H. Rigny

“ L'autel est placé, le saint sacrifice s'offre dans la nouvelle église, c'est une fête publique, c'est la joie du pasteur et du troupeau, joie sans mélange d'amertume. Mais le prêtre, le pasteur sait que la douleur est l'habitante la plus connue de ce monde, aussi il veut dans son église ces images qui, tout en rappelant les souffrances et la mort d'un Dieu, donnent au cœur ulcéré la résignation et la paix ”

“ Prosper avait l'estime de son maître, il en avait plus encore gagné le cœur, et si la maladie n'eût brisé les cordes de la lyre de ce maître, avec quelle tendresse ne vous dirait-il pas aujourd'hui les qualités de son élève préféré !
L'heure de la décision approche. Constant-Prosper a vingt ans. C'est à cet âge que l'on sent la vie comme surabonder dans tout son être. C'est le temps des rêves et trop souvent des illusions. En avant ! dit le monde, choisissez une carrière glorieuse, la gloire viendra vous couronner ”

“ A la saison du printemps et à celle de l'été, on voit le vent rouler en vagues tantôt vertes, tantôt dorées, les épis, espoir du laboureur. Aussi, ce sera Notre-Dame des Moissons; elle sera saluée par le travailleur, le pâtre et le voyageur, et quand les jeunes filles s'en iront, la faucille à la main, couper les épis d'or, elles s'arrêteront un instant devant la Vierge bénie et la salueront comme leur reine en disant : Aile, Ilaria ! ”

“ Non, dit le jeune homme, qui du regard de la foi a vu l'avenir, il y aura toujours assez d'épées dans le monde ; ce qu'il lui faut, au monde, c'est le soldat de la vérité, de l'Evangile; il y aura assez de magistrats pour peser les pâles humains, il lui faut des juges qui pardonnent aux coupables et rendent la paix et le courage aux âmes troublées et abattues. ”

“ Mais quoi ! n'est-il pas naturel de suivre les sentiments de son cœur, de dresser sa tente pour y partager avec un autre soi-même une vie toute de joie et d'espérance? Non, la joie passe comme l'herbe des champs, il faut comprimer les battements de son cœur et dire à Dieu : Ce que je veux aimer, c'est votre service, votre gloire : zelus domus tuæ comedit me ”

“ Les troubles de 1848 ne changent rien à ses résolutions, et c'est dans cette année même qu'il fait ce pas redoutable, engagement de toute la vie, et qu'il se couche sur le pavé du sanctuaire. Ah ! si vous pouviez demeurer là et mourir au pied de l'autel, jeune homme au cœur ardent, le monde vous oublierait, vous éviteriez les sarcasmes de l'impiété : mais non, vous vous relevez, prêt à combattre le bon combat, ne comptant ni les audaces ni le nombre des ennemis de la vérité. L'année sui-
vante, l'enfant de Fontenois est prêtre du Seigneur pour l'éternité. ”

“ Vous avez pu glorifier le Seigneur, pourrons-nous parler encore dè sa gloire? Cher ami, ici vous reposerez en paix, aurons-nous un tombeau? Mais soyons sans crainte, si Dieu est avec nous, nous ne périrons pas. Comme le vent balaie les nuages, il fera disparaître l'orage de l'impiété, et nous mourrons en paix, et vous-même, cher confrère, cher condisciple, vous nous aiderez tous, prêtres
et fidèles, à conquérir la récompensé^ ”

“ Si la tristesse semble envahir son cœur, rien n'en parait au dehors ; son caractère a gardé le même calme ; son esprit, la même vivacité. Cependant, comme le laboureur qui voit à l'horizon le soleil descendre avant que le champ soit terminé, ce cher pasteur, voyant autour de lui une tâche inachevée, n'est point sans éprouver l'amertume des espérances déçues. Il revient aux ”

“ Son désir est réalisé. Pour cette œuvre comme pour l'église, M. l'abbé Grésely trouva une main généreuse sans cesse ouverte pour le bien, une âme dont lïj. charité comme la douleur n'a point de bornes. Je ne la nommerai pas, car la récompense que Dieu réserve aux cœurs généreux est le seul prix qui puiss reconnaître dignement de pareils dévouements.
Il fallait encore une chaire digne du sanctuaire nouveau, digne de la parole de Dieu. ”

“ Ainsi disait-il, et la mort approchait. Mais il a près de lui ce cher pasteur de vos âmes, dont la parole descend dans le cœur comme le baume sur une blessure ; il lui donne son Dieu pour le réconforter ; puis le pauvre malade, qui a oint si souvent les mains de ceux qui allaient mourir, tend à son tour ses mains presque glacées à l'onction qui fortifie et qui sauve. La mort semblait attendre. Dieu réservait à son serviteur une suprême consolation. Le nouveau curé de Mont-le-Frânois ar- ”

“ Mais ce n'était point à moi de venir verser sur ce cercueil des larmes et des prières ; c'était à vous, pasteur ancien et toujours vénéré de cette paroisse (1) , à vous, qui avez encouragé, soutenu dans le chemin qui conduit à l'autel, ce lévite, cet ami, qui dort maintenant son dernier sommeil. Ah ! je comprends votre silence : en vous l'émotion aurait dominé le courage, les sanglots auraient éteint la voix : un père peut-il redire les qualités, la
(1) M. Joram, curé de Fontaine-lez-Luxeuil,
vie, les travaux d'un fils bien-aimé, lorsqu'il a sous les yeux le cercueil qui le cache à sa vue ? ”