Parc de Saint-Cloud

“ On traverse le parc de Saint-Cloud, et on ne peut s'empêcher d'admirer en passant ces magnifiques avenues que le chemin de fer coupe par le milieu, ces belles prairies où on a eu soin de réunir des troupeaux de biches et de daims apprivoisées, qui ne songent nullement à s'enfuir aux approches du convoi. ”

“ Les toits que l' hiver a fouettés pendant si longtemps de ses pluies et de ses bourrasques semblent s' étendre paresseusement sous un soleil qui les sèche et les réjouit ...
Et si nous sortons de la ville , voici , tout autour d' elle , comme une ceinture de verdure qui s' étale , grandit , s' épanouit chaque jour
davantage . Le populaire parc de Saint-Cloud arbore de nouvelles frondaisons en l' honneur des braves gens qui viendront déjeuner sur l' herbe , des tourlourous qui se promèneront bouche bée , des noces qui s' entasseront dans les chars trinqueballants des montagnes russes . ”

“ Libraire.- M. Maindron, qui demeurait anciennement rue Royale, a été forcé de passer le pont. Il attend à Boulogne, près du Rond-Point, qu'il puisse revenir à SaintCloud.
Arts. — Saint-Cloud a été pris pour sujet de tableaux bien souvent. Nous nous bornerons à citer, dans la peinture moderne, les tableaux de Paul Huet, au Luxembourg (une Inondation dans le parc de Saint-Cloud) , et celui qui fut
Baraquements dans le parc de Saint-Cloud. ”

“ MM . et leur cortége ont traversé l' Orangerie , élégamment éclairée en feux de couleur .
Le spectacle a été suivi du cercle .
Pendant toute la journée , le parc de Saint-Cloud a été ouvert au public ; les eaux ont joué ; des spectacles forains et autres divertissements ont été offerts à l' affluence des citoyens ; cette affluence était très-considérable . Depuis l' heure
de midi , la route de Paris avait été couverte de voitures et de piétons , et semblait être devenue une longue promenade . ”

“ Miss Plumptre a dû se contenter d'admirer le parc : « J'ai été saisie, dit-elle, des charmes de Saint-Cloud; les cascades et les jets peuvent être magnifiques, mais les bois suspendus en grappes au-dessus de la Seine sont des beautés naturelles qu'aucun effort de l'art ne peut surpasser. » ”

“ Combien il eût mieux valu s’épanouir sur une aire unique et vaste comme le parc de Saint-Cloud, que sur des tranches isolées comme le Cours-la-Reine, les Champs-Elysées, le Champ-de-Mars et le Trocadéro ! On aura beau établir des rails et faire circuler des locomotives, les visiteurs n’en auront pas moins des dizaines de kilomètres à parcourir pour entrevoir en passant les merveilles offertes à leur curiosité. ”

“ Des enfants jouent et, sans s'en douter, acquièrent le sens du rythme qui n'est autre que celui d'une discipline harmonieuse et consentie.
Entre les deux collines, dont chacune est prétexte à une ordonnance particulière, mais reliée à la perspective centrale par une suite de transitions habiles ou magnifiques, Jules Hardouin Mansard a dessiné le grand axe du parc de Saint-Cloud. Interprétant la nature ainsi que Le Nôtre, son contemporain, il a dirigé sa composition dans le sens du vallon suivi par les eaux. C'est une intaille, à la manière de celle de Marly, quoique plus resserrée. ”

“ Les séjours à Saint-Cloud étaient donc un temps de repos relatif, la vie y était à l'ordinaire paisible et sans pompe. Des promenades en voiture dans le parc, dans les bois de Meudon, de Ville-d'Avray ou de Saint-Cucufa, des excursions à Versailles ou à Trianon où l'Empereur chassait à l'automne étaient les seules distractions, avec de très rares représentations théâtrales. ”

“ Les jardins de Saint-Cloud, plantés dans un terrein coupé , sont très-
beaux , bien ombragés et fort bien tenus. On y remarque plusieurs bassins et jets d'eau, qui rafraîchissent l'air et varient les points de vue, de même qu'une grande cascade qui descend vers l'allée qui , de SaintCloud , le long des bords de la Seine , mène à Sèvres.
Les eaux du parc ne jouent, pour l'ordinaire , que les dimanches, jours auxquels une foule de monde, tant de Paris que des environs, se réunit à St.Cloud pour se promener dans les jardins. ”

“ Les jardins hauts ou particuliers, ainsi qu'on les appelle, sont beaucoup plus spacieux que la partie constamment ouverte au public. Ils reçurent en 1823 le nom de Trocacl/rn, en mémoire de la guerre d'Espagne. Cette portion du parc de Saint-Cloud est spécialement destinée aux promenades et aux jeux des enfants de France. L'orangerie est une des plus belles qu'on puisse voir. La serre est un bâtiment richement construit, garni en dedans de poêles d'une dimension énorme et toujours chauffés en hiver. ”

“ Les objets qui restent au château sont à votre disposition autant que les troupes n'en auront pas besoin. La décision sur les objets qui sont utiles à la troupe reste à l'officier qui commande à Saint-Cloud, aussi bien qu'il demeure soumis à son appréciation de désigner les bâtiments dont l'accès sera défendu ou permis au public. La libre circulation dans le parc vous est concédée ainsi qu'à votre personnel autant que cela n'aura rien de nuisible au service. ”

“ Ces eaux qui jaillissaient de toutes parts, ces broderies de fleurs, ces arabesques des bosquets, une antique vue de Saint-Cloud, conservée dans un coin du palais, à Versailles, nous les montre encore, mais personne, au dix-neuvième siècle ne les connut. Pourtant, le parc, avec ses bassins, ses cascades, gardait assez d'attraits pour être la résidence favorite des souverains et la promenade préférée du peuple. On sait quel ouragan souffla sur tout cela, pendant l'année funeste où le pauvre empereur Napoléon III montait à cheval, dans Saint-Cloud même, pour rejoindre l'armée française ”

“ Ombres de femmes, ombres légères qui ont régné ou vécu à Saint-Cloud, elles s'assemblent sans doute le soir au lieu où fut le château et s'y racontent les douleurs des souveraines, car toutes ont souffert cruellement l'exil ou l'abandon. Et la tourbe ignorante, inconsciente, insouciante des douleurs qu'elle a causées, — avant de descendre dans le parc public où régnent les bateleurs et les montagnes russes -, marche sur ces gazons qu'ont frôlés des pieds de reines, foule la terrasse où fut le château de Monsieur, de Marie-Antoinette et de Napoléon. ”

“ Ce qui reparaît du faubourg Saint-Germain donne l'exemple et entre dans le branle général.
Saint-Cloud ne retardera pas sur le mouvement, et les guinguettes, les baraques foraines, les divertissements populaires reprennent avec fureur. Le parc a retrouvé ses visiteurs; les reines de la mode et les reines populaires ont remplacé la Reine de France et sa cour. Le château de la Nation reste inhabité. Bientôt un maître va surgir, et ce beau lieu de plaisance va devenir le théâtre d'un événement fameux dans les annales de nos révolutions. ”

“ Après la guerre, on supprima le « parc » du ministère. Les arbres servirent à alimenter les calorifères... et sur cet emplacement se sont élevés les locaux affectés à la « Sûreté » générale.
C'est une chute.
LA « GARE DES FÊTES »
Nous sommes en pleine canicule et l'on conçoit aisément le succès qu'obtient en ce moment le spectacle, aussi aquatique que rafraîchissant, des grandes eaux de Saint-Cloud. Chaque dimanche, les trains de l'Ouest amènent sous les ombrages du célèbre parc, d'énormes contingents de Parisiens venant faire, autour du « grand jet », le traditionnel pèlerinage. ”

“ Saint-Cloud *, V. de 8,956 hab., est pittoresquement située sur le penchant d'une colline qui domine la rive gauche de la Seine et que couvrent les hautes futaies du parc, du château aux coteaux de Sèvres. On y arrive, quand on a pris la route de terre, par un pont en pierre, à l'extrémité duquel, sur la place Royale, s'ouvrent la grande avenue du bas parc, et l'avenue Royale (à g. de laquelle se trouvent, en contrebas, les casernes) menant au château. ”

“ Les jardins de Saint-Cloud, juslement célèbres, sont de tous les ouvrages de Lenôtre celui qui présentait le plus de difficultés. Ce n'est pas, comme à Versailles, cette symé- trie, ce balancement, cette progression de masses qui fait que l'imagination et la vue sont tout-àcoup frappées du vaste ensemble; il n'y avait rien à attendre de semblable du parc montueux de Saint-Cloud. ”

“ S. M. Louis-Philippe a fait percer des routes charmantes , jeter des ponts artistement suspendus , ménager de riants points de vue , ouvrir d' heureuses communications , disposer des promenades délicieuses dans le parc réservé ; enfin les belles Cascades qui ont si bien inspiré la muse brillante du poëte des jardins , feront l' éternelle admiration de la France et de l' Europe :
J' aime ces jeux où l' onde , en des canaux pressée , Part , s' échappe et jaillit avec force élancée .
Tel j' ai vu de Saint-Cloud le bocage enchanteur ; L' œil de son jet hardi mesure la hauteur ”

“ Jules Claretie, l'un des plus féconds et des plus brillants écrivains de notre époque : il ne se fâchera point de l'indiscrétion grande, car personne ne sait mieux que lui que l'affabilité du caractère est comme la rançon du bonheur.
Et voilà Saint-Cloud, une vieille petite ville, toujours vivante, un parc toujours aimé, une cascade toujours admirée, mais un château bien défunt. Les Prussiens,
au lugubre mois de janvier 1871, ont brûlé la résidence de Philippe d'Orléans, de Marie-Antoinette et de Napoléon ”

“ A Saint-Cloud, sur des points, l’étiquette se relâche un peu, la vie est moins publique, la claustration moins sévère ; grâce aux jardins réservés, la promenade est facile et les courses en voiture, soit dans le grand parc, soit aux environs, à la Malmaison surtout sont presque habituelles ; la monotonie des journées s’en trouve un peu rompue, mais la trame n’en est point modifiée, le programme reste semblable ; ce sont les mêmes gens qui paraissent et qui passent ; les mêmes heures amènent les mêmes obligations, et, pour l’Impératrice, la vie en ses grandes lignes reste pareille. ”

“ Quand on est entré dans le parc de Montretout par la grille qui se trouve à côté de la station du chemin de fer de Saint-Cloud, la première avenue qui se présente à gauche est une superbe allée plantée de hauts arbres. Des deux côtés, on aperçoit des habitations 62 élégantes, très rapprochées les unes des autres. Malgré la verdure qui les enveloppe, on sent que c'est encore la ville: les grilles imposantes dont les dorures étincellent, les cours où le râteau n'a pas laissé un caillou hors de sa place, font qu'en traversant ce beau boulevard on hésite à se croire à la campagne. ”

“ Cette belle résidence fut acquise, en 1785, pour le prix de 6 millions, par la reine Marie-Antoinette, qui le remania et en changea les dispositions. Mais Marie-Antoinette n'habita pas longtemps Saint-Cloud. La Révolution réserva le parc pour l'agrément des citoyens, et ne songea point à entretenir le château. La première République succomba à Saint-Cloud, le 18 brumaire, dans un odieux coup d'État. Le Directoire y avait
installé le conseil des Cinq-Cents. ”

“ Saint-Cloud s'élève en amphithéâtre sur la rive gauche de la Seine, appuyant au nord ses coteaux aux pentes du mont Valérien, et s'abaissant au sud par les allées de son parc jusqu'à l'étroite vallée de Sèvres. ”

“ La cascade de Saint-Cloud.
on rencontre toujours quelque chose de remarquable. Vous ne sauriez croire combien est excellent le beurre que nous mangeons : je me suis souhaité vingt fois de pareilles vaches, un pareil herbage, des eaux pareilles et ce qui s'ensuit.
J'aime cent fois mieux cette herbe Que les précieux tapis, Sur qui l'Orient superbe Voit ses empereurs assis.
Puis le pont de Sèvres, qui date du commencement du siècle, se profile sur la frondaison luxuriante du parc cher aux Parisiens et au-dessus de son horizontale de pierre, pointe le svelte clocher de Saint-Cloud. ”

“ Ses hautes et épaisses futaies, ses magnifiques massifs ont peu souffert des ravages de la guerre, et ses cascades, ainsi que ses jets d'eau d'un aspect si pittoresque, ont toujours le privilège d'attirer À Saint-Cloud, surtout les jours de fête, la foule des Parisiens fit des étrangers. Au bas du parc s'élève, à proximité de la porte qui débouche sur le village de Sèvres, la manufacture de porcelaine, d'où sortent ces produits artistiques qui, depuis plus d'un siècle, font l'admiration des artistes et des gens de goût. ”

“ Dans cette estimation , on voit que le sieur Legrand n' y comprend que le corps du château , cours , basse-cour , pavillons qui y sont construits , remises , avenue , deux pavillons en bas de ladite avenue , proche le pont de Saint-Cloud , bâtiment étant dans les bas jardins , pavillon du mail , maison occupée par madame d' Armagnac , à Sèvres , et tout le terrain renfermé dans l' enceinte du château , jardins et parc avec l' île Rochelet . ”

“ JARDINS ET PARC .
Si on les compare avec l' ancienne description que nous avons reproduite plus haut , les laudatores temporis acti regretteront peut-être bien des choses que les ans , ou le caprice des divers maîtres de ces lieux , ont fait disparaître : ainsi , on chercherait en vain la Grotte de verdure qui ombrageait la grande cascade ; une foule de statues qui ornaient les bassins ; les Goulottes , au murmure desquelles Charlotte de Bavière allait souvent rêver et quelque-fois médire ; le Trianon 1 , remplacé par le pavillon de Breteuil ! ”

“ Mais ce pavillon de Valois , où les joyeux écoliers faisaient plus d' une niche à l' abbé Guyot 2 ; cette forteresse de terre et de sable avec ses pacifiques batteries ; ce parc si favorable aux belles promenades ; ce petit jardin que Sa Majesté Louis-Plilippe aime à revoir comme on aime un souvenir de son enfance ... il faut tout quitter . Madame de Montesson est gênée à Saint-Cloud comme elle l' était au Palais-Royal : ce n' est que dans une
1 Ce petit jardin , dont on voit encore la disposition et les murailles en ruine , est dans le parc , auprès de la glacière . ”