Unité italienne

“ Ainsi, par ses traditions et ses idées, comme par sa géographie et ses races, l'Italie est en contradiction permanente avec l'unité, sans cesse opposant l'un à l'autre, dans l'intérêt de ses franchises, empire, royaume, papauté, et cherchant au-dessus des nuages, dans cet antagonisme éternel, une synthèse impossible. ”

“ Et cependant cinq ans ont suffi pour faire passer l’Italie, d’un morcellement indéfini et subordonné, à une vie nouvelle concentrée et libre, pour répandre et développer le sentiment de l’unité, pour attacher surtout les Italiens à cette œuvre de la création d’un peuple là où il n’y avait que des populations piémontaises, lombardes, génoises, toscanes et napolitaines. Ce qui est surprenant, ce n’est point que les Italiens aient fait si peu, c’est bien plutôt qu’ils aient fait tant de choses avec si peu de goût pour le travail et avec tant de raisons de ne pas l’aimer ”

“ Si Napoléon, au lieu d’une Italie rattachée en partie à l’empire et distribuée pour le reste en principautés feudataires de famille, eût trouvé une Italie unie, indépendante, organisée, et liée à la France par l’intérêt évident de sa propre conservation, pensez-vous que c’eût été un danger, et qu’une armée italienne, s’avançant sur ses frontières aux revers des coalisés, n’eût pas été de quelque poids pour la défense commune? ”

“ Faite comme elle est, ouverte à tous les vents, divisée de nations, opposée d'attractions, l'Italie, pour la fin nouvelle qu'on lui propose, est absurde. Ou bien l'esprit d'indépendance, immanent, indomptable jusque dans ses moindres parties, tuera en elle l'unité; ou bien, pour conserver cette unité impossible, il faudra entourer la Péninsule d'une chemise de force, en élevant sur ses côtes une muraille percée seulement de cinq ou six portes, et qui, partant du pied de la Corniche, se prolongerait jusqu'à Reggio, pour revenir ensuite, par Tarente, Ancône et Venise, à l'Isonzo. ”

“ A ce point de vue, on pourrait créer soixante souverainetés en Italie : c'est ainsi qu'elle vécut, du reste, pendant de longs siècles, avant la conquête romaine. Puis, quand arriva la chute de l'empire d'Occident, l'Italie ne fit pas comme la Gaule ; elle ne conserva pas cette fausse unité que lui avait imposée la conquête ; elle revint à sa constitution naturelle, et ce fut sur cette constitution de l'Italie, comme sur une machine à engrenages, que roula tout le moyen âge, de l'an 476 à l'an 1530 : tout ce qui, pendant plus de mille ans, fit la pensée, la vie et la liberté du monde. ”

“ Et pourtant, supprimez Rome de la pensée des Italiens, aussitôt s'évanouissent les idées d'unité, de centralisation, d'empire, de royaume; il faut, bon gré mal gré, s'en tenir à la fédération. C'est que, comme j'ai l'honneur de vous le dire, l'unité en Italie est un pur idéalisme, qui ne peut se soutenir qu'autant qu'on lui donnera Rome, un autre idéalisme, pour expression. Quel service, s'écrie à ce propos M. Petruccelli della Gattina, on rendrait à l'Italie unitaire, si on la débarrassait de cette vieille Rome, si on faisait sauter Saint-Pierre et tous les monuments!... ”

“ L'Italie veut arriver à son unité; mais les manoeuvres des imprudents qu'elle a à son service servent mal ses intérêts. La France elle-même, la fille aînée de l'Eglise, se souvenant de son titre, ne se hâte pas de retirer ses troupes de Rome devant le foyer d'insurrection qui agite l'Italie tout entière ”

“ Au nom de l'unité, nous avons initié et maintenu, sans moyens et sans influence, persécutés et
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cent fois battus, une agitation sans cesse croissante, au point de faire en Italie, de la question italienne, une question européenne et de fournir à vous et aux vôtres, Sire, le terrain qui, aujourd'hui, vous procure louanges et puissance. L'unité est le voeu et le désir de toute l'Italie. Une patrie, un drapeau national, un seul pacte, un siége entre les nations de l'Europe, et Rome capitale, voilà le symbole de chaque Italien. ”

“ C'est surtout à Naples que l'idée de l'Unité italienne avait le moins d'adhérents. Regardez le parlement, il n'y a pas 50 hommes qui aient mérité d'une manière quelconque de l'Italie. Il y a une poignée d'hommes, Italiens et étrangers, qui ont fait à peu près tout, les autres ont moissonné où les premiers avaient semé. ”

“ Eh bien, alors, qu'il ne soit plus question de l'Italie. Qu'on la raye des puissances comme des nationalités. L'Italie a vécu. Que les deux empereurs qui se sont battus pour elle se mettent d'accord et se la partagent : c'est ce qui peut lui arriver de mieux. La fédération viendra toute seule, et, si l'Italie ne peut rien pour elle, elle n'aura pas du moins de trahison à se reprocher. ”

“ La plupart n’ont assurément rien d’insurmontable, rien même, qui ne soit d’une solution naturelle et aisée, le jour où l’Italie serait définitivement assise dans ses frontières, dans la plénitude de son indépendance et dans sa sécurité. ”

“ Lorsqu'en 1860 le mouvement révolutionnaire eut renversé le trône de Naples, et que le gouvernement italien, en s'emparant de l'Ombrie et des Marches, eut ouvert, à travers les États du Pape, une communication entre le royaume du. Midi et les pays du Nord, l'unité italienne se trouva, sinon achevée, au moins virtuellement faite. ”

“ C’est alors que l’Italie, revenue d’un moment de surprise, se lève avec une fermeté nouvelle et se jette dans cette carrière qui commence par l’annexion des duchés, de la Toscane, de la Romagne, pour finir par la réunion de la Sicile, de Naples, des Marches et de l’Ombrie. C’est en un mot l’unité de l’Italie, — moins Venise, où est l’Autriche, moins Rome, où est provisoirement la France, — s’accomplissant à l’abri du principe de non-intervention. Il y a trente ans, des révolutions éclataient à la fois à Modène, à Bologne, à Pérouse; elles n’eurent qu’une vie éphémère. ”

“ Ce qu’il y a de plus étrange, c’est que dans cette carrière où se forme une nationalité qui a eu la France pour premier et tout-puissant auxiliaire, dont la France a été à chaque pas la gardienne, la protectrice, et dont elle reste l’alliée, ce soit la politique de la France elle-même qu’on représente comme l’obstacle immuable contre lequel vient se briser l’unité de l’Italie. ”

“ Loin de considérer Rome et la papauté comme un obstacle à l’unité de l’Italie, cette première école des libéraux italiens la considérait comme un des moyens les plus efficaces de cette unité.
Il est vrai qu’il y a, si je puis ainsi parler, deux sortes d’unités de l’Italie, il y a l’unité matérielle et l’unité morale. L’unité matérielle ressemble à notre centralisation française ; elle fait peu de cas des indépendances locales ; elle les regarde comme des gênes et des embarras. Elle vise en tout à l’uniformité. ”

“ Une grande armée, un grand bureau, une grande caisse centrale, voilà à leurs yeux l’idéal de l’état parfait, et tant que l’Italie n’aura pas, du nord au sud et de l’ouest à l’est, les mêmes règlemens administratifs, financiers et militaires, l’unité de l’Italie ne sera pas accomplie. L’unité morale est moins dure et moins systématique. ”

“ Je comprends : ce n’est pas dans une impossibilité intérieure d’organisation que l’Italie trouve le plus grand obstacle; ce n’est pas par une raison d’équilibre de puissance que la France est intéressée à ne pas laisser s’accomplir l’unité. C’est une question religieuse qui s’élève et qui domine la question nationale. Entre les Italiens et le dernier but de leurs aspirations, il y a la souveraineté pontificale, qui ne disparaît pas comme une couronne de grand-duc. ”

“ Républicaine ou monarchique, la France, reprenant sa place dans le monde, apparaît, nous ne dirons pas comme une menace pour l’Italie nouvelle, mais comme un obstacle pour la réalisation de ses espérances de grandeur future.
II Si l’Allemagne a reconstitué sa nationalité éparse par les prodigieux succès des armées allemandes, confondues dans leur haine commune de l’ennemi héréditaire, l’unité de l’Italie est l’œuvre trop évidente, pour le patriotisme et la juste fierté des Italiens, d’une politique habile, servie par des défaites plus profitables que les plus éclatantes victoires. ”

“ Pour l’Italie, comme en 1848, comme en 1859, comme en 1866, comme toujours depuis le premier frémissement de l’unité, il y va aujourd’hui des conditions nécessaires de son existence, c’est-à-dire qu’il y va de son existence même. ”

“ L’unité de l’Italie leur eût enlevé ce nid de guêpes, cette mine de guerres qu’ils avaient sous la main toutes les fois qu’ils voulaient faire montre de leur génie. Cet avantage de l’unité de l’Italie, si elle parvient à se fonder, sera profondément senti au contraire par les sociétés modernes, construites, outillées pour l’industrie, pour le commerce, par conséquent pour la paix. ”

“ C’est par la supériorité de tous les dons de l’imagination et de l’esprit que l’Italie a brillé dans le monde, prenant une sorte de revanche de la réalité, et c’est aussi par l’esprit qu’elle peut garder, même dans ses défaites et dans ses divisions, cette unité idéale qui est le signe des nationalités obstinées à survivre. ”

“ On pourrait observer seulement que, les traditions de l’Italie n’étant rien moins qu’unitaires, il convient, sans les choquer trop ouvertement, de faire concorder entre elles toutes les réformes qui s’opèrent simultanément sur les divers points de la péninsule, et, tout en s’accommodant aux tendances particulières, de préparer le rapprochement des états italiens par la similitude des codes, le rapport des institutions, l’union des douanes, l’unité de monnaies, et un réseau de chemins de fer commun. ”

“ Venise et ses provinces ne sont pas moins indispensables à un royaume d'Italie que Naples et Rome. Quand le roi Victor-Emmanuel sera en possession de Naples, de Rome et de Venise, il sera temps de délibérer sur la reconnaissance du royaume d'Italie. — Reconnaître le royaume d'Italie, c'est proclamer l'unité de l'Italie; c'est donner un grand encouragement aux sociétés secrètes allemandes qui prétendent établir l'unité de l'Allemagne par des moyens violents et anti-sociaux que tous les gouvernements confédérés doivent réprouver, même alors qu'ils approuveraient le but final que l'on poursuit. ”

“ L'Italie cherche l'unité, elle veut se constituer en nation, une et libre. Dieu décrétait cette unité quand il l'enclavait entre les Alpes éternelles et la mer éternelle. L'histoire écrivait Unité sur les murs de Rome, et la pensée unitaire, en sortait tellement puissante, que passant les limites de la patrie, deux fois elle a réduit l'Europe à l'Unité. ”

“ Exigera-t-on de nous que nous nous lancions déjà dans des appréciations conjecturales sur le contre-coup que la série des événemens qui s’ouvre en Italie aura sur la politique générale de l’Europe ? La France, l’Autriche, l’Angleterre et tout le monde catholique par la papauté sont intéressés à ce qui va se passer en Italie. Si nous consultions nos sentimens personnels plus que l’instinct public, nous l’avouerons, nous ne serions point effrayés pour la France de la perspective de l’unité de l’Italie. ”

“ L'Italie doit se souvenir, disaient et disent encore ses hommes d'Etat, que l'unité est au service de ses ennemis, et que pour obtenir la victoire elle doit aussi mettre l'unité à son service; et l'unité réside dans la nation tout entière appelée à penser et à combattre en commun. ”

“ Et si, à part la logique et la force des choses, l’Italie, dans sa marche vers l’unité, a eu des auxiliaires efficaces, quoique involontaires, ce sont ceux qui, arrivant toujours tardivement, toujours en arrière d’une révolution, préconisaient l’immobilité quand de simples réformes intérieures eussent été un bienfait, se rattachaient aux réformes quand le mouvement avait pris déjà un caractère national, invoquaient la confédération lorsque la confédération était déjà dépassée, et ne cessent de combattre avec l’expédient de la veille l’événement du lendemain. ”

“ Qu’on admette un instant une conflagration en Italie, fùt-elle provoquée par les Italiens eux-mêmes dans un mouvement d’irréflexion : l’Autriche retrouve la victoire et souffle sur ce rêve d’une Italie unie, le roi de Naples rentre dans son royaume, le pape à Bologne, le grand-duc de Toscane à Florence, les ducs dans leurs duchés. La Lombardie seule est habilement respectée pour désintéresser la politique française. Matériellement, diplomatiquement la parole de la France resterait intacte. ”

“ Il y a pour l’Italie une manière plus sûre, plus infaillible d’aller à Rome, comme le remarque un Italien, c’est d’organiser son administration, de discipliner son armée, de créer ses finances, de relever son crédit, de développer le travail; c’est de montrer à l’église que la liberté qu’elle lui promet n’est pas un mot, et d’agir sur l’Europe libérale par le spectacle d’un peuple prouvant sa vie par le mouvement. ”

“ Chaque année qui passe affermit l’unité, les générations nouvelles ont déjà peine à concevoir un autre ordre de choses. Les hommes et les provinces vont se rapprochant et se mêlant par les chemins de fer, par le commerce, par les intérêts, par l’armée, par la politique, par les institutions. L’unité de l’Italie est faite, il faudrait une intervention étrangère pour la briser, une occupation étrangère pour l’empêcher de se reformer. ”

“ Personne n'accepte volontairement la lutte avec des hommes résolus et désespérés. On permit aux Italiens d'être et de s'unir.
Le grand drame de l'émancipation italienne n'est évidemment pas achevé. Venise, Rome et Naples sont encore enchaînées. Mais l'Italie, digne de son nom, et forte de ses onze millions d'hommes, est aujourd'hui constituée en nation par le seul fait de son inébranlable volonté, de la bravoure de ses soldats, de la loyauté et de la grandeur d'âme de son roi, du génie de son ministre, de la protection de son alliée. ”

“ Italien très-contestable puisqu'il n'est que piémontais. Italien qui n'entend rien aux vraies traditions de l'Italie moderne et aux sources de la grandeur, puisqu'elle la doit non pas à l'unité qui n'exista jamais même sous les Romains, mais à la puissance du municipe, à la multiplicité des petits États et à la féconde émulation qu'elle a produite. ”