San Martino

“ A San Martino, dernière station du chemin de fer sur le territoire piémontais, c'était comme une ruche d'hommes, de chevaux, de canons. Sous chaque rameau de vigne il y avait un soldat; jardins, vergers, landes, plants de maïs, tous les taillis, toutes les cours, tous les bosquets, tous les hangars, étaient remplis de fantassins et de cavaliers. Il était impos-
sible de savoir où les habitants reposeraient leurs têtes.
Un terrain vague qui précède le village était comme un champ de foire les tentes y dressaient leurs cônes dans un dédale de feux de bivouac qui-petillaient sous les marmites. ”

“ La côte, formée du dépôt de trois forts torrents, vient en pente, s’appuyant dans sa partie supérieure au pied de deux monts contigus, dont l’un porte le nom de San-Martino et l’autre s’appelle, en dialecte lombard, Il Resegone [1] , à cause de ses nombreuses dentelures qui le font en effet ressembler à une scie, de sorte qu’il n’est personne qui, le voyant de face, comme par exemple des murs de Milan tournés vers le nord, ne le distingue aussitôt, à ce seul indice, dans la longue et vaste chaîne de montagnes d’un nom moins connu et d’une forme plus ordinaire, parmi lesquelles il se montre. ”

“ Aujourd'hui, à Milan, dans l'église de St-Eustache, il y a une petite chapelle dédiée à saint Martin; dans les environs, deux villes portent le nom de San-Martino.
Le voilà donc, pour la seconde fois, obligé de fuir devant la fureur des ariens et exilé dans son exil même, cet homme qu'un jour les habitants d'une autre ville enlèveront, malgré lui, pour l'établir au milieu d'eux et l'instituer leur pasteur. Impuissant à lutter contre des ennemis de mauvaise foi,. ”

“ Une voiture nous a menés à San-Martino, au haut d'une
colline qui domine Naples et près du Château Saint-Elme. C'était autrefois un des plus riches couvents de Chartreux; actuellement tous ses revenus sont confisqués par la Couronne. L'église a des sculptures de bois très remarquables; la sacristie contient de curieuses reliques; la vue de Naples et de la baie, par les fenêtres des galeries, est superbe. Il n'y a plus dans ce monastère que quelques vieux moines, qui complètent en mendiant la pension de un franc par jour que leur octroie le gouvernement ”

“ I. de Antidotis, fait entendre que cette montagne est dans la ville de Naples, près de la fontaine de S. Martin, & dit qu’il n’y croît que des trefles. D’autres marquent cette montagne ou colline hors de Naples, mais dans le voisinage de cette ville, & l’appellent San-Martino. ”

“ Toute la maison militaire et la maison civile avaient quitté Novare, se dirigeant vers San Martino, par Trccate.
On n'avait pas fait une demi-lieue qu'on se trouvait en plein dans le mouvement de l'armée. On n'apercevait ni la queue ni la tête des convois. Par tous les chemins, par toutes les routes, sur la voie ravagée du chemin de fer, les batteries d'artillerie, les régiments de ligne, les fourgons de bagages se
prolongeaient à l'infini, accourant de tous les points de l'horizon. ”

“ Si l’on avait eu suffisamment d’aides pour pourvoir au service du relèvement des blessés dans les plaines de Médole, et au fond des ravins de San Martino, et sur les escarpements du Mont Fontana ou les mamelons de Solférino, on n’eût pas laissé, le 24 juin, pendant de longues heures, dans des angoisses poignantes et dans la crainte si amère de l’abandon, ce pauvre bersaglier, ce uhlan ou ce zouave qui, cherchant à se soulever malgré ses atroces douleurs, faisait inutilement signe de loin, avec la main, pour qu’on dirigeât une civière de son côté. ”

“ Ils se sont emparés du couvent de San-Martino, situé aux pieds des remparts du fort, ou plutôt les moines les ont appelés et leur ont ouvert les portes; des terrasses du couvent, ils font feu sur les murailles. Si Nicolino n'est pas secouru dans la nuit, le fort Saint-Elme sera incontestablement pris au point du jour.
Trois cents hommes, conduits par Hector Caraffa et les patriotes, s'ouvriront, pendant la nuit, un chemin jusqu'aux portes du fort Saint-Elme; deux cents renforceront la garnison, cent enlèveront aux lazzaroni le couvent de San-Martino. ”

“ « San-Martino, dit M. de Bazancourt, mérite à peine le nom de village : c'est une réunion de quelques maisons élevées près des rives du Tessin, à la tête du pont de Buffalora.
» Une sorte d'auberge fut choisie pour le quartier impérial. Le régiment des guides, commandé par le colonel Mirandol, prit ses bivouacs sur une plate-forme séparée seulement de cette auberge par la route ; les cent-gardes s'établirent dans la cour d'une ferme voisine. Un long revêtement en terre et en fascines et un large fossé sont les seules traces qui restent du passage des Autrichiens. ”

“ C'était du Château-Neuf que le signal de la descente de San-Martino et de la sortie des châteaux devait être donné. Aussi, les officiers supérieurs au nombre desquels était Salvato, se tenaient-ils, la lunette en main, l'oeil fixé sur Portici.
On vit partir du Granatello une espèce de tourbillon de poussière au milieu duquel brillaient des jets de flamme.
C'était Schipani marchant sur la Favorite et sur Portici.
On vit les patriotes s'engouffrer dans la longue rue que nous avons décrite; puis on entendit gronder le canon; puis un nuage de fumée monta par-dessus les maisons. ”

“ C'est pourquoi, pendant trois heures, il y eut un répit dans la bataille de San-Martino.
Il était quatre heures, lorsqu'une brigade de la 2e division sarde survint ; alors, on disposa les troupes pour une autre attaque des hauteurs ; on mit en tête les deux brigades qui, jusque là, n'avaient point encore été exposées au feu. Les deux brigades qui avaient précédemment quitté le champ de bataille y furent rappelées, et elles eurent ordre d'étendre l'attaque sur la gauche. Enfin, les brigades restantes formèrent corps de soutien. ”

“ Il ajouta que le gouvernement du saint-père ne se prêterait pas à une transaction qui consistait à laisser au pape la cité Léonine, sur la rive droite du Tibre, et qu’il ne céderait pas sans combattre. « Il ne faut pas, dit-il, en congédiant l’envoyé du roi, que le gouvernement italien s’attende, de la part du saint-père, à aucun acte qui pût être interprété comme un assentiment tacite du spolié aux résolutions du spoliateur. »
M. de San-Martino quitta Rome le 12, et l’armée italienne franchit aussitôt, sur plusieurs points, la frontière romaine. Les troupes du saint-siège se replièrent ”

“ Ce canton, situé à l'entrée du Cap, est très bien cultivé. Il approvisionne le marché de Bastia de fruits, de lait et de bois.
Les hauteurs y forment un vaste amphithéâtre autour des vallées fleuries, où s'élèvent de sombres villages.
On y remarque (en allant du sud au nord) : Ville de Pietrabugno, assis sur des collines verdoyantes et rafraîchi par des ruisseaux murmurants ; — San Martino, chef-lieu, dont les hameaux sont disséminés sur les mamelons de la vallée du Griscione ; — Pielranera, hameau de San Martino, produisant du vin exquis ”

“ Le détachement envoyé en reconnaissance par la 5e division, composé d'un bataillon d'infanterie, d'un bataillon de bersaglieri, d'un escadron de chevau-légers et de 2 pièces d'artillerie, sous les ordres du colonel Cadorna, laissa sur sa droite les hauteurs de San Martino,
qui n'étaient point encore occupées par l'ennemi, et continua à s'avancer par la route de Lugano vers Pozzolengo. ”

“ Le général Mollard crut dès lors devoir suspendre l'attaque commencée par la brigade Pignerol, jusqu'à l'arrivée de nouvelles troupes.
L'attaque du San Martino ne pouvait
plus effectivement être renouvelée sans que l'on donnât auparavant quelques heures de repos aux soldats qui avaient combattu toute la matinée sous un soleil ardent, et sans qu'on les fît soutenir par des troupes fraîches.
La seconde division (général Fanti) avait été acheminée vers Solferino afin de concourir, le cas échéant, à l'attaque dirigée sur ce point par le maréchal Baraguey-d'Hilliers. ”

“ San Martino, quartier général de l'Empereur,- est Un village d'une soixantaine de maisons, à un kilomètre en deçà du Tessin. Il occupe sur la rive droite du fleuve à peu près la même position que Boffalora sur la rive gauche. Aujourd'hui il est occupé par toute la division Baraguey d'Hilliers, qui s'apprête à franchir le Tessin. En arrivant, je remarque du Côté de la station un immense camp retranché, instruit par l'ennemi, et défendu, d'un côté, par les remblais du chemin de fer, de l'autre par un énorme fossé aussi large que les fossés creusés Autour des places fortes. ”

“ C'est alors que la brigade d'Aoste, de la division Fanti, qui s'était portée d'abord vers Solferino, pour donner la main au maréchal Baraguay-d'Hilliers, fut envoyée par le Roi pour appuyer les généraux Mollard et Cucchiari dans l'attaque de San-Martino. Elle fut un moment arrêtée par la tempête; mais, vers cinq heures du soir, cette brigade et la brigade Pignerol, soutenues par une forte artillerie, marchèrent à l'ennemi sous un feu terrible et atteignirent les hauteurs. Elles s'en emparèrent pied à pied, cascine par cascine, et parvinrent à s'y maintenir en combattant avec acharnement. ”

“ La route qui, de Rivoltella, coupe le chemin de fer de Peschiera, est d'une pente très-roide; de nombreuses petites fermes couvrent des coteaux couronnés de pins. San Martino est une position très-forte. Une vallée, s'ouvrant au midi de Solferino, va se perdre dans des marécages ; au pied des collines, les grandes routes de Castiglioiie et de Carpenedolo, qui, par Guidezzolo et Medole, mènent au pont de Goïto sur le Mincio, partent de cette vallée. ”

“ Les plus sages se contentent de monter au monastère de San-Martino, afin de contempler quelques instants le panorama du golfe dont on vient d'admirer les principaux détails. L'ascension n'est pas longue, quoique la route suive une pente d'une .roideur extraordi- naire. ”

“ L’église de San-Martino (12) à Bologne doit une magnifique Épiphanie à notre artiste. À Ferrare, il décora en compagnie de Benvenuto Garofalo, ainsi que nous l’avons dit plus haut, la façade de la maison du signor Battista Muzzarelli, et la villa ducale de Coppara. La Prise de la Goulette par l’empereur Charles-Quint, que l’on voit sur la façade de la maison de Piero Soccini, sur la place du côté des poissonneries, est pareillement une production du pinceau de Girolamo. ”

“ Sur la gauche, le 4e bataillon du 12e et le 11e régiment d'infanterie furent formés en colonnes d'attaque, à cheval sur la route de Lugano. On s'élança à l'assaut sous un feu meurtrier. L'église de San Martino el Roccolo, ainsi que toutes les cascines sur la droite, y compris la Contracania, furent emportées avec une bravoure remarquable. On s'empara de 3 pièces d'artillerie ; mais l'ennemi
parvint encore une fois à les dégager.
Dans cette attaque, un major avait été tué; deux autres majors, ainsi qu'un colonel, blessés : telles étaient les pertes en officiers supérieurs. ”

“ Telle est l'origine du Musée Napoléonien de San Martino, fondé par S. E. le Prince Anatole de Démidoff.
L'idée une fois conçue, l'exécution n'était pas sans difficultés. Il s'agissait de construire un édifice considérable sans envahir le domaine de la tradition. Il fallait harmoniser les sévérités d'une architecture classique avec les beautés d'un site sauvage; laisser intact surtout, autour de la Villa Impériale, le sol foulé et re- ”

“ Tout le pavé du palais est en marbre à la vénitienne.
Du donjon regardant la porte Florentine, un escalier conduit à un souterrain qui, traversant sous l'Arno, va aboutir au fort de la Verruca.
Lorsque vous avez franchi une arcade faisant face à la maison où naquit Galilée, et qui était l'entrée occidentale de la forteresse, laissant à gauche la porte Florentine, tournez à droite dans la rue S. Martino et vous trouverez l'église de S. Martino (pl. 28, E 6.) , construite par le comte Boniface de la Gherardesca. ”

“ Ces hauteurs, du côté du couchant, font face à Castiglione, et du côté du levant aux petites collines de Cavriana, Le sol est entrecoupé de ravins; les troupes sont obli-
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gées de se frayer un passage à travers les mûriers et les vignes entrelacés ; de grands fossés et de longues murailles peu élevées mais très-larges servent de limites aux fermes. Le plateau de San Martino, que l'on aperçoit de loin, est seul assez large pour qu'un corps nombreux de troupes puisse y manoeuvrer. ”

“ Un soir du mois d’avril 1347, sur une de ces larges places où Rome ancienne et Rome moderne semblaient confondues, également désolées, également en ruines, s’était assemblée une populace mêlée et furieuse. Le matin, la maison d’un joaillier romain avait été brutalement envahie et pillée par les soldats de Martino di Porto, avec une audacieuse effronterie qui dépassait même la licence ordinaire des barons. La sympathie et l’émotion qui remuaient toute la ville étaient profondes et de mauvais augure. ”

“ Si l' on te croit très malade , Martino de Calabre abandonnera sans doute ses horribles projets , car c' est toi surtout que l' on hait à Venise , et – tu connais la sottise de ces moines – il pensera que Dieu lui-même a pris soin de te punir . En t' éloignant , tu sauves ta vie , ta fortune et celles de tes frères .
Comme je parlais , j' entendis frapper à la porte qui donnait sur le canal . ”

“ Je ne saurais trop le répéter : l’œil toscan est un œil de peintre. Le poète que je m’habitue le plus à rapprocher du nôtre, c’est son ami le merveilleux peintre de Sienne, Simone di Martino, qu’il aimait nommer « mon Simon. »
Quand un peintre toscan de ce siècle s’engageait par traité à faire quelque ouvrage, il jurait n’employer que de bonnes couleurs loyales, sans fraude. Aussi, après six siècles, ses couleurs ont tenu bon. Les couleurs de Pétrarque étaient bonnes aussi, et, comme celles du peintre, elles ont tenu bon. ”

“ Eh bien! que saint Martin nous vienne en aide : que les nouveaux ariens qui peuplent nos villes soient déçus dans leur orgueil ; que le paganisme dont votre patron a délivré nos campagnes renonce à l'espoir de les envahir encore; le siècle ne s'achèvera pas, j'en ai la confiance, sans que le nouveau sanctuaire ne proclame bien haut, dans les murs de cette cité, la gloire de saint Martin, la foi des Gaules, la générosité de l'univers entier.
Quel merveilleux spectacle offre aujourd'hui la cité de saint Martin ! Douze mille pèlerins ont visité ce matin même le saint tombeau. ”