Brahmanisme

“ Le brahmane le plus hardi dans ses pensées, le moins orthodoxe dans ses doctrines, laissait toujours de côté le dogme politique de la division des castes. En dehors de la race aryenne, qui avait fait sa route à travers l’Inde du nord au sud, chassant devant elle ou subjuguant les tribus indigènes, il n’y avait aux yeux du brahmane le plus éclairé que des barbares condamnés à servir des maîtres. Ces populations ignorantes, ces barbares doués d’aptitude au travail, timides et résignés, le brahmanisme sut les comprimer et les fasciner par le prestige de sa puissance et de son inviolabilité ”

“ Le brahmanisme exalte ses propres vertus en condamnant la profession des guerriers ; il semble qu’on le voit se dresser au milieu de la désolation générale, indifférent et rêveur, pour dire aux kchattryas : « Vous n’êtes que des fous ! À quoi vous servent dans cette vie, quel fruit vous apporteront dans la vie future ces luttes impies, ces disputes acharnées pour une royauté d’un jour ? La sagesse n’est pas chez vous, elle habite au milieu de nous, dans les ermitages, loin du bruit des villes ! » ”

“ Au brahmanisme, qui absorbe tous les êtres en un seul et nous montre la nature divinisée et tournant sur elle-même dans un cercle invariable, il oppose la distinction de Dieu et de l'univers, du bien et du mal, de l'âme et du corps, la providence divine, la liberté humaine, l'égalité des droits et des devoirs, la lutte considérée comme une condition de la vie, et la vie elle-même comme une préparation à une félicité immortelle. ”

“ Le formalisme étouffant et la pensée affranchie ont, pendant un temps, cohabité dans les mêmes cercles, et peut-être dans les mêmes cervelles. Les derniers livres du Satapatha Brâhmana prouvent que certains docteurs du brahmanisme savaient, à l'occasion, se dégager des entraves ritualistes, et, derrière la lettre qui tue, chercher l'esprit qui vivifie. ”

“ La longue durée de son orthodoxie, qui comprend peut-être quarante siècles, doit être attribuée au système politique auquel elle s’était inféodée. Le brahmanisme, quoique chez une race progressive et par conséquent plus mobile, était fondé au moins douze ou quinze siècles avant Jésus-Christ, et il est encore plein de vie ; il est sous nos yeux, c’est comme une antique et puissante machine d’un mécanisme très régulier au fonctionnement de laquelle nous assistons. ”

“ Pourtant le brahmanisme est en décadence complète ; ses grands hommes ont disparu ; les absurdes ou féroces superstitions, les niaiseries théologiques de la partie noire de son culte, ont pris le dessus d’une manière effrayante sur ce que son antique philosophie présentait de si élevé, de si noblement ardu. Le type nègre et le principe jaune ont creusé leur chemin dans ses populations d’élite, et, sur plusieurs points, il est difficile, même impossible, de distinguer les brahmanes de telles individualités appartenant aux basses castes. ”

“ Les discussions furent vives, amères même, il est vrai ; mais de leur choc sortit un jour la plus haute expression de la philosophie religieuse, le brahmanisme, qui prêta depuis ses dogmes et sa doctrine à plus d'une religion, et se répandit petit à petit chez presque tous les peuples de l'Orient, dans la Chine et dans l'Inde, où il vit encore, bien qu'il y ait paru anéanti pendant des siècles. ”

“ Mais ce sont là, somme toute, de simples nuances : d’ensemble, et à ne s’en rapporter qu’aux dehors, le brahmanisme ne fait qu’un avec la religion védique.
Regardons-y de plus près : tous les dieux, il est vrai, sont là, visibles et tangibles, et pourtant on saisit le travail de la réflexion spéculative qui bien tôt les dissipera en fumée ; ils rentrent à volonté les uns dans les autres, ils ne sont guère plus que des symboles. ”

“ Deux idées expliquent et commandent les prescriptions morales du brahmanisme : celle de la migration des âmes, qui correspond à la métempsychose des Grecs, et celle de la valeur de l’ascétisme comme moyen de libération. Certes, nous trouvons des conseils d’une grande sagesse dans les livres sacrés. « Une seule bonne action, dit le Code de Manou, vaut mieux que mille bonnes pensées, et ceux qui remplissent leurs devoirs sont supérieurs à ceux qui les connaissent. » Nous lisons ailleurs : « Que l’homme ne fasse pas aux autres ce qui lui serait douloureux à lui-même. » ”

“ Leur influence sur l’homme est incalculable ; ce sont elles qui l’élèvent ou l’abaissent, paralysent ou développent son intelligence. A l’origine, le brahmanisme n’était qu’un déisme dont le culte était simple et rationnel. ”

“ Dans le brahmanisme, l’absence de hiérarchie sacerdotale laisse aux prêtres une liberté de penser plus réelle que celle des protestans, et comme à toutes les époques les brahmanes ont été les savans de l’Inde en même temps qu’ils en ont été les théologiens, leur indépendance à l’endroit du dogme leur a donné en matière de science une liberté absolue. ”

“ La morale pratique , dans le brahmanisme , est conforme aux théories philosophiques . Le brahmanisme recommande avant tout les vertus religieuses , qui tendent à l' absorption de l' homme en Dieu : la dévotion , la prière , la contemplation solitaire et silencieuse . ”

“ LES SEPT PAGODES. Le code des lois civiles et religieuses des Hindous, dont on peut avec assez de certitude faire remonter la rédaction au-delà du VIIIe siècle avant l’ère chrétienne, définit ainsi la terre sainte du brahmanisme : « L’espace compris entre les monts Himalayas et les monts Vindhyas, entre la mer orientale et la mer occidentale. » ”

“ Beaucoup de brahmanes, naguère attachés aux temples, ont pris du service chez les Européens. Ce peuple fataliste, voyant les villes sacrées rester décidément au pouvoir des infidèles, perd toute confiance dans l’avenir de ses idoles. Le christianisme n’y gagne guère ; mais le brahmanisme et le boudhisme s’éteignent. Les Anglais se déforment, et les Hindous cessent de pratiquer leurs rites. Ils essaient même d’emprunter à l’Europe quelques-unes de ses mœurs, souvent, il est vrai, comme les Otahitiens, nos habits et nos chapeaux, pour en faire un usage aussi incomplet que baroque. ”

“ I Il y a longtemps que le législateur hindou a fait entendre aux rois des vérités que l’on a crues modernes. En leur imposant des devoirs équivalens à leurs droits, en leur rappelant sans cesse qu’il y a deux écueils contre lesquels la royauté va trop souvent se heurter, — l’impiété née de l’orgueil et l’iniquité qui produit la désaffection des peuples, — le brahmanisme fait sentir aux princes qu’ils ne sont rien de plus que des hommes puissans chargés de faire respecter les lois divines et humaines. ”

“ Pour empêcher les castes inférieures de s’élever jusqu’à lui, le brahmanisme a formulé cet axiome devenu un article de foi, que la science ne peut être accordée aux hommes qu’en raison de la place qu’ils occupent dans l’échelle sociale. ”

“ Je fus témoin d'un autre spectacle dont les bêtes féroces n'étaient pas les acteurs. Comme toutes les autres religions, le brahmanisme est divisé en sectes; or, le jour de la grande immersion, chaque secte, conduite par des religieux mendiants, disputait aux autres, à coups de bâtons et de massues, le passage qui conduit au fleuve : le sang coula ; on compta beaucoup de morts, un plus grand nombre d'estropiés, et les abords du fleuve restèrent aux plus forts, jusque ce qu'ils eussent accompli leur grande ablution. ”

“ Moins tyrannique que le brahmanisme contre lequel il eut à soutenir des luttes terribles, il mène cependant au mépris de la vie humaine et du progrès. Professé par l’immense majorité de la race jaune, il se trouvera, dans un siècle, en contact avec le matérialisme scientifique qui aura enterré le christianisme. ”

“ Ces sources extra-brahmaniques d'idées et d'émotions, nous les sentirons couler à travers l'épopée, mais nous y admirerons en même temps, une fois de plus, l'art avec lequel le brahmanisme sait canaliser et détourner à son profit les forces mêmes qu'il ne crée pas. ”

“ Tel m'a été expliqué et m'est apparu le brahmanisme, solidement établi sur l'ignorance et consacré par un nombre inconnu de siècles.
Les Indous de la caste des brahmes sont toutefois les meilleurs soldats, les plus disciplinés. ”

“ Je termine cette étude par une remarque qui s’est plusieurs fois présentée à mon esprit pendant la lecture de notre Rituel et de son Commentaire, et cette remarque est que rien n’est mieux fait pour nous donner la mesure du caractère tout local du brâhmanisme, que ce règlement de la politesse indienne. On ne saurait pas que la religion brahmanique est une religion de caste, qu’on en acquerrait la preuve invincible par le texte que nous venons d’étudier. ”

“ A partir surtout de la vigoureuse impulsion qu'il reçut de Çankara, qui parait avoir introduit le premier dans l'école une organisation cénobitique 3, il devint à peu près la seule expression spéculative du brâhmanisme. Toute la littérature d'édification et de propagande s'en inspire et, de nos jours, la plupart des brâhmanes lettrés, une minorité en somme, à quelque secte d'ailleurs qu'ils appartiennent, professent plus ou moins le vêdântisme. ”

“ Sur la foi de quelques charlatans ou l'affirmation de certains imaginatifs qui n'ont jamais vu l'Inde et n'en savent que ce que d'autres imaginatifs leur en ont raconté, nombre d'Européens ont donné à cette religion contemplative des attributs et des mérites que ne lui trouvent pas les hommes d'observation qui ont visité l'Extrême-Orient. Les mystérieux bandits du brahmanisme, possesseurs de tous les secrets de la nature, n'existent pas plus que les mahatmas de la théosophie, inventeurs de l'élixir de longue vie. ”

“ Et puisque tout individu, dans sa connaissance, ne peut franchir cet obstacle, c’est donc précisément l’individuation qui maintient le vouloir-vivre dans l’erreur au sujet de son essence propre : elle est la Maïa du brahmanisme. La mort est une réfutation de cette erreur et la supprime. Au moment de mourir nous devons, je crois, nous apercevoir qu’une pure illusion avait borné notre existence à notre personne. ”

“ On l’aime au point que la douleur de son exil fait négliger aux brahmanes la célébration du sacrifice et la récitation du Véda^^2, c’est-à-dire ce qui constitue toute la raison d’être du brahmanisme. Mais toutes les qualités qu’il a, il les possède par droit de naissance, et la perfection qui emporte la magie doit être acquise par les épreuves les plus redoutables, les plus terribles, les plus sauvages. ”

“ Le brahmanisme a régné des siècles, grâce à la croyance que le brahmane foudroyait par son regard celui contre qui s’allumait sa colère... Un jour peut-être la science jouira d’un pouvoir analogue... Les dogmes chrétiens, pendant des siècles, ont eu la force de brûler ceux qui les niaient ”

“ Le dâna, la libéralité envers les brâhmanes sous forme, soit de donations en terres, soit de présents de toute sorte (une de ces offrandes consistait à donner son propre poids d'or ou d'argent 1) devint peu à peu la plus méritoire des oeuvres pics, d'une efficacité bien supérieure a celle du sacrifice. En même temps le brahmanisme admit un grand nombre do pratiques telles que pèlerinages, ablutions dans le Gange, etc., dont les anciens livres ne savent rien et qui dans Manu encore ne sont pas tenues en grande estime 2. Sur fous ces changements, la littérature nous renseigne suffisamment. ”

“ Ils entrent en lutte avec le brahmanisme qui s'infiltre par le Sud et qui peu à peu absorbe ces cultes, jadis issus de lui, comme il l'a fait si complètement dans les Indes, sauf pour quelques communautés jaïnas. ”

“ Le brahmanisme à travers les siècles s'est enté- nébré. Les antiques symboles de la sagesse aryenne ne sont plus compris que d'un très petit nombre d'initiés et la sèche dévotion tient lieu de morale pour la foule. ”

“ Comment s'en étonner? Ces préceptes ne reposaient que sur l'autorité d'un homme.
35. Le brahmanisme, au contraire, et nous l'avons indiqué, repose sur une base éminemment religieuse et il considère comme une abomination le culte rendu à ce qui a eu vie.
36. Tous les livres de doctrine, dit le brahmane Madhousoûdana, enseignent la croyance en Dieu (bhagavat) ,solld une manière directe, soit d'une manière indirecte.
37. Sans doute, il s'en faut que la société brahmanique soit exempte d'idolâtrie grossière, mais elle n'y est pas en vertu des principes du brahmanisme. ”

“ Nous avons vu, dans la deuxième partie de ce travail,ce qu'étaient,ce que sont encore les races aborigènes restées, en dehors de la hiérarchie brahmanique, leur stupidité, leur manque presque total de sens moral et même humain, leur ignorance absolue, la grossièreté de leur culte et de leurs mœurs. Y a-t-il lieu de penser que les Brahmes, en s'alliant et se mélangeant avec ces tribus dégradées et sauvages, les auraient élevées à leur niveau ? L'expérience de tous les temps et de tous les lieux prouve que c'est le contraire* qui arrive ”

“ Une considération bien puissante dut engager les Brahmes à modifier leur système social, ou plutôt à transformer en une loi absolue l'usage qui s'était déjà introduit parmi eux, et à rendre de plus en plus difficile, impossible même, le passage des classes inférieures dans leur propre sein. Ils étaient trop intelligents et trop clairvoyants pour ne pas comprendre que des alliances matrimoniales avec toutes sortes de tribus et.
de races auraient pour effet inévitable de corrompre la pureté de leur propre nation et de lui faire perdre la supériorité incontestable dont elle jouissait. ”

“ Pendant que les philosophes spéculatifs de l'Inde s'exerçaient à formuler en aphorismes leurs conceptions sur l'Etre suprême, sur l'âme humaine et leurs relations réciproques, d'autres écrivains plus pratiques s'appliquaient à transformer en lois positives les idées religieuses et morales, les usages et coutumes en vigueur dans la nation aryane, en particulier les prétentions de la classe brahmanique à la supériorité sur toutes les autre classes. ”