Hiérarchie sociale

“ L’influence se trouvait donc attribuée, dans les moindres subdivisions du corps social, à des hommes qui avaient pu constater, par la pratique de leur vie, que les sources de la prospérité publique et privée sont la religion, la propriété, la famille, le travail et le respect de la hiérarchie sociale. Placée sous de telles influences, la masse de la nation s’identifiait avec les gardiens de la paix publique. ”

“ LIVRE II. — THÉORIE DE LA LIBERTÉ. 83
est plus ou moins élevé dans la hiérarchie sociale ; respectons cette loi divine de la hiérarchie sociale dont la sanction n'est pas ici-bas; l'égalité sociale qui impliquerait l'égalité des intelligences, des fortunes et des talents est une monstrueuse utopie. Il n'en est pas de même de l'égalité politique et civile. Tout homme apportant, en principe, à la communauté une part égale de liberté et de souveraineté individuelles, entre, par cela seul, dans le droit politique de la nation et doit participer à tous les avantages de la loi politique et civile. ”

“ Assis au sommet de la hiérarchie sociale, ils ont reconnu et ils publient bien haut que le pouvoir représente théoriquement le pays lui-même, et qu’à ce titre il a droit aux égards et au respect de tous. ”

“ La hiérarchie sociale est demeurée si solide, malgré tous les coups et toutes les secousses, qu’il y a, par rapport aux conditions et aux professions, une échelle non seulement des dignités, mais des injures. ”

“ La vérité en tout ceci, c'est que la hiérarchie sociale, la superposition et la subordination individuelles, fortement constituées, non sur le caprice et l'arbitraire, mais sur les lois mêmes de la nature, sur les âges, les sexes isolés et combinés, sur la paternité, la filiation, la famille, l'éducation, l'instruction, la capacité et les oeuvres, maintenus avec justice et sans priviléges, sont un des plus solides principes de l'existence, de la durée, du progrès et du bonheur des nations ”

“ Cette disposition des esprits engendre naturellement, dans les ateliers de travail, l’oubli de la Coutume ; elle provoque l’abandon des bons rapports qui, dans une organisation régulière, doivent exister entre les classes extrêmes de la société. Lorsque la hiérarchie sociale est fondée par la tradition sur la vertu, le talent, la richesse, et sur le souvenir des services rendus, les classes dirigeantes ont intérêt à justifier la prééminence qui leur est acquise : elles se préoccupent de conserver l’affection et de favoriser les succès de leurs clients. ”

“ Ils créèrent des lieux de réunion où les ouvriers se rencontraient avec les patrons, les riches avec les pauvres, non pas sur un pied d'égalité, mais chacun dans sa fonction, suivant sa hiérarchie sociale. ”

“ Depuis la fin du XVIIIe siècle, cette cause d’inégalité modifie profondément la hiérarchie sociale parmi les familles vouées aux branches de travail les plus fructueuses. Elle grandit rapidement à mesure que le progrès des machines, des méthodes de travail, des moyens de transport, des sciences et des arts fournit de nouvelles forces au développement des supériorités individuelles. ”

“ Malheureusement il n'en va pas toujours ainsi dans la pratique. Le plus souvent cette faculté offerte à tous de s'élancer, d'un seul bond, au sommet de la hiérarchie sociale développe des ambitions et des convoitises sans frein. ”

“ Son avènement provoque une période de transition, d’indécision et de fluctuations favorables à la liberté individuelle, Mais bientôt l’idéal nouveau s’incarne dans une organisation définie ; il suscite à son tour une réglementation sociale ; il devient un instrument de règne aux mains d’une hiérarchie. ”

“ Enfin le recours à l' autorité d' une hiérarchie , c' est-à-dire à la direction prépondérante de certaines personnes dans la direction des affaires publiques , dans le but de défendre les principes sociaux sur lesquels repose la société et de soutenir le gouvernement .
Une société ne peut vivre sans une doctrine sociale qu' elle a le droit d' imposer , sans un gouvernement qui est chargé de la faire respecter , sans une hiérarchie qui est chargée de la propager et de la défendre . ”

“ Nous dirons ici de la hiérarchie ou du classement de l'homme dans la société, ce que nous disons de la hiérarchie dans l'ordre de la nature: il n'a point, en général, à se plaindre du traitement de la nature par la loi d'égalité absolue ”

“ Mais elle convient surtout envers les notions fondamentales du classement quelconque, qui ne purent jamais résulter d'une autre marche que celle dont l'ordre social fournit spontanément le type universel. Dans l'avenir autant que dans le passé, et même plus systématiquement, notre propre subordination, domestique ou politique, doit servir, à la pensée comme au langage, d'unité naturelle pour apprécier toute autre hiérarchie, réelle ou idéale. ”

“ Si l’on découvre quelque inégalité oubliée dans un article de nos codes, il suffit de la dénoncer pour que l’opinion publique se soulève contre elle. Et voici qu’au milieu de ce mouvement universel on recommande comme un progrès la formation d’une société ouvrière ayant ses intérêts, son gouvernement, sa hiérarchie à part, et faisant divorce avec le reste de la grande société à laquelle nous appartenons ! ”

“ Si au contraire on donnait aux masses, au lieu de la restreindre, cette éducation large, profonde, que l'on n'a mise, jusqu'à ce jour, qu'à la portée des gens riches, eh bien! ce peuple, aujourd'hui si remuant, comprendrait enfin la nécessité d'une hiérarchie sociale ”

“ Ainsi se forme la hiérarchie sociale par , une suite d'engagements volontaires, tacites on exprès, et dans laquelle chacun, possédant les mêmes droits essentiels, les exerce seulement selon le degré de sa puissance native ou acquise, dans une sphère plus resserrée ou plus étendue. ”

“ Tel est le sort invariable de tous les agents exécuteurs, d’autant moins libres dans leur action qu’ils sont plus élevés dans la hiérarchie sociale. ”

“ Elle devrait être une théorie des conditions de la vie sociale en général et de la vie de chaque société en particulier, selon sa nature et ses ressources, préciser la manière dont chaque société peut réaliser pour le mieux le type qu'elle présente, déterminer aussi une hiérarchie des types, selon leur aptitude à former des combinaisons supérieures de sociétés, et à créer une sorte de réalisation de l'humanité, ou même, dans nos rêves, d'une association supérieure à l'humanité. ”

“ Cependant le principe idéal transmet son influence à raison du développement de l'intelligence humaine, de degré en degré, dans la hiérarchie sociale :
Partant du rang le plus voisin de l'autorité, passant par les classes intermédiaires , parvenant jusqu'à la masse populaire;
Et faisant route , à pas lents pendant les périodes de calme et de paix : à pas rapides dans les crises d'agitation, d'exaltation. ”

“ Supposons encore qu'il organise la nation en donnant à chacun des droits et des devoirs fixes, c'est-à-dire une place dans la communauté, un degré sur l'échelle sociale, il aura enrégimenté tout le peuple, et assuré cet ordre véritable qui a pour base l'égalité des droits et pour règle la hiérarchie du mérite. ”

“ Au premier degré de notre hiérarchie sociale, j' aperçois la commune, centre de tous les souvenirs de la religion et de la famille, siége de l' état civil et de l' instruction primaire, où l' école s'élève près de l' église, où le hameau touche à la sépulture des ancêtres ; corporation puissante qui possède des biens communs, et à laquelle la loi de l' état affecte des ressources spéciales. ”

“ Les classes les plus élevées de la hiérarchie sociale,celles qui auraient dû prêcher d'exemple pour entraîner les masses dans la voie de la civilisation, se rendaient,au contraire, chaque jour, en plein soleil, coupables des plus condamnables excès. ”

“ C'est ainsi que la politique militante et la turbulence démagogique perdront respectivement leur raison d'existence, et que, dans toutes les carrières ouvertes à l'activité humaine, dans toutes les divisions de l'atelier national, dans toutes les branches de l'administration publique, la hiérarchie se trouvant fondée sur la vraie égalité, il y aura patriotisme, intelligence et force dans le commandement ; confiance , liberté et satisfaction dans l'obéissance ; paix et prospérité dans l'ensemble de l'économie sociale. ”

“ Collectivistes, anarchistes, auront beau entasser les sophismes et les crimes, ils ne viendront pas à bout de l'inéluctable loi de la nature qui a établi l'inégalité des aptitudes et, par suite, la hiérarchie comme la condition primordiale de toute existence sociale. ”

“ Jusque dans ce qu'il y a de plus honorable parmi les laboureurs, les artisans, les commerçants, etc.,il restera, malgré ces grands mots subversifs, :un esprit de hiérarchie sociale qui vous survivra, je vous en réponds. Vous n'abolirez pas, par de vains décrets de circonstance, le coeur humain, et de vieilles moeurs qui sont; devenues nature, et qui, après tout, n'ont rien que de juste et naturel, même philosophiquement considéré. N'est-il pas équitable :en toute société policée que chacun jouisse de la position qu'il ”

“ Et ce bonheur, ce climat de bonheur. Évidemment on ne vivait point encore dans l’égalité. On n’y pensait même pas, à l’égalité, j’entends à une égalité sociale. Une inégalité commune, communément acceptée, une inégalité générale, un ordre, une hiérarchie qui paraissait naturelle ne faisaient qu’étager les différents niveaux d’un commun bonheur. On ne parle aujourd’hui que de l’égalité. Et nous vivons dans la plus monstrueuse inégalité économique que l’on ait jamais vue dans l’histoire du monde. On vivait alors. On avait des enfants. ”

“ Mais cette hiérarchie qui s’impose au genre humain s’impose de même à la société des anges. Oui, dans cette société comme dans la nôtre, on distingue, s’il est permis de s’exprimer ainsi, la noblesse, la bourgeoisie et le peuple. ”

“ Si une plus large expérience des dangers de l'égalité, bien moins pour elle-même qu'en raison des conséquences qu'on en déduit, conduisait à réaliser l'hypothèse de la constitution d'une hiérarchie, deux modes pourraient se présenter. Établirait-on une hiérarchie individuelle composée de toutes les personnes mises en relief par leurs talents, leur illustration, leur fortune, pour attacher à leur position certains droits politiques qui leur permissent de. remplir dans la société un rôle conservateur? ”

“ Faites-lui connaître toutes les ressources de la civilisation, faites-la participer à ce mouvement général qui entraîne tous les peuples civilisés vers un meilleur avenir acheté par le travail et l'industrie. Faites-lui comprendre aussi que dans la société civilisée tout n'est pas pêle-mêle ; qu'il y a une hiérarchie établie par la fortune, l'éducation, l'irréprochabilité de la famille; qu'elle travaille surtout à se donner ce dernier avantage par les mariages et les moeurs. C'est le pas le plus important qu'elle pourra faire pour s'affranchir des préjugés qui pèsent encore sur elle. ”

“ Morale, économie, politique, tout relève d'elle.... À elle de régler les rapports de ses membres entre eux, soit comme hommes, soit comme citoyens. L'autorité sociale est suprême, absolue, despotique même... ”

“ Toute autorité antérieure est déniée ; et ici nous n'exposons pas les conséquences dogmatiques d'une théorie; nous découvrons les faits sociaux qui sont la mise en pratique d'un système. Qui ne voit l'état de perturbation et de malheur où arrive la génération contemporaine? Elle ne supporte pas l'idée de pouvoir. La hiérarchie pèse à son orgueil ; hiérarchie de tradition ou de convention, il n'importe; toute déférence dépasse les forces de la volonté effrénée des hommes. ”

“ Dans ce monde préservé des souillures politiques et ennobli par l’habitude de l’abnégation [72] , il y a tout ce qui constitue une société organisée et viable, une hiérarchie, non pas extérieure et plaquée, mais morale et intime, des titres incontestés, des supériorités reconnues, une subordination acceptée, des droits et des devoirs imprimés dans les consciences, bref ce qui a toujours manqué aux institutions révolutionnaires, la discipline des cœurs. ”

“ Et maintenant bouleversez une société de fond en comble, nivelez tout ce qui a été construit à sa surface, faites-y passer la charrue et semez du sel, décrétez la loi agraire et l’égalité absolue, ramenez l’homme à l’état de larve, la société à l’état de peuplade primitive. Si ce niveau égalitaire était possible une minute, la minute d’après, la force morale, inégalement répartie entre les hommes, aurait refait de pied en cap la hiérarchie politique et les catégo­ries sociales.
On peut décomposer tous les actes de la vie humaine, on y trouvera le même jeu de la force morale. ”

“ Celles-ci forment partout, à vrai dire, la masse de la nation, et les caractères distinctifs de la constitution sociale résultent des rapports établis entre ces personnes et les classes dirigeantes. Je désigne sous ce nom l’ensemble des individualités éminentes (trop souvent étrangères à la conduite des ateliers) qui dirigent la société, soit en usant de pouvoirs formels conférés par les institutions publiques, soit en s’appuyant sur des influences morales dérivant de la tradition, de la richesse, du talent ou de la vertu. ”

“ Si nos moeurs étaient telles qu'elles seront un jour, nous n'oscillerions pas ainsi autour de la véritable liberté et de la véritable égalité, car nous comprendrions qu'il n'y a point de société vivante possible sans l'ordre, qui est la liberté collective ; la hiérarchie, qui est l'alignement de toute collection d'individus, et l'autorité, qui est la délégation du pouvoir social; point de société sans classes supérieures et inférieures, sans un haut et un bas ; point de société sans riches et pauvres , maîtres et ouvriers, forts et faibles, capables et incapables. ”

“ C'est l'inégalité des conditions qui établit la hiérarchie des facultés et des forces, sans laquelle la civilisation disparaîtrait, et qui impose à l'humanité. ce qui est son caractère distinctif, et ce qu'elle a de plus respectable, la Sociabilité. ”

“ Si une société a surtout pour raison d'être son organisation et sa puissance politique, l'objet principal des désirs de ses membres sera de remplir des fonctions administratives, ou de direction, et de se mêler en tous cas le plus possible à la vie publique : à mesure qu'on s'élèvera dans la hiérarchie des classes, c'est le nombre et l'étendue des droits politiques qui augmentera. ”