Antoine de Gobineau

“ La hantise de justifier coûte que coûte son système contraignait le comte de Gobineau à juger « Arian » tout ce qui lui paraissait noble dans l'humanité ; et, c'est à cette préoccupation qu'il s'est efforcé d'obéir, encore davantage peut-être, dans les Nouvelles asiatiques, en réservant plus que jamais ses faveurs à ce qu'il croit purement « Arian » dans l'Asie occidentale.
En vérité, travaillant ainsi sur une idée a priori,
Gobineau ne pouvait faire œuvre objective et conserver la rigoureuse impartialité qui s'impose à l'historien. ”

“ « M. de Gobineau accordait sur le tard, à cette fantaisie, une estime extrême. Ses ouvrages fondamentaux n'étaient destinés, à l'en croire, qu'à servir de préface et de commentaire à son imaginaire histoire. C'est qu'en ce roman orgueilleux mais philosophique, il était satisfait d'avoir donné leur achèvement, leur forme imagée et vivante à ses plus chères théories sur la persistance, à travers les âges, des caractères de la race et des ancêtres chez les individus humains les mieux doués et les plus fiers » (pp, 3 10 et suiv.) . ”

“ Nous disions donc qu’il vous reste deux sahabgrans. Que pouvez-vous en faire, si ce n’est d’en régaler le naybèferrash, le chef de votre escouade, pour vous en faire un ami sûr et dévoué, car, ne vous y trompez-pas ! sous des formes un peu abruptes, c’est un cœur d’or !
— Puisse le ciel le combler de ses bénédictions ! répartit Gambèr-Aly devenu fort triste ; mais que me restera-t-il, à moi ?
— Je vais vous le dire, mon enfant, reprit le Lion de Dieu, de l’air grave et composé qui séyait si bien à sa haute expérience et à son immense barbe. ”

“ Gardez-le donc ! Il ne me retrouvera pas au milieu des guerriers de sa nation, il ne combattra pas pour venger son pays, je ne dirai pas pour l’affranchir, je sais que ce n’est plus possible. Il ne protégera pas sa cousine, la dernière, l’unique fille de sa race, il ne la tirera pas de la misère et du désespoir. Non ! non ! non ! Il l’y replonge ! Adieu, monsieur, et si la malédiction d’un être faible et qui ne vous avait jamais fait de mal peut être de quelque poids dans la balance de votre destinée, qu’elle y pèse tout ce que...
— Non, Omm-Djéhâne, non ! ”

“ Au diable la noblesse ! Je déteste les gens qui veulent s’élever au-dessus des autres. Ce vieux Bianconero n’aurait pas pu me reconnaître, moi qui vaux mieux que lui !
— Il vous fait dix mille écus de rente, observa le capitaine ; mais il ne vous reconnaît pas pour son fils, par respect pour ses aïeux, à ce qu’il dit.
— Je ne recevrai pas un sou de lui ! cria Matteo, en allant s’asseoir tout sanglotant dans un coin.
— Mais vous recevrez cette rente de moi, mon cher Matteo, dit Rosetta en s’avançant. Ce n’est pas un don ”

“ M. de Gobineau admet l'unité de l'espèce humaine; il admet l'existence d'un homme primitif que nous ne connaissons pas. Sous l'influence des cataclysmes dont la terre a gardé l'empreinte, cet homme, ajoute-t-il, s'est modifié et a donné naissance à trois races dont les caractères ont pris dès lors quelque chose de radical et que rien ne peut changer. Ces trois races sont la blanche, la jaune et la noire. Dès l'origine elles se sont cantonnées. Les Blancs ont occupé l'Asie centrale; les Jaunes, l'Amérique entière; les Noirs, tout le sud de l'ancien inonde en remontant jusqu'à la mer Caspienne. ”

“ Né à Ville-d’Avray le 14 juillet 1816, il venait d’atteindre sa soixante-septième année ; mais l’âge n’avait pas éteint son ardeur au travail, et le poème d’Amadis, qui sera prochainement publié en entier, montrera la hauteur à laquelle s’était maintenue jusqu’à la fin cette rare intelligence.
M. de Gobineau était fils d’un officier de la garde royale et descendait d’une branche de la grande famille normande de Gournay qui s’était établie en Guyenne au quatorzième siècle. Son grand-père faisait partie du parlement de Bordeaux. ”

“ Tout d’un coup, une main vigoureuse le secoua par l’épaule : il ouvrit les yeux ; devant lui se tenait le mirakhor, le chef de la mangeoire, personnage redouté qui a le domaine des chevaux et des écuries dans toute grande maison et auquel obéissent même les djelôdars ou écuyers.
— Garçon, dit-il à Gambèr-Aly, tu vas décamper d’ici et haut le pied, à moins que tu n’aies 50 tomans à donner à ton maître, le ferrash-bachi, autant à Assad-Oullah, le pishkedmèt, et tout autant à ton esclave. Si tu ne veux pas ou si tu ne peux pas, en route !
— Mais on me tuera ! s’écria le pauvre diable. ”

“ C’était l’homme qui avait déplu tout d’abord à Charles Cabert, et on ne peut là qu’admirer le tact sûr des divers tempéraments.
On passa dans la salle à manger, et on se mit à table. La beauté de Lucy préoccupait Cabert de plus en plus. Il était l’objet des attentions de la jeune fille, et cela l’enivrait ; M. John ne soufflait mot. Georges Barton parlait politique.
— À quel parti appartenez-vous ? demanda-t-il brusquement à son hôte.
— Je vous avouerai, répondit celui-ci, que je n’ai pas beaucoup d’opinions. Je laisse ce luxe à ceux qui croient à quelque chose. ”

“ Je crois que les braves gens qui venaient à notre aide n'en avaient pas beaucoup pour eux-mêmes.
Le soir, un officier arriva. Nous le priâmes de nous faire détacher et de nous laisser vaquer chacun à nos affaires. Pour moi, je ne songeais qu'à aller passer une bonne nuit, dont j'avais grand besoin, chez mon ami et parent, Moulla Souleyman. L'officier nous dit: — Mes enfants, il faut être raisonnables. Vous autres, vous avez été délivrés par la générosité incomparable et surhumaine de mon oncle, le général Aly-Khan. Il a donné pour chacun de vous, à vos
maîtres, dix tomans. ”

“ Elle ne vit personne. Elle écouta ; elle n’entendait rien ; elle regarda dans le corridor ; tout était sombre, elle ne vit rien ; une minute, deux minutes passèrent dans cette attente pleine d’angoisses pour elle, pleine d’une foi certaine pour lui. Alors un léger bruit s’éveilla ; l’entrée de la maison s’ouvrait ; un pas furtif, rapide, frôla les dalles de pierre ; une forme, d’abord indistincte, se détacha des ténèbres ; une femme se montra, arriva sur le seuil de la chambre, un voile tomba, Djemylèh se précipita vers le lit, et Mohsèn, poussant un cri de bonheur, la reçut dans ses bras. ”

“ Il n'entre pas dans notre sujet d'insister davantage sur les rapports de la philosophie de Gobineau et la personnalité de son auteur. Aux différentes caractéristiques de la mentalité de Gobineau qui se reconnaissent dans l'élaboration
que les hasards d'une carrière aventureuse ne feront que développer. ”

“ Le séjour à Rio avait éprouvé le tempérament de M. de Gobineau. Il prit un congé au printemps de 1870 et vint le passer au château de Trye, qu’il avait acheté en 1857, après la mort de son oncle. Il s’était attaché à cette terre qui avait fait partie autrefois des domaines de la race d’Ottar Jarl. Il était maire de Trye, et membre du conseil général de l’Oise pour le canton de Chaumont-en-Vexin. Nos premières défaites le trouvèrent là. Elles le désolèrent sans l’étonner. Il avait fidèlement servi l’Empire, qui lui avait même inspiré beaucoup de sympathie à son début ”

“ Il tordit le bras de l'ennemie, la repoussa sans la lâcher (elle-même ne laissa pas tomber son arme) ; elle le regardait avec des yeux, de tigresse; lui la fixait avec des yeux de lion, car il était en colère, et il la colla violemment contre la muraille:
—Eh bien! mademoiselle, lui dit-il, qu'est-ce que cet enfantillage? Si je n'étais pas celui que je suis, je vous traiterais comme vous le cherchez.
—Qu'est-ce que tu ferais? répliqua impétueusement Omm-Djéhâne. ”

“ Vous savez ce que je peux pour dompter mon corps et faire obéir les éléments à mes caprices les plus contraires à leur nature ; regardez maintenant ce que je peux sur les hommes ; je dis sur tous les hommes, je dis sur toute l'humanité !
Il prononça ces mots avec une expression si méprisante et qui ressemblait si fort à une invective, que Mirza-Kassem en fut de plus en plus troublé. Mais le derviche n'y prit pas garde et lui dit : — Faites-moi donner un morceau de plomb ou de fer.
On apporta une douzaine de balles de fusil ”

“ Lucy, s’écria Charles, mon destin est fixé à vos pieds !
— Pour jamais ! répondit Lucy.
En ce moment Patrice entra, et, s’asseyant dans un fauteuil, regarda fixement Charles Cabert, qui, malgré lui, sentit un léger frisson et fut tout prêt de perdre contenance.
— Que vous êtes revenus vite ! lui dit Lucy. Vous n’êtes donc pas allés à la Grande-Terre ?
Patrice leva les épaules et montra la fenêtre. Lucy s’aperçut alors qu’il y avait un coup de vent. Presque aussitôt Barton parut avec M. John, et comme tout ce monde ne quitta plus le salon, il n’y eut plus d’entretien particulier possible ”

“ Ainsi tout s'explique et s'enchaîne ; la théorie gobiniste se présente à son heure comme l'aboutissement logique et chronologique des systèmes historiques que nous venons d'énumérer, et l'Essai sur l'inégalité des races humaines, qui coordonne et synthétise dans une harmonieuse unité les différentes données des philosophies qui l'ont précédé dans le temps, va nous donner dans son habile et grandiose conception ethnique, une audacieuse tentative d'explication de l'histoire universelle. ”

“ Gambèr-Aly saisit le côté séduisant du tableau si complaisamment détaillé sous ses yeux, et il fut charmé de tant de perfections brillantes. Un seul point l’inquiétait :
— Excellence, dit-il d’une voix émue, que toutes les félicités vous récompensent pour le bien que vous faites à un pauvre orphelin sans appui ! Mais, ne possédant rien au monde que mon respect pour vous, comment pourrais-je donner cinq tomans et quatre pains de sucre au vénérable Ferrash-Bachi ?
— Bien simplement, repartit le Lion de Dieu. Il est si bon qu’il sait attendre. ”

“ Le comte de Gobineau en écrivant /'Essai sur l'inégalité des races humaines ne doutait pas que l'apparition « de ce fameux livre des races dÛt imprimer une secousse électrique à la science en la faisant tourner comme une table ». Ses contemporains qui le dédaignèrent accueillirent sans doute avec ironie pareille prétention ; elle étonne moins à notre époque où la philosophie gobiniste est d'actualité. ”

“ Brutta bestia ! Quand il fut un peu calmé, il prit une chaise, l’approcha du fauteuil dans lequel était plongée Caroline, et, non sans un certain luxe de gesticulation nerveuse, échangea avec elle ces paroles ailées :
— Vous ne savez donc pas que votre Delfini est le parent, disons tout, le fils de votre... non ! de ce misérable... Je veux dire de M. Tsalla ?
— Comment donc ? comment donc ? que voulez-vous dire ?
— Je veux dire ce que je dis, et je ne parle pas au hasard. Vous n’avez pas fait attention que ce monsieur fait les yeux doux à Sophie ? ”

“ Et indiquant du doigt le corps du nayb expirant : — Vous avez le bras ferme pour votre âge !
Mohsèn sourit froidement; ce compliment l'enchantait; il mit le pied sur la poitrine de son ennemi, avec la même indifférence affectée qu'il eût fait pour quelque reptile écrasé, et, sans plus s'en occuper autrement, répondit : — Quel est le noble nom de Votre Excellence afin que je puisse la remercier comme je le dois ?
— Mon nom, repartit le cavalier, est Akbar-Khan et je suis de la tribu des Mouradzyys. ”

“ Dans les listes des noms, on trouve des savans comme Ernst Curtius et Max Müller, des artistes comme Arrigo Boito et Bruno Schmitz, des poètes comme Ernst von Wildenbruch, des écrivains comme Edouard Schuré et Paul Bourget, pour ne citer que les plus célèbres.
Le fait que, dans cette société, nous rencontrons aussi des noms français, peut servir de preuve qu’au moins une minorité est restée en France fidèle au comte de Gobineau, et permet d’espérer, à ses admirateurs étrangers, qu’un jour peut-être son heure viendra dans sa propre patrie. ”

“ Mais ne me laisserez-vous pas me charmer à l'aspect de votre beauté ? Les anges du ciel ne sont rien en comparaison de vous. Honorez ma maison en y acceptant une tasse de thé. Il fait chaud, et vous avez pris trop de peine en daignant transporter Votre Noblesse jusqu'ici.
— Que votre bonté ne diminue pas ! répondit Gambèr-Aly, devenant plus rogue en voyant la grande politesse du petit vieillard. ”

“ Quant à la figure, elle était ravagée, pâle, tirée, les yeux étaient rougis ; et l’ingénieur aborda Don Juan avec un baillement effroyable, en se tirant les bras de toute leur longueur.
— Hé bien ! cher ami, s’écria-t-il, il faut donc s’en aller ? Est-ce que vous aimez à vous lever si matin quand vous n’êtes pas de service, et même quand vous en êtes ? Holà ! Georges ! double brute ! Apporte-nous une bouteille de Champagne pour nous mettre en train, ou le diable si je ne le casse pas les os !
— Non ! pas de Champagne ! dit Moreno, allons-nous-en ! ”

“ Il se sait, il se sent estimé et précieux, il l'est à ses yeux propres. Il se tient pour quelque chose dans le monde, et il ne doute pas que cette opinion ne soit celle de tous les hommes, grands ou petits, qui le connaissent peu ou beaucoup. L'esprit français étant donné, on conçoit l'importance d'une telle conviction. Elle est déterminante, et elle seule suffirait pour expliquer comment il peut y avoir eu et y avoir encore des pêcheurs des Bancs. ”

“ Mais il existe d’autres dont on parle moins et qui sont plus décisives encore, par exemple celle-ci : c’est qu’on n’a jamais pu ni en 93, ni en 48, ni en 71, et qu’on ne pourrait pas davantage aujourd’hui dans aucune des nuances dont se compose l’opinion républicaine, découvrir un seul homme qui, sous ce nom de république, ne voulût tout autre chose que ce qui est la République elle-même. En vérité, l’idée exacte de république ne s’est jamais produite dans une tête française ”