Primatice

“ Sans doute, Monsieur, malgré mes objections à l'adoption du règne humain, persisterez-vous dans votre opinion et continuerez-vous à refuser la pensée aux animaux ; mais ce que vous serez forcé d'admettre avec moi, c'est que les opinions, à cet égard, la vôtre comme la mienne, sont fort controversées. Aussi longtemps qu'il y a à plaidoyer pour et plaidoyer contre, rien n'est décidé. Ce que l'anatomie zoologique nous apprend de la forme et de la structure des organes, l'oeil le confirme, le scalpel le démontre, la main le dessine. ”

“ Vous pouvez transformer par l’imagination cette grappe d’animaux distincts en un seul et unique animal : « Amollissez les pattes par lesquelles se tiennent ces abeilles ; de contiguës qu’elles étaient, rendez-les continues. » Il en est de même de nos organes. « Ce sont des animaux distincts que la loi de continuité tient dans une sympathie, une unité, une identité générales. Chaque animal est un polype, l’homme comme les autres... » ”

“ Ce sont donc partout les rapports naturels bien jugés qui doivent nous guider dans les assemblages que nous formons, lorsque nous déterminons les divisions de chaque règne en classes, de chaque classe en ordres, de chaque ordre en sections ou familles, de chaque famille en genres, et de chaque genre en différentes espèces, s’il y a lieu. ”

“ Voilà ce qui établit tant de différence entre les espèces inférieures et nous; voilà ce qui nécessite de la part des parens qui veulent, dans leur enfant, élever autre chose qu'un animal, tant de prudence et de soins, tant de lumières et de moralité. ”

“ Et depuis quand des races aussi différentes que les nôtres peuvent-elles fusionner si parfaitement, — toi, de la race des animaux, et moi, de la race des oiseaux ! Et surtout, ô renard, pourrais-tu, puisque tu es si éloquent, me dire depuis quand ceux de ta race ont cessé d’être les mangeurs, et ceux de ma race les mangés ?... Ça t’étonne ? Il n’y a vraiment pas de quoi ! Allons ! renard, vieux malin, remets toutes tes belles sentences dans ta besace, et dispense-moi de cette amitié qui n’a pas fait ses preuves ! ”

“ Le caractère de son génie est de présumer l’ordre et de le chercher jusque dans les objets les plus minimes de la nature, et c’est là aussi l’origine de toutes ses découvertes. Il est vrai que ses classifications ne sont pas toujours heureuses. Par exemple il range les animaux en sept ordres, et dans le premier ordre auquel il donne le nom de primates, le caractère saillant de l’espèce amène sur le même plan l’homme et la chauve-souris. ”

“ Suivez-moi donc, et contemplons dans toute la Nature la reproduction de la Vie et ses lois. « Croissez et multipliez », a dit l'Eternel à tout ce qui vit. Lisons, dans le monde des animaux et des plantes, la réponse à cet ordre souverain. ”

“ Ce qui vaut pour le règne végétal, vaut aussi pour le règne animal. C’est donc seulement pour des raisons de commodité que nous disons, à propos d’un animal, qu’il a une existence autonome et possède une vie propre. ”

“ L’étude des mœurs, des habitudes, par exemple, rapprocherait de nous certaines espèces que l’anatomie comparée en éloigne : le courage, l’intelligence et la docilité du chien, la monogamie des tourterelles, la magnanimité du cheval, du lion et de l’aigle, seraient des caractères différentiels d’autant plus légitimes, qu’en définitive ils sont le résultat synthétique de l’organisation. ”

“ Preuve directe de l'unité d'espèce dans le genre humain. — Si nous jetons les yeux sur les espèces du règne animal, nous voyons leurs différences , comme espèces, se révéler par des différences correspondantes ou parallèles dans la station, dans la progression, dans la manière de se loger, dans le régime de vie, dans l'instinct, dans la voix ou dans le chant, enfin dans ces mille circonstances dont l'ensemble forme ce que nous appelons leurs mœurs et leurs habitudes ”

“ Ce ne sont point les espèces les moins remarquables par leurs formes, par leur organisation, par les instincts qui les dirigent dans la construction de leurs demeures et l’éducation des petits, ou dans les ruses qu’elles mettent en œuvre pour surprendre leur proie. ”

“ Leur science qu’il n’ont pas puisée dans les livres, est innée en eux ; c’est leur grâce d’état. Comme une sorte d’instinct animal, ils se la transmettent de père en fils, de génération en génération. ”

“ Initium. Primores. Principes. Proceres. Optimates.
Primores et principes, les personnages qui jouent un rôle dans l’État, la classe des citoyens influents et notables, par opposition à la foule : primores, ceux qui sont tout portés à cette hauteur par le privilége de la naissance, de la fortune et du rang ; principes, ceux qui, par leur esprit, leurs talents politiques, leur activité, deviennent orateurs, chefs de parti, et s’élèvent aux premières places parmi les primores même et dans tout l’État. ”

“ Il se pourrait fort bien que l’ère des générations ne fût pas close, et qu’une nouvelle espèce très-supérieure à la nôtre en force, en puissance, en intelligence et fabriquée sur un autre modèle, surgît à son tour sur notre planète et vînt nous précipiter du trône que nous occupons. ”

“ « Les prodiges que vous avez vus, lui dit-elle, sont une image de l’avenir ; ils représentent le caractère de toute notre postérité. Les lions et les licornes désignent le fils qui naîtra de nous ; les loups et les ours sont ses enfants, princes vigoureux et avides de proie ; et les chiens, c’est le peuple indocile au joug de ses maîtres, soulevé contre ses rois, livré aux passions des puissants et souvent victime [41] . » — Au reste, on ne pouvait mieux caractériser les rois de cette première race; et si la vision n’est qu’un conte, il est bien imaginé [42] .
Beal. Voy. Bérith. ”

“ Oui, les princes, les princes de tous les ordres, non-seulement ceux de la religion, mais ceux de la science, ceux de la politique, tous se verront conduits de plus en plus à comprendre et à pratiquer la sublime doctrine, et à se faire vraiment les serviteurs des hommes. ”

“ Le primat, comme on le devine bien, est peu satisfait de son discours.
Anglais, dit-il, vous n'avez plus de roi; Au nom du ciel, du pape et du saint-siége, Je le dépose, et je donne. -Tais-toi, S'écria Jean, qu'effrayait, ce cortége; Je te rendrai tout ce qui te plaira : Je promets tout, et tiendra qui pourra.
Mais rentré dans son palais, Jean-Sans-Terre, qui n'a jamais peur que lorsqu'il voit l'ennemi, reprend courage et menace ceux devant qui il vient de trembler : Manans, vilains, savonniers, scélérats, S'écriait-ils, nous aurons des soldats ; Vous nous paîrez cette infâme contrainte. ”

“ Souviens-toi que tu es l'épouse de l'homme et que la Providence t'a choisie entre tous les animaux pour te donner une âme intelligente et pure. Regarde les bêtes sauvages et qu'elles te servent d'enseignement ; avec quel soin la louve et la lionne nourrissent leurs petits ! avec quel courage elles affrontent, pour les défendre, les dangers les plus terribles ! Vois avec quelle sollicitude les oiseaux bâtissent leurs nids, quelle intelligence ils apportent à choisir un endroit abrité, soit qu'ils suspendent leur frêle édifice à la cime d'un arbre, soit qu'ils se cachent dans un épais buisson ”

“ Les grands et le clergé, le Pape et l’Empereur, les rois comme les princes, les bourgeois comme les vilains y font piteuse mine sous la figure d’animaux dont chacun est le type d’un personnage ou d’une fonction sociale. ”

“ Mais ce rejet local lui-même n’est-il pas, si on regarde l’ensemble du groupe primate (et plus généralement l’ensemble de tous les vivants) , une concordance, c’est-à-dire une continuité de plus ?... Les Primates se distribuent, au cours du temps, sur une série de lignes en apparence indépendantes, mais assujetties dans leur ensemble à se relayer l’une l’autre dans la direction d’une face plus courte et d’un plus grand cerveau. L’Homme apparaît, dans l’Histoire de la Vie, au moment précis où ce processus d’approximations successives arrive £. ”

“ Sitôt que vous sentez en vous quelques tentations, faites comme les petits enfants, quand ils voient le loup ou l’ours en la campagne ; car tout aussitôt, ils courent entre les bras de leur père et de leur mère, ou pour le moins les appellent à leur aide et secours. ”

“ Ce prince, qui était dans un arrière-cabinet, étonné de l'appareil avec lequel le primat semblait menacer lui et sa cour d'une excommunication, envoya quelques prélats lui remontrer l'audace de sa démarche. Il y eut
entre eux et le primat un débat long et insignifiant ”

“ N'admettez pas que, en votre qualité de princes, vous n'avez autre chose à faire qu'à jouir de la vie; vous vous abaisseriez au rang des animaux qui naissent, se nourrissent, dorment et meurent sans avoir connu d'autre but à leur existence. ”

“ Le seigneur enferme ses manants, comme sous portes et gonds, du ciel à la terre... Tout est à lui, forêt chenue, oiseaux dans l'air, poisson dans l'eau, bête ou buisson, l'onde qui coule, la cloche dont le son au loin roule... Si le seigneur a droit, l'oiseau, la bête ont droit, puisqu'ils sont au seigneur. Aussi était-ce un usage antique et respecté, que le gibier seigneurial mangeât le paysan. Le noble était sacré, sacrée la bête. Le laboureur semait; la semence levée, le lièvre, le lapin des garennes venaient lever dîme et censive. ”

“ Partager l’humanité en castes, et faire traiter par la caste supérieure tout ce qui est en dehors d’elle-même comme nous traitons actuellement les animaux, voilà le rêve de l’école aristocratique et darwinienne du temps présent. ”

“ De là la conception d’un principe de vie, unique et général, indépendant des individus de toutes les espèces, dans le règne végétal comme dans le règne animal, se transformant, se divisant, se répandant partout. ”

“ Par des particularités importantes, spécialement par la constitution du crâne et du cerveau, les Primates se distinguent des autres Placentaliens—et cela d'une façon d'autant plus frappante qu'ils atteignent un plus haut degré de développement et sont apparus tard sur la terre.
Sous tous ces rapports anatomiques importants, notre organisme humain est identique à celui des autres Primates: L'homme est un véritable Primate. ”

“ Les espèces humaines, nous le répétons, offrent l'unité des caractères spéciaux organiques et l'unité intellectuelle, sentimentive et instinctive, et, par suite, l'unité de mœurs ou morale; d'où l'unité organique et morale. La spécialité est le résultat de la proportion de l'âme et des proportions organiques; la spécificité, celui des propriétés physiques de différences particulières à l'animal dans son qat équationnel spécifique; il ne faut donc pas confondre l'esprit et la bête en elle-même. ”

“ Toutes les différences les plus essentielles qui affectent chaque famille, dépendant d'une même classe, viennent seulement d'un autre arrangement, d'une autre complication, d'une modification enfin de ces mêmes organes. ”

“ Pour elle, Dieu merci! elle croyait les bêtes des bêtes complètes. Elle les aimait naïvement, songeant qu'elles vivent, qu'elles sentent la joie et la douleur comme nous. Elle les traitait en sœurs, et cela en comprenant toute la différence qui existe entre leur être et le nôtre, mais en se disant aussi que Dieu, leur ayant donné la vie, les a faites pour être consolées.
Lorsque l'aimable Primevère monta sur le trône, voyant qu'elle ne pouvait faire œuvre de charité en travaillant au bonheur de son peuple, elle prit la réso-
lution de travailler à celui des bêtes de son royaume. ”

“ De là, dans ces familles, par un effet de l’hérédité, un tempérament, des aptitudes et des instincts particuliers. Les enfans y naissent braves, entreprenans, guerriers, comme les chevaux de sang naissent vites. ”

“ Les types qui rappellent l’oiseau de proie, le félin, le fauve ne devraient pas vous tromper... ils le font, hélas ! cependant... l’avenir vous dira qu’ils agissent avec des instincts mauvais, quand le sentiment religieux, l’éducation première ne vient pas corriger ces défauts. ”

“ Mieux au courant de la science que son prédécesseur, le Prince montra dès-lors la rare érudition et la connaissance précise de la synonymie des animaux qui distinguent ses derniers ouvrages. Son style facile et élégant rend la lecture de l'oeuvre entraînante. ”

“ Chaque génération d'animaux domestiques, en ajoutant ainsi une partie de son activité vitale à celle de la génération humaine qu'elle accompagne, s'y incorpore donc intimement et dans le sens le plus absolu du mot. ”

“ Le prince primat était un homme de plus de soixante ans, aimable, gai, un tant soit peu bavard, connaissant bien la France et Paris, qu'il avait habité dans sa jeunesse, amateur des lettres, et lié avec les anciens académiciens. ”

“ Ce trait d'union qui rapproche l'animal de notre espèce irait-il jusqu'à la parenté généalogique que je n'en penserais pas moins, avec M. Filippe de Filippi, que, loin d'être humilié, l'homme devrait, au contraire, s'enorgueillir en songeant que tout vient se résumer en lui, dernier terme de la création ! ”

“ Certes, de telles observations ne furent pas d'emblée à la portée de tout un groupe de Primates. Même dans l'humanité actuelle, combien est-il d'Hommes qui ne regardent jamais la voûte étoilée avec une attention assez ouverte pour entrevoir les rudiments des lois auxquelles je viens de faire allusion ”

“ Notre coeur est troublé par nos mille naissances, par nos mille hérédités animales et humaines ; par notre obscure descendance animale qui nous a fait sortir sans doute d’une espèce très médiocrement socialisée. ”

“ Il vient en rampant mettre aux pieds de son maître son courage, sa force, ses talents ; il attend ses ordres pour en faire usage, il le consulte, il l'interroge ; un coup d'œil suffit, il entend les signes de sa volonté. ”