conversion.
Par la philosophie il cherchait Dieu; quand il n'a plus foi dans les hommes, il est disposé à accepter une autorité divine. Un mouvement intérieur l'y pousse, il étudie les Écritures saintes, il est convaincu. ”

“ Les aventuriers marchèrent toute la journée, Justin n'hésitant jamais à la croisée des routes, et, comme à son ordinaire, dirigeant la course aveugle de ses compagnons. Peu à peu il semblait avoir repris son aplomb et renoué son fil. ”

“ Justin, dit Inglorius, vite, prends la gaffe et sonde le gouffre.
Justin sonda. A un mètre environ, il trouva le fond.
— Monsieur, dit-il, nous pourrons nous sauver, mais il faudra nous mouiller.
—Te mouiller, Justin ! Eh ! que t'importe ? profite de ton état pour rendre un grand service à tes frères en humanité en leur évitant un bain inopportun. Tu vas te remettre à l'eau, chose indifférente pour toi. Tu prendras chacun de
nous sur tes épaules, et nous transporteras ainsi tour à tour sur la plage. ”

“ Allons, décidément, mon pauvre Justin, tu finiras par devenir fou ! Comment veux-tu que ta Jeanne Reboul soit en Angleterre, à Londres, dans une loge à Covent-Garden ? Tu la vois toujours et partout ! Tu n’es pas guéri au bout de dix ans et après tant de misère ! ”

“ Justin n’avait plus qu’à acheter son légendaire cadeau et à l’offrir à sa fiancée. Tout le monde, connaissant son caractère vaniteux, pensait bien qu’il irait, dans son choix, plutôt au delà qu’en deçà de ce qui serait juste et ferait, comme on dit, les choses mieux qu’il ne faut. Et, de fait, il s’en fut acquérir son étui de mariage dans la boutique la mieux achalandée du pays. ”

“ Elle eut peine à comprendre d’abord. Quand elle comprit, elle se coucha, malade, auprès du berceau.
Justin écrivit souvent, d’abord, promettant de revenir bien vite, puis il écrivit moins fréquemment, puis il n’écrivit plus du tout.
L’enfant avait deux ans quand Lily se retira dans une pauvre chambre du quartier Mazas. Il y avait quinze mois qu’elle n’avait entendu parler de Justin. Depuis un an elle vivait de son travail, vendant çà et là un bijou ou un objet de toilette.
Justine, sa fille, ou Petite-Reine, comme disaient les voisins, était toujours habillée comme l’enfant d’un prince. ”

“ Justin faisait à Rome figure de chef d’école. Il avait autour de lui un certain nombre de disciples — dont plusieurs devaient être les compagnons de son martyre. Dans sa seconde Apologie [16] , il raconte ses démêlés avec le philosophe « cynique » Crescens, qu’il traite fort durement. Crescens, à en croire Justin, prêtait l’autorité de sa profession aux pires préjugés populaires. Sans avoir rien approfondi de la doctrine qu’il attaquait, il s’en allait répétant que les chrétiens n’étaient que des « athées » et des « impies ». ”

“ Justin avait une mère, noble, bonne, bien-aimée, qui regardait de loin avec miséricorde ses fredaines d’enfant. Elle admettait, comme toutes les mères, le facile proverbe : il faut que jeunesse se passe. ”

“ Ma foi, monsieur Justin, c'est bien pardonnable, quand on a un mari qui oublie ses devoirs. Ecoutez-donc, on est honnête; mais on n'est pas de glace : on a un mari, ou l'on n'en a pas; si l'on n'en a pas, on s'en passe; mais il n'est pas juste de s'en passer quand on en a un. C'est ce que je dis souvent à ce butor de Bertrand qui passe les jours à boire et les nuits à dormir Vous l'entendez, monsieur Justin ?. Il roufle d'une force
à faire crouler l'hôtel!. ”

“ « Justin, dit Inglorius en refermant la croisée, tranquillisons-nous, déjeunons et faisons du feu. Messieurs, ajouta-t-il en s'adressant à Salluste et à Prospero, c'est-une halte au coin du foyer. Amis du plein air, nous allons bivaquer sous toit. »
Grâce au déjeuner, à un bon feu et à une provision de cigares dont Justin, revenu tout mouillé : de la poste, rentra muni, on sut se résigner. ”

“ Monsieur, si vous m'en croyez, dit Justin, nous ne séjournerons pas dans ce village. Il fait beau, nous sommes reposés. Qui nous empêche de pousser plus loin ?
—Tu as raison, Justin. Après notre clémence de tout à l'heure, ce pays me paraît pour nous peu sûr à habiter, et nos bandits humiliés pourraient bien tenter une revanche.
— Oh ! de ce côté-là, Monsieur, soyez sans crainte ; la leçon a été bonne. Néanmoins, si vous m'en croyez....
—Nous t'en croyons, Justin. Je sollicite seulement le temps de déjeuner pour ces jeunes estomacs nommés Prospero et Salluste. ”

“ Justin soigna sa toilette ce jour-là de manière à paraître dans tout son éclat ; il présida lui-même à celle de son frère, dont il blâmait souvent le laisser-aller et le peu de coquetterie. M. Roland souriait des soins que se donnait Justin ; cependant, avant de monter en voiture pour se rendre au château, le bon et prévoyant instituteur, instruit par le passé , n'oublia pas de recommander à Justin la plus grande circonspection, et surtout de s'observer assez pour ne pas renouveler chez le comte de Polinski les scènes affligeantes et désagréables dans lesquelles seul il avait tous les torts. ”

“ Le xyste d'Éphèse était ouvert à tous venants.
Justin, arrivant de Palestine, est abordé par un autre émigré du même pays. C'était un juif. Il avait fui la répression très dure des soldats d'Hadrien, et s'était fixé en Grèce. Le manteau de philosophe que portait toujours Justin attira son attention, et il l'aborda avec une certaine affectation de politesse, prenant prétexte de l'avantage qu'il y avait à fréquenter les philosophes. Et il est bien aise de nommer en passant un philosophe socratique qu'il a connu à Argos. ”

“ « On voit clairement ici, avoue à son tour Loofs, Abendmahl, loc. cit., p. 41, que Justin regarde comme une doctrine commune à tous les chrétiens de tenir Ve’jyaçiityTrfizl’ja Tpoyri pour le corps et le sang du Christ. » Rien donc de plus opposé à la thèse du symbolisme des calvinistes que le réalisme absolument certain de saint Justin. Sur la matière de l’eucharistie d’après Justin, voir A. Harnack, Brot und Wasser, die eucharistiche Elemente bei Justin, dans Texte und Unlersuchungen, nouv. série, Leipzig, 1891, t. vii, fasc. 2 ”