Léandre Poitou

“ J'aurais eu toute ma vie cette voix de la conscience qui s'élève en chacun de nous, qui n'aurait cessé de me tourmenter et de me dire : « Tu as manqué ta vocation, Dieu ne t'appelle pas ici, tu seras réprouvé puisque tu n'obéis pas aux ordres de Dieu ; tu seras damné pour toujours. »
Croyez-vous qu'avec cela il m'eût été possible de réussir? Un prêtre ne peut travailler à la théologie, qui est la science de Dieu, sans un secours particulier de la grâce divine ; il lui est même impossible, sans cette grâce, de travailler avec fruit à quelque ouvrage que ce soit. ”

“ Le zèle, ce trait caractéristique de toute âme d'apôtre, cette flamme qui s'élance du cœur où règne la vraie charité, qui dévore, éclaire, échauffe ; ce zèle, bien des fois déjà nous avons eu occasion de l'admirer dans la vie de M. Aumaître, enfant, élève de Richemont ou du Grand-Séminaire, prêtre de Jésus-Christ ; nous allons l'admirer encore. Cependant comment pourra-t-il l'exercer dès son entrée dans sa nouvelle patrie ? Sa langue, pendant de longs mois, se refuse à le servir, il est vrai ; mais il a une plume. ”

“ Voilà ce qui l'a fait martyr. Cette folie l'a poussé à Richemont et au Grand-Séminaire, elle lui a fait quitter sa famille si aimée, ses amis si chers, ce doux pays de la Charente, cette belle patrie de France ; elle lui a fait braver les vagues de l'Océan, supporter les ennuis de sa vie d'études et de mission : répétons-le, elle l'a fait martyr, martyr joyeux et chantant. Enfant, jeune homme, missionnaire, il s'est dit : « Et moi aussi je puis bien donner ma vie pour Jésus-Christ et pour mes frères, puisqu'il a donné la sienne pour eux et pour moi ; » ”

“ Mais quand je sens une larme venir mouiller ma paupière, quand la nature veut l'emporter sur la foi, je ne me laisse point aller aux désirs de cette nature, j'offre cette larme à Dieu, à Jésus, à Marie, et, d'un acte naturel, je fais un acte surnaturel. Alors, je sens peu à peu d'autres larmes venir, elles coulent en abondance, mais ce sont des larmes d'une autre espèce, des larmes de joie. Une douce consolation descend dans mon cœur. Oh ! que mes prières, quoique souvent ce ne soient que des demi-mots, sont agréables à Dieu ! ”

“ Elle souffrait de me voir souffrir, chaque coup qu'on me donnait, elle le ressentait dans son cœur. Et cependant elle a été ferme et courageuse. Elle a pleuré beaucoup ; mais elle m'offrait ses larmes : et ainsi elle a pu trouver la consolation. Au milieu de tant de souffrances, ai-je fait quelque chose pour remédier à ses douleurs ? Non. J'ai voulu permettre ces souffrances, afin que Marie et Joseph, qui prirent part à mes maux, eussent aussi part à mon bonheur et à ma gloire. Oh ! comme ils sont heureux aujourd'hui d'avoir eu quelque chose à souffrir ! comme ils sont joyeux au ciel ! ”

“ Comment pourrais-je laisser tomber et périr dans l'enfer de pauvres âmes qui sont dans l'ignorance, et qui, dès qu'elles connaissent la religion chrétienne, aiment bien le bon Dieu, remplissent leurs devoirs religieux, non pas toutes, mais un grand nombre, quelquefois mieux que des chrétiens de nos pays de France, qui connaissent le bon Dieu et ne l'aiment pas. Ne faudrait-il pas avoir un cœur de rocher pour laisser ainsi périr dans l'ignorance de pauvres gens qui ont un corps et une âme aussi bien que nous ? ”

“ Alors j'allais trouver mon confesseur, je lui découvrais la cause de ma peine, si j'avais quelques péchés je les confessais, puis j'allais recevoir le corps de Notre Seigneur Jésus-Christ. Quand ma communion était bien faite, je sentais une joie si grande que je ne puis pas trouver de mots assez forts pour vous faire comprendre le bonheur que mon cœur éprouvait. Ce bonheur, je le sens encore presque à toutes mes communions ; il me semble alors que toute notre vie n'est rien en comparaison du bonheur que nous trouverons au ciel, si nous avons été bons chrétiens. ”

“ Enfant de saint Vincent, il éprouva ton choix, Et quand il reconnut la volonté suprême, Il te bénit lui-même, Et, te montrant le ciel, il te donna ta croix.
Nous qui luttons encore au sein de la tempête, Viens aussi nous bénir, ô généreux Athlète, Double notre courage et soutiens notre effort, Le ciel est sombre et gros de sinistres orages, Préserve des naufrages Tes frères, tes amis : conduis-nous tous au port.
Richemont eut aussi sa fête le même jour et à la même heure. La modeste chapelle — cette chapelle où M. Aumaître avait tant prié, et communié tant de fois — était transformée. ”

“ Ce désir de mon cœur, quand sera-t-il satisfait ? Le bon Dieu, quand sera-t-il ainsi aimé en Corée ? Jamais sans doute : il n'est guère possible qu'une telle perfection se voie en ce monde, et quand N. S. J.-C. nous ordonne de former de semblables désirs, il veut simplement nous apprendre à ne jamais mettre de bornes à nos demandes et à nos vœux pour un pareil objet. Nous devons désirer sans cesse, et prier les autres de désirer avec nous. C'est vous, Madame, que j'ose prier aujourd'hui de désirer avec moi. Le Seigneur disait à Daniel qu'il aime les hommes de désirs. ”

“ Mais quelle que soit la pauvreté du diocèse d'Angoulême, qui ne peut suffire au recrutement de ses prêtres, je n'ai jamais cru l'appauvrir en laissant pleine liberté aux vocations sérieuses que j'ai pu reconnaître soit pour la vie religieuse du cloître, soit pour l'apostolat des missions. J'ai toujours cru que Dieu nous rendrait
en bénédictions surabondantes les sacrifices que nous pourrions faire pour son Évangile et l'extension de son règne. ”

“ Oui, ce qui coûte le plus aux hommes, c'est de purifier leur cœur, d'enlever le fumier du péché par une bonne confession. Mais avec le temps, la patience et la prière on peut les y décider. Voyez encore, en ce point, la bonté de Notre Seigneur Jésus-Christ, cher oncle et chère tante. Le péché est un si grand mal, qu'il nous fait perdre le ciel. Quand nous offensons le bon Dieu, nous ne méritons plus qu'il nous reçoive dans son saint Paradis, puisque nous nous déclarons ses ennemis. ”

“ Je comprends plus que jamais combien par moi-même je suis faible, combien je suis enclin au péché. Je me sens de la force, il est vrai, je me sens du courage, je me sens comme enivré de l'amour de Dieu, ainsi que je te l'ai dit plus haut, je me sens disposé à entreprendre pour lui plaire tout ce qu'il y a de plus pénible, s'il le faut ; je suis prêt à faire tout ce qu'il m'ordonnera. Mais ces dispositions, ce courage, ne prouvent point que je sois un saint, parce qu'elles ne viennent pas de moi, elles viennent de cet aimable Sauveur qui vit en moi. ”

“ Il y fut accueilli par le vénéré supérieur, M. Fabre, si grand par l'esprit et par le cœur, par M. Bernard, qui devint son confesseur et fut son professeur de morale, par M. Rosset qui fut son professeur de philosophie. Il y trouva aussi M. Dubois, M. Lecler et M. Souchon. Ce dernier fut remplacé l'année suivante par M. Juillard, qui enseigna le dogme à M. Aumaître. Nous ne sommes pas à l'aise pour parler de ces vénérés directeurs, leur modestie s'effarouche si vite ! Mais une voix, qu'il n'est pas en leur pouvoir d'étouffer, c'est la voix du sang de leur glorieux élève. ”

“ Il raconte alors à ses parents la vie si intéressante de saint Alexis, puis il continue ainsi sa lettre : « Puisses-tu, mon cher Alexis, je ne dis pas faire tout ce qu'il a fait, mais comme lui faire tout ce que tu feras, pour Dieu. Puisses-tu, en travaillant, ne te proposer comme lui qu'une seule fin, servir le bon Dieu et aller au ciel, puisque ce n'est que pour cela que Dieu nous a créés et mis au monde.
C'est tout ce que je puis te souhaiter de mieux pour ta fête. C'est aussi tout ce que je puis souhaiter de mieux à mon cher père et à mon frère Jean. » ”

“ En entrant dans le monde il ne trouva point la fortune au foyer paternel. Ses parents sont de petits propriétaires cultivant leurs champs ; le père pendant long-temps a été sabotier et s'est occupé aussi du commerce des bestiaux, s'ingéniant de mille manières pour faire vivre sa famille. Mais il est un héritage d'un prix plus élevé, l'héritage des vertus chrétiennes, et celui-là ne devait pas manquer à M. Aumaître ; Dieu lui avait préparé un trésor d'un prix inestimable: une mère, digne par sa vertu, d'être la mère d'un martyr. ”

“ Il ne sera ni plus habile, ni plus heureux que les Tibère, les Néron, les Julien-l'Apostat et tous les autres persécuteurs anciens, modernes et contemporains.
La Corée en broyant les pieds de ses missionnaires et en leur coupant la tête, croit avoir sauvegardé à jamais son territoire de l'invasion de la foi. La Corée se trompe. On voit à la saison d'automne cheminer par les airs de toutes petites graines pourvues d'aigrettes soyeuses, vous diriez un flocon de neige que le vent emporte. C'est tantôt la tempête qui les entraîne, tantôt un vent plus doux qui les pousse. ”

“ C'est ainsi qu'il n'est pas rare de voir des jeunes gens qui ont été autrefois dans les séminaires, et qui en sont sortis malgré l'appel de Dieu, devenir cent fois pires que les autres. Il n'y a point de milieu : il faut être à Jésus-Christ ou au démon. Dès qu'on abandonne Dieu, on tombe sous l'empire de Satan.
Et si j'étais devenu prêtre dans la Charente malgré la volonté de Dieu, voyez ce qui serait arrivé : sans l'aide de Dieu dans ma paroisse, je n'aurais pu être
qu'un prêtre de Lucifer. ”

“ Je m'empresse aujourd'hui de vous écrire, cher oncle, non pour vous faire des compliments;. mais pour vous témoigner ma joie de vous voir enfin uni à Notre Seigneur Jésus-Christ par la sainte communion. Merci, mon Dieu, merci mille fois ! Notre divin Sauveur assure qu'il y a plus de joie au ciel pour la conversion d'un seul pécheur que pour la persévérance de quatre-vingt-dix-neuf justes. Je pense à votre bon ange gardien, si longtemps triste de vous voir laisser votre pauvre âme sans nourriture ; comme il doit être heureux maintenant !. ”

“ Pour le jeune homme que Dieu appelle à continuer la mission de Jésus-Christ sur la terre, l'éducation du Petit-Séminaire, si chrétienne soit-elle, ne suffit point. A mesure que le jour de son sacerdoce approche, il lui faut des soins spéciaux, une nourriture plus abondante et plus forte pour son esprit et son cœur. Destiné à vivre au milieu du monde, il faut qu'il en devienne la lumière par sa science, le sel par sa vertu. Or, qui ne sait le mot de saint François-de-Sales à propos des jeunes gens ? ”

“ Nous aussi, chers parents, vous comme moi, nous sommes les serviteurs de Dieu. Il nous a créés pour le connaître, l'aimer et le servir, et le servir comme il lui plaît, et non pas comme nous le voulons. Le prix qu'il réserve à notre travail est la vie éternelle. Si donc nous refusons de lui obéir, nous serons à jamais chassés de la maison de Dieu, le ciel notre belle patrie. — Entre les mains de Dieu nous ne sommes que des instruments dont il peut disposer à son gré. ”

“ Nous voudrions dire quelle y fut sa vie ; quels y furent ses progrès dans
la science, sinon toujours brillants, au moins toujours soutenus (il eut régulièrement le premier ou le deuxième accessit d'Excellence) , ses progrès plus rapides dans la science qui fait les apôtres et les martyrs, à savoir : la connaissance et l'amour de Notre Seigneur Jésus-Christ, la tendre piété envers Marie, la fidélité à tous les points du Règlement. Mais dès son entrée dans la voie de la perfection M. Aumaître connut le prix de l'humilité : ce voile couvrit sa vie. ”

“ Je ne veux point envoyer ma lettre de bonne 'année à mes chers parents sans vous exprimer aussi mes vœux. Que Dieu vous accorde une bonne et heureuse année et toutes les grâces qui vous sont nécessaires pour lui gagner des âmes. Pour tout dire en un mot, qu'il vous accorde ce qui peut vous être nécessaire pour sa gloire et pour votre salut.
Après cela, je ne vois pas ce que je pourrais avoir encore à vous souhaiter. Si Dieu juge à propos de vous accorder le bonheur et la tranquillité sur cette terre, s'il veut qu'on vous fasse bâtir prochainement une fort belle cure, c'est son affaire. ”

“ Heureux amis ! partagez leurs victoires, Suivez toujours les traces de leurs pas ; Dieu vous appelle, et du sein de la gloire Nos martyrs vous tendent les bras.
Partez, amis, etc.
Soyez remplis du zèle apostolique; La pauvreté, les travaux, les combats, La mort : voilà l'avenir magnifique Que notre Dieu réserve à ses soldats.
Mais parmi nous il n'est point de cœur lâche; A notre appel tous nous obéirons, Nous braverons et la cangue et la hache, Oui, s'il faut mourir, nous mourrons.
Partez, amis, etc. ”

“ « Nous avons un martyr, dit
M. le supérieur du Séminaire au pieux évêque, nous avons un martyr: M. Aumaître!.. » Bientôt la nouvelle vole de bouche en bouche. Parmi les prêtres, réunis pour la retraite, se trouvaient plusieurs condisciples de M. Aumaître. Sans doute qu'à la nouvelle de ses souffrances et de sa mort, leur cœur s'émut. Mais comme bientôt ils furent heureux et fiers de savoir un de leurs frères si glorieusement tombé ! comme ils accueillirent les paroles de Mgr Cousseau leur montrant la gloire qui en revenait à l'Église d'Angoulême, au jeune martyr et à sa famille ! ”