Château-Neuf

“ Peu d'années après ces événements, Hugues de Château-Neuf mourut, ne laissant, de son mariage avec Mabille de Montgommery, fille de Roger, sire de Montgommery, et de Mabille de Rellême, que deux filles; l'une, nommée Mathilde, fut prieure de l'abbaye de Bellomer, fondée par Hugues; l'autre, appelée Mabille, comme sa mère, porta en mariage les seigneuries de Château-Neuf en Thimerais, Sorel, Senonches, Brésolles, etc., à un Gervais dont on ignore la famille, mais qui, en épousant Mabille, devint seigneur de Château-Neuf. ”

“ Toutefois la surprise et l’admiration des gens de Puy Néré ne tardèrent pas à recevoir un nouvel aliment. Peu de temps après que le Château-Neuf eût été si magnifiquement restauré, une voiture de poste à quatre chevaux s’arrêta devant l’habitation. C’étaient les nouveaux propriétaires, qui avaient hâte sans doute de prendre possession de leur domaine. Quand la voiture s’ouvrit, il en descendit un homme jeune encore, vêtu avec une élégance étrange, et une jolie dame couverte de rubans et de dentelles. ”

“ Au milieu de la ville et sur une colline peu élevée et surbaissée, qui domine la mer à une hauteur médiocre, on aperçoit le Chateau-Neuf, résidence du général. C'est une véritable forteresse. Bâti sur la rive droite de l'oued Rehhi, le Château-Neuf est encore orné, comme autrefois, de trois grosses tours reliées entre elles ; les murs en sont très forts et très élevés. On en attribue la fondation première aux Vénitiens, peuple essentielle¬
ment marchand. ”

“ Château-neuf est une petite ville divisée en haute et basse, et située sur la rive droite du Cher. Le sol des environs esttrès-fertile en grains, en vins, etc. On y trouve beaucoup de bois et des pâturages , où l'on nourrit du gros et du menubétail. Le commerce consiste en grains, vins, bois, bestiaux et laine.
ORLEANAIS. — Cette ancienne province formait un des- grands gouvernemens généraux militaires. Elle était située à-peu-près au centre de la France, entre le 19e. deg. ”

“ Le véritable château Saint-Louis fut réparé et haussé d’un étage de 1808 à 1811, et sa toiture reçut une couverture en fer blanc. Le peuple commença alors à donner le nom de Château Neuf à l’antique édifice ainsi agrandi et rajeuni, et il appela Vieux Château le bâtiment de date beaucoup plus récente commencé par le général Haldimand. ”

“ La place du parterre aux trois bassins et du parterre voisin du Château Neuf avait été prise sur l'ancien jardin potager de François Ier.
Au sud du Château Neuf, un bouquet d'arbres constituait le Petit Parc. Le Nôtre le transforma en boulingrin ; ses allées ombragées devaient être la promenade favorite des Stuarts, après avoir servi aux entretiens de Bossuet et de ses confrères de l'épiscopat, quand les assemblées quinquennales du clergé de France se tenaient au Château Neuf. ”

“ A cette époque intervinrent plusieurs arrêts du parlement, et, après une longue lutte, les chanoines finirent par reconnaître l'autorité de l'archevêque de Tours.
Au point de vue temporel, la collégiale de Saint-Martin possédait aussi de magnifiques privilèges. Elle avait la seigneurie de Château-Neuf, c'est-à-dire du bourg qui dès le commencement du IXe siècle s'était formé autour de la basilique. Dès les premières années du XIIe siècle, la population se composait en grande partie de bourgeois et de riches négociants. ”

“ Nous devons faire remarquer dès maintenant que le château de la Renaissance, ou Château-Neuf, a été construit sur les substructions de la forteresse féodale.
LES SIÈGES
Les seigneurs de Châteaubriant, qui prirent rang par la suite des temps parmi les plus puissants barons de la Bretagne, firent de leur château une place de guerre importante, car Châteaubriant, avec Ancenis, Vitré, Fougères et Pontorson, faisait partie de la ligne de défense contre laquelle, pendant l'autonomie et l'indépendance
de la Bretagne, vinrent se heurter les armées françaises. ”

“ Gervais de Château-Neuf ne conserva point, sous Louis VI, la place de grand sénéchal qu'il avait même cessé d'occuper avant la mort de Philippe Ier; mais il n'en demeura pas moins un des plus fidèles vassaux du roi français, qu'il servit contre le roi d'Angleterre, Henri Ie% qui, pour mettre sa pr.ovince de Normandie à l'abri des excursions de Gervais, fit bâtir les forts de Nonancourt et d'Illiers (1) ; puis lui enleva la forteresse de Sorel (2) . ”

“ Dans ce même Château Neuf, naît, le 5 septembre 1638, de Louis XIII et d'Anne d'Autriche, un héritier du trône, tant désiré, tant attendu. Le même jour, les troupes françaises subissaient un échec en Espagne, ce qui fit dire que la Fortune était alors trop occupée à Saint-Germain 1. Le marmot royal fut ondoyé au Château Neuf par l'évêque de Meaux, puis baptisé, quatre ans après, dans la Chapelle du Château Vieux. ”

“ Les moellons des maisons modernes ont pris la place des gazons et des arbres qui dessinaient le boulingrin de Le Nôtre.
Saint-Germain-en-Laye possède une promenade, la Terrasse, dont la beauté jouit de la plus légitime réputation ; elle est due au génie de Le Nôtre.
Le grand jardinier-paysagiste avait imaginé de tracer, en bordure de la forêt, cette voie triomphale, qui se déroule du sud au nord, du Château Neuf au château du Val, sur une longueur de deux mille quatre cents mètres et sur une largeur de trente ; elle commande la Seine d une hauteur de soixante-deux mètres. ”

“ On disait le Château neuf, situé au bord du plateau, pour le distinguer du château féodal, placé plus en arrière, par Louis le Gros, afin de commander la vallée de la Seine, embelli d'une chapelle gothique par saint Louis, fortifié d'un donjon par Charles V, démoli par François Ier, à l'exception de la chapelle et du donjon, rebâti sur les anciennes fondations par l'architecte Pierre Chambiges. Le Château Neuf, commencé par Henri II, sur les plans de Philibert de l'Orme, fut achevé par Henri IV, sur les plans de Guillaume Marchand. ”

“ Jean Mareil ou de Marcel, paya le 3 juillet 1383 à Guillaume de Bois Nivard, seigneur de Neauphle-le-Château, neuf francs d'or pour droits féodaux dus à cause des fiefs de Launay-Rognerin, paroisse de Bazoches. ”

“ Comme on lui demandait d'aller attendre son père à la terrasse de Mercure, la première au-dessous du Château Neuf, il fit cette singulière réponse : « Ho ! ho ! je ne veux pas aller au bâtiment neuf, il tombe tout; quand la gelée viendra, il tombera tout. » Héroard ajoute ; « Il en avait ouï parler entre nous. » Ces appréhensions se comprenaient surtout pour les terrasses et les jardins, qui ne se composaient que de constructions artificielles, aménagées dans des conditions difficiles. ”

“ Christian le laissa se diriger vers la grande entrée du château et chercha la petite porte, celle qui, dans tous les manoirs seigneuriaux, conduit aux cours et bâtiments de service. S’étant masqué, il appela un domestique qui l’aida à déballer ; puis il s’enquit d’un gîte pour son âne, et monta un escalier dérobé qui conduisait chez M. Johan, le majordome du château neuf. Celui-ci n’attendit pas qu’il se nommât.
— Ah ! ah ! l’homme au masque noir ! s’écria-t-il d’un air paternel et protecteur. Vous êtes le fameux Christian Waldo ! Venez, venez, je vais vous installer, mon cher ; ”

“ La seule Jeanneton qu’on lui ait jamais connue, à ce bon père, c’était sa vigne, — une petite vigne qu’il avait plantée lui-même, à trois lieues d’Avignon, dans les myrtes de Château-Neuf.
Tous les dimanches, en sortant de vêpres, le digne homme allait lui faire sa cour ; ”

“ Simultanément, le Parc avait crû et s'était achevé, formant un décor d'une incomparable et sans rivale beauté qui, sans rien devoir au site, ou peu de chose, se devait tout à lui-même. Les Jardins du Château Neuf, à Saint-Germain, de plus en plus délaissés au contraire, ne pouvaient plus soutenir la comparaison. Personne ne croyait pourtant que Louis XIV abandonnerait un jour, pour ce Versailles qui continuait à soulever des dénigrements passionnés, l'antique demeure de tant de rois, ses ancêtres. ”

“ CHATEAU-NEUF (le) (5) , était une forteresse qui commandait la vallée du Nahar Hasbany (haut Jourdain) , bâtie par Omfroy III, de Toron, connétable du royaume de Jérusalem en 1179; elle n'eut jamais, bien que formant fief, de seigneurs particuliers. Ce fief fit partie des possessions des seigneurs de Toron, et fut remis, en 1182, par Omfroy IV au roi Baudoin IV, qui donna ce château, ainsi que le Maron, au comte Joscelin.
Ce château, dont les ruines se retrouvent dans le site de Hounin, avait des dépendances considérables dans la vallée du Haut-Jourdain, au nord du lac de Houleh. ”

“ Il n'est pas étonnant, en effet, que, voulant défendre leurs intérêts et leurs personnes contre les attaques des indigènes, et se tenir à l'abri des révolutions si fréquentes au moyen âge, ils aient bâti, une redoutable forteresse. Bien d'autres opinions contradictoires ont encore été émises sur l'origine et les commencements du Château-Neuf. Ainsi, selon les uns, ce sont des chevaliers maltais, de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, qui en jetèrent les premiers fondements ”

“ Un mur, avec une porte monumentale, longeait le quai de la Seine et fermait l'ensemble du domaine du Château Neuf.
Pour agrandir la perspective dont on jouissait du haut de la première terrasse, Henri IV avait acheté, en 1605, les terrains du Vésinet, situés sur la rive droite de la Seine, qui appartenaient au sieur de La Roche. Plus tard, les bois du Vésinet furent percés de larges avenues, qui partaient d'une grande étoile, voisine de la Seine, A l'époque de Henri IV, les deux rives du fleuve étaient
reliées par un bac. ”

“ Il aboutissait à l'entresol de la Tourelle parallèle qui, un peu plus loin, fait l'angle de la Face de l'Est et de la Face du Sud. Aucun plan ni dessin n'en a été conservé.
— La Face de l'Est regarde vers la Seine et vers Paris, et se raccordait jadis au Château Neuf, qu'elle dominait. — La Face Sud, en bordure aujourd'hui de la Rue Thiers, avait été percée, par Mansart, d'un Portail, précédé d'un quatrième Pont, par où entraient au Château le carrosse du Roi et ceux de la Cour. Une estampe d'Aveline1 nous montre cette disposition. ”

“ On croid que monsieur Château-neuf, Rentrant en grace tout de neuf, Va reprendre, non sans mistére, 70 Les fonctions du ministère, Qu'il y sera, bon gré malgré, Dans peu de temps réintégré, Dont des dames, pour le moins saize, En ont le cœur transporté d'aize, 75 Car il est facile et benin Envers le sexe féminin ”

“ Il grandissait lui-même aux côtés de sa nourrice Doundoun, puis sous la surveillance de son médecin Héroard, sieur de Vaugrigneuse. Compagnon de jeux de ses frères et soeurs, légitimes ou légitimés, le mail — notre croquet — était l'une de ses distractions favorites ; il y jouait dans la grande allée du parc, voisine de la chapelle Saint-Michel, au nord du château. Il
aimait aussi à se promener dans les grottes du Château Neuf et à faire marcher les jeux d'eau mécaniques, en particulier ceux qui aspergeaient les visiteurs distraits ”

“ Henri IV, dans l'histoire de Saint-Germain, c'est le roi du Château Neuf ou mieux de l'ensemble des bâtisses, terrasses et jardins qui portèrent ce nom ; car de tous ces travaux qui firent époque en France, sinon dans l'architecture, du moins dans l'art des jardins, il ne reste que de maigres souvenirs, qui n'ont rien gardé de leur splendeur première.
Henri II, on se le rappelle, avait fait construire par Philibert de Lorme, à deux cents toises environ de la façade est du château, une maison de plaisance, fort élégante ”

“ Arrivé au Château-Neuf, je reprends possession de mon ancien appartement mauresque aux murs de faïence, aux plafonds peints et aux jolies colonnes de marbre blanc. Le général Guehéneuc vient au devant de moi, sous la treille de la casba, en robe de chambre à ramage, gilet jaune, col militaire, foulard autour de la tête, pantalon garance et bottes à éperons, suivi de deux gazelles et précédé d'une poule de Carthage. J'expédie aussitôt la réception et toute la fonction ; puis le dîner, puis suit le sommeil, post prandium.
1. N'y pensons pas. 1
Mardi 24 septembre. ”

“ Le sentiment n’empêche pas l’appétit, et j’ai aussi une faim de tous les diables. Voyons, Puffo ; soyons judicieux et récapitulons. On nous a dit au château neuf : Il n’y a pas de place ici pour vous. Quand vous viendriez au nom du roi, vous ne trouveriez pas un coin grand comme la main pour vous loger. Allez voir à la ferme. À la ferme, on nous a dit la même chose ; mais on nous a donné une lanterne en nous montrant un chemin frayé sur la glace du lac, et en nous conseillant d’aller au château vieux. Le chemin n’était pas joli, j’en conviens, à travers ces tourbillons de neige ”

“ Les comptes des bâtiments attestent que des sommes furent encore dépensées au Château Neuf sous l'administration du maître de Bologne; mais elles sont très inférieures à celles que Philibert de Lorme avait dépensées ; car il ne pouvait plus s'agir que de travaux d'entretien ou de décoration. L'architecte français conserve la gloire d'avoir élevé, sur un terrain heureusement choisi, un bâtiment original, aux lignes harmonieuses, qui n'est plus connu malheureusement que par les planches d'Androuet du Cerceau. ”

“ Henri II fut le premier sans doute à délaisser la fantaisie architecturale que son père avait fait élever dans le silence de la forêt ; il s'était pris lui-même de passion pour un autre site de SaintGermain, il y avait fait élever un nouveau château, qu'on appela le Château Neuf, par opposition au château de Charles V et de François Ier. Désormais la vie royale à
Saint-Germain, surtout à partir d'Henri IV, se passa, soit au Château Vieux, soit au Château Neuf, et la Muette fut comme oubliée. ”