Espèce humaine

“ LA NATURE. Génie ardent de la sphère enflammée, Par qui la mienne est animée, À mes travaux donnez quelques moments. De toutes les races passées, Dans l’immensité dispersées, Je rassemble les éléments, Pour en former une race prochaine De la nombreuse espèce humaine, Aux dépens des êtres vivants. ”

“ UNITE DE L’ESPÈCE HUMAINE. Les particularités physiques, intellectuelles, morales, qui distinguent les groupes humains disséminés à la surface du globe, accusent-elles entre ces groupes des différences radicales, ou bien, malgré les apparences contraires, l’homme est-il partout le même au fond ? En d’autres termes, existe-t-il une seule espèce ou bien plusieurs espèces d’hommes. ”

“ Considère l’espèce humaine, les muets habitants de l’onde avec leurs écailles, Les riants arbrisseaux, les animaux sauvages. les oiseaux de toute espèce, soit qu’ils se plaisent au bord des eaux des fleuves, des fontaines et des lacs, soit qu’ils volent dans les bois solitaires ; compare les individus de chaque espèce, tu y trouveras des différences. Sans ces nuances variées, les mères et les enfants ne pourraient pas se reconnaître ; cependant l’instinct ne les trompe jamais, et les hommes ne se distinguent pas plus sûrement. ”

“ C’est une chose bien uniforme que l’espèce humaine. ”

“ L'espèce humaine offre des êtres dont la constitution a été détériorée par l'influence des lieux, des eaux, de l'alimentation, etc., et qui, sans former une race, sont cependant assez nombreux sur le globe. ”

“ Alors, ma chérie, répondit sa mère, je vous réponds que vous ne mettrez guère de créatures à mort. Mais, pour avoir une connaissance exacte de leurs formes, il
faut étudier l'histoire naturelle ; vous apprendrez par là combien les animaux sont merveilleusement organisés; avec quel soin et quelle tendresse les créatures inférieures assurent les besoins de leurs petits ; combien sont ingénieuses leurs diverses occupations ; combien ils sont loin d'être hostiles à l'espèce humaine ”

“ Unité de l'espèce humaine. — Ce coup d'oeil rapidement jeté sur les races humaines et sur l'histoire de celle qui habite notre pays nous a montré quelles différences physiques permettent de distinguer les divers types de l'espèce à laquelle nous appartenons, et quelles différences morales séparent l'Européen de nos jours de l'homme à la période paléolithique. ”

“ Ainsi, l espèce humaine a pour caractères essentiels ou spécifiques l'intelligence très développée, la raison, la faculté du langage articulé, etc.; au contraire, la forme et la nuance des cheveux et de la peau, les proportions relatives des diverses parties du corps, etc., sont des caractères de races. ”

“ Mais les hommes sont-ils tous de la même espèce? Y a-t-il un genre humain ou une espèce humaine? La question semble résolue en faveur de l'espèce humaine si l'on accepte, comme nous l'avons fait plus haut, le critérium de la fécondité des produits de croise* ment1. ”

“ Rapprochons des similitudes d'organisation et d'aptitudes qu'entraîne la génération ce qui vient d'être dit des habitudes, et nous comprendrons pourquoi la race humaine et les races animales présentent tant de variétés de structure et d'aptitudes. ”

“ De plus, nos recherches sur la nature des êtres nous conduisent à reconnaître en chacun d'eux, une forme propre caractéristique, qui distingue radicalement chaque espèce, et dont l'individu est la réalisation variée. ”

“ Tout document relatif à ces débuts obscurs de la vie de l’humanité sollicite l’attention de quiconque se préoccupe du grand problème de notre origine et des lois qui ont présidé à l’évolution de notre espèce à la surface du globe. ”

“ Cette intelligence, admirablement départie à chaque espèce dans la mesure de ses besoins, produit dans la pensée, dans l'activité, dans le langage de chacune, des résultats analogues en ce qui touche aux instincts de conservation et de reproduction de l'espèce et de l'individu. ”

“ Enfin, il a paru bon de renoncer à l’anthropocentrisme qui exigeait une physiologie humaine, une anatomie humaine, une embryologie humaine, une psychologie humaine. L’homme est intégré dans la série animale dont il est un aboutissant. ”

“ On mit à terre, devant elles, des genres de vie de toute espèce, dont le nombre était beaucoup plus grand que celui des âmes qui devaient choisir. Car toutes les conditions, tant des hommes que des animaux, s'y trouvaient rassemblées. ”

“ Les trois créatures qui accomplissaient ce rite mystérieux étaient de forme humaine, et cependant, ces êtres humains évoquaient dans toute leur personne une singulière ressemblance avec quelque animal familier. ”

“ Tels sont les principes d’où dépend toute la science des êtres organiques. Identité originelle des parties, transformation simultanée ou successive, distinction des parties dans les êtres supérieurs, voilà ce qui constitue l’individu. Constance, universalité, développement régulier de ce travail de transformation, voilà ce qui constitue le type. Élasticité du type dans lequel la nature peut se jouer à son aise selon la diversité des circonstances extérieures, voilà ce qui explique l’espèce. ”

“ Si chaque espèce en effet dans son mouvement ascendant s’arrête à un degré distinct de l’échelle psychologique, chaque espèce a son essence à elle, sa nature morale, qui la différencie des autres espèces, quelque semblables du reste que soient les commencemens. ”

“ Dans l'analyse que nous venons de faire de tous les genres de différences que nous offrent les types humains, qu'avons-nous rencontré?Des caractères assimilables aux caractères spécifiques des mammifères, tels que nous les avons définis et déterminés précédemment, ou des caractères de simple variété? Des caractères qui se rattachent aux relations des individus d'une même espèce, ou des caractères qui, indifférents à ces relations, correspondent à une diversité de circonstances, d'éducation , etc.? ”

“ Les facultés organiques de l’animal, l’intelligence, l’aptitude au travail, créée par l’expérience et l’éducation, grandissent à mesure que l’espèce s’élève dans la hiérarchie des êtres doués de vie et de mouvement. ”

“ Je pourrais ici passer en revue toutes les classes, tous les ordres, tous les genres et les espèces des animaux qui existent, et faire voir que la conformation des individus et de leurs parties, que leurs organes, leurs facultés, etc., sont entièrement le résultat des circonstances dans lesquelles la race de chaque espèce s’est trouvée assujettie par la nature. ”

“ A ces conditions seules, ces différences mériteront le nom qu'on leur attribue de radicales, de profondes, de spécifiques, de vraiment caractéristiques d'une race, d'une classe d'hommes à part, au point d'en former une véritable espèce. ”

“ On nous parle de la « création » de l’homme, de l’homme schématique, métaphysiquement « un », quand nous le voyons si divers, selon le développement des organes, les lieux et les circonstances de sa vie. Mais voici qu’au lieu de cette unité humaine, des races d’hommes à des paliers très différents de conscience, dont les plus anciens, inférieurs à celui de nos sauvages d’aujourd’hui, sont au plus près de l’animal dans l’ordre des organismes vivants. ”

“ L'étude de tous ces êtres, qui peuplent la terre en nombre pour ainsi dire infini, et celle de leurs conditions d'existence dévoilent l'ordre magnifique qui règne au milieu d'eux, montrent comment tout est composé avec sagesse et harmonie pour que chaque espèce puisse trouver les moyens d'arriver au but qui lui est assigné. ”

“ Par l’immanent pouvoir qui les groupe en ces lieux
Dans leur ordre présent, doivent sous d’autres cieux
Produire, conviens-en, d’autres terres, domaines
D’autres corps animés, d’autres races humaines.
Au reste, il n’est point d’être unique en l’univers
Qui grandisse isolé sans famille et sans pairs.
Tous relèvent d’un genre et tous ont des semblables :
Regarde les vivants, ces bêtes innombrables,
Qui hantent les forêts et les monts, ces oiseaux,
Ces poissons écailleux, peuples muets des eaux,
L’homme enfin : chaque espèce a sa marque commune. ”

“ C’est, au fond, une puissance interne, tendant à réaliser, au sein de chaque espèce, les formes, non seulement les plus utiles aux êtres eux-mêmes, mais encore les plus belles, que cette espèce comporte. ”

“ Avec ces groupes qui se rapportent à notre conservation individuelle, à celle de l’espèce et de la société, il y en a d’autres qui nous mettent en rapport avec la nature pour la connaître et la modifier : telles sont les facultés intellectuelles, scientifiques, artistiques, industrielles, la tendance à l’idéal, etc. ”

“ Science universelle de l'homme, comprenant, s'il est considéré comme individu, l'anatomie, la physiologie, la psychologie, la morale et la théodicée, et, s'il est considéré comme espèce, l'étude des races vivant en société et se perfectionnant par la civilisation. ”

“ Preuve directe de l'unité d'espèce dans le genre humain. — Si nous jetons les yeux sur les espèces du règne animal, nous voyons leurs différences , comme espèces, se révéler par des différences correspondantes ou parallèles dans la station, dans la progression, dans la manière de se loger, dans le régime de vie, dans l'instinct, dans la voix ou dans le chant, enfin dans ces mille circonstances dont l'ensemble forme ce que nous appelons leurs mœurs et leurs habitudes ”

“ L'idée partie du méthodisme ne peut qu'aboutir au méthodisme, et le méthodisme systématique n'est pas la physiologie, n'est pas la nature.
Buffon, toi qui fus le peintre de notre âme, de notre .intelligence et de notre animalité, comment n'as-tu pas dé.couvert la spécialité humaire? Tu n'as compris les variétés de l'homme que dans l'espèce, et l'espèce est notre animalité ! ”

“ L’esprit humain a tout d’abord été frappé par les différences prodigieuses qui se révèlent dans les formes, dans la conformation organique, dans les habitudes des êtres. La diversité est immense en effet, car chaque espèce porte son empreinte dans des caractères zoologiques et biologiques parfaitement appréciables ”

“ Sans doute tous les individus d'une même espèce ayant en eux le principe et la règle de leur conduite, comme nous avons en nous le principe de la nôtre, et chacun d'eux, comme parmi nous, pensant à sa manière, ils varieraient comme nous. ”

“ En un mot, nous pensons l’espèce, nous pensons les conditions sous lesquelles la vie est possible dans l’espèce, nous concevons l’existence d’un certain type normal d’homme adapté à ces conditions, nous concevons même la vie de l’espèce entière comme adaptée au monde, et enfin les conditions sous lesquelles cette adaptation se maintient. ”

“ Une question des plus intéressantes pour nous est celle-ci : Comment l'homme est- il apparu? ou plutôt quelle est l'espèce mère d'où est sortie la première variété d'êtres suffisamment perfectionnés pour mériter le nom d'homme? ”

“ En vertu d'une loi biologique souveraine, l'Humanité, dans son évolution intellectuelle aussi bien que dans son évolution physique, a dû traverser les mêmes phases qui marquent aujourd'hui le développement des individus dont cette Humanité se compose. ”

“ Cette espèce elle-même, la nature en a-t-elle tant de soin après tout ? Comptez les types disparus depuis que les temps ont commencé. L’homme ne serait-il pas un de ces types, destiné à disparaître dans une prochaine convulsion du globe ? ”

“ Ainsi, l’homme, étant assujéti aux lois de la nature par son organisation, offre lui-même des variétés remarquables dans son espèce, et parmi elles il s’en trouve qui paraissent dues aux dernières causes citées. Voyez ma Philosophie zoologique, vol. ”

“ L'espèce, vous le savez, n'est autre chose que la collection des individus semblables et vous l'avez crue jusqu'à présent immutable et aussi ancienne que la nature, d'abord parce que l'opinion commune la présentait ainsi; ensuite parce que vous avez remarqué que la voie de la génération ainsi que les autres modes de reproduction que la nature emploie donnaient aux individus la faculté de faire exister d'autres individus semblables qui leur survivent. ”

“ Il n’est rien non plus qui nous serre, nous presse, nous intéresse à un tel degré. Les hommes, les animaux qui peuplent avec nous, le globe terrestre, les poissons qui habitent les profondeurs, les oiseaux qui planent dans l’air, les végétaux qui sont fixés immobiles au lieu de leur naissance, les races anéanties qui n’ont plus de représentans sur la terre, nous tous nous ne sommes, nous ne fûmes, nous ne serons que conformément aux conditions, aux lois qui gouvernent l’ensemble des êtres vivans, ou qui, abstraitement considérées, constituent la biologie : in hoc movemur et sumus. ”

“ Ainsi dans tous les vertébrés les membres sont construits sur le même type. Les exigences si nombreuses des genres de vie les plus variés, à la surface ou au-dessous de la terre, dans les airs ou dans les eaux, sont satisfaites par un même organe, identique au fond, mais méconnaissable à nos yeux corporels, par la variété des formes et la diversité des usages ; l’œil de l’esprit peut seul les reconnaître. ”

“ Ceux-ci tiennent, avons-nous vu, àdeux facultés fondamentales, véritables attributs de notre espèce, dont les manifestations variées peuvent aussi dans certains cas servir à caractériser les groupes humains. ”

“ Que la race, c'est-à-dire les qualités naturelles et immuables de l'âme des peuples, déterminées par la complexion organique, physiologique et psychologique des individus humains, constitue l'élément constant et principal qui conditionne l'évolution. ”

“ Voulons-nous connaître les êtres naturels ? Nous les classons suivant nos convenances ; et la notion méthodique des genres et des espèces imprime à l’histoire naturelle le cachet de l’esprit de l’homme. ”