Prospero

“ Entrent plusieurs moissonneurs en costume complet ; ils se joignent aux nymphes dans une danse gracieuse, vers la fin de laquelle Prospero tressaille tout à coup et dit quelques mots. Sur quoi, tous disparaissent tristement dans un bruit étrange, à la fois sourd et confus.
PROSPERO, à part. — J’avais oublié cette horrible conspiration — de la brute Caliban et de ses complices — contre ma vie. Le moment de leur complot — est presque arrivé.
Aux esprits. C’est bien. Retirez-vous. Assez !
FERDINAND, à Miranda. — C’est étrange. Votre père a quelque émotion — qui le travaille fortement. ”

“ « Ce que Prospero cherche est si beau, dit cet aimable génie, que je suis heureux d’y contribuer en obéissant. Oui, j’ai pour lui un culte au moins d’hyperdulie. Il n’est pas Dieu, mais il travaille pour Dieu. Il croit que Dieu est raison, et qu’il faut travailler à ce que Dieu, c’est-à-dire la Raison, gouverne le monde de plus en plus. Il cherche des moyens pour que la Raison soit armée et règne effectivement. » On le voit, c’est là un « impérialisme de la responsabilité, » comme dit l’école anglaise de l’impérialisme théorique. ”

“ Maître de ces Esprits puissants, ses serviteurs fidèles, Prospero pouvait, grâce à eux, commander aux vents et aux vagues de la mer. Obéissants à ses ordres, ils soulevèrent un jour une violente tempête, au milieu de laquelle on pouvait voir du rivage un navire luttant contre les éléments en" courroux qui menaçaient à chaque instant de l'engloutir. Prospero le montra à sa
fille en lui disant qu'il était plein de créatures vivantes, semblables à eux-mêmes. ”

“ Prospero, qui est un savant et un philosophe, se fait de l'univers une représentation purement rationnelle. Il n'interprète pas les phénomènes cosmiques à l'aide de la fantaisie et du sentiment. L'observation, l'expérience et la déduction sont ses seuls guides. Il ne croît qu'à la science, Caliban a une tout autre foi. Sa mère, Sycorax, était sorcière. Et c'est ce dont Ariel et Prospero ne veulent pas tenir compte. Elle adorait le dieu Sétébos, qui avait le corps peint de diverses couleurs, à ce que rapporte Eden dans son Histoire des voyages. ”

“ PROSPÉRO. Tu crois, Ariel ?
ARIEL. Mon cœur en serait ému si j’étais homme.
PROSPÉRO. Et le mien ne restera pas insensible. Toi qui n’es qu’un air impalpable, tu t’émeus du spectacle de leur affliction ; et moi qui appartiens à leur espèce, moi qui m’affecte et me passionne aussi vivement qu’eux, je ne serais pas pénétré d’une pitié plus vive encore ? Bien que blessé au vif par les cruelles injures que j’en ai reçues, néanmoins je me range du parti de ma raison contre ma colère : il y a plus de mérite dans la vertu que dans la vengeance ; puisqu’ils se repentent, mon but est atteint. ”

“ Ariel. Je bois l’air devant moi, et je reviens avant que votre pouls ait battu deux fois.
(Il sort.)
Gonzalo. Tout ce qui trouble, étonne, tourmente, confond, habite en ce lieu. Oh ! que quelque pouvoir céleste daigne nous guider hors de cette île redoutable !
Prospero. Seigneur roi, reconnais le duc outragé de Milan, Prospero. Pour te mieux convaincre que c’est un prince vivant qui te parle, je te presse dans mes bras, et je te souhaite cordialement la bienvenue à toi et à ceux qui t’accompagnent. ”

“ Il faut pourtant rendre cette justice à Prospero qu'il s'est efforcé d'éclairer l'intelligence du malheureux Caliban. Il n'a rien épargné pour faire de la brute un homme et même un lettré. Peut-être n'a-t-il accompli cette tâche qu'avec trop de zèle et d'empressement. Prospero est lui-même un savant. C'est aussi un idéologue. À Milan, tandis qu'il étudie dans des bouquins l'art de gouverner, des conspirateurs lui enlèvent son duché et le relèguent dans une île déserte où il recommence ses expériences. ”

“ SÉBASTIEN Je me souviens — que vous avez supplanté votre frère Prospero.
ANTONIO C’est vrai. — Aussi voyez comme mes vêtements me vont bien ! — beaucoup plus élégants qu’auparavant ! Les sujets de mon frère — étaient mes égaux alors ; ce sont mes gens à présent.
SÉBASTIEN — Mais votre conscience ?
ANTONIO Bah ! monsieur, où placez-vous ça ? Si c’était une engelure, — elle me retiendrait dans mes pantoufles ; mais je ne sens pas — cette divinité-là dans mon cœur. Y eût-il vingt consciences — de glace interposées entre Milan et moi, — elles fondraient avant de me gêner... ”

“ Prospero délivra le captif, et bientôt avec son aide il eut rempli cette île si sauvage, mais d'une fécondité si puissante, de belles visions et de. belles mélodies qui en firent un séjour enchanté. Voici l'histoire de Prospero; voyons^, l'histoire de Shakespeare. Un jeune homme déclassé et comme chassé de sa condition de bourgeois anglais par des revers de famille, poursuivi par la pauvreté, et peut-être aussi par les persécutions de sir Thomas Lucy (que son nom soit immortel !) ou de quelque autre de ses pareils, aborde un jour sur les planches du théâtre anglais. ”

“ Il crée beaucoup de difficultés aux gouvernants. Il gémit, il menace, il murmure sans cesse. Il aime à changer de maître, mais il sert toujours. Prospero lui-même en convient. «Tel qu'il est, dit le duc, nous ne pouvons pas nous passer de lui. Il fait notre feu, il apporte notre bois et nous rend bien des services.» C'est là un aveu qu'il faut retenir et quand ensuite le prince donnera à Caliban les noms d'esclave abhorré, d'être capable de tout mal, d'ordure infecte, de vile essence, de graine de sorcière, on reconnaîtra que ce n'est point là le langage de la justice. ”

“ Le mesme pere secondé de saint Prosper son disciple ferma la bouche aux demi-pelagiens, qui attribuoient le commencement de la justification et de la foy aux seules forces du libre arbitre. Un siécle si malheureux à l’empire, et où il s’éleva tant d’héresies, ne laissa pas d’estre heureux au christianisme. Nul trouble ne l’ébranla, nulle héresie ne le corrompit. L’eglise feconde en grands hommes confondit toutes les erreurs. ”

“ Tandis que saint Prosper célébrait sa gloire dans de beaux vers, saint Jérôme lui écrivit que, bien qu'il eût toujours aimé en lui Jésus-Christ, qui habitait dans son cœur, il avait senti s'accroître à un tel point son amour et son respect pour lui qu'il ne pouvait être une heure de temps sans parler de lui. Il Conservez, lui dit-il, cette grande réputation que vous vous êtes acquise dans le monde entier. Les catholiques vous respectent et vous admirent comme le restaurateur de l'antique foi, et ce qui n'est pas moins glorieux, vous êtes un objet de haine et de terreur pour les hérétiques. ”

“ Pauvre Sainte-Maxime, dit mon oncle Tobie à demi-voix, en s’éloignant de sa tombe ! — Elle étoit, continua le sacristain, une des plus belles et une des plus grandes dames de France et d’Italie. — Mais qui diable est enterré-là, à côté d’elle, dit mon père, montrant du bout de sa canne une grande tombe près de laquelle il passoit ? C’est St.-Prosper, monsieur, répondit le sacristain, — Peste ! dit mon père, St.-Prosper est fort bien placé là. Et quelle est l’histoire de St.-Prosper, continua-t-il ? — St.-Prosper, répliqua le sacristain, étoit évêque — Par le ciel ! ”

“ Prosper avait l'estime de son maître, il en avait plus encore gagné le cœur, et si la maladie n'eût brisé les cordes de la lyre de ce maître, avec quelle tendresse ne vous dirait-il pas aujourd'hui les qualités de son élève préféré !
L'heure de la décision approche. Constant-Prosper a vingt ans. C'est à cet âge que l'on sent la vie comme surabonder dans tout son être. C'est le temps des rêves et trop souvent des illusions. En avant ! dit le monde, choisissez une carrière glorieuse, la gloire viendra vous couronner ”

“ Ce monde de l’ancienne loi, j’y rentrais aisément en dormant, je ne m’éveillais qu’au moment où, ayant vainement essayé d’échapper au pauvre curé, mort après tant d’années, je sentais mes boucles vivement tirées derrière ma tête. Et avant de me rendormir, me rappelant bien que le curé était mort et que j’avais les cheveux courts, j’avais tout de même soin de me cimenter avec l’oreiller, la couverture, mon mouchoir et le mur un nid protecteur, avant de rentrer dans ce monde bizarre où tout de même le curé vivait et j’avais des boucles. ”

“ Je songeais aussi à cette prostration suprême où mon corps serait étendu sur le pavé du sanctuaire, mais froid et inanimé, tandis que mon âme aurait été rendre compte à mon juge du sacerdoce que j'allais recevoir. Ah ! quelles étaient sérieuses ces réflexions, et pourquoi faut-il, ô mon Dieu ! qu'il soit-si court ce temps d'une prostration, surtout d'une prostration dernière, où l'on aurait tant de choses à vous dire, tant de sentiments à vous exprimer, tant de demandes à vous faire ! Oh ! ”

“ PROSCRIPTIONS. Le premier à Rome, Sylla dressa des Tables de proscription, c.-à-d. des listes de proscrits, qui étaient affichées au coin des rues et dans les places publiques. Les triumvirs Octave, Antoine et Lépide imitèrent cet exemple. Les dénonciateurs, les meurtriers d'un proscrit, recevaient en récompense une partie des biens de la victime, de sorte que l'avidité, plus encore que la vengeance, prolongeait le cours de ses assassinats.
PROSERPINE, Perséphone en grec, femme de Pluton et déesse des enfers, était fille de Jupiter et de Cérès. ”

“ Sa pensée la reportait au jardin de Saint-Cyprien, au Mois de Marie où la Vierge de plâtre était au milieu des mousses fanées et des fleurs flétries. Ah ! là, du moins, elle était sortie victorieuse de la lutte, et il avait suffi d'un regard de Prosper pour chasser son mauvais rêve. Et maintenant, rien. plus rien.
Allons, le sort en était jeté. Les douces voix qui naguère chantaient à son oreille s'étaient exilées pour toujours. Plus d'espoir : au lieu de se plaindre il fallait rire ; au lieu de prier, il fallait maudire. ”

“ Sans doute Marie, qui avait béni sa naissance, voulait l'assister à sa mort ; aussi mourut-il comme il était né et avait toujours vécu, sous les auspices de la Vierge Immaculée. A la nouvelle de son trépas , ses condisciples voulurent réciter le chapelet, et les larmes plus que les prières encore montrèrent combien Prosper était aimé de chacun d'eux.
Le Révérend Père Recteur, occupé au chevet d'un autre mourant, apprit vers deux heures le danger du cher malade ; il accourt aussitôt, mais arrive trop
tard. ”

“ Mais pour des gens comme Juliette et ce malheureux Prosper, où voulez-vous qu'ils prennent l'idée de vertu, si l'on ne se donne pas la peine de la leur enseigner ? Et le curé est fait pour cela précisément; il leur apprend à être patient, laborieux, résigné à leur sort.
— Allons ! dit le docteur, je veux bien, cette fois encore, me laisser battre; mais tu me donnes une idée : est-ce qu'il n'y aurait pas moyen de faire travailler Prosper à notre petite église ? Je viens justement de faire voter au conseil
des fonds pour réparer les boiseries du chœur, qui sont, paraît-il, fort endommagées. ”

“ Prosper publia son poëme contre les ingrats; et la guerre des pamphlets et des lettres reprit toute son activité.
Saint Augustin mourut en 430; saint Prosper et Hilaire restèrent seuls chargés de poursuivre son oeuvre. Ils allèrent à Rome, et firent condamner les semi-pélagiens par le pape Célestin. Quelque modifiée que fût cette doctrine, elle était peu favorable dans l'Église; elle reproduisait une hérésie déjà vaincue; elle affaiblissait, bien qu'à un moindre, degré, le ressort: religieux de la morale et du gouvernement ”

“ « Prosper est le meilleur des fils, il sera un bon mari », disait Julienne. « Prosper est appelé à une haute position, reprenait le père; en outre de ma fortune, qui lui permettra de satisfaire tous les goûts de sa femme, la science qu'il possède, les grands services qu'il rend au pays appelleront sur lui l'attention de l'autorité; il sera maire, membre du conseil général, et, un jour qui n'est pas loin, il recevra la décoration. » ”

“ Comme le diable cherche toujours à singer Dieu, il a donc aussi ses prophètes. Mais ils sont menteurs. Tous les oracles des faux dieux passaient pour prophéties. Mais sur cent de ces oracles, quatre-vingt-dix-neuf n’étaient que des énigmes qu’il fallait deviner. Voy. Psellus.
Propreté. Saint Bernard met la propreté au nombre des vertus ; car Dieu aime ce qui est pur. Les démons, naturellement opposés, font de la propreté un vice dans leurs adeptes, qui sont obligés de l’éviter.
Proserpine, épouse de Pluton selon les païens, et reine de l’empire infernal. ”

“ Les combats victorieux du cloître contre les penchants de la nature enfantaient des semi-pélagiens. Le livre de la Correction et de la Grâce, arrivé dans les Gaules, n’avait pu triompher de toutes les résistances. Ce fut alors que saint Prosper, illustre disciple d’Augustin sur la grâce, et le moine Hilaire [11] , songèrent à soumettre au saint docteur d’Hippone les inquiétudes et les difficultés des catholiques de leur pays.
Prosper, dans sa lettre au grand évêque africain, lui dit qu’il lui est inconnu de visage, mais non point d’esprit et de discours. ”

“ Cette Cantate mise en musique par M. l'abbé Giraud, notre ami, actuellement directeur du collège de Lorgues, fut brillamment exécutée une première fois, le jour de la fête de Saint Probace, en l'année 1875.
Déjà Jésus abandonne la terre ; Prends dans tes mains l'étendard de la Croix ; A l'injustice, au mal va déclarer la guerre ; Les dieux d'or et de chair frémiront à ta voix !
Va, divin Probace, Apôtre de la Grâce, Au nom du Roi de l'Univers, Brise les chaînes des Enfers ! ”

“ Vous retracerez a ce dernier les vertus de son pere; il voudra les imiter et être le digne fils du plus malheureux et du plus respectable des peres. Embrassés pour moi tendrement ces deux chers enfants et ditte-leurs que ce seroit aussi un grand plaisir pour moi de les voir. Mon mari est charmé que Prosper ne veuille plus le tuer; il se rappelle le jour ou cette fantaisie lui prit la premiere fois. Que vous étiés tous heureux alors ! Ce bon et honête mari me charge de vous offrir son hommage et de vous dire tout l'intérêt que
vous lui inspiré. ”