Château de Saint-Cloud

“ Le château de Saint-Cloud, placé sur la pente d'une colline qui borde la rive gauche de la Seine, est dans rune des plus belles situations des environs de Paris. Il se compose d'un grand corps de bâtiments et de deux ailes en retour, avec chacune un pavillon : ce qui forme une très belle façade, d'où la vue est infiniment agréable. Quant aux jardins, quoique très irréguliers tant par la disposition du terrain que par leur enceinte, ils ont été distribués avec tant d'art par l'ingénieux Le Nôtre que tout y parait régulier. ”

“ De même que sur le tertre surmontant la tombe de ces pauvres hères qui ne laissent derrière eux personne pour les pleurer, la nature, toujours généreuse, met un tapis vert où chaque printemps pique de modestes fleurs, désormais, dit-on, une surface herbue figurera l'espace occupé par le château de Saint-Cloud. ”

“ Ombres de femmes, ombres légères qui ont régné ou vécu à Saint-Cloud, elles s'assemblent sans doute le soir au lieu où fut le château et s'y racontent les douleurs des souveraines, car toutes ont souffert cruellement l'exil ou l'abandon. Et la tourbe ignorante, inconsciente, insouciante des douleurs qu'elle a causées, — avant de descendre dans le parc public où régnent les bateleurs et les montagnes russes -, marche sur ces gazons qu'ont frôlés des pieds de reines, foule la terrasse où fut le château de Monsieur, de Marie-Antoinette et de Napoléon. ”

“ Le château de Saint-Cloud devait disparaître, et il a disparu, et, avec lui, toute une charmante ville. Les Anglais, radieux, se promènent aujourd'hui au milieu de ce vaste amas de décombres... Puis, ils s'en vont voir la fête, au galop, toujours au galop... Ils ont tant de choses à voir, et si peu de temps pour les voir. Le temps est admirable, il y a foule à cette fête de Saint-Cloud... Et beaucoup de gaieté, de grands éclats de rire devant les baraques de saltimbanques. La colonne anglaise se fait place avec une impétuosité froide et une curiosité féroce ”

“ Le ciel est cendré de pluie, les coteaux carminés et verts apparaissent, peints de couleurs dures, avec des effacements aux endroits de brouillard, ressemblant aux gouaches de Houel, qui ont eu le frottement des cartons des quais, et la salpêtrisation de l’exposition en plein air. La masse grise du château de Saint-Cloud transparaît à travers le voile blanchâtre de fumées légères. Je marche dans le merveilleux paysage qu’a fait l’abatis. Qu’on se figure un immense champ de broussailles rouillées, au milieu desquelles les troncs et les ramures survivantes ont la couleur d’arbres de bronze vert. ”

“ A neuf heures moins un quart on arrive au château de Saint-Cloud. Les tambours battent aux champs ; les clairons résonnent, les acclamations se joignent aux salves d'artillerie. L'Impératrice, la princesse Mathilde, les officiers et les dames de service attendent les augustes voyageurs, au pied du grand escalier aux colonnes de marbre. Le cortège fait son entrée dans le palais. On gravit l'escalier sur les marches duquel se tiennent debout, comme des cariatides,
les cent-gardes, dont le superbe aspect rappelle à la reine Victoria son régiment préféré, les life guards. ”

“ Le bourg et le château de SaintCloud sont à deux petites lieues de Paris, situés sur la rive gauche de la Seine. Leur position est des plus agréables.
L'exposition heureuse du château l'a rendu célèbre. Il l'est encore par la beauté de ses eaux et de la cascade , qui ne le cède en magnificence à aucune en Europe.
En 1785 , Louis XVI fit l'acquisition du château de Saint-Cloud. ”

“ Admirer est le synonyme de critiquer ; SaintCloud était trop près de la capitale pour échapper à l'envie et à la raillerie des Parisiens.
En dehors de la direction à donner dans les aménagements du château, la Reine trouve à Saint-Cloud des agréments que ne lui offrent pas ses autres résidences : « facilité de venir aux spectacles de Paris quand elle en a envie » et ce plaisir, elle n'en jouit que par exception quand elle séjourne à Versailles, à Rambouillet ou à Trianon ; fêtes intimes de cour avec diminution d'étiquette où elle invite qui elle veut ”

“ On doubla la partie de l'aile gauche au delà de l'avant-corps, du côté du bassin du Fer-à-Cheval, et l'on augmenta également de près de moitié le bâtiment du milieu, du côté de l'orangerie, en supprimant, entre les parterres et le château, les fossés et les murs qui lui donnaient un aspect bizarre de forteresse d'opéra-comique.
Napoléon Ier, qui habita Saint-Cloud pendant une grande partie de son règne, n'y fit exécuter que des travaux d'aménagement sans grande importance. Il en fut de même sous Louis XVIII et Charles X ”

“ « Tout le monde, dit-il, est ivre de joie dans le château de Saint-Cloud, chacun se fait l'effet d'être monté subitement en grade, comme le général Bonaparte, devenu, de premier consul, souverain.
On s'embrasse, on se complimente, on se fait mutuellement part de ses espérances et de ses plans pour l'avenir; il n'y a si mince subalterne qui ne soit saisi d'ambition. » En un mot, l'antichambre, sauf la différence des personnages, offre la répétition exacte de ce qui se passe dans le salon. ”

“ Pour cette époque nous possédons les impressions d'un Alsacien de grande famille, J. de Berckeim, les Lettres sur Paris ou Correspondance de M. qui nous font voir Saint-Cloud sous un angle nouveau (1) ., Il a soin de faire remarquer que « le château avait été dévasté comme les autres » ; mais que depuis que l'Empereur « a pris les rênes du gouvernement », il a été remis en état ainsi que les jardins ; que les appartements ont été meublés avec goût et magnificence. ”

“ Aujourd'hui que Paris a capitulé, que la paix est sur le point d'être signée et que dans ces conditions les troupes doivent respecter les propriétés du vaincu, j'ose espérer, monseigneur, que vous permettrez à un ancien officier qui a le regret de ne pouvoir rendre que ce service à son pays, de reprendre possession du domaine de Saint-Cloud et de ses dépendances. Permettez-moi, monseigneur, d'exposer à Votre Altesse le but que je compte atteindre en retournant habiter les dépendances du château, bien que le corps principal soit incendié. Six bâtiments sont encore habitables. ”

“ Le troisième propriétaire du château de Saint-Cloud, Louis d'Orléans, naquit à Versailles le 4 août 1703. A vingt-et-un ans, il épousa la princesse Augustine-Marie de Bade, qui mourut en 1726, laissant un fils, Louis-Philippe, né en 1725, que nous retrouverons plus loin, et une fille, Louise-Madeleine, née en 1726 et décédée, au château de Saint-Cloud, en 1728. ”

“ Le Roi avait rendu hommage au talent de Mignard sans blesser la susceptibilité de Lebrun. Il convient de remarquer que le résultat de cette visite valut au peintre de Saint-Cloud de peindre, plus tard, à Versailles les petits appartements d'abord, puis la galerie qui porte son nom.
La destruction du château de Saint-Cloud rend toute description superflue. On se représente mal, d'ailleurs, ce que le regard ne peut percevoir. ”

“ Il n'existe pas en France de jardin plus varié dans ses aspects , plus magnifique dans ses effets, plus agréable enfin que le parc du château; aussi est-il admiré de toutes les personnes qui vont le visiter. Saint-Cloud mérite une attention toute particulière ; le château , lui-même, est digne par son étendue, par sa belle ordonnance , par la richesse et le goût de sa décoration , de servir de résidence au chef d'une grande nation. ”

“ Les journaux du temps parlent avec pompe d' une fête « où le roi , accompagné de Marie-Thérèse et d' Anne d' Autriche , vint à Saint-Cloud sur une galiote très-galamment ornée ; Monsieur traita avec une magnificence extraordinaire ; la bonne chère fut accompagnée
1 Domaines de la couronne , Château de Saint-Cloud .
de délicieux concerts , et du divertissement d' une comédie française dans le jardin éclairé par un grandnombre de lustres . Les bords de la rivière , couverts de batelets décorés , étaient occupés par des fanfares , des tambours et des trompettes 1 . » ”

“ Ce qui reparaît du faubourg Saint-Germain donne l'exemple et entre dans le branle général.
Saint-Cloud ne retardera pas sur le mouvement, et les guinguettes, les baraques foraines, les divertissements populaires reprennent avec fureur. Le parc a retrouvé ses visiteurs; les reines de la mode et les reines populaires ont remplacé la Reine de France et sa cour. Le château de la Nation reste inhabité. Bientôt un maître va surgir, et ce beau lieu de plaisance va devenir le théâtre d'un événement fameux dans les annales de nos révolutions. ”

“ Imprudente et malheureuse reine , hâtez -vous d' achever ces travaux que vous poursuivez avec amour ; hâtez -vous de faire élever une église nouvelle sur les ruines de la vieille église de Clodoald 2 : l' orage révolutionnaire approche , il gronde sur votre tête ; et en 1791 , les défiances populaires3 ne vous permettront même pas de venir passer les fêtes de Pâques au château de Saint-Cloud !... ”

“ Cette belle résidence fut acquise, en 1785, pour le prix de 6 millions, par la reine Marie-Antoinette, qui le remania et en changea les dispositions. Mais Marie-Antoinette n'habita pas longtemps Saint-Cloud. La Révolution réserva le parc pour l'agrément des citoyens, et ne songea point à entretenir le château. La première République succomba à Saint-Cloud, le 18 brumaire, dans un odieux coup d'État. Le Directoire y avait
installé le conseil des Cinq-Cents. ”

“ Lorsque le château fut en flammes sur toute sa surface, les obus cessèrent de tomber. On réussit alors à sauver des meubles, quelques objets d'art et une partie de la bibliothèque ; on essaya aussi de sauver un tableau représentant la réception faite à Saint-Cloud par le couple impérial à la reine
Victoria d'Angleterre ”

“ Comme les monarques, les peuples ont leurs flatteurs, à cela près que plus bas descend la flatterie, plus elle doit donner la réplique à des passions plus honteuses.
A propos de la discussion sur la liste civile, nous, avons dit que le souverain avait la jouissance du château de Saint-Cloud. Le premier séjour du roi, dans cette résidence, date du 5 avril 1831.Ce jour-là, Louis-Philippe se rendit à Saint-Cloud, accompagné de la reine et de Madame Adélaïde. ”

“ Le roi fait, en ce moment, remettre à neuf le château de Saint-Cloud; j'y suis allé dernièrement avec Auersperg qui a été étonné du luxe et de la magnificence, autant que du confortable, qui règnent dans l'ensemble de ce château. Le grand appartement que le roi a fait faire est vraiment superbe : les plafonds, voûtés à dôme, sont éblouissants de peintures, de sculptures, de moulures et de dorures ”

“ Nous avons, en sortant de Luciennes, gagné Saint-Cloud, qui en est éloigné de trois lieues ; nous suivîmes à pied des chemins très mauvais ; le château de Saint-Cloud appartient maintenant à la Reine, qui l'a acheté depuis peu du duc d'Orléans ; elle foit démolir l'intérieur, et elle foit construire de nouveaux bâtimens ; il faut que tout soit fini pour le mois d'août ; on y travaille sans relâche nuit et jour. Il n'est point. ”

“ Appelé Montretout parce que la hauteur ainsi nommée montre tous les environs.
De l'origine du château, il eu est comme de son nom. On ne sait rien, les documents font défaut pour éclairer le passé. Le seul point de repère que l'on ait est une vue de Saint-Cloud au XVIIe siècle, par Mariette. Cette estampe indique, à droite et à gauche du pont, deux maisons importantes. Selon la légende explicative, celle de droite serait la maison de M. de Moranges, celle de gauche la maison du président Le Coigneux. ”

“ Ah! si les filets de Saint-Cloud pouvaient repêcher l'honneur et la vertu qui font tant de naufrages à Paris, jamais ils ne seraient assez grands, il. faudrait les vider plusieurs fois par jour.
Une anecdote célèbre raconte de quelle manière la maison de Gondi passa entre les mains de Louis XIV et devint ensuite le splendide château de Saint-Cloud. ”

“ Napoléon voulut qu'elle fût placée à St-Cloud, et y fit ajouter un fanal surmonté d'une pomme de pin. C'est dans le
château de Saint-Cloud que Charles X signa, en 1830, son abdication au trône ; on a conservé la table dont il se servit. Le parc de St-Cloud est ouvert tous les jours, et attire, comme celui de Versailles , de nombreux visiteurs. Saint-Cloud possède un hospice fondé par Marie-Antoinette, et dirigé par trois sœurs de Saint-Vincent-de-Paul. Du jardin de cet hospice, sur le haut de la colline, on décou- vre les plus beaux points de vue.
Voitures : Rue de Rivoli et chemin de fer. ”

“ Les objets qui restent au château sont à votre disposition autant que les troupes n'en auront pas besoin. La décision sur les objets qui sont utiles à la troupe reste à l'officier qui commande à Saint-Cloud, aussi bien qu'il demeure soumis à son appréciation de désigner les bâtiments dont l'accès sera défendu ou permis au public. La libre circulation dans le parc vous est concédée ainsi qu'à votre personnel autant que cela n'aura rien de nuisible au service. ”

“ Peu après, on détruisit les Goulottes que l'on changea en un petit parc orné de pièces d'eau et de statues; on créa le tapis vert, vis-à-vis le parterre du château. Dans l'année 1743, après le mariage du duc Louis-Philippe d'Orléans, duc de Chartres, avec Louise-Henriette de Bourbon-Conti on construisit une salle de spectacle. La jeune princesse aimait le plaisir — elle l'aima même beaucoup — et donnait le signal du mouvement et des galas somptueux. La fête '!
donnée, en 1752, dépassa de beaucoup l'éclat des solennités dont Saint-Cloud avait été jusqu'alors le théâtre. ”

“ Enfin, ayant appris que Marie-Antoinette désirait acquérir le château de SaintCloud, Madame de Montesson réussit à persuader au duc d'Orléans de le lui vendre. Des négociations furent entamées, mais «la poli« tique intervint et faillit tout compromettre ». (1) Néanmoins, l'accord se fit et la cession du château de Saint-Cloud à MarieAntoinette par le duc Louis-Philippe d'Orléans, fils de Louis, petit-fils du Régent, eut lieu par un acte signé à Versailles le 24 octobre 1784, et ratifié par la Reine le 20 février 1785. ”