Levite

“ Ces méchants hommes ne voulant rien écouter, le Lévite, qui craignait qu’ils ne tuassent le bon vieillard, prit un parti qui était pour le moins fort inhumain et imprudent. Il prit sa femme et la fit livrer à ces méchants hommes par le vieillard. ”

“ Sur les droits des Lévites qui viennent servir dans le saint Tabernacle.
– « Si un Lévite vient de l’une de tes villes répandues dans tout Israël, dans laquelle il habite, suivant le désir qu’éprouve son âme de demeurer au lieu que le Seigneur aura choisi » c’est-à-dire, s’il désire aller dans le lieu où l’on invoque le Seigneur, « il servira le nom du Seigneur son Dieu, comme tous les Lévites, ses frères ; qui se tiennent en présence du Seigneur il mangera la part qui lui revient comme membre de sa famille, outre la vente. » ”

“ La seule classe un peu bourgeoise, un peu moins ignorante, était la tribu des lévites, c'est-à-dire des prêtres qui vivaient oiseux, entretenus par les offrandes volontaires ou forcées de la nation: cette classe avait plutôt le temps que les moyens d'occuper son esprit. Cet esprit se montre ici dans le ton et le style du narrateur qui, par son instruction en devoirs de prêtre, s'annonce pour un homme du métier. On peut comparer ce lévite aux moines du huitième et du neuvième siècles, écrivant leurs dévotes chroniques sous les auspices de la superstition et de la crédulité. ”

“ Les approches du jour ayant dispersé ces barbares, l'infortunée se traine jusqu'au logis du vieillard; elle tombe à la porte, la face contre terre et les bras étendus sur le seuil, lorsque le lévite, prêt à sortir, trouve dans cet état une t épouse qu'il a pleurée toute la nuit. Les cris qu'il élève jusqu'au ciel annoncent son désespoir. ”

“ Car aux plages d'en haut l'arbre devait sa souche : Les cieux l'illuminaient de leurs plus beaux rayons ; Dieu l'avait caressé des zéphirs de sa bouche, Pour qu'il donnât abri, fruits, ombre aux nations !
Et si, dans sa sagesse, un jour la Providence, 0 Voltaire ! te fait le vengeur et le roi, Le frondeur sans merci des siècles de la foi, C'est qu'elle veut livrer les siens à ta vengeance !.
Car le lévite alors s'attribuait la fleur, Et les beaux fruits dorés, et les douceurs de l'ombre : Il laissait le vil marc à la foule sans nombre Et dégustait tout seul la vigne du Seigneur. ”

“ Le curé regarda sa ménagère avec un profond étonnement. Connaissant la position de la veuve, qu'il savait sans parents ni enfants, l'oint se demandait quel pouvait bien être l'ami de sa servante.
Habitué aux bizarreries des passions humaines, un moment, le lévite supposa, à sa gouvernante, une de ces affections terrestres que la morale réprouve. Mais un regard, jeté sur l'oublieuse, lui fit, immédiatement, abandonner une hypothèse par trop invraisemblable. ”

“ Le lévite qui veut venir au sanctuaire (xviii, 6-8) .
18. Les prêtres lévitiques, la tribu entière de Lévi, n’auront ni part ni héritage avec Israël ; ils se nourriront des sacrifices de Yahweh faits par le feu et de son héritage. 2 Ils n’auront point d’héritage au milieu de leurs frères ”

“ Michas lui dit : “Reste avec moi ; sois pour moi un père et un prêtre, et je te donnerai dix sicles d’argent par an, une provision de vêtements et la nourriture.” Et le Lévite entra. 11. Le Lévite consentit à demeurer chez cet homme, et le jeune homme fut pour lui comme l’un de ses fils. 12. Michas installa le Lévite, et le jeune homme lui servit de prêtre et demeura dans la maison de Michas. 13. Et Michas dit : “Je sais maintenant que Yahweh me fera du bien, puisque j’ai ce Lévite pour prêtre.”
Chapitre 18
2. ”

“ Le jeune lévite, ce qui réunit bien en une seule personne le jeune homme et le lévite ; c'est partout le même auteur. Budde, Moore détachent la troisième question pour trouver deux auteurs. Il y avait vraiment dans ces deux documents une harmonie préétablie ! car elle complète bien les deux autres : quel intérêt as-tu à rester ici ? ”

“ Et si, pendant qu'on chemine sur cette voie aux pentes abruptes, Dieu ajouté des épines à' celles qui croissent d'elles-mêmes dans tous les sentiers; si, pour une âme choisie entre cent autres, le soleil de la grâce a des rayons plus ardents, au bout de ces cinq années, il y a dusang à chacune des épines, chaque rayon a consumé quelque fibre sensible du cœur, et le lévite, devenu prêtre, est façonné pour les grandes choses, trempé pour les durs labeurs. ”

“ La pensée du salut des âmes, de l'apostolat des petits et des pauvres, le désir de se sacrifier à leur service, demeurent au fond du cœur du lévite et s'accusent davantage, à mesure qu'il gravit les degrés qui le feront bientôt monter au saint autel. ”

“ Mais le Lévite, que jusqu’a cet insistant la terreur rendoit immobile, se réveillant à ce déplorable aspect, prévient le généreux vieillard, s’élance au-devant de lui, le force à rentrer avec sa fille, & prenant lui-même sa compagne bien aimée, sans lui dire un seul mot, sans lever les yeux sur elle, l’entraîne jusqu’a la porte, & la livre à ces maudits. Aussi-tôt ils entourent la jeune fille à demi-morte, la saisissent, se l’arrachent sans pitié ”

“ D'une part, ce que le jeune lévite a toujours vu autour de ses aînés, et ce qu'il attend pour lui-même au jour béni de l'ordination, nous manquait, hélas 1 cette couronne de frères, de prêtres et de fidèles qui forment au novice du sacerdoce comme une atmosphère sainte et comme une forteresse au milieu de laquelle il sent protégée sa faiblesse et soutenu son courage effrayé du fardeau. ”

“ Et les lévites eux-mêmes lèveront la dîme dans toutes les villes voisines de nos cultures.
39 Le prêtre, fils d’Aaron, sera avec les lévites quand les lévites lèveront la dîme, et les lévites apporteront la dîme de la dîme à la maison de notre Dieu, dans les chambres de la maison du trésor.
40 Car les enfants d’Israël et les fils de Lévi apporteront dans les chambres l’offrande du blé, du vin nouveau et de l’huile ; là sont les ustensiles du sanctuaire, et se tiennent les prêtres qui font le service, les portiers et les chantres. Ainsi nous ne négligerons pas la maison de notre Dieu. ”

“ La figure des lévites, la tournure des lévites, le costume des lévites, la désinvolture des soldats de Dieu, c'est certainement la chose la plus plaisante qu'on ait jamais vue. Les soldats du pape seraient bien fiers s'ils voyaient ces soldats de Dieu. En vain Ligier leur dicte les ordres divins d'une voix grave et sonore; dès qu'ils obéissent, c'est-à-dire dès qu'ils remuent, les rires recommencent et la tragédie s'engloutit. Et ceux qui jouent du théorbe et de la harpe, dans le tabernacle, sur les marches de l'autel, qu'ils sont amusants, ceux-là! ”

“ Un jeune lévite les apporte avec non moins d'efforts que de componction. Le volume et le poids en sont respectables. Il est à croire que la masse des fidèles n'est pas souvent admise au bonheur de les contempler, car par-dessus la mienne, tous tendent la tête pour les voir, avec une avidité où la curiosité semble tenir plus de place que la foi. Ils sont écrits en syriaque, une langue oubliée, que le grand prêtre est à peu près le seul à lire, et certainement à comprendre.
Obock, Mascate, Bouchire, Bassorah, 1 volume in-18, chez E. Plon, Nourrit et Cie, éditeurs. ”

“ Après avoir attendu long-tems inutilement, le Lévite alloit détacher son bagage, pour en faire à la jeune fille un lit moins dur que la terre nue ; quand il apperçut un homme vieux, revenant sur le tard de les champs & de ses travaux rustiques. Cet homme etoit comme lui des monts d’Ephraim, & il etoit venu s’établir autrefois dans cette ville parmi les enfans de Benjamin.
Le vieillard élevant les yeux, vit un homme & une femme assise au milieu de la place, avec un serviteur des bêtes de somme & du bagage. ”

“ Trois tribus rangées parallèlement à chacun des côtés du tabernacle quadrilatère. La treizième tribu, celle de Lévi, divisée en quatre corps et gardant les quatre côtés du tabernacle central. L'enceinte sacrée formant un tout composé de trois corps distincts, dont le premier était renfermé dans le second et le second dans le troisième. - Dieu, les Lévites, le peuple. Les Lévites, intermédiaires entre Dieu et le peuple, transmettent à ce dernier les oracles émanés du premier. ”

“ Il est aisé de comprendre que les lévites, en aussi grand nombre qu'ils étaient, destinés de père en fils à cet unique exercice, instruits par les plus savants maîtres, et formés par une longue et continuelle expérience, devaient acquérir une extrême habileté, et saisir enfin toutes les beautés et toutes les délicatesses d'un art où ils passaient leur vie entière. ”

“ Enfin, en laissant tomber dans l'aumônière une toute petite pièce blanche, la main du lévite avait tremblé visiblement.
A quoi tient parfois la destinée !. Et comme la nature, méconnue et refoulée par une sotte éducation, prend des revanches irrésistibles !. Un regard modeste, banalement décoché par la quêteuse, décida, en grande partie, du sort de Léon. Ebloui par une sorte d'intuition soudaine et vaguement révéla¬
trice, il venait d'entrevoir, comme dans un éclair, tout un monde nouveau de poésie flottante et de rêves inexplorés. ”

“ Les anciens de la tribu sacrée, courbés sous le poids de leurs pénibles impressions bien plus que sous leurs travaux et leur vieillesse, gémissent, étonnés de survivre à leur chef, à leur modèle. Les jeunes lévites, accoutumés au doux nom qu'il leur donnait dans sa tendresse, se pressent autour des autels, qu'ils arrosent de leurs larmes. Les fidèles de tous les rangs se rapprochent et se confondent pour pleurer ensemble sur ses restes ; le silence et le recueillement nous environnent, la douleur et l'amour nous demandent des souvenirs et des consolations. ”

“ Tout le peuple sera dans les parvis de la maison de l’Éternel. Que personne n’entre dans la maison de l’Éternel, excepté les sacrificateurs et les Lévites de service : ils entreront, car ils sont saints. Et tout le peuple fera la garde de l’Éternel. Les Lévites entoureront le roi de toutes parts, chacun les armes à la main, et l’on donnera la mort à quiconque entrera dans la maison : vous serez près du roi quand il entrera et quand il sortira. Les Lévites et tout Juda exécutèrent tous les ordres qu’avait donnés le sacrificateur Jehojada. ”

“ Malachie les réprimande de ce qu’au lieu de garder sur leurs lèvres la science, « ils en ont fait trébucher plusieurs contre la Loi. » ii, 7-8. Plus tard le sacerdoce oublia davantage encore ses devoirs en favorisant l’hellénisme de sorte qu’il perdit de plus en plus son prestige sur le peuple.
3. Les lévites. — Tandis que la situation des prêtres s’améliorait notablement après l’exil, celle des lévites allait empirer. ”

“ Un jour, les Juifs de Jérusalem lui envoyèrent des prêtres et des lévites...
Armand. Qu’est-ce que c’est, des lévites ?
Grand’mère. Des lévites étaient des gens qui aidaient les prêtres dans les cérémonies, mais qui étaient moins que les prêtres, de même que les lieutenants sont moins que les capitaines, quoiqu’ils soient militaires comme eux. Des prêtres et des lévites vinrent donc trouver Jean pour lui demander :
« Qui êtes-vous ? Êtes-vous le Christ, le Messie ? » ”

“ Il fut également ordonné que les Lévites, qui n'avaient eu aucune part à la distribution des terres entre les tribus, recevraient, pour leur entretien, le dixième de toutes les récoltes, leurs occupations étant incompatibles avec les travaux agricoles et le soin à donner aux bestiaux : libres de ces soins, ils consacraient leur vie entière à servir l'Éternel et à instruire le peuple. ”

“ Or ceux qui avaient soin de faire travailler les ouvriers, et qui pressaient l’ouvrage, étaient Jahath et Abdias, de la race de Mérari, Zacharie et Mosollam, de la race de Caath ; tous Lévites qui savaient jouer des instruments.
13 Mais ceux qui portaient les fardeaux pour divers usages, étaient commandés par des scribes, des juges et des portiers de l’ordre des Lévites. ”

“ Mais les maisons des villages qui n’ont pas de murs tout autour, seront considérées comme des champs du pays ; il y aura droit de rachat pour elles, et elles seront libérées au Jubilé. 32. Et quant aux villes des Lévites et aux maisons des villes de leur possession, les Lévites auront un droit perpétuel de rachat. 33. Et si quelqu’un a racheté d’un des Lévites, la maison vendue dans la ville de sa possession [136] sera libérée au Jubilé ; car les maisons des villes des Lévites sont leur possession au milieu des fils d’Israël. ”

“ Mal., ni, 8, que les circonstances précaires rendraient la dîme, leur principal salaire, peu abondante, les lévites ne revinrent qu’en très petit nombre, Esdr., ii, 40 sq. ; viii, 15 sq., appartenant à trois catégories ; lévites proprement dits, c’est-à-dire aides des prêtres pour les sacrifices, chantres et portiers. Le quatrième emploi qui leur aurait été cou lié par David, celui de notaire et de juge, I Par., xxiii, 4 ; xxvi, 29-32, n’est plus mentionné pour le temps du judaïsme, ni celui de maître qu’ils avaient exercé sous le roi Josaphat. ”

“ Toi, et tes fils, et la maison de ton père avec toi, vous porterez l’iniquité du sanctuaire ; et toi, et tes fils avec toi, vous porterez l’iniquité de votre sacerdoce.
2 Fais aussi approcher de toi tes frères, savoir, la tribu de Lévi, qui est la tribu de ton père, afin qu’ils te soient joints et qu’ils te servent ; mais pour toi et tes fils avec toi, vous servirez devant le tabernacle du témoignage. ”

“ Je... je vais mourir, bégaya-t-il. J'ai peur. — Peur du jugement, n'est-ce pas, mon maître? dit Corentine. Mais le bon Dieu est miséricordieux, je vous le disais cette nuit. Il vous pardonnera si vous le voulez, et vous le voulez certainement. Le fils de celle qu'à Lorient on appelait la sainte ne peut pas faire une mauvaise mort. Elle vous aimait bien, monsieur Lucien. Vous en souvenez-vous? Sa dernière pensée a été pour votre âme; et à cette heure encore, dans le paradis où elle est, elle demande votre salut éternel. Vous ne refuserez pas de l'y rejoindre, monsieur Lucien, mon cher maître. ”