Zèle apostolique

“ Il se propose de vous faire visite; il vous demandera des Frères et des religieuses du Bon Pasteur. Il veut avoir dans sa ville épiscopale tous les établissements propres à faire fleurir la religion dans un pays où la foi est encore vive. C'est un évêque apostolique avec toute la simplicité des premiers temps. Il offre tout ce qui est nécessaire : bâtiments, revenus et protection, il ne demande que des cœurs dévoués et remplis de zèle. Vous savez que nous avons là Un séminaire auquel il est singulièrement attaché. ”

“ C'est pourquoi Nous faisons appel à votre zèle, et Nous vous mandons par Nos lettres apostoliques, d'envoyer chez les Cumans les Frères qui vous paraîtront les plus aptes à cette mission, au jugement de l'archevêque et de l'évêque. Celui-ci a été pendant cinq ans Prieur de votre Ordre, en Hongrie : il doit bien connaître ceux qui sont capables d& rendre le plus de services. Quant à ceux qui s'offriraient de bon gré, laissez-les partir sans trop de difficultés, surtout puisque un grand nombre de vos Frères, Nous l'avons appris, se présentent au nom du Christ, pour ce ministère apostolique. ”

“ Homme apostolique,il pourra s'approprier les paroles mêmes du roi et maître des apôtres : ignem veni mittere in terram et quid volo nisi ut accendatur.
Les ardeurs de son zèle embraseront les âmes ; mais sa fidélité anx doctrines de l'Église sera inaltérable.
Fidèle à son maître, il ne sera point le chien muet dont parle l'Écriture et sa grande voix sera la terreur de l'hérésie. Il naît apôtre et sera docteur; l'étoile lumineuse de la science illumine son front au jour de son baptême. Quis putas puer iste erit: qui pensez-vous donc que sera cet enfant ? ”

“ « Vénérables Frères,
» Nous avons décidé de vous réunir aujourd'hui en ce Consistoire sacré non seulement pour doter de nouveaux Evêques les églises veuves de leurs pasteurs, mais aussi pour procéder à la création de Cardinaux que l'éclat et la dignité de votre Collège, ainsi que la situation actuelle, paraissent réclamer de Nous
» Tout d'abord, nous avons tourné Nos regards vers la France, où des évêques d'élite
et attachés au Siège apostolique par un zèle d'une admirable ardeur et un dévouement constant, donnent un grand et très recommandable exemple d'unité avec le Chef de l'Eglise ”

“ Ah! pour ce nouvel apôtre, il y a plus qu'un enfant à faire marcher dans les droits chemins, il y a des âmes à illuminer, des consciences à transfigurer, des peuples à ressusciter dans la lumière et dans l'amour!
Un humble ministère lui est confié, et c'est à Roye que son évêque l'envoie consacrer les prémices de son apostolat. Il a le titre modeste de vicaire, titre simple, mais glorieux pour le prêtre qui le comprend et qui sait, en toute soumission d'esprit et en toute vaillance de cœur, y assujettir son zèle. ”

“ PIE IX, Pape.
Cher et noble fils, salut et bénédiction apostolique.
Nous nous réjouissons, chers fils, de ce que vous aussi, vous êtes réunis en un comité pour combattre l'impiété, qui pousse avec tant d'ardeur au renversement de tout ordre; et nous voyons avec joie que vous ave?, à cœur de commencer vos luttes sous d'heureux auspices, en demandant le secours et la bénédiction de ce siège apostolique, qui seul a la promesse qu'il remporterait perpétuellement la victoire sur les puissances des ténèbres. ”

“ Réunissant donc dans ma pensée la fin du premier et le milieu du XIXe siècle, je voyais que la même autorité avait créé votre premier comme votre dernier évêque.
Entre ces deux points extrêmes, se plaçait la longue suite des pontifes de notre Eglise; tous
avaient une source commune : l'institution du Siège apostolique. Ce qui était vrai pour moi l'était aussi pour tous mes frères dans l'épiscopat. ”

“ Rien n'est isolé dans l'Eglise, et ce n'est pas fortuitement et sans motif que l'évêque est précisément le ministre de cette solennité. Dépositaire de la puissance apostolique, c'est par lui que l'église nouvelle est incorperée dans l'organisme de l'Eglise universelle. La dédicace est comme le jour de baptême d'une communauté 6. ”

“ La transmission de la doctrine et la transmission des pouvoirs apostoliques furent conçus comme attachés à une sorte de délégation, d’ordination, de consécration, dont la source première était le collège apostolique. Bientôt chaque Église voulut montrer la succession des hommes qui faisaient la chaîne en remontant depuis le temps où l’on vivait jusqu’aux apôtres. ”

“ Et le prélat, l'évêque de cette Église, qui est le Pape, c’est-à-dire le père des pères, est encore appelé l’Universel, parce qu’il est le prince de toute l’Église, et on le nomme Père apostolique parce qu’il remplit la charge du prince des Apôtres, et le Souverain-Pontife parce qu’il est le chef (caput) de tous les pontifes, qui de lui descendent comme les membres de la tête (a capite) , et de l’abondance de qui tous reçoivent, qu’il appelle tous à partager sa sollicitude et non à posséder comme lui la plénitude de la puissance. ”

“ La continuité du ministère a cessé le jour où le ministère s'est séparé de la Parole. Pape, évêques, prêtres se targuent de remonter jusqu'aux Apôtres... Certes! comme à Publicola et à Brutus ont succédé Caligula et Néron... Ils sont intrus et, par surcroît, ils sont indignes. Pour nous, nous nions que cette Rome, où il n'y a rien qu'une horrible apostasie, soit le siège apostolique. Nous nions qu'il soit le vicaire de Jésus, celui qui,« en persécutant l'Évangile avec fureur, montre par ses oeuvres qu'il est l'Antéchrist ». ”

“ Reportez-vous par la pensée, Messieurs, à l'époque où vous aviez ce digne prêtre pour maître; ne le voyez-vous pas constamment au milieu des élèves dans l'exercice d'un modeste, mais fructueux apostolat ? Il prend toute chose fortement à cœur, encourageant vivement ce qu'il aperçoit-de bien, souffrant de ce qui n'est pas dans l'ordre ”

“ C’est en effet une thèse fondamentale de la doctrine de l’Eglise catholique que les évêques sont les successeurs des Apôtres et que le corps épiscopal. qui gouverne l’Eglise du Christ dans le monde entier, n’est pas autre chose que la continuation du collège apostolique, dont il a hérité l’autorité et les pouvoirs divins. Les èvèques, supérieurs aux simples prêtres, sont au premier rang de la hiérarchie ecclésiastique. ”

“ Nous bénissons le Seigneur de ce qu'il a donné un pontife d'une si grande sainteté, d'une si grande foi et d'une si grande doctrine à ce siège apostolique d'où la source et l'origine de notre religion s'est répandue dans le monde : Gratulantes quod tantœ sanctitatis, tantœ fidei, tantceque doctrinæ apostolicœ Sedi, unde religionis nostroe, propitio Deo, tons et origo manavit, antistitem dederit. ”

“ Le profond respect dont nous avons été constamment pénétré pour l antique siège de Pierre, centre de l'unité-catholique, nous a imposé l'obligation de revoir avec plus de sévérité tous les textes cités à l'appui de ses augustes prérogatives, et de faire disparoître les innombrables négligences qui s'y étoient glissées. Le siège apostolique est trop éminent, trop solide par l'institution divine de son fondateur, pour être contraint d'avoir recours à des moyens étrangers d'agrandissement ou de durée. La main puissante qui en posa les fondements saura bien les soutenir sans que l'homme s'en mêle. ”

“ Apôtre avant tout, soldat armé pour les conquêtes de l'apostolat, il devait concevoir une institution essentiellement apostolique, capable de réaliser, après lui et comme lui, la prédication de la parole, de la sainteté, du sacrifice et du martyre. ”

“ Vous voudrez donc ménager à Son Éminence la consolation d'apprendre que tout s'est passé dans nos maisons conformément à ses prescriptions et aux décrets du Saint-Siège apostolique. Pour cela oublions-nous nous-mêmes et ne voyons que Dieu et la Congrégation; ne donnons jamais plus le scandale d'un appel préalable contre l'autorité d'un Chapitre Général, et ne fatiguons plus les Eminentissimes Cardinaux par des discussions qui amèneraient la dissolution de l'Œuvre à laquelle nous avons voué notre existence ”

“ Les préfets apostoliques ont tous les pouvoirs d'un évêque, excepté celui de conférer les saints ordres, c'est-à-dire le sous-diaconat, le diaconat et la prêtrise. Mais ils ont le pouvoir de tonsurer et de conférer les ordres mineurs; ils ont plein pouvoir de placer et de déplacer les sujets soumis à leur juridiction; d'étendre, de restreindre et de retirer les pouvoirs confiés aux missionnaires; d'inspecter leur église, etc. (Voyez MISSIONNAIRE APOSTOLIQUE.) Ils ont même le pouvoir d'adresser des mandements aux fidèles et de leur administrer le sacrement de confirmation. ”

“ J'ai la confiance que le Saint-Père, qui, par sa sollicitude paternelle, s'intéresse à toutes les bonnes institutions de l'Église catholique, se plaira à enrichir de ses faveurs apostoliques une œuvre qui fait tant espérer pour l'édification des fidèles et pour le salut des âmes. Je crois donc que vous pouvez en toute confiance, soumettre au Saint-Siège vos Règles et vos Statuts, en y ajoutant aussi un exposé relativement aux maisons et aux personnes qui composent votre chère Congrégation. ”

“ Mais c'est une loi de l'ordre surnaturel que l'efficacité de la prédication apostolique est liée à la vertu des apôtres. — Des prêtres mous, timides et mondains, ne feront jamais un bien sérieux et profond, alors même qu'ils auraient à leur disposition toutes les ressources de l'éloquence, toutes les séductions de l'esprit. ”

“ Ces diversités d'opinions n'empêchent pas que tous les Evêques et les prêtres, vraiment catholiques, ne soient profondément unis au Siège apostolique et n'acceptent avec une entière soumission les décisions du dernier Concile. ”

“ La succession apostolique des évêques c’est la substitution légitime, publique, nécessaire, continuelle et permanente du corps des évêques en lieu et place des Apôtres à la tête de l’Eglise, avec mission de la gouverner et de l’enseigner. En vertu de cette succession régulière et inintei-rompue, l’épiscopat contemporain forme comme un seul corps moral avec les Apôtres fondateurs et se trouve investi de leur pouvoir divin. ”

“ Eh bien, le vénéré président général de celte société, l'homme apostolique, — vous me permettrez de lui appliquer une désignation réservée d'ordinaire aux vertus consacrées par l'onction du sacerdoce : car c'est la seule qui puisse répondre à la grandeur de sa foi et de sa charité, — l'homme apostolique, dis-je, dont je ne puis rappeler le nom sans le saluer d'un hommage de respect, M. Baudon, est l'un des fondateurs des comités catholiques. ”

“ Pour assurer la perpétuité de l'épiscopat, elle peut, ou invoquer le rétablissement de la pragmatique de Bourges, ou adopter tout autre forme d'institution qui ne soit contraire ni aux canons, ni à l'autorité divine et imprescriptible du saint siége apostolique: Salvâ etiam, comme s'exprimait le concile de 1408, que nous avons déjà cité, debitâ sanctæ sedi apostolicæ everentiâ et domino Papæ. ”

“ Il est donc très-heureux que la voix de l'Épiscopat retentisse au loin pour défendre ces grands intérêts, et Nous Nous réjouissons, Vénérable Frère, que vous ayez eu à cœur de bien faire comprendre aux catholiques qu'il s'agit ici de la cause, non-seulement de l'Église et du Siège apostolique, mais de chacun même de ceux qui donnent ainsi généreusement une part de leur fortune à l'Eglise : ces largesses leur vaudront certainement les trésors de la bonté et de la miséricorde divines. ”

“ Toutefois, Nous croyons qu'il est de Notre devoir de prévenir le scandale que des hommes inconsidérés et trop simples pourraient en recevoir, et de repousser la calomnie qui n'atteint pas seulement Notre humble personne, mais dont l'outrage remonte jusqu'au suprême apostolat dont Nous sommes investi et retombe sur ce Siège apostolique. ”

“ « Potest ibi, dit Ferraris, ea omnia facere quae potest episcopus ; exceptis pontificalibus (s'il n'est pas évêque.) » D'ailleurs son pouvoir est toujours déterminé d'une manière précise dans le bref pontifical, ou les lettres de la sacrée congrégation des évêques et réguliers qui lui confèrent sa mission. A la différence du vicaire général ou du vicaire capitulaire, l'administrateur apostolique se sert de son propre sceau.
Un administrateur apostolique peut être quelquefois député pour administrer un diocèse quoique le siège ne soit pas vacant. ”

“ Parmi les clercs, l'évêque est au sommet de la hiérarchie, avec pleins pouvoirs pour enseigner, gouverner, administrer les sacrements. Les prêtres et les diacres ne viennent qu’après l'évêque. De baptismo, loc. cit. Le ministère épiscopal représente excellemment la tradition apostolique : les évêques, en elïet, ont été institués pour diriger les chrétientés naissantes, tels Polycarpe à Smyrne institué par saint Jean, Clément à Rome, par saint Pierre. ”

“ D'un commun accord avec le régent et l'habile ministre Dubois, il réussit à faire accepter, par les évêques suspects de complaisance pour les idées nouvelles, les sentences du siège apostolique.
Pendant le temps des négociations, il écrivit un mandement à ses diocésains, oc Éloigné de vous, mes très-chers frères, leur disait-il, nous pouvons répéter avec l'Apôtre que vous nous êtes sans cesse présents. Dieu seul connaît la tristesse qu'une si longue séparation met dans notre cœur. ”

“ Dans la suite les autres Eglises prirent aussi le titre d’Apostoliques, mais seulement à cause de la conformité de leur doctrine avec celle des Eglises qui étoient apostoliques par leur fondation, & parce que tous les Evêques se disoient successeurs des Apôtres. La première fois qu’on trouve ce titre donné à tous les Evêques, c’est dans la lettre de Clovis au concile d’Orléans tenu en 511, selon le P. Sirmond. Le Roi donne aux Evêques, non pas le titre d’Apostoliques, mais de très-dignes du Siége apostolique, Apostolicâ Sede dignissimi. ”