Léopold de Gaillard

“ Comme un fruit mûr qui pend sur la route, la France n'avait qu'à tendre la main pour cueillir la principauté. Elle a préféré attendre et ne se l'approprier que le jour où elle l'a vu tomber de l'arbre. On dirait qu'Orange a bénéficié, sans qu'on s'en rendît compte, de l'inviolabilité des États pontificaux qui l'entouraient de toutes parts.
A le regarder en lui-même et surtout à le comparer aux autres, le gouvernement d'Orange fut un des meilleurs de son temps. Ses princes ont
été pour la plupart ce qu'on appelle familièrement de bons princes. ”

“ Contre ce rêve anti-français de l'unité monarchique ou républicaine de toute la Péninsule, quel meilleur préservatif que l'existence de ce souverain, qui doit rester le roi de Rome sans devenir roi d'Italie? Ainsi la France s'est défendue elle-même au Vatican non moins qu'elle a défendu les intérêts de sa religion. Chassé de son siège, le Pape serait toujours le Pape, l'Église resterait l'Église, contre laquelle rien ne doit prévaloir. Mais aucune nation, si grande qu'elle soit, n'a reçu de telles promesses. ”

“ Je vois que la société politique est démocratique , car elle repose uniquement sur le suffrage universel, qui repose lui-même sur l'égalité absolue des droits entre tous les citoyens. Je vois enfin qu'il y a plus de véritable démocratie dans tel article du code civil, que dans toutes les élucubrations démagogico-socialistes.
La bourgeoisie n'est donc pas une aristocratie nouvelle qu'il faut abattre, c'est un niveau social qui monte avec les progrès de la civilisation, et vers lequel le jeu naturel de notre organisation civile et politique élève chaque jour
les classes inférieures. ”

“ Sans doute le viguier avec sagrosse canne à pommeau d'argent, les trois consuls avec leur chaperon en velours cramoisi, doublé de satin noir, l'assesseur ou orateur de la ville avec le chaperon sur sa longue robe d'avocat, le primicier, l'élu des docteurs, avec son escorte de gardes suisses et la lourde masse d'argent de l'université portée devant lui ; puis les quarante-huit membres du conseil de ville, divisés en trois « mains» égales en nombre, noblesse, bourgeoisie, artisans, toute cette vieille représentation des droits et des traditions populaires, n'avait pas perdu tout prestige. ”

“ La France n'eut donc à chasser de Rome que Mazzini, c'est-à-dire la république universelle, et non l'indépendance de la Péninsule, la chimère alors fort décriée de l'unité italienne, et non la souveraineté particulière du peuple romain. C'était bien la révolution qu'on voulait battre, et qui fut battue.
L'ordre matériel ne semblait point, comme on se plaît à le croire aujourd'hui, fondé sur des bases indestructibles. On était en face de grands scandales, on avait à craindre de grands dangers; on
voulait de grands exemples. ”

“ Toute l'histoire de la terreur, qui se développe entre ces deux dates, pourrait s'expliquer par ces deux phrases.
Que les montagnards, doués de sang-froid et d'honnêteté, veuillent bien y prendre garde! leur fameuse doctrine de la nécessité les ramènerait forcément où elle a mené leurs devanciers. Où commence la nécessité de tuer des hommes sans jugement, où finit-elle? On a beau déclamer : la première loi, ce n'est pas, comme le dit l'adage païen, la loi de salut public, c'est cette loi de justice et d'humanité qui fait que nous sommes des hommes, et non des bêtes féroces. ”

“ En le guérissant d'une angine, elle gagna elle-même le terrible mal, et mourut. Ce souvenir, aggravé sans aucun doute par le douloureux isolement d'une enfance sans mère, a pesé sur la vie entière de Cochin. Il ne parlait jamais qu'avec larmes de cette noble femme, morte, jeune et belle, pour le sauver, et se reprochait de ne se rappeler ni ses traits ni le son de sa voix. Dès l'âge de neuf ans, Augustin fut enfermé au collège. C'était une double épreuve pour cette santé toujours délicate et pour ce cœur altéré de tendresse. ”

“ Les lois sont donc les vraies garanties de la liberté.
La liberté a deux applications distinctes et naturelles : — politique, elle consiste dans le droit reconnu à tout citoyen de concourir, soit par lui-même, soit par ses représentants, à la formation de la loi ;— civile, elle est la faculté de faire tout ce qui n'est pas défendu par la loi. Bergasse
marquait ainsi combien sont vaines et misérables ces distinctions qu'on entend proposer quelquefois entre la liberté politique, dont il serait permis de faire bon marché, et la liberté civile, seule nécessaire au bonheur des États. ”

“ Que la suite des événements nous réserve de voir l'Italie alliée de la France, cela se peut, tout arrive en politique. Nous sommes bien depuis trente ans alliés des Anglais sans les aimer ni en être aimés davantage ! Mais que les deux nations deviennent jamais, comme on nous le promet, deux nations sœurs, deux nations amies dans la paix et dans la guerre, éprises des mêmes causes, obéissant aux mêmes impulsions, servant la même politique, cela est trop contraire à tout le passé pour n'être pas contraire à la nature des choses. ”

“ Pour eux comme pour la Convention, il importe moins de faire aimer la liberté que de la faire craindre. La vieille société française est encore tout infectée de préjugés royalistes ; il faut lui ouvrir les veines pour lui inoculer la république. Un comité de salut public, absorbant tous les pouvoirs centralisés dans une assemblée souveraine, et dominé lui-même par un triumvirat de dictateurs, tel est l'idéal de gouvernement qu'on ose encore une fois nous offrir au nom du progrès et des droits de l'homme! ”

“ Nos larmes coulent devant cette fosse à peine fermée et toujours r'ouverte, et en rentrant dans le monde des vivants, en voyant le vide laissé par ceux qui ne sont plus, nous nous prenons à nous demander ce que vont devenir les causes sacrées pour lesquelles ils ont souffert et ils sont morts.
Parmi ceux-là, parmi les anciens et les chefs de la jeunesse catholique et libérale, Augustin Cochin était le plus jeune, le plus semblable à chacun de nous, le plus aimé. ”

“ Régnez dans ce souvenir, Saint-Père ! faites des heureux, faites des ingrats peut-être, mais ne craignez plus rien ! La France n'a pas abattu les usurpateurs de votre autorité pour prendre leur place et jouer leur rôle. Chargez-vous seul de vos sujets fidèles : l'armée dont vous venez de bénir la victoire se charge de vos ennemis, qu'ils s'appellent de leur vrai nom, comme ceux qu'elle a vaincus hier, ou qu'ils se déguisent sous le drapeau d'une monarchie italienne, comme ceux qui vous menacent aujourd'hui! ”

“ Au nom de la démocratie, ils veulent bouleverser une société foncièrement démocratique. Au nom du peuple, ils attaquent, sous le pseudonyme de bourgeoisie, le peuple, oui, le peuple lui-même, élevé, enrichi, ennobli par l'intelligence, le travail et l'épargne. Cette lutte, disent-ils, est le complément de celle du tiers-état contre la noblesse ; c'est le nivellement légitime de la classe au profit de laquelle a été fait le nivellement de 89 ; c'est la révolution se couronnant elle-même, et répandant enfin ses bienfaits sur les pauvres et les déshérités. ”

“ Avignon resta cependant comme un asile toujours ouvert à la papauté et comme le plus sûr gage, peut-être, de la sagesse des Romains (1) . En 1848 encore, son conseil municipal, digne organe de tous les vrais Avignonnais, n'offrait-il pas à Pie IX, chassé de Rome, le vieux palais des papes du moyen âge, mais cette fois sous le drapeau de la France ?
Quoi qu'il arrive, ce qu'on n'enlèvera jamais à la ville de Jean XXII, c'est la gloire d'avoir assure, pendant près d'un siècle, — et de quel siècle ! ”

“ Pour nous, c'est dans ce pelit cercle intime du Correspondant, dans cette réunion d'écrivains venus de tous les coins de l'horizon politique, mais fermement unis par le même dévouement à l'Église et à la liberté, que nous avons eu le bonheur et l'honneur de rencontrer, d'admirer, d'aimer Augustin Cochin.' Aussi sa place, vide, hélas!
à nos côtés, restera-t-elle toujours douloureusement occupée dans notre cœur. ”

“ A mesure que l'Europe, un instant-menacée, resserrait les liens de l'ordre entre ses États, l'Italie, de plus en plus livrée à l'anarchie, déchirait son sein de ses propres mains, tout en provoquant follement l'étranger. Au moment où la cause de la révolution européenne deshonorée par le crime, des barricades de Paris aux barricades de Vienne, suscitait contre elle la ligue des gouvernements et des peuples, les patriotes de la péninsule s'obstinaient à laisser le drapeau de la nationalité italienne sur ce navire en perdition. ”

“ Ou plutôt, la politique n'est pas distincte de la morale: il n'est jamais nécessaire ni même possible de se sauver par l'iniquité. Rien ne dure de ce qui s'établit par la violence ; le droit seul est éternel et fonde pour l'avenir. Une fois certaines limites dépassées , il n'est, pour ainsi dire, plus permis de revenir sur ses pas. Le crime engendre le crime , et les sophismes se multiplient dans l'esprit, à mesure que la peur ou les remords s'agitent dans le coeur. Plus on a sacrifié à la nécessité, plus on tient à prouver que ces sacrifices étaient indispensables. ”