Pierre Gabriel Deydou

“ « Venez, vous aussi, noble et sainte femme qui lui avez donné le jour, venez assister à sa mort, comme il assista jadis à la vôtre! » plus d'un auditeur avait peine à retenir des sanglots. A l'issue des vêpres, eut lieu la bénédiction du saint Sacrement, et, bientôt après, prêtres et fidèles se dispersaient, emportant dans leurs cœurs les parfums de cette mémorable fête. Ces parfums vaudront mieux qu'un simple souvenir ; ils garderont avec eux je ne sais quoi d'héroïque qui ne fera pas des martyrs, mais, à coup sûr, des saints1. ”

“ Concordat jusqu'à ce jour, le diocèse de Bordeaux a dû à Langon vingt prêtres, dont seize vivent encore et travaillent à l'œuvre de Dieu1.
Le dernier venu dans cette légion sacrée en est aujourd'hui le plus illustre. Le ciel l'a reçu dans la gloire, la terre a fêté sa mort. Son nom est inscrit, en caractères de sang, au livre d'or de la noblesse chrétienne; il s'appelait BERNARD- Louis BEAULIEU.
Faisons d'abord connaissance avec ses parents. ”

“ Le temps fuit au milieu d'études captivantes. Un premier appel résonne : c'est Dieu qui demande une promesse, et qui, en échange,
présente une couronnç bien douce, la tonsure; puis, un second appel, et c'est la clef du saint lieu qu'il dépose entre les mains de son clerc, avec le livre de sa parole, avec le flambeau symbolique; puis, un troisième appel, plus sérieux que les autres, et l'on s'étend sur le pavé du temple, et l'on voue à Jésus-Christ un inviolable amour, et l'on contracte avec l'Église d'indissolubles fiançailles; et puis l'on va prendre place à la droite du prêtre ”

“ Nos pacifiques envahisseurs ont enfin mis le pied sur le sol qu'ils viennent soumettre. L'enfer les a comptés et il a frémi : il n'y avait eu jusqu'ici, en Corée, qu'un seul missionnaire par province ; les quatre nouvelles recrues portent à douze le nombre des soldats de Dieu qui se sont partagé le pays. ”

“ Mais parmi nous il n'est point de cœur lâche : A son appel tous nous obéirons, Nous braverons et la cangue et la hache.
Oui, s'il faut mourir, nous mourrons.
Bientôt, bientôt, nous courrons sur vos traces, Cherchant partout une âme à convertir; Nous franchirons ces immenses espaces, Et nous irons tous prêeher et mourir.
Oh! le beau jour, quand le Roi des apôtres Viendra combler le désir de nos cœurs, Récompenser vos travaux et les nôtres, Et nous proclamer tous vainqueurs ! ”

“ C'est que Mme Dufour, avec son rare bon sens et sa foi éclairée, voulait pour son fils une éducation préservatrice et chrétienne. La Providence, d'ailleurs, l'avait mise en relation avec un ecclésiastique appelé à hriller dans la chaire sacrée. M. l'abbé Laprie, l'éloquent panégyriste du martyr, prêtre alors depuis un an, était professeur au petit Séminaire, et ses instances, et la pensée que Louis aurait pour mentor un ami de la famille, déterminèrent le choix qui fut fait. ”

“ Dans un diocèse comme celui de Bordeaux, où les vides faits par la mort dans le courant d'une année sont comblés à peine par les deux ordinations; quand le zèle dévorant d'un Pontife digne des temps apostoliques, cherche à procurer à chaque groupe important de population les bienfaits attachés àJa présence du prêtre; quand la piété croissante des fidèles demande impérieusement qu'on augmente, dans les paroisses anciennes, le nombre des travailleurs, la perte d'un sujet pieux et intelligent n'est pas peu de chose; on comprend qu'un évêque s'y montre sensible et ne s'y résigne pas tout d'abord. ”

“ Il disait le bonheur de cette cité, plus fière de son martyr que de sa prospérité matérielle; l'élan de ce peuple, qu'il avait fallu moins exciter que modérer; les récentes consolations de son ministère, qu'il attribuait à l'intercession de Louis Beaulieu, Son Éminence répondit à M. l'abbé Dauby. ”

“ Oui, là comme ailleurs, sous l'action du vent du siècle, la vivacité dégénère en pétulance et dissipation excessive ; l'esprit naturel s'évapore en saillies frivoles; le cœur généreux devient prodigue de lui-même, et se dépense mal à propos. ”

“ DEYDOU, professeur de rhétorique au petit Séminaire.
BEAULIEU. ■
Ajoutons à cette liste MM. CHAMPETIÉ et GRILHON, morts sous-diacres, et M. FAUREY, cousin germain de Louis Beaulieu, qui sera ordonné prêtre dans le courant de l'année.
On nous a demandé d'y joindre aussi le nom de M. LA ROCHE, ancien curé de Langon, dont la mémoire est toujours vénérée dans son ancienne paroisse, et qui, s'il n'est pas le père spirituel de toute cette longue lignée de prêtres, a du moins formé leurs mères si chrétiennes et si pieuses. Il nous semble que c'est justice. ”

“ Jamais, de leur aveu, ils n'avaient senti d'aussi près le surnaturel; jamais ils n'avaient mieux compris combien la simplicité peut être sublime. Qu'il nous soit permis de nous mettre en scène .nous-même, car nous étions témoin et acteur.
C'était la veille du départ, le 26 août. En face de Langon, à deux pas de la Garonne, est une prairie où souvent nous allions nous promener ensemble pendant les vacances : c'est là que nous passâmes la dernière soirée. Nous nous assîmes sur le gazon, faisant cercle autour de Louis. ”

“ Ceux que Dieu appelle à de grandes choses, ne sont pas saints du premier jour : rarement on arrive d'un bond à l'héroïsme de la vertu.
Celui qui n'a pas été tenté ne sait rien, dit l'Écriture1 : il ne connaît pas Dieu; il ne se connaît pas lui-même; et Dieu, qui, pour son œuvre, a besoin d'ouvriers experts, ménage aux objets de son choix, dès leurs premiers pas dans la vie, des occasions d'acquérir l'expérience de sa miséricorde et de leur infirmité. ”

“ Pendant leur séjour dans cette maison, le missionnaire et le Chinois furent de la part des élèves l'objet d'une attention curieuse. Les plus légers s'amusaient à faire parler et chanter Simon ; les plus graves interrogeaient M. Perny. — A quelque temps de là, Louis était à Langon; sa poitrine fatiguée demandait, pour la seconde fois depuis quatre mois, l'air natal. C'était le premier dimanche d'août. Il se rendait avec un grand séminariste langonnais à Toulenne, petite paroisse
voisine, pour assister à une fête. ”

“ Mgr Véirolles,* vicaire apostolique de cette province et du Léao-tong, avait demandé que les missionnaires fussent chez lui au commencement de décembre ; il espérait pouvoir les faire pénétrer plus aisément en Corée par le nord.
Le démon, sans doute, frémissait de rage. Dieu lui permet parfois de bouleverser les éléments ; et vraiment, l'enfer sembla pendant cette dernière traversée user de cette faculté. Douze jours de calme plat et trois tempêtes violentes mirent à l'épreuve la patience et le courage des voyageurs. ”

“ Ils sont en route; chaque mouvement du navire est un pas en avant; et si le vent contraire vient à souffler, la marche du Saïd ne sera pas interrompue : la vapeur, conquête de l'homme, sert aujourd'hui les intérêts de Dieu.
Nos dix voyageurs jouirent paisiblement du spectacle de la mer et du ciel; ils accomplissaient à heure fixe leurs exercices religieux, chantaient chaque jour le bréviaire, et le diman-
che, dans une cabine qu'on leur céda, ils purent dresser leur autel. ”

“ Comme leurs frères d'Europe, ils ont l'humeur revêche, et quand ils reçoivent dans les flancs un coup de talon par trop brutal, ils se vengent par un soubresaut qui les débarrasse de leur charge, ou par une génuflexion qui a le même résultat. ”

“ Une 'autre occupation bien douce absorba les loisirs du jeune diacre. Il y a, au séminaire des Missions étrangères, une salle connue du public chrétien sous le nom de Salle des Martyrs; elle pourrait s'appeler encore la salle du Trésor. ”

“ Hiver 1864-1865. — Une chrétienté chinoise. — Topographie et climat du Léao-tong. — Départ de Mandchourie. — Contre-temps. —
Entrée en Corée.
Celui que Dieu appelle aux rudes labeurs de l'apostolat n'a jamais rêvé la vie calme et tranquille du curé de campagne. Parlez-lui de fatigues, de dangers, de tortures même, il sourira, et la brûlante aspiration de son cœur attirera du ciel dans la carrière où il s'élance les croix et les persécutions. ”

“ Les forêts vierges, dont les montagnes sont couvertes, recèlent des légions de panthères et de tigres, qu'un despotisme stupide réserve pour les chasses royales, et dont la dent cruelle fait, tous les ans, des milliers de victimes. ”

“ Ce visage, pâli par la* souffrance, mais pourtant calme et serein, semblait transparent à nos yeux, et derrière cette surface paisible, une âme d'ange et de saint nous apparaissait. Il y avait là près de
- lui, trois prêtres de ses amis les plus intimes, avec plusieurs élèves du Séminaire. Dans ces situations extraordinaires, le cœur sent vivement, mais la bouche ne sait que dire. Lui seul parlait pour tous, à tous : aux. uns, d'un voyage à Rome qu'ils projetaient; aux autres, de leurs jeux et de leurs prouesses d'écoliers ”

“ Le contreamiral Roze, en effet, partit aussitôt avec une canonnière ; mais il ne put remonter jusqu'à Séoul, à cause des rochers et des bancs de sable qui encombrent le lit du fleuve. Il se contenta de canonner un fort, leçon insuffisante, qui sans doute a produit peu d'effet.
MM. Calais et Féron, longtemps fugitifs, rejoignirent enfin leur collègue, et trouvèrent, dans le port de Tché-fou, une hospitalité pieuse qui leur permit de refaire à loisir leur corps et leur âme, en attendant le moment propice pour reprendre leur œuvre si violemment interrompue. ”

“ Les missionnaires, toutefois, passaient inaperçus, grâce à l'habit de deuil dont ils avaient soin de se revêtir dans leurs sorties. Cet habit consiste en une large pièce d'étoffe grossière, dans laquelle on se drape tout à son aise, et en un vaste chapeau de jonc, dont les bords rabattus descendent jusque sur les épaules; de plus, l'homme en deuil porte à la main un voile en toile de chanvre, suspendu à deux petites baguettes, et il s'en couvre le visage d'aussi loin qu'il aperçoit quelqu'un. ”

“ « N'attendez pas » que je vous parle de Paris : je ne le connais » guère plus que vous. Le peu que j'en vois, » quand nous sortons, m'a l'air si mauvais et si » en dehors de Dieu, que cela m'ôte le goût de » voir le reste. Mon séminaire, voilà mon Paris..
» C'est bien là la véritable capitale, pour moi, où » règnént le vrai Seigneur et la seule reine digne.
» de porter ce nom. Les rues et les places n'en » sont ni larges ni belles ; mais, comme il est dit » dans l'Apocalypse, les murs en sont de jaspe, » et couverts de pierres précieuses, qui sont les » reliques de nos vénérés martyrs. ”

“ C'est ainsi qu'il consentit à faire à son tour, comme les prêtres de la maison, la méditation
aux élèves, le matin après la prière, et on se souvient d'une instruction qu'il leur adressa sur ce texte : Hœc est voluntas Dei, sanctificatio ustra, et qui roulait sur ces deux points : Dieu veut que nous soyons des saints; nous serons des saints si nous obéissons à la volonté de Dieu, c'est-à-dire en remplissant les devoirs de notre position. ”

“ Votre petit livre, Monsieur l'Abbé, n'est pas seule-: ment un hommage à une douce et pure gloire, c'est de plus une œuvre éminemment utile. Les jeunes clercs y trouveront un modèle à étudier et à imiter, les mem-
bres du clergé militant un admirable exemple de dévouement et d'abnégation, les laïques une puissante exciLation au bien et une nouvelle preuve de cette surabondance de l'esprit apostolique qui, du cœur de Jésus-Christ, descend au cœur de ses apôtres. ”

“ A la reprise des études, notre Louis, qui avait déjà fait trois ans de théologie, put disposer de plus de temps que ses confrères ; mais son zèle trouva un aliment dans la correspondance qu'il lui fallut entretenir. Chacun de ses amis de Bordeaux voulait avoir quelques lignes de lui : on pressentait que ses lettres deviendraient des reliques. Beaucoup sollicitaient ses conseils et ses prières. ”

“ Peut-être l'attitude ferme des chrétiens contribua-t-elle à éloigner le péril : ils se présentèrent en foule aux mandarins, confessant hautement leur foi, demandant à grands cris le martyre. La cour, effrayée de leur courage et de leur grand nombre, n'osa rien tenter contre eux.
Les JJIUS timides alors s'enhardirent. Dans certaines provinces, on voyait les chrétiens faire leurs enterrements en grande pompe, à la lueur des torches, en. chantant des psaumes. De toutes parts les païens demandaient le baptême; les bras des missionnaires se lassaient à régénérer les nouveaux enfants du Seigneur. ”

“ Il disait de son évêque ces paroles bien significatives dans sa bouche : « Il est trempé à la ». Retord et à la Bonnard 1 » Il exprimait ses craintes, non pas pour luimême, mais pour l'Église de Corée : « Le régent,
» disait-il, est perdu de débauches, et le jeune roi »'qui, au printemps prochain, prendra les rênes » du gouvernement, est déjà épuisé par les » excès : il a quatorze ans 1 Dans un moment » d'ivresse (et ces moments ne sont pas rares) , » ils pourraient dire un mot, qui suffirait pour » qu'on fît une boucherie générale des chrétiens.
» Que nous réserve le bon Dieu? ”

“ Huit ou dix millions d'habitants, décimés périodiquement par la famine et par des pestes affreuses, s'agitent sur cette langue de terre, trop vaste pour sa population, trop mal cultivée pour la nourrir. ”

“ On peut dire que la meilleure partie de l'abbé Beaulieu était en Corée, et non pas à Si-hoam-ti. Toujours humble, pourtant, il semblait n'aspirer au terme de son voyage que par la crainte de s'attiédir dans un repos trop prolongé. C'est ainsi qu'il s'en expliquait avec son directeur :
« Par la grâce de Dieu, mon âme est tran» quille, presque trop. Elle s'endort peut-être » un peu dans les douceurs de la solitude ; j'es» père que le travail de la Corée la dégourdira.
» D'après ce que j'ai pu voir, la vie de mission» naire a ses dangers, mais elle a aussi ses grâ» ces, et ses grâces de choix. ”

“ Le 27 juillet, ils sont à bord du Cambodge, puissant navire de commerce qui doit les porter jusqu'en Chine. Le capitaine est un excellent chrétien marseillais, membre d'une conférence de Saint-Vincent de Paul ; il demande lui-même aux missionnaires de vouloir bien célébrer la messe sur le pont les jours de dimanche et de fête, et sollicite de leur charité un Ave Maria chaque fois qu'il prévoit un danger. Quelques Chinois font le - service des passagers et de l'équipage. ”