Homosapiens

“ Lartet, op. cit., p. 9.
Mais l'homme, dont on cherche les débris dans les dépôts tertiaires moyens, ne peut-il pas offrir des caractères anatomiques tels que les monogénistes soient forcés de l'accepter eux-mêmes comme une espèce (1) ? Le genre Homo, composé, comme ceux qu'on vient d'énumérer et bien d'autres encore, d'espèces éteintes tertiaires ou quaternaires, et d'espèces actuellement vivantes, ne présenterait rien d'exceptionnel. ”

“ Où donc alors faut-il chercher l’homme primitif ? Le plus ancien individu du genre homo sapiens date-t-il des terrains pliocènes ou des miocènes ? Est-il encore plus ancien ? Les ossements fossiles de quelque singe plus anthropomorphe ou de quelque homme plus simien qu’aucun de ceux qui sont connus attendent-ils dans des couches géologiques les plus vieilles les recherches d’un paléontologiste qui n’a point encore vu le jour ? ”

“ Sans doute, à mes yeux, les races humaines sont inégales ; mais je ne crois d’aucune qu’elle ait la brute à côté d’elle et semblable à elle. La dernière tribu, la plus grossière variété, le sous-genre le plus misérable de notre espèce est au moins susceptible d’imitation, et je ne doute pas qu’en prenant un sujet quelconque parmi les plus hideux Boschimens, on ne puisse obtenir, non pas de ce sujet même, s’il est déjà adulte, mais de son fils, à tout le moins de son petit-fils, assez de conception pour apprendre et exercer un état, voire même un état qui demande un certain degré d’étude. ”

“ Si nous pouvions nous dépouiller de tout orgueil, si, pour définir notre espèce, nous nous en tenions strictement à ce que l’histoire et la préhistoire nous présentent comme la caractéristique constante de l’homme et de l’intelligence, nous ne dirions peut-être pas Homo sapiens, mais Homo faber. ”

“ Il y a un exemple net ici de ces corrélations entre structure et fonction puisque, en considérant un présapiens et un sapiens, un être plus près de l'animal et un être humain — caractérisé par la stature droite, le pouce opposable, le langage articulé et la possibilité de conscience notamment —, on constate que ce sont des différenciations cérébrales qui marquent essentiellement la mutation sapiens. ”

“ Si les caractères essentiels qui font l'homme, à vrai dire, avaient été inscrits, à l'origine, dans la définition du genre Homo, Linné et ceux qui l'ont suivi n'auraient pas fait de l'orang-outang un Homo sylvaticus, du gibbon un Homo lar. Ils auraient réservé le genre Homo pour l'homme; la porte aurait été fermée à cette confusion des genres où cette noble science, l'histoire naturelle, flotte encore aujourd'hui, sans trouver sa véritable issue. ”

“ Nous avons une preuve de cette assimilation définitive d'éléments, au début hétérogènes, dans l'histoire même de l'humanité. Nous voyons des races d'origines différentes se fusionner à la suite des siècles en une race homogène. ”

“ Traits de supériorité esthétique de la figure humaine, comparée à celle du singe.
Lorsque le grand classificateur Linné en est venu.
dans son système, à notre espèce, il lui a donné le nom de homo sapiens, ce qui prouve à la fois son esprit religieux et son optimisme, car l'homme, en effet, domine
toute la création animale par sa raison (sapientia) , mais se montre, hélas ! bien rarement raisonnable (1) .
Nous avons suffisamment insisté, dans le chapitre précédent, sur la supériorité intellectuelle et morale de l'homme, en tant que ce dernier, être libre, est susceptible de moralité. ”

“ On a vu plus haut quel était le plus solide rempart scientifique des Unitaires : c’est la fécondité des croisements humains. Cette observation, qui paraît présenter jusqu’ici à la réfutation de grandes difficultés, ne sera peut-être pas toujours aussi invincible, et elle ne suffirait pas à m’arrêter si je ne la voyais appuyée par un autre argument, d’une nature bien différente, qui, je l’avoue, me touche davantage : on dit que la Genèse n’admet pas, pour notre espèce, plusieurs origines. ”

“ Partout, à chaque instant, M. de Gobineau combat à outrance l’idée qu’un milieu extérieur quelconque puisse influer en quoi que ce soit sur une population. Pour lui, tout est dans le sang. D’une race à l’autre, le sang diffère comme l’eau différé de l’alcool ; on peut les mélanger, mais les transformer, jamais : le croisement seul a produit toutes les différences ethniques constatées dans l’espèce humaine. ”

“ Comme il a été dit déjà, nous n'avons aucune donnée définitive concernant les étapes de la descendance humaine et nous ne savons pas si l'espèce Homo sapiens forme un groupe monophylétique ou polyphylétique.
Quoiqu'il en soit, l'homme est incontestablement un membre de l'ordre mammifère des primates, et ses plus proches parents actuels sont les anthropoïdes et les singes catarrhiniens. ”

“ Tout entier attentif à l’anatomie des races, c’est uniquement de leurs ressorts organiques que je tiens compte et des conséquences prédestinées qui en résultent, ne dédaignant pas le reste, mais le laissant à l’écart lorsqu’il ne sert pas à expliquer le point en discussion. ”

“ Le défaut d'une telle explication est qu'elle n'explique rien Car de même que de l'étendue homogène, dépourvue de toute différenciation spatiale, on ne saurait déduire la multiplicité et la diversité des choses matérielles, de même, de la pensée pure, vidée de tout contenu réel, on ne pourrait extraire la variété et la diversité des âmes humaines. Dans l'un et dans l'autre cas, la théorie spinoziste laisse absolument inexpliqué le passage de l'homogène à l'hétérogène, de l'abstrait au concret, de l'universel à l'individuel. ”

“ Il en est de même pour d’autres espèces, telles que les chevaux, la race bovine, les ours, etc. Partout : identité quant à l’origine, diversité pour tout le reste, et diversité si profondément établie qu’elle ne peut se perdre que par les croisements, et même alors les types ne reviennent pas à une identité réelle de caractère. Tandis que, tant que la pureté de race se maintient, les traits spéciaux restent permanents et se reproduisent, de génération en génération, sans offrir de déviations sensibles. ”

“ HOMINIENS Les Hominiens ne forment qu'une famille, réduite de nos jours au seul genre Homo. Dans la classe des Mammifères, ce genre est celui sur les divisions duquel les naturalistes s'entendent le moins. ”

“ Le mélange des tribus germaniques avec les races de l’ancien monde, cette union de groupes mâles à un si haut degré avec des races et des débris de races consommés dans les détritus d’anciennes idées, a créé notre civilisation ; la richesse, la diversité, la fécondité, dont nous faisons honneur à nos sociétés, est un résultat naturel des éléments tronqués et disparates qu’il était dans le propre de nos tribus paternelles de savoir, jusqu’à un certain point, mêler, travestir et utiliser. ”

“ La transmission intégrale du type dans les différents individus n’indique donc pas la pureté de la race, mais seulement ceci : que les éléments, plus ou moins nombreux, dont cette race est composée, sont arrivés à se fondre parfaitement ensemble, de manière à ce que la combinaison en est, à la fin, devenue homogène, et que chaque individu de l’espèce n’ayant pas, dans les veines, d’autre sang que son voisin, il n’y a pas moyen qu’il en diffère physiquement. ”

“ Il a reporté sur l'Homme les résultats de ces recherches et il a résolu, pour luimême, ce qu'il appelle la question fondamentale de l'anthropologie dans le sens de Y unité spécifique. Il lui est démontré, par des considérations uniquement scientifiques, qu'il n'existe qu'une seule espèce d'Homme et que les divers groupes humains, quelque différents qu'ils se montrent, ne sont que des variétés héréditaires, des races de cette espèce.
L'enseignement de M. de Quatrefages est donc dès le premier jour monogéniste. ”

“ Les Thyssagètes ou Gètes géants, les Myrgètes ou apparentés à la tribu finnique des Merjans, les Samogètes à la race des Suomis, comme s’appellent eux-mêmes les Finnois, formaient, de leur propre aveu, autant de tribus métisses qui, ayant uni le plus beau sang de l’espèce blanche à l’essence mongole, en portaient la peine par l’infériorité relative dans laquelle elles étaient tombées vis-à-vis de leurs parents plus purs. ”

“ Les civilisations identiques d’origine se prêtant beaucoup, s’empruntant de même, auraient fini par se ressembler à peu près de tous points, et l’on aurait vu s’établir cette confédération universelle, rêve de tant de siècles, et que rien ne pourrait empêcher de se réaliser, si, en effet, toutes les races étaient pourvues de la même dose et de la même forme de facultés. ”

“ Je le répéterai donc : fût-ce dans des groupes dont l'homogénéité est actuellement maintenue par des procédés comparables à ceux des éleveurs, cette homogénéité est surtout, sinon presque exclusivement, d'un caractère social. Etablir par exemple le signalement anthropologique rigoureux d'un groupe de Somalis, chez lesquels le respect de la pureté du sang est cependant poussé à son maximum, me semblerait une œuvre chimérique, tellement sont grandes, dès à première vue, les différences matérielles entre sujets d'un même groupe. ”

“ Mais cette application agrandie et généralisée de la tradition de l’Ararat, bien que convenant peut-être à des époques postérieures aux temps primitifs, à des temps où les populations avaient déjà couvert la face du monde, devient tout à fait inadmissible pour les temps où précisément l’espèce a dû naître dans le calme au moins relatif de la nature, et, soit dit en passant, elle est tout à fait contraire aux notions d’unité de l’espèce. ”

“ Comment les races se sont séparées physiologiquement, et quelles variétés elles ont ensuite formées par leurs mélanges. Elles sont inégales en force et en beauté. Il est bon d’éclairer complètement la question des influences cosmogoniques, puisque les arguments qui en sortent sont ceux dont je me contente ici. Le premier doute à écarter est le suivant : Comment les hommes, réunis sur un seul point par suite d’une origine commune, ont-ils pu être exposés à des actions physiques totalement diverses ? ”

“ Ainsi tout s'explique et s'enchaîne ; la théorie gobiniste se présente à son heure comme l'aboutissement logique et chronologique des systèmes historiques que nous venons d'énumérer, et l'Essai sur l'inégalité des races humaines, qui coordonne et synthétise dans une harmonieuse unité les différentes données des philosophies qui l'ont précédé dans le temps, va nous donner dans son habile et grandiose conception ethnique, une audacieuse tentative d'explication de l'histoire universelle. ”

“ Chez ces hommes, l’hymen s’était accompli entre des types également et complètement armés de leur vigueur et de leur originalité propres. Le conflit des deux natures avait pu s’accuser fortement dans leurs fruits et y portait ce caractère de vigueur, source d’excès aujourd’hui impossibles. L’observation de faits contemporains en fournit une preuve concluante : lorsqu’un Provençal ou un Italien donne le jour à un hybride mulâtre, ce rejeton est infiniment moins vigoureux que lorsqu’il est né d’un père anglais. ”

“ Le groupe humain n'a pas fait exception. Il a dû se diviser de bonne heure en plusieurs branches, celles-ci en rameaux et ces derniers en ramuscules. Si nous parlons en polygénistes, nous dirons que certains de ces rameaux ou de ces ramuscules sont arrivés jusqu'à l'époque actuelle ; si nous parlons en monogénistes, nous dirons que le bloc de l'Homo sapiens, avec ses diverses races, ne forme qu'un seul rameau. ”

“ Il aimait à se croire descendu de plus grand que lui, et de même que tant de races helléniques se rattachaient à Jupiter, à Neptune, au dieu de Chryse, de même le Scandinave traçait fièrement sa généalogie jusqu’à Odin, ou jusqu’aux autres individualités célestes que les conséquences naturelles du symbolisme firent monter sans peine autour de la trinité primitive (2) [98] ,
L’anthropomorphisme était complètement étranger à ces notions natives (3) [99] ; il ne s’y associa que fort tard et sous l’influence irrésistible des mélanges ethniques. ”

“ En tous cas, il est difficile de nier encore qu'il y ait eu plusieurs espèces d'Homo et que les Homo Heidelbergensis et Neanderthalensis ne soient très distincts du bloc des Homo sapiens fossiles ou vivants.
Cette conclusion ne saurait surprendre les naturalistes qui, partisans de la théorie de l'évolution, ne peuvent se refuser à l'appliquer à tous les êtres vivants, à l'Homme aussi bien qu'à ses voisins les Singes et aux autres Mammifères. Mais il ne s'agit pas ici de théorie. Ce sont les faits qui ont une valeur démonstrative. ”

“ Ce milieu, chaud et humide tout à la fois, qui vit apparaître, en grand nombre, les formes les plus élevées de mammifères, ruminants et pachydermes, carnassiers et insectivores ; qui favorisait l'extension des primates les plus voisins de l'homme, hylobate ou dryopithèque ; ce milieu, dans lequel pullulent aujourd'hui les populations humaines, était éminemment favorable au développement du genre Homme, non pas dans les contrées chaudes actuelles, comme le veut Sir John Lubbock, mais dans nos provinces, alors presque tropicales, à côté des anthropomorphes fossiles de Sansan et de Saint-Gaudens. ”

“ Jusqu’à ce que le mélange soit complet et que la ressemblance et l’identité physiologique des individualités aient été établies, il n’y a pas sous-genre nouveau, il n’y a pas développement normal d’une originalité propre, bien que composite ; il n’existe que la confusion et le désordre qui naissent toujours de la combinaison inachevée d’éléments naturellement étrangers l’un à l’autre.
Nous n’avons qu’une très faible connaissance historique des races tertiaires. ”

“ Quand l'idée homoeopathique, qui est un pas de plus dans cette grande voie de perfectibilité humaine qu'on appelle la civilisation, régnera sans partage sur les esprits, l'application qui en sera faite adoucira, avec le progrès du temps, cet entraînement, cette pente irrésistible à la douleur physique et morale, à laquelle l'humanité est livrée depuis qu'elle a perdu les instincts vrais et purs de la vie. ”