Akbar

“ Dans une capitale si splendide, siége d’un empire immense, autour de ce trône d’or où brillait l’asile du monde, le roi des rois, il fallait des poètes, et il s’en trouva. Akbar, assez tolérant pour un sectateur de Mahomet, donna l’élan ; il comprit qu’une dynastie ne doit pas rester étrangère par le langage à la nation qu’elle gouverne. D’une part, il encouragea les littérateurs musulmans à s’approprier les ouvrages persans, à les faire passer dans leur langue ; de l’autre, il favorisa les écrivains hindous rebelles à la croyance nouvelle et à l’idiome qui en était l’organe. ”

“ Ayant brisé le joug despotique du clergé orthodoxe musulman, mais protégeant à la fois les Brahmanistes, les Chrétiens, les Bouddhistes, les Mahométans, les libre-penseurs..., Akbar avait conçu au-dessus de toutes croyances, une sorte d’atmosphère morale faite de justice, d’espérance et de bonté ; et son effort tendit à créer cette atmosphère et à la répandre.
Toute entreprise humaine qui monte trop haut rencontre sa limite et éprouve sa faiblesse. ”

“ Mais, ô prodige! aujourd'hui que le monde est soumis, aujourd'hui que la paix règne dans l'Iram et le Touram comme avant qu'il y eût des hommes, aujourd'hui qu'on n'a pas plus besoin d'armes sur la terre que dans le ciel. Akbar ne dort plus tranquille. Toutes les nuits le guerrier nous apparaît en songe, marqué du fer de lance à la joue, et nous dit : — Akbar, tu m'as cherché en vain parmi les morts. ”

“ À la tête de cette administration, Akbar avait placé des Persans, car la civilisation persane, sa préférée, dominait sa pensée. Le persan était le langage de la cour. Mais au point de vue linguistique, le pays évoquait l’image de la tour de Babel, ni le Turc ni l’Arabe n’étant parvenus à supplanter les dialectes indigènes. Akbar créa une langue, l’hindoustani, que parlent aujourd’hui cent millions d’hommes. Le fait est unique. Mais tout semble unique chez ce prince. On l’a comparé à Marc Aurèle. Il le dépasse. ”

“ III. — INSTITUTIONS RELIGIEUSES DONNÉES PAR AKBĂR A l’HINDOUSTAN. Au milieu des agitations prodigieuses dont l’Inde fut le théâtre sous l’empereur Akbăr, pendant ce règne d’un demi-siècle, on éprouve une vive satisfaction à démêler une pensée persévérante d’humanité, d’organisation et de paix. Il est consolant de reconnaître que les qualités qui assignent à Akbăr un rang élevé parmi les plus grands monarques sont de l’ordre civil, et qu’il a moins brillé par ses exploits militaires que par la sagesse de son gouvernement. ”

“ Ses actes et ceux de son ministre se sont ressentis de cette double tendance. L’empire moghol, dans la pensée d’Akbăr, devait avoir une constitution militaire, un gouvernement de représentation et surtout une administration paternelle. Tous les efforts du législateur, toutes les prescriptions de l’administrateur, furent dirigés vers ce but à dater du jour où le cœur et le génie d’Akbăr trouvèrent un écho dans le cœur et le génie d’Abou’l-Fazl. C’est là ce qui ressort pour nous de l’étude de l’Ayîn Akbari et de celle de l’histoire de l’Hindoustan depuis le règne d’Akbăr. ”

“ Bon général, conduisant lui-même ses expéditions, et bon soldat qui ne craignait pas de payer de sa personne : un jour, il soutint avec deux courtisans tout l'effort d'un parti ennemi; c'était dans un chemin creux et l'empereur ne dut la vie qu'à la protection d'une haie de cactus. Une autre fois, Akbar tua
oriental. Employé ensuite contre les afghans. A la mort d'Akbar, il conspira contre Jahângir, mais celui-ci feignit de ne s'apercevoir de rien et envoya Mân Sinh dans le Bihàr. Mort en 1614
lui-même un chef râjput d'un coup d'arquebuse bien visé. ”

“ Institutions politiques, institutions religieuses, tout a son origine dans le mouvement qui agita les sociétés hindoues à cette époque, et dont l’empereur Akbar fut la glorieuse personnification. Interroger les annales de l’Hindoustan au XVIe siècle, c’est reprendre la plupart des questions qu’aujourd’hui encore les Anglais ne réussissent a résoudre qu’en s’inspirant des souvenirs du règne d’Akbar, en continuant la politique de conciliation — entre les races et les religions — inaugurée par ce grand homme. ”

“ Akbar mourut en 1605, à 63 ans; on le crut empoisonné. Son empire était compris entre l'Indus, le mont Himalaya et le golfe de Bengale; il eut successivement pour capitale Agrah et Lahore. De l'année de son avénement date la grande ère orientale dite aussi ère d'Akbar.
AKCHEHER, Antiochia ad Pisidiam, v. de Turquie d'Asie (Caramanie) , ch.-l. de sandjak, à 83 kil. S. E. d'Afioum-Kara-Bissar; jadis florissante, mais très-déchue ; env. 1500 maisons. Superbe mosquée. Fabrique de tapis. Bajazet y mourut, dit-on, après y avoir été relégué par Tamerlan. ”

“ Et ils commencèrent à réciter les versets conjuratoires, pendant que le palefrenier et son maître tiraient sur la corde et amenaient le seau hors du puits. Et tous, à la limite de l’effarement, virent l’éfrit en question, qui n’était autre qu’Ali Vif-Argent, sauter sur ses deux pieds hors du seau et s’écrier : « Allah Akbar ! » Et les quatre lecteurs se dirent : « C’est un éfrit d’entre les Croyants, puisqu’il prononce le Nom ! » Mais l’émir ne tarda pas à voir que c’était un homme de l’espèce des hommes, et lui dit : « Serais-tu un voleur ? » ”

“ « Allah Akbar. Dieu est très-grand! Il n'y a point de Dieu que Dieu seul ; il n'a point de compagnon ; le règne est à lui. Louanges soient à lui seul ! Il est puissant pardessus toute chose : il n'y a point de Dieu que Dieu ; il n'a point de compagnon ; il est le seul fort ; il a secouru son serviteur ; il a lui seul mis en fuite les légions de ses ennemis. » L'apôtre de Dieu descendit
et s'achemina vers la colline de Méroua, d'où il se rendit sur le mont Arafa. ”

“ Akbar a essayé pendant cinq minutes de les rallier ; mais on ne l’écoutait pas. Un des cavaliers qui vous accompagnaient hier au camp des Anglais a crié que vous étiez mort. À ce cri, toute la cavalerie a pris au grand trot le chemin de Bhagavapour. ”

“ Aussi le trône impérial était-il moins affermi à la mort d’Aurengzèhe qu’à l’accession de Djahân-Guîr. Les musulmans de l’Inde affectent de regarder Alamguîr (Aurengzèhe) comme le plus grand des empereurs moghols, et le savant et spirituel Jacquemont se range à leur avis ; mais Akbar et son petit-fils Shâh Djhân ont été les seuls empereurs de la race de Teimour vraiment populaires, et nous pouvons dire hardiment d’Akbar qu’il valait mieux qu’Aurengzèbe et comme homme et comme monarque. ”

“ Elle fut la capitale des empereurs mongols, et florissante depuis Akbar (1556) jusqu'à la mort d'Aurengzèbe (1707) ; elle a été conquise par les Mahrattes, en 1784, par les Anglais, en 1803. C'est peut-être la ville la plus remarquable de l'Inde par la splendeur de ses monuments, le fort bâti par Akbar, avec son palais et sa mosquée, le Tadjé, mausolée érigé par hâh-Djehan à une sultane favorite en 1631, la grande mosquée, etc. Le tombeau d'Akbar ou Secumdrah est à 8 kil ; 100,000 hab. — La province d'Agrah est fertile, surtout en riz, légumes, indigo ; on y trouve beaucoup de beaux bestiaux ”

“ Akbar s’inclina et mit les deux bras en croix sur sa poitrine.
Abdoullah continua son propos en s’adressant au Moulla et au médecin.
— Ne vous étonnez pas des recommandations expresses que je lui fais. La jeunesse est peu intelligente, elle est étourdie, je ne voudrais pour rien au monde qu’un homme condamné par Son Altesse échappât au châtiment mérité, et surtout par une négligence quelconque de ma part. ”

“ Au loin, le blanc dôme du Taj apparaît comme une lune qui se lèverait en plein jour du côté de l’est. Je m’appuie au balcon royal ciselé avec une patience d’orfèvre ; et, tout autour, les pavillons des étages inférieurs se lèvent vers moi, vastes ou mignons, faits pour grouper, dans leur merveilleuse corbeille, les musiciens et les femmes... Car ce peuple étrange n’eut jamais peur de la mort. Akbar célébra ses victoires dans les jardins et sur les terrasses de Sikandra. ”

“ Il était depuis huit ans tourmenté de l'asthme. Ce prince, d'un caractère faible, se laissa gouverner par la belle Mêher Meja qu'il avait connue et aimée du vivant de son père Akbar ; mais, comme elle était déjà fiancée à shir Afkan, de race turcomane qui de la Perse s'était établie dans l'Inde, Akbar s'opposa à ce qu'il la prit pour femme. Elle était d'une grande beauté, d'un esprit vif et infiniment orné , jusqu'à faire très-bien les vers ; de
sorte, que Jehanghir conserva pour elle un violent amour. ”

“ Le ciel garde la mémoire des belles actions : le prophète a soin de les écrire lui-même avec la pointe de son sabre sur des tables de diamant. Ce que fait le prophète au ciel, Akbar le fait sur la terre : plus il est puissant, plus il veut être juste ”

“ L'émir, à cette vue, se précipite de son cheval et se prosterne aux pieds du sultan. Akbar le relève, le serre tendrement dans ses bras; puis, détachant la superbe aigrette qui brillait audessus de son turban, et que les rois seuls ont droit de porter.— Roi de Platila, lui dit-il, recevez de ma main cette première marque de la royauté que vous devriez exercer depuis longtemps. Votre royaume n'est pas un
don dè mon amitié, c'est une conquête que vous tenez de votre vertu, de votre courage et de vos dieux. ”

“ ABOULFAZL, visir et historiographe du grand-mogol Akbar, a laissé le tableau du règne de ce prince. Il vivait dans la dernière moitié du XVIe siècle, et fut tué en 1603. Il a donné lieu à ce
proverbe : « Les monarques de la terre redoutent encore plus la plume d'Aboulfazl que l'épée d'Akbar. » Tous ses ouvrages sur les croyances des Indous, sur leur philosophie, leur littérature et leurs sciences sont réunis sous le titre général d'Akbar nameh ou Livre d'Akbar. ”

“ Les convictions de l’empereur Akbăr en fait de gouvernement et les principes fondamentaux qu’il avait adoptés comme règles de sa conduite se déduisent de sa correspondance, du témoignage d’Abou’l-Fazl, et de celui des autres écrivains mahométans des XVIe et XVIIe siècles, du Dabistân en particulier. Pour Akbăr comme pour tous les princes de sa race, un roi est l’ombre de Dieu sur la terre ”

“ Mais l'esprit de vérité habitait en nous, et le démon de la perfidie conseillait notre ennemi ; il faisait jour dans l'âme d'Akbar, il faisait nuit dans celle d'Hussein. Cependant Akbar, qui tenait toujours les yeux fixés sur le sommet d'Érima, part sans crainte, accompagné seulement de quatre émirs : notre ennemi parut faire comme nous ”

“ Cependant, braves émirs, ce beau désintéressement de la gloire, que, par modestie sans doute, vous regardez comme si rare, n'est point à beaucoup près sans exemple dans votre noble profession; je pourrais en offrir pour preuve l'action sublime de ce guerrier demeuré jusqu'à présent inconnu qui a sauvé le sultan dans les vallées de Platila : il y a de cela quatorze ans ; mais la chose est toujours présente à la mémoire du grand Akbar, qui n'a jamais oublié que des torts. ”

“ En 1600, l'empire d'Akbar, divisé en 15 provinces (suba) , s'étend de Qandahār à Chittagong et de Srinagar, au Nord, à une ligne allant de Daman à Cuttack, au Sud. La collecte des impôts est organisée selon un système nouveau tenant compte des ressources agricoles locales. Les provinces sont confiées à des gouverneurs qui y exercent un pouvoir quasi-absolu et ont autour d'eux une véritable cour, à l'imitation de leur souverain. Akbar emploie à son service aussi bien des musulmans que des hindous. Jusqu'en 1572 la capitale est Agra. ”

“ Sur cette terrasse un lourd soubassement flanqué de kiosques ; au milieu la coupole en bulbe et terminée par une pointe. Le style des musulmans, l'art des persans avec une rudesse toute mongole. Le conquérant ne sait rien du peuple qu'il a conquis.
Voici Akbar. Le petit royaume devint un grand empire ; le style est encore persan et mongol, mais l'influence de l'Inde s'y marque déjà, et l'idée de cet empire nouveau dont le chef se prétend une émanation du soleil. ”

“ Or, nous, ici, nous ferons semblant de prendre la fuite. Alors les Infidèles nous poursuivront. À ce moment-là, vous-mêmes, vous les poursuivrez, et nous, nous retournant, nous les attaquerons ; et ils seront ainsi cernés de tous côtés ; et pas un de ces Infidèles n’échappera à notre glaive, lorsque nous crierons : Allah akbar !
Aussi le vizir Dandân et le grand-chambellan répondirent par l’ouïe et l’obéissance et mirent immédiatement à exécution le plan qui était ordonné. ”

“ Le règne d’Akbar allait créer l’unité politique de l’Hindoustan, et demander à la race hindoue, pour la première fois, son concours au développement d’une civilisation progressive. Enfin, par une coïncidence qui nous paraît merveilleuse, ces deux grandes existences, présidant à des peuples si différens de mœurs, de religion, de langage, séparés par deux continens et par l’immensité des mers, se trouvaient à leur insu liées par une chaîne mystérieuse aux destinées du même empire. ”

“ A deux cent cinquante ans en arrière des jours actuels, l'Inde, après une période illimitée d'anarchie et six siècles d'invasions, de meurtres et de pillage, se reposait pacifiée et prospère sous le gouvernement d'Akbar, une des plus belles intelligences qui ait honoré la race humaine , la plus belle incontestablement qui soit issue de l'islamisme. ”

“ Lahore suit la fortune de la dynastie; au xvr siecie, Akbar, héritier de Babar, et aussi grand peut-être que le grand Alexandre de Macédoine, commence à vingt-cinq ans d'incessantes et difficiles campagnes qui consolideront sa puissance dans la vallée gangienne et ajouteront à son empire le centre de l'Inde. Akbar marque un attachement pour Lahore ; il répare son fort, l'entoure d'un mur, dont quelques traces demeurent visibles. Au XVIIe siècle Jahangir, le nouvel empereur, y réside; son successeur Shah Jahan y construit un palais ; le suivant, le grand Aurangzeb y élève la grande mosquée. ”