Adolphe Joanne

“ A dr. est une carrière de sable demi-rouge, qui trace un large sillon sur le flanc d'une colline, du sommet à la base, et qui s'aperçoit de fort loin ; elle est dominée par
Rombinson
une sorte de petite tourelle formant l'angle du vaste parc de M. Hachette, l'où l'on découvre un admirable panorama.
Robinson était encore, il y a une vingtaine d'années, une promenade solitaire, où l'on pouvait venir rêver agréablement à l'ombre des vieux châtaigniers. ”

“ En quittant la station de Bellevue, le chemin, de fer passe entre deux rangs de jolies villas. Au sortir d'une petite tranchée, on découvre sur la dr. un admirable paysage. Le vallon dans lequel se trouve la ville de Sèvres, les hauteurs de Ville-d'Avray, le parc de Saint-Cloud, le mont Valérien, les coteaux de Montmorency, la Seine, le bois de Boulogne et Paris dominé par Montmartre, apparaissent tour à tour aux regards des voyageurs. ”

“ A vrai dire, l'origine du bal de Sceaux remonte à la Révolution française; on dansait alors dans la grande allée du parc et dans un rondpoint près du petit château. Bientôt la mode adopta un massif de marronniers qui se trouvait au milieu de la ménagerie, et l'on y dressa une tente en toile, peu de temps après convertie en une magnifique rotonde ovale, dont les arbres du parc ont fourni les matériaux. Sous la Restauration, quand les communications avec Paris n'étaient pas aussi faciles qu'aujourd'hui, une société assez élégante fréquentait le bal de Sceaux. ”

“ La belle avenue ouverte dans le centre du parc, et qui relie le parterre de Latone au bassin d'Apollon, est remarquable par le long tapis vert qui s'étend au milieu et qui lui a fait donner son nom. Cette immense nappe de gazon sert d'arène à un exercice auquel se livrent, selon une tradition non interrompue, une foule de provinciaux, de parieurs de toutes conditions, qui essayent, un bandeau sur les yeux, d'arriver jusqu'au bout sans avoir dévié et quitte l'herbe pour le sable. ”

“ Dès les premiers jours, le prince royal distribue des croix aux troupes réunies autour de la statue de Louis XIV. C'est au pied de cette même statue que sont rangés les canons pris sur nos armées. Enfin c'est dans la grande galerie des glaces, pleine des plus glorieux souvenirs du « grand siècle », que se consomme l'insulte la plus sanglante dont notre amour-propre national ait eu à souffrir : le 18 janvier 1871, le roi Guillaume ceint le diadème impérial d'Allemagne que lui a décerné, sur la proposition du roi de Bavière, le Reichstag prussien. ”

“ Enghien ne tarda pas à devenir à la mode ; des maisons de campagne s'y élevèrent ; le monde élégant en fit un but de promenade. En 1851, Enghien fut érigé en commune ; l'établissement des bains, plusieurs fois agrandi, vient d'être reconstruit; un nouvel établissement, fondé par M. Coquil en 1863, a été réuni au premier, et des maisons de campagne dans tous les styles s'élèvent des deux côtés du chemin de fer.
L'eau d'Enghien est la plus importante, et comme le type des eaux sulfureuses qu'on exploite dans le bassin de Paris. ”

“ Le parc, les jardins d'agrément, les potagers occupant une immense étendue de terrain, sont admirables et entretenus avec le plus grand soin. L'avenue ombragée qui s'étend au S. depuis le château jusqu'à la porte de Senlisse est charmante; elle longe une belle pièce d'eau alimentée par le ruisseau des Vaux et entourant un îlot où se trouve un joli cabinet de travail. ”

“ Il aimera, dit M. de Ballyhier, à gravir les hautes collines ou les monts qui dominent la forêt ; il ira au mont Saint-Mard, où il découvrira une partie du cours de l'Aisne, Clairoix, Choisy-au-Bac, Francport et une partie de la forêt de Laigue ; il verra à ses pieds, au milieu de ces tranquilles solitudes, le hameau de Vivier-Frère-Robert et
la ferme de l'Ortille. ”

“ En face de la porte pan laquelle on a pénétré, on découvre une perspective plus surprenante en- core : la route s'enfonce dans un gouffre, où de tous les points de l'horizon la forêt parait s'abaisser : ces grands arbres , qui, au milieu même de leur liberté sauvage, témoignent, par une certaine régularité à moitié effacée, qu'ils ont été jadis pliés par la hache, semblent son pencher les uns sur les autres du haut des gradins d'un amphithéâtre gigantesque, et s'incliner tous vers la puissance qui avait forcé la nature, comme les nations, à subir son commandement. ”

“ Le parc, dont l'étendue est de 100 arpents, a été dessiné par Robert et par Joseph Vernet ; la Juine y serpente à travers les gazons et les massifs, elle y forme des îles, elle y épanche en cascades ses eaux qui vont ensuite se perdre sous des grottes où conduisent des
ponts rustiques. On y remarque : une belle colonne rostrale érigée en mémoire de deux des fils du banquier Delaborde, qui partagèrent le sort de l'infortuné La Peyrouse, un cénotaphe dédié au capitaine Cook, et, au milieu de la forêt, une superbe colonne, au sommet de laquelle on monte par un escalier de 99 marches. ”

“ Pendantles troubles de la Fronde (1652) , Turenne vint assiéger à Étampes l'armée du prince de Condé, que commandait le comte de Tavannes. Louis XIV, encore enfant, amené à ce siégé par Mazarin, y eut, dit-on, le courage de passer d'un quartier à l'autre sous le feu d'une canonnade assez vive. Comme il demandait, le soir, à Laporte, son valet de chambre, si le canon lui avait fait peur, celui-ci, qui était ce jour-là créancier du roi et qui aurait bien voulu cesser de l'être, répondit: « Ordinairement on n'a point peur quand on n'a point d'argent. » ”

“ Aujourd'hui encore, on voit au bas de Nogent, à g. de la route de Bry-sur-Marne, un château qui s'appelle le château de Perreux ; le parc en a été récemment dépecé. Plaisance n'est plus qu'un quartier de Nogent, et le château, après avoir été la demeure des rois capétiens, a fait place depuis longtemps à des maisons particulières. Le coteau de Nogent s'appelait Beauté, sans doute à cause du magnifique panorama qu'on y découvre. On voit de là une partie du bois de Vincennes, la presqu'île de Saint Maur presque tout entière, Bonneuil, Sucy, Chennevières, Champigny, Brie-surMarne, Noisy-le-Grand. ”

“ Le plafond est une merveille en son genre. Il se compose de deux corps : le premier est à plusieurs compartiments accompagnant une mosaïque soutenue par huit Amours, avec une couronne en relief sur fond d'azur, les armes de France et de Navarre, et quatre autres couronnes portées par des aigles dorés. Le deuxième corps est en forme de coupole enrichie de fleurs de lis, des chiffres de Louis XIV, et d'une ornementation d'une grande richesse. La cheminée est en menuiserie, comme le plafond, et du même style. ”

“ La chapelle de l'abbaye, entourée de bâtiments de ferme, appartient à la première moitié du XIIIe s. et forme une croix latine de 28 mèt. de longueur, précédée d'un porche ouvert en ogive et terminée par un sanctuaire en abside, coupé au XVIIIe s. par une cloison, afin de ménager au fond une sacristie. Il est à souhaiter que cet appendice de mauvais goût et délabré, qui nuit beaucoup à l'effet du sanctuaire, disparaisse. Les chapiteaux des piliers de la nef et du transsept sont ornés de sculptures remarquables représentant des têtes d'hommes et d'animaux. ”

“ Le Jardin de l'Empereur, qui communique avec le Jardin du petit Trianon par un pont construit sous Napoléon Ier, renferme une fontaine surmontée d'un Amour porté par un dauphin, œuvre de Marsy, et, dans un bassin, un groupe de Tuby: deux Amours tenant une tige de fleur. ”

“ Faremoutiers s'est formé à côté d'une riche abbaye de femmes, fondée au VIIe s. par sainte Fare, fille d'Agneric , l'un des principaux officiers de la cour de Théodebert, roi d'Austrasie. La renommée de sainteté de ce monastère y attirant de nombreux pèlerins , les habitations s'augmentèrent, et le hameau devint, au moyen
âge, une petite ville, entourée de fortifications dont il ne reste plus de traces. Quant à l'abbaye, supprimée en 1789, elle a été complétement détruite pour faire place à une habitation moderne, entourée d'un parc d'où l'on jouit de jolis points de vue sur la vallée. ”

“ Toutes les divinités s'empressent autour de Louis XIV. Neptune lui amène des vaisseaux ; Mars, des soldats ; Vulcain lui apporte des armes ; Mercure lui présente un bouclier ; Minerve va poser sur sa tête un casque d'or; Apollon surveille la construction d'une forteresse. Au haut du tableau est la Vigilance, tenant un sablier, et à côté du roi la Prévoyance , avec un livre et un compas, « pour montrer qu'il prend toujours ses mesures justes. » ”

“ Les portails latéraux offrent dans toute sa délicatesse le style ogival flamboyant. Celui du S., le plus riche, a conservé quelques-unes des statues qui ornaient ses jambages et les groupes sculptés qui remplaçaient les statuettes des voussures. Sur chaque porte s'étend une galerie ou loggia, surmontée elle-même d'un passage à balustrade qui permet de circuler au bas de la grande fenêtre.
Le chœur est, au dehors, de la plus grande simplicité. L'architecture du XIIe s. n'apparaît extérieurement que dans les chapelles et au mur des tribunes de l'abside ”

“ Lorsqu'on voulut guérir ou du moins pallier le mal, il n'était plus temps ; les ouvrages en terre qu'on y exécutait à la hâte n'étaient encore ni achevés ni armés, lorsque les Allemands se présentèrent avec leur artillerie, le 19 septembre 1870, sur les hauteurs voisines.
La redoute fut abandonnée et servit à nos ennemis qui, de là, firent le plus grand mal aux forts de Vanves et d'Issy, ruinèrent le château de Meudon et purent prendre en écharpe la partie de l'enceinte fortifiée qui sépare Auteuil et Passy du bois de Boulogne. ”

“ On y monte par plusieurs sentiers, tous d'une pente roide. La vue magnifique dont on jouit de l'esplanade du château dédommage sans doute de la fatigue de cette ascension, permise seulement aux piétons. Toutefois il est fâcheux que la ville de Chevreuse n'ait pas encore eu la pensée de tracer, pour monter au château, un chemin bien entretenu et formant promenade, comme à Montfort. La vue y est fort belle. Bois, vallons, collines se groupent et se confondent dans le lointain : ici, c'est la vallée, de l'Yvette que vient de parcourir le chemin de fer, et qui, vers la droite, remonte à Dampierre ”

“ Après avoir passé dans un tunnel, on remarque deux roches projetant une sorte de toit en avant. De là, on a en face la pente sablonneuse qui monte au mail d'Henri IV, et les regards s'étendent à perte de vue dans les directions de l'E. et de l'O.; de ce dernier côté on découvre les monts Aigus, le rocher Long-Boyau, les gorges du Houx. En arrivant sur la hauteur, on aperçoit un grès aux formes bizarres qui éveille l'idée fantastique de quelque monstre antédiluvien: c'est la Pieuvre des Rochers. ”

“ Ce sont les buttes de Bâville. Ces deux collines, isolées de toutes parts à leur base et dont les sommets sont séparés par une dépression profonde , sont formées de sable et de blocs de grès qui les revêtent entièrement et présentent de forts beaux aspects. Une petite forêt de pins, plantés au siècle dernier, enveloppe les buttes, ajoute beaucoup à leur hauteur comme ligne d'horizon et leur donne une grande importance dans le paysage. ”

“ Sans partager l'enthousiasme de M. Poirson, qui dit que « toutes les parties murales de la peinture sont traitées dans ces fresques d'une manière supérieure, et que souvent Primatice s'y est élevé jusqu'à la perfection de l'art», on peut admirer avec lui la grâce extrême de quelques figures, telles que celles de Vénus, de Cupidon et des Grâces. Mais on désirerait souvent une ordonnance plus claire dans ces compositions ; on peut leur reprocher la surcharge, et souvent la confusion des figures, d'autant plus sensible que l'espace occupé est plus restreint. ”

“ Les Parisiens surtout ignorent l'art de se promener avec profit. Parviennent-ils un jour à s'échapper pour quelques heures de ces affreuses prisons de pierre ou de plâtre dans lesquelles ils achètent trop chèrement le droit d'être enfermés sans air, sans espace et sans lumière, ils se précipitent par bandes vers certains points où de perfides réclames attirent incessamment leur trop naïve curiosité ”

“ L'église de Palaiseau, bâtie sur la pente d'un coteau et dédiée à saint Martin, est presque entièrement de la fin du XVe s.; la tour offre encore quelques modillons romans, et la porte principale, encadrée par une belle archivolte en plein cintre, reposant sur de belles colonnettes, date
du XIIe s. Sous le maître-autel se trouve une crypte pratiquée à la faveur de la pente du coteau et assez éclairée pour servir de sacristie. On voit à toutes les arcades de la nef les armes des Harleville.
Palaiseau est le centre d'un commerce considérable de fourrages. ”

“ Profitant comme toujours de nos fautes, l'ennemi avait fortifié d'une manière redoutable cette partie de sa contrevallation, assez faible à notre première attaque. Sa ligne d'avant-postes allait de la Malmaison, sur le bord de la Seine, à la redoute de Montretout et à
Sèvres ; elle n'était forte qu'à la Jonchère et au ravin de Saint-Cucufa. La seconde ligne, étendue du château de Beauregard au plateau de la Bergerie et de Villeneuve-l'Étang à la Lanterne de Démosthène, était très-forte surtout au haras Lupin et dans le parc de Saint-Cloud. Une troisième ligne allait de Vaucresson à Chaville. ”

“ On remarque à l'extérieur les sculptures du portail, malheureusement mutilées. L'intérieur se compose d'une nef et de quatre bas-côtés, analogues de style à Notre-Dame de Paris, et offrant de magnifiques chapiteaux à crochets.
Au-dessus des bas-côtés les plus rapprochés de la grande nef s'élèvent de larges tribunes avec colonnettes élégantes. La maîtresse voûte manque; elle n'a jamais du être exécutée; les tailloirs des nervures, qui ont été
placés au niveau de la corniche supérieure des tribunes, montrent que la grande nef n'était pas destinée à atteindre une hauteur considérable ”

“ Toute une pléiade d'artistes qui lui consacrent leurs talents jouissent d'une juste renommée, et la supériorité de ses produits est reconnue du monde entier.
La nouvelle manufacture, construite par M. Laudin, s'élève à l'extrémité du parc de Saint-Cloud, près du pont de Sèvres. — L'ancienne manufacture n'a pas encore reçu une destination définitive ; d'ailleurs elle est fort délabrée et menace ruine sur plusieurs points. ”

“ A la fin du XVIe s. et au commencement du XVIIe, il appartint à la veuve du duc Henri de Guise, qu'Henri III fit assassiner. Tout porte à croire que ce fut cette princesse qui fit construire, sans doute à la place d'un
château plus ancien, l'édifice dont on admire aujourd'hui les nobles proportions. Il est mi-parti de pierres et de briques, comme la plupart des constructions contemporaines d'Henri IV; il s'élève à l'extrémité d'une vaste esplanade rectangulaire, entourée de fossés, avec une grille et un pont de chaque côté. ”

“ Les deux terrasses plantées d'arbres, entre lesquelles passe le chemin de fer, s'appellent, celle du bas, la promenade d'Henri IV, et celle du haut, la promenade du Chemin-de- Fer. De cette dernière, on voit bien la ville et la vallée.
Un quartier d'Étampes porte le nom bizarre d'Ecce Homo, parce qu'au milieu de la place de ce quartier s'élevait jadis une image du Christ couronné d'épines. Un jour on vit un homme aiguiser un poignard sur la pierre qui supportait cette statue. ”

“ Il ne reste du château de Montfort que les débris du donjon, situés sur
un mamelon qui domine la ville. Audessous du donjon on voit quelques restes d'une crypte du XIe s. qui se trouvait sous le chœur de la chapelle du prieuré Saint-Laurent. Un pan de muraille très-épaisse, enveloppé en partie par la verdure d'un lierre magnifique, est tout ce qui subsiste de ce donjon, qu'avait bâti, au XIe s., Guillaume de Hainaut. En face s'élève une charmante tour d'escalier de forme hexagonale (XVe s.) ; bâtie en pierres et en briques, elle conserve encore un aspect très-élégant. ”

“ Du côté du parc, auquel on descend par des rampes élégantes, s'étend, en face du château, une vaste pièce d'eau. Le parc, renfermant de magnifiques serres, planté de beaux arbres, décoré d'arbustes et de massifs de fleurs, coupé de vastes pelouses, est le seul paysage que l'on découvre du château. ”