Naples

“ Après Londres et Paris, Naples est la ville la plus peuplée de l’Europe. On y compte près de cinq cent mille habitants qui, pour les cris et le tumulte, valent bien deux millions d’hommes. Si tous les mouvements des Napolitains avaient un but, il ne leur faudrait plus que le point d’appui demandé par Archimède pour soulever le globe terrestre. En revenant d’une promenade en barque, vous entendez à un mille de distance le mélange des bruits de la ville, comme les rumeurs d’un volcan prêt à éclater. ”

“ Elle est bien malheureuse ! Le peuple de Naples, dit-elle, est entièrement dévoué à la cause royale, mais la flotte de lord Nelson peut seule ramener dans cette ville la tranquillité et la soumission au pouvoir légitime. La reine vous prie donc, mon cher lord, elle vous supplie, elle vous conjure, si la chose est possible, de faire en sorte de vous rendre à Naples. Pour l’amour de Dieu, songez-y et faites ce que la reine vous demande. Nous irons avec vous si vous voulez bien nous recevoir. Sir William est malade ; je suis loin d’être bien portante. Ce voyage nous fera du bien. ”

“ De la Naples passée, celle de ma jeunesse, tout me ravit depuis les cris des marchands, acquajuoli, pêcheurs, vendeurs de légumes, innombrables petits industriels qui vivent de la rue, jusqu'aux champs, jusqu'à l'immense rumeur, jamais interrompue, qui monte, comme un souffle d'émeute, sur les hauteurs de San-Martino, dans l'air, d'une telle sonorité, qu'on distingue parfois nettement des paroles venues d'en bas. ”

“ Aujourd'hui, c'était Naples avec sa mer bleue , son amphithéâtre de maisons blanches, son volcan panaché de flammé, ses îles blondes et fleuries ; demain, Venise, les dômes de marbre de San-Georgio, la Dogana ou le palais ducal ; ou bien une vue de Suisse, si le seigneur Fortunio se trouvait ce jour-là d'humeur pastorale; le plus souvent c'étaient des perspectives asiatiques, Benarès, Madras, Masulipatnam ou tout autre endroit pittoresque.
Le valet de chambre entrait le matin dans sa chambre et lui demandait: — Quel pays voulez-vous qu'on vous serve aujourd'hui ? ”

“ Nous n'aurions pu imaginer quelque chose de plus beau que cet horizon d'enchantements ininterrompus. A nos pieds, le cœur vivant de cette féerie, Naples, peuplée de cinq cent mille âmes et couvrant le paysage de ses innombrables habitations. La ville proprement dite est bâtie, en partie, sur le penchant de la montagne, et en partie sur le rivage de la mer. Ses toits en terrasses sont comme des jardins suspendus, couverts de grenadiers, de lauriers et de fleurs qui donnent un air indicible d'aisance et de
gaieté à la masse de ses maisons. ”

“ Je conviendrai toutefois que les sites de Naples sont peut-être plus éblouissants que ceux de Rome : lorsque le soleil enflammé, ou que la lune large et rougie, s’élève au-dessus du Vésuve, comme un globe lancé par le volcan, la baie de Naples avec ses rivages bordés d’orangers, les montagnes de la Pouille, l’île de Caprée, la côte du Pausilippe, Baïes, Misène, Cumes, l’Averne, les champs Élysées, et toute cette terre virgilienne, présentent un spectacle magique ”

“ C'est à Naples qu'étaient les délices de Rome! La mer, le ciel, les fleurs, à Naples tout est beau! L'empereur, fatigué de faire le grand homme, Venait se reposer à Naple au bord de l'eau
Et dormir, s'il pouvait. Car pour faire un bon somme Il ne faut pas avoir le feu dans le cerveau, Comme ces prépotents que le monde renomme, Parce que sur le monde ils ont mis leur niveau. ”

“ Ce qui donne à Naples un charme incomparable, ce sont moins ses collections artistiques et ses monuments que la merveilleuse beauté du cadre qui l’entoure ; son ciel bleu, son golfe avec ses îles de Procida, d’Ischia et de Capri, ses collines couvertes de villas et de bosquets, et, au fond, le Vésuve fumant, forment autour d’elle un panorama sans égal. ”

“ De loin, cette population, couverte des couleurs les plus vives, produit l'effet d'un énorme bouquet secoué par le vent. Mais, chose tout à la louange du peuple de Naples, il n'y a jamais de tumulte et encore moins de rixes ; personne ne pousse son voisin, personne ne veut passer le premier, et chacun boit à son tour.
Ce coin de Naples avec toute cette pétulance extérieure et tout ce bruit me rappelle un coin de Rome où la même cause amène chaque jour les gens du peuple. ”

“ C’est le tableau le plus parfait de la vie humaine, ou plutôt c’est le résumé de la vie de l’humanité, concentré en un point. Si vous visitez jamais ce pays, vous partagerez, j’en suis sûr, mes sympathies, et vous préférerez cette grande ruine à cette Naples trop vantée, qui n’a pour elle que son admirable nature. Naples ne m’a laissé que de pénibles souvenirs. Il est impossible, en face d’une telle dégradation de la nature humaine, de s’ouvrir de gaîté de cœur au charme des beaux lieux, lors même que ces lieux s’appellent Sorrente et Portici, Misène et Baïa. ”

“ C’est par mer qu’il faut arriver à Naples pour qu’elle vous offre dans un seul regard le spectacle de sa beauté, pour qu’on la découvre tout entière en sa gloire entre les versants de son Vésuve et les pentes de son Pausilippe, allongée sur son rivage et étagée sur ses collines dans la lumière où elle semble être sous le regard des dieux. ”

“ De ce point presque culminant, la vue domine tout Naples, son golfe majestueux, parsemé d'fles, et entouré de villes, de villages et d'habitations, dont les sites sont ravissants; c'est un des plus beaux spectacles de la nature, dont on ne peut jouir que de courts instants, en raison de l'air vif qui règne à cette élévation. ”

“ Les pays ont toujours été pour moi des hommes. Naples, c'est Virgile et le Tasse. Il me semblait qu'ils avaient vécu hier, et que leur cendre était encore tiède. Je voyais d'avance le Pausilippe et Sorrente, le Vésuve et la mer, à travers l'atmosphère de leurs beaux et tendres génies. ”

“ L'histoire de Naples offre un caractère tout particulier que vous aurez sans doute remarqué, mon cher comte, et qui a fait longtemps de cette ville la terre classique des beaux-arts. Pendant que l'empire romain s'écroulait, que l'antique civilisation sombrait dans ce grand cataclysme, et que la nuit la plus profonde envahissait toute l'Europe, Naples ne cessa point d'être en communication avec la Cour de Byzance et de continuer les traditions de l'art grec. Le flot de l'invasion a passé par dessus, mais il n'y est pas
resté. ”

“ À mon sens, Naples est la seule ville d’Italie qui sente véritablement sa capitale ; le mouvement, l’affluence du peuple, l’abondance et le fracas perpétuel des équipages ; une Cour dans les formes, et assez brillante ; le train et l’air magnifique qu’ont les grands seigneurs, tout contribue à lui donner cet extérieur vivant et animé qu’ont Paris et Londres, et qu’on ne trouve point du tout à Rome. La populace y est tumultueuse, la bourgeoisie vaine ; la haute noblesse fastueuse, et la petite avide des grands titres : elle a eu de quoi se satisfaire sous la domination de la maison d’Autriche. ”

“ Nous sommes au milieu de la place Saint-Marc, jadis si bourdonnante avec ses cafés, ses galeries, ses théâtres. Aujourd'hui Venise est muette et menaçante : elle espère, elle attend!
Détournons nos yeux de ce triste spectacle, et reportons-les sur Naples, la Parthénope des Grecs, sur le Vésuve, idole du peuple qu'il menace sans cesse, couronné de son panache de fumée ou de son aigrette de feu. Sur les bords du golfe, s'élevant en amphithéâtre, la poétique cité apparaît entourée d'une ceinture d'orangers et de myrtes que l'hiver ne flétrit jamais. A Naples, point de ruines, tout y est neuf. ”

“ Le Père Brullon ne put donner que quelques heures à Naples. Mais avec son ciel, avec sa rade merveilleuse et le Vésuve pour fanal, avec ses souvenirs classiques et religieux, anciens et modernes, avec ses antiquités, qui semblent repousser sans cesse à travers la végétation et la
prospérité modernes, Naples est la ville qui supporte le mieux le parcours à vol d'oiseau, ou le séjour. ”

“ Naples, les longues courses au bord des grèves, où les enfants, peau bronzée, têtes crépues, dorment les bras enfoncés dans le sable ; les villas perdues sous les arbres verts, baignées par le flot ou accrochées à la montagne ; les palmiers s'élançant des touffes de cactus; la grotte profonde toute bruyante et criarde; les toits enguirlandés de vigne où les paysans dansent, aux jours de fête, leur tarentelle arrosée de vin de Capri ”

“ Naples m’a trouvé bien sévère, sans doute parce que le sens des beautés de la nature est chez moi beaucoup moins vif que le sens de la beauté morale : une belle âme, une œuvre élevée, me parlent plus que des horizons colorés de mille nuances, que des rivages délicieux, que des îles qui semblent dormir sur les mers. ”

“ Nous partons demain pour Naples. Je souris à la nouveauté, qui doit être d’une beauté inexprimable, et je me flatte de retrouver dans cet autre paradis une liberté nouvelle, un désir nouveau de revenir étudier les arts dans cette grande cité. ”

“ Le peuple de Naples est comme était celui de Rome qui était composé d’affranchis qui n’avaient rien. Aussi était-il crédule, superstitieux, désireux de nouvelles. Le peuple de Naples où tant de gens n’ont rien est plus peuple qu’un autre. ”

“ Ainsi, avançons-nous hardiment sur le royaume de Naples. Jamais, saint-père, et vous, princesse de Saint-Martin, n’aurez une meilleure occasion de rendre utiles et d’augmenter vos trésors qu’en les faisant servir à une si belle entreprise. Quant à nous, qui désirons si vivement de ne faire qu’un avec la famille Pamphile ; et en disant ces mots, Antoine fit un sourire gracieux à dona Olimpia ; quant aux Barberins, ils s’engagent à fournir et à entretenir une armée de dix mille hommes au saint-siége, jusqu’à ce qu’il ait pris possession du royaume de Naples. ”

“ Naples est grande et belle par sa population, ses richesses, son climat, sa position géographique et par la féconde campagne, véritable corbeille de fleurs, qui l'entoure; mais il lui manque les traces du passé que Home offre partout. A Naples, tout parait moderne maisons, quais, hôtels badigeonnés d'une fatigante blancheur, sous laquelle s'est effacé le moyen-âge. Naples est belle, mais non poétique; la vie ajoute M. Fulchiron s'y écoule trop rapide et trop agitée. ”

“ La combinaison de tous ces faits et de ces élémens a formé le dernier règne, ce règne de trente ans où se retrouvent toutes les traditions, toutes les luttes de l’histoire contemporaine de Naples, et où la personnalité du souverain lui-même a une sorte de relief étrange qui tient à la fois à l’homme et aux événemens. ”

“ Naples sera toujours Naples, c’est-à-dire le pays d’Europe où la vie est le plus facile, le ciel le plus affable, le plaisir le plus naturel. Je ne vois pas que les mille pêcheurs de sa baie soient moins pittoresques depuis qu’ils font de meilleures affaires, ni que ses délicieuses nuits aient moins de douceur depuis qu’on peut s’y livrer tout entier sans craindre d’être arrêté par un malfaiteur au milieu de sa rêverie. ”

“ Quels noms harmonieux que ceux de Portici, Resina, Castellamare, Nocera, Salerne ! Que de souvenirs dans ceux d'Herculanum, de Pompéi, de Pouzzoles, de Baies , de Cumes ! Naples réfléchit sur ses voisines sa grâce moderne et en reçoit à son tour un charme d'antiquité. Ainsi, toujours riante, et traversant les siècles sans vieillir, elle présente aux amis des temps anciens les trésors de ses collections, les cités englouties qu'elle a tirées de la poussière et dont elle a fait ses faubourgs ; aux artistes, les merveilleux points de vue de ses marines. ”

“ Sachez que j'ai le coeur trop bon pour me parer de quelque chose qui ne soit point à moi, et que tout Naples peut rendre témoignage de ma naissance.
ANSELME.
Tout beau! prenez garde à ce que vous allez dire. Vous risquez ici plus que vous ne pensez ; vous parlez devant un homme à qui tout Naples est connu, et qui peut aisément voir clair dans l'histoire que vous ferez. VALÈRE, en menant fièrement son chapeau.
Je ne suis point homme à rien craindre ; et, si Naples vous est connu, vous savez qui étoit don Thomas d'Alburci. ”

“ Le véritable cachet de Naples c'est le mouvement, la vie, les cris continuels, les gestes passionnés qui animent ses rues, ses places et ses quais. Partout on voit la foule, l'encombrement de la population; la ville semble inondée d'habitants. Aucune rue de Paris ne peut vous donner une idée de l'incessante circulation dans la rue de Tolède, à Naples. ”

“ La vraie capitale de l'lalie, la cité vivante et populeuse par excellence, c'est Naples, bien plutôt que Rome. Il faut remonter au nord jusqu'à Gênes pour trouver une ruche bourdonnante qui approche de celle-ci.
Naples n'a point de monuments dont l'éclat architectural réponde à son opulence et à son étendue. Le peuple qui habite ces rivages ne s'est jamais mis en frais d'édifices. ”

“ Si saint Janvier n'avait pas pris Naples sous sa garde toute spéciale, il y a dix siècles que Naples n'existerait plus, ou serait abaissée au rang de Pouzzoles et de Baïa. Et, en effet, il n'y a pas de ville au monde qui ait été plus de fois conquise et dominée par l'étranger! ”

“ Et puis , tu courrais le pays , les aventures ; tu verrais Naples !
– Naples ! s' écria le gendarme . Quelle ville ! quelle foule dans les rues ! Che pompa ! che lusso ! A la nuit , vingt mille lumières sans mèche jaillissent
des murailles par de petits trous et inondent la capitale d' une clarté aussi vive que celle du soleil . ”

“ La fertilité du territoire, la douceur du climat, la beauté des alentours, les antiquités qui l'environnent, une foule de phénomènes physiques, la masse de la population, le mouvement du commerce, de nombreux établissements philanthropiques et littéraires, tout rend le séjour de Naples un des plus agréables que l'on puisse imaginer. ”

“ Le chemin de fer de Naples à Rome circule dans une contrée admirable, à quelques lieues de lu mer, au pied de la longue chaîne des Apennins. La terre, d'origine volcanique, est d'une fécondité étonnante, et la végétation y atteint des proportions magnifiques. On dirait que le pays est boisé, tant les arbres de toute espèce, oliviers, figuiers, mûriers, orangers, y sont multipliés. ”