égalité des droits

“ Ces droits appartiennent également à tous les hommes, quelle que soit la différence de leurs forces physiques et morales.
L’égalité des droits est établie par la nature la société loin d’y porter atteinte, ne fait que la garantir contre l’abus de la force, qui la rend illusoire. ”

“ Ils ne savent pas que l'égalité des droits est une fiction, une admirable fiction de la loi française, qui dit au faible, à l'indigent, à l'illettré, à l'incapable, au mineur : «Je vous suppose tous adultes, robustes, éclairés; ou plutôt je vous fais tels : car je vous prête ma force, mes lumières, mon autorité ; chacun de vous sera libre envers et contre tous; le fort, le docte, le riche, l'illustre seront sans puissance sur vous ; je rends tous les hommes égaux en sécurité, en liberté, en dignité. » ”

“ Et comme la dépense inutile de puissance mentale qui se fait dans les conflits devient plus ou moins grande suivant que la loi morale qui accorde à chacun l’égalité des droits est ignorée ou reconnue, l’égalité ( ou la justice) est la seconde condition essentielle du progrès. ”

“ Du reste, je ne fais pas de système : je demande la fin du privilège, l'abolition de l'esclavage, l'égalité des droits, le règne de la loi. Justice, rien que justice ; tel est le résumé de mon discours ; je laisse à d'autres le soin de discipliner le monde. ”

“ Inversement, si la liberté est vraiment respectée dans toute l’étendue compatible avec l’égalité des droits, n’est-il pas à craindre qu’elle engendre ou qu’elle confirme des inégalités de position suffisantes pour rendre certains citoyens absolument dépendants des autres et réduire ainsi l’égalité juridique et la liberté même à la condition d’un vain décor ? ”

“ Dès le commencement de la Révolution, l'égalité est représentée comme un principe absolu, dont le développement nécessaire doit faire succéder à l'égalité des droits politiques, l'égalité des classes et des jouissances. ”

“ L'égalité à laquelle nous croyons et que nous adoptons, — l'égalité qui nous entoure et qui règne parmi nous est l'égalité nationale, — l'égalité des droits civils.
Il n'existe pas dans notre pays des lois distinctes pour chaque classe. Une même loi, dont l'influence pénètre partout et est toujours présente, règne sur nous tous. ”

“ Par égalité de droits, il faut entendre l'égalité non seulement devant la loi civile, devant la justice, devant les tribunaux, mais aussi devant la loi politique, qui fonde les emplois publics, les dignités, les honneurs, et en règle la distribution. ”

“ Pâtres du genre humain, vous nous traitez plus durement; vous nous proposez un niveau mortel ; vos faux semblants d'une égalité d'argile et de poussière seront l'unique privilége de l'humanité. C'est que vous n'entendez pas l'égalité ellemême mieux que la liberté ; vous portez partout votre confusion de ces deux choses qu'il faut distinguer : les droits et le pouvoir. De l'égalité des droits vos rhéteurs déduisent l'égalité de pouvoir dans la société et dans l'État. ”

“ Le droit à s’instruire, à se développer, à réaliser les forces qui dorment en elle, ce droit à vivre qu’elle-même acquiert en naissant implique une obligation juridique à l’égard de la génération suivante. Et de grâce qu’on n’allègue pas l’inégalité des aptitudes, qu’on n’invoque pas la physiologie pour décliner l’égalité des droits ! ”

“ Demander l'égalité des droits, c'est donc ou ne rien dire ou demander l'égalité des biens et des fortunes; sans cette seconde égalité la première ne serait qu'un vain mot, qu'une abstraction sans réalité. Aussi voyonsnous la proposition de lois agraires sortir tout naturellement d'un état de société où l'on admet en principe l'égalité des droits ou en d'autres termes, l'existence et la reconnaissance des droits de l'homme : l'individu est replacé alors dans l'état de nature et la société dissoute. ”

“ Pourra-t-on disconvenir que le mot égalité ne soit le synonime radical d'équité, par conséquent de justice ? Ainsi ceux qui se déclarent contre l'égalité sont les ennemis de la justice. Point de repos, point de prospérité, point de bonheur pour un état où les principes des droits naturels sont méconnus, violés et avilis. Le coeur humain nous dit que l'égalité politique est la base et le lien de la société, et que le sentiment de la liberté ne peut mourir qu'avec le dernier des mortels. ”

“ En ce qui concerne la Révolution, certes je l’admire comme un grand et magnifique élan vers l’égalité. Mais mon admiration ne m’aveugle point. Les hommes qui la dirigèrent ne surent jamais distinguer nettement les droits de l’égalité des droits de l’inégalité. ”

“ Il est vrai pourtant d’ajouter que toutes les égalités se tiennent de près ou de loin : l’égalité des droits civils appelle l’égalité des droits politiques ; l’égalité civile et politique, à son tour, tend à produire une égalité progressive des intelligences, des connaissances, des éducations, des biens, des conditions sociales. ”

“ Au reste, ces deux dogmes, la souveraineté du peuple et l'égalité des hommes se complètent comme ils se valent. Pour donner à tous les individus les mêmes droits, il fallait les déclarer égaux. Puis, pour que l'application de ces principes en constatât l'absurdité, de l'égalité des droits il fallait arriver à l'égalité des biens, qui conduit forcément à l'égalité des misères. Toutes les idées se tiennent et s'enchaînent, et tandis que les penseurs profonds proclament des principes gros de tempêtes, le peuple, logicien
intrépide, intraitable, se charge et se hâte de tirer les conséquences. ”

“ Après avoir réfuté l'objection fondamentale des partisans de l'inégalité, et prouvé que l'abolition des priviléges n'amènerait ni le nivellement des fortunes, ni l'excès de population, il ne me reste qu'à indiquer les principaux résultats de l'égalité des droits, et à montrer qu'elle suffit à tous les besoins d'une civilisation perfectionnée. ”

“ En même temps, l'égalité des droits politiques reconnus à tous les citoyens dans notre pays, semble avoir pour conséquence l'égalité des conditions. Reconnu souverain, le peuple devra-t-il rester misérable ? ”

“ Cette apparente égalité des droits dans l’extrême inégalité des conditions constitue un équilibre tellement instable qu’on peut en prévoir la catastrophe à coup sûr. Et comme le moyen le plus simple de s’enrichir paraît être de se répartir les biens existants, on peut être de même à peu près certain de le voir adopté quelque jour. ”

“ Il importe, en ce qui concerne le principe de l'égalité des droits, sur lequel tout s'établit constitutionnellement, de faire une remarque ; il n'implique pas comme conséquence l'égalité absolue, effective et réelle de tous les citoyens, que la nature n'a pas doués également. ”

“ Est-il une plus forte preuve du pouvoir de l'habitude, même sur les hommes éclairés, que de voir invoquer le principe de l'égalité des droits en faveur de trois ou quatre cents hommes qu'un préjugé absurde en avait privés, et l'oublier à l'égard de douze millions de femmes? ”

“ Tel est le fondement du premier des droits de l’homme, l’égalité. Les conventions sociales, qui n’ont pour objet que le bonheur de tous, se sont transformées en instruments de torture quand elles ont méconnu cette égalité naturelle. ”

“ En France, une agitation analogue ne saurait être que factice ; l'égalité des droits a mieux rapproché les races, et chacune d'elles, avec ses qualités diverses, peut simultanément concourir au service de la patrie commune. ”

“ L'égalité des droits, voilà ce que nous avons voulu : que chacun puisse parvenir à tout ce que ses facultés,son éducation, ses talens,lui donnent le droit d'atteindre, et alors le véritable Voeu national sera satisfait; la véritable égalité sera, protégée contre toutes les exagérations qui la détruisent. ”

“ Que l'égalité des races ne soit pas réelle, et vous n'avez plus dans votre code qu'une légalité draconienne, attentatoire à la liberté, à l'inviolabilité de la famille, aux droits les plus sacrés de l'humanité. ”

“ L'égalité réelle, qui consiste en ce que tous les individus sont en possession des mêmes droits, c'est-à-dire sont également en possession des capitaux acquis par les générations passées, cette égalité qui seule peut garantir à chacun le premier et le plus imprescriptible de tous les droits, le droit de vivre, cette égalité, disons-nous, ne peut être obtenue que par la révolution sociale. ”

“ Le droit commun, l'égalité devant la loi, ce sont là choses à l'usage du peuple seulement. Que nous autres citoyens, nous demandions tout aux lois, et que nous recevions tout d'elles seules ; que nos intérêts, nos droits et nos devoirs découlent de cette source commune ; que nos passions, nos actes et nos pensées plient sous cette indomptable volonté, c'est très-bien, c'est là notre condition... ”

“ « L’égalité », une certaine égalisation effective qui n’arrive rn expression que dans la théorie de « l’égalité des droits », appartient essentiellement à une civilisation descendante, l’abîme entre homme et homme, classe et classe, la multiplicité des types, la volonté d’être, de faire contraste, ce que j’appelle le pathos des distances, est le propre de toute époque forte. ”

“ Jisent, inéventualisent et inaccidentent l'égalité des droits. L'intérêt général, la volonté des grandes majorités, la justice, l'équité, la raison et la sagesse, doivent être seules axilisés pour le mouvement et l'action sociale et gouvernementale. ”

“ Elle étouffera les réactions dans leur germe, elle triomphera de toutes les intrigues, elle sortira entière de tous les pièges. Cette idée, c’est que tous les hommes ont les mêmes droits et les mêmes devoirs, et que l’égalité est la loi suprême, le salut final. ”

“ Ces prétendus droits du peuple qui vous effarouchent, ne sont qu'une brillante théorie, consignée dans les constitutions qui se sont succédé les unes aux autres; mais dans la réalité, leur ombre existe à peine, et le pouvoir peut toujours bien trouver quelque prétexte de les éluder. L'égalité n'est elle-même qu'un rêve. ”

“ Des personnes souveraines au même titre sont forcément égales, car l'inégalité supposerait chez les unes des privilèges qui feraient surgir chez les autres des servitudes, négation formelle de la souveraineté. Mais l'égalité des droits ne peut être considérée comme une identité impossible chez des êtres qui varient d'âge, de sexe, de tempérament, de facultés et d'aptitudes ”

“ C'est ce droit nouveau que la réalité nouvelle impose à l'esprit humain, que nous devons aujourd'hui reconnaître historiquement et affirmer solennellement comme étant le fondement d'une société juste et prospère dans laquelle l'égalité des valeurs humaines passera enfin du domaine des mots à celui des réalités concrètes. ”

“ Mais ici, plus encore que dans tout autre cas, la notion de justice varie suivant les personnes et se conforme toujours dans ses variations à leur notion de l’utilité. Chaque personne soutient que l’égalité est dictée par la justice, à moins qu’elle ne pense que l’utilité réclame l’inégalité. La justice qui donne égale protection aux droits de tous est défendue par ceux qui supportent les inégalités les plus outrageantes dans les droits eux-mêmes. ”

“ Enfin la conscience sociale fut émue ; elle proclama tout ensemble l’égalité des hommes entre eux et les droits de l’esprit. La loi révolutionnaire écrivit ces mots : Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. Tous les citoyens sont admissibles aux places et emplois, sans autre distinction que celle des vertus et des talens. ”

“ Partout où dans les premiers temps la société a marché vers l’égalité, la justice a affirmé ses droits à servir de base à la vertu. Voyez les républiques libres de l’antiquité. Mais dans les meilleures même, l’égalité ne s’étendait qu’aux citoyens libres ; les esclaves, les femmes, les résidants non investis du droit de cité, étaient régis par la loi de la force. ”

“ Cette égalité, que nous appelons civile, consiste dans l'absence de castes, dans l'aptitude aux fonctions publiques, dans la jouissance des droits les plus importants : tels que la liberté de sa personne, l'exercice de son culte , la manifestation de sa pensée, la libre jouissance de ses biens. ”

“ Ainsi, en ne parlant aux hommes que de ces droits communs à tous, dans l’exercice desquels toute violation de l’égalité est un crime, on ne leur parlera de leurs intérêts qu’en leur montrant leurs devoirs, et toute leçon de politique en sera une de justice. ”

“ Cependant, ce n'est que lorsque l'ordre social est ce qu'il doit être, qu'il produit la véritable égalité. A côté de la loi morale, la société établit la loi positive ou de droit, qui règle, détermine et garantit -les droits de tous, et qui doit être l'expression et la règle de la volonté générale. ”

“ Jouir' aux dépens d'autrui est un mal, disons-nous, et nous demandons l'égalité des droits. Vous ne soutenez pas le principe contraire, je pense, mais vous demandez des priviléges. Que font-ils, eux ? Ils veulent enlever à d'autres ce qui leur appartient par le privilège de la force. ”

“ L’égalité de justice demande qu’on accorde à chacun selon ses droits. Ceux des Français sont réels et bien établis et votre refus de les reconnaître ne saurait les affaiblir non plus que vos protestations les anéantir. ”

“ Mais ces lois sont l’expression de la volonté générale : tous les citoyens ont qualité pour concourir à leur élaboration. Tous sont admissibles à tous les emplois (art. VI) . Telle est l’égalité. La volonté générale accordera-t-elle effectivement à chacun la faculté de faire tout ce qui est compatible avec l’exercice du même droit de la part d’autrui ? Dans ce cas la liberté et l’égalité subsisteront l’une auprès de l’autre ”

“ Or, comment ces différences personnelles pourraient-elles engendrer l'égalité dans le corps social ? Est-il juste, est-il avantageux pour la société que ceux qui sont diversement partagés jouissent absolument des mêmes droits? ”

“ En vain, la déclaration des droits de l’homme a proclamé son sublime axiome, première pierre de la construction nouvelle : Tous les hommes sont libres et égaux en droits. — Libres de concourir, égalité devant la loi, ajoute le tiers-état, entre parenthèse. ”

“ Le devoir n'est autre chose que la reconnaissance faite par l'individu des droits de la société ; cette reconnaissance est d'autant plus multipliée et plus énergique que l'homme touche à plus de droits sociaux et manie des intérêts plus généraux, et elle détermine ainsi une échelle de responsabilité.
Le travail, le génie, la moralité peuvent différencier les hommes, mettre leurs droits et leurs devoirs en progression, en hiérarchie ; mais, en proclamer l'égalité, c'est admettre l'identité des hommes, de leurs aptitudes et de leurs volontés. ”