Évariste Colombel

“ Louis Blanc, que, vu son rôle au Luxembourg et ses querelles avec Proudhon dans le Nouveau-Monde, nous joindrons à ces trois chefs d'école, a imaginé l'égalité des salaires, sans distinction de capacité, d'apports ou de besoins. — C'est lui qui a dit :
« Il y a à choisir entre deux systêmes, ou des salaires égaux ou des salaires inégaux; nous serions partisans, nous, de l'égalité, parce que l'égalité est un principe d'ordre qui exclut les jalousies et les haines.
» On pourra nous objecter: « L'égalité ne tient pas compte des aptitudes diverses; » ”

“ Les positions n'ont pas été changées : il y a toujours deux sortes de révolutionnaires; les uns sont dans le parti des violences, les autres dans celui des ruses.
La violence indique la démagogie: c'est là son langage habituel. Qu'est donc la démagogie?
La démagogie est la coalition des plus mauvaises passions ; elle recrute ses soldats dans tous les bas fonds de la société. La démagogie est l'ivresse de la liberté et la caricature de la démocratie, de même que les ateliers nationaux création de nos proconsuls. ”

“ A chacun selon sa capacité. Mettre un droit politique, le droit de vote, entre les mains d'une masse ignorante, fanatique ou barbare, c'est mettre une arme meurtrière dans les mains d'un enfant. Le règne inorganisé de la multitude est une anarchie sans nom qui mène à un despotisme sans frein 1.
Mais comment constater si les conditions de moralité, d'indépendance et d'intelligence sont ou non remplies? On n'arrive à cette constatation qu'à l'aide d'une loi de présomption.
Il est impossible, dans un état populaire, de dresser un inventaire exact des qualités de chaque citoyen. ”

“ Il y a acte de bon citoyen à voter et à faire voter. Le suffrage universel, on l'a dit, peut nous sauver ; mais c'est à la condition qu'on l'exercera, et qu'il ne restera pas à l'état de stérile théorie. On comprend cela, mais on ne comprendrait pas l'abstension. Ainsi posée, — la question est de savoir pour qui l'on votera. Eh ! sans doute , il serait agréable de voter pour l'homme de son choix, pour l'idéal de ses rêves, pour le candidat qui va le mieux à nos idées, à nos désirs. ”

“ Villenave, par son début poétique, dans ses plaidoyers, dans ses brochures, laissait aisément deviner ses penchants littéraires. Ces goûts-là se trahissent toujours. Il y a toujours de l'homme de lettres dans ses travaux judiciaires, dans ses mémoires du barreau. On devine que, mis à même de choisir entre les règles sévères d'une profession sérieuse et les fantaisies plus ou moins capricieuses de la littérature, Villenave n'hésitera pas. En effet, Villenave est mort à Paris, au milieu des occupations littéraires et bibliographiques; mais déjà, à Nantes, c'était un lettré. ”

“ Fourier a développé sa fameuse
— 15 —
théorie de l'attraction passionnelle. Pour que le travail fût véritablement productif, il faudrait qu'il passât de la loi de la contrainte, du frein et du besoin, sous le régime de l'association; il faudrait, de plus, qu'il devînt attrayant, par la distribution des travailleurs en groupes et en séries de groupes, formés suivant les vocations et les aptitudes. Ici, on le voit, nous tombons dans le vide, ou plutôt Charles Fourier a quitté la terre, en rêvant pour elle l'harmonie des sphères célestes et des demeures sidérales. ”

“ L'esprit de système crée les chimères ; semant les illusions , il récolte les orages. Les utopistes ne s'en doutent pas; ils suivent leur songe -, ils font école, ils ont de puissants disciples et de fervents adeptes : il est si beau de se passionner pour l'humanité et de rêver des améliorations fantastiques. C'est le château en Espagne des grands esprits. Les uns font le phalanstère ; les autres engendrent l'Icarie, les autres encore mettent au monde la triade. Le bon abbé de Saint-Pierre rêvait bien la paix universelle , autre utopie ! ”

“ L'art du publiciste découvre dans l'étude des vieilles constitutions deux principes. Ils se touchent, ils se mêlent, ils coexistent. Tantôt l'un l'emporte, tantôt la victoire est à l'autre. Ils semblent inhérents à la nature humaine ; nature qui est mobile, changeante, capricieuse, et qui, par cela même, veut durer. L'homme ne veut pas fonder pour un jour, et pourtant le lendemain détruit l'édifice de la veille.
Quels sont ces deux principes?
C'est, d'une part, le principe de l'élection; d'autre part, c'est le principe de l'hérédité. ”

“ Le communisme est une variété du socialisme, ou, pour mieux dire, le socialisme est une science très-étendue qui s'occupe de la vie de l'homme en société; et, parmi les modes de cette existence sociale, se rencontre le communisme, qui se présente hardiment comme une solution radicale des problêmes soulevés.
Quels sont ces problêmes? Comment le socialisme a-t-il cherché leur explication? Comment s'est produit le communisme?
Même pour celui qui ne veut faire que de l'histoire,
ces questions sont bonnes à étudier. ”

“ Quand ce mot-là est dit maladroitement en France, il amène inévitablement une révolution. Le passé sera donc toujours la Cassandre antique? En vérité, c'est à sourire de pitié quand on considère les géants de la résistance actuelle ; quand on les voit, eux les esprits forts de la compression , invoquer la vieille politique comme le remède de la situation. Tuer des hommes, c'est facile, quoique dangereux : décapiter des idées nous semble impossible. ”

“ La liberté d'un peuple est bien évidemment incompatible avec l'obligation d'accepter ce qui aurait été consenti par les générations précédentes. Si les nations ont leur libre arbitre, la légitimité est une utopie.
Sans doute, l'hérédité monarchique est une forme gouvernementale qui a ses avantages, qui a ses beaux côtés ; nous ne le nions pas. Nous reconnaissons, au contraire, qu'il y a, dans le principe de l'hérédité sagement pondérée et constitutionnellement mesurée, des gages solides de stabilité et de durée. ”

“ En 1815, Villenave sera le collaborateur de la Quotidienne; il mêlera sa voix à celles qui alors reniaient 89, ne voyant dans la Révolution que des crimes, dans l'Empire que son despotisme. Aussi, pourquoi franchirions-nous la limite de notre programme nantais, que nous avons tracé au commencement de cet article? Pourquoi irions-nous chercher au delà de 1803 les preuves d'une défaillance politique trop bien constatée? Ce sont là de fâcheux spectacles. Ce qui sauve Villenave, c'est que, pour nous, c'est un artiste, non un
traître. ”

“ Rien de plus vrai dans tout systême où chacun ne stipule que pour soi, où les travailleurs ne sont que juxtaposés, n'agissant qu'à un point de vue purement individuel et n'ont aucune raison d'établir entre eux ce que j'appellerais le point d'honneur du travail; mais qui ne sait que, parmi les travailleurs associés, la paresse aurait bien vite le caractère d'infamie qui, parmi les soldats réunis, s'attache a la lâcheté? Qu'on plante dans chaque atelier un poteau avec cette inscription : « Dans une association de frères qui travaillent, tout paresseux est un voleur. » ”

“ Mais en même temps qu'ils veulent sincèrement et fermement le maintien de la Constitution, les membres du Cercle n'admettent pas que, sous prétexte de sa violation par les grands pouvoirs de l'État, le pays puisse être précipité, comme il vient de l'être , dans les périls et les horreurs de la guerre civile. Ils réprouvent hautement ces criminelles et folles entreprises ; tous applaudissent au triomphe de l'ordre ; ils ne refuseront au pouvoir rien de ce qui lui est nécessaire pour défendre la société ; ils ne s'arrêteront qu'au point où la résistance deviendrait de la réaction ”

“ Ces droits sont la liberté, la propriété et la sûreté.
Cette constitution, qui a véritablement fondé le droit commun en France, supprime tous les privilèges, et déclare l'égalité devant la loi, devant l'impôt, devant le juge, devant la peine, devant l'emploi.
Ces premiers législateurs, qui grandissent tous les jours et qui grandiront bien davantage dans l'histoire, ont recours aux expressions les plus vives, les plus impérieuses, pour prohiber les abus qui les entourent et les révoltent. ”

“ L'antagonisme n'est pas complet sur ce point, mais il commence, et Louis Blanc le marquera davantage.
En industrie, cette force des temps modernes, Ch. Fourier a produit d'excellentes critiques. On voit qu'il a touché au négoce, qui l'a effrayé par son impureté, comme la politique l'avait dégoûté par le spectacle de 93 et les horreurs du siége de Lyon. Il y a cela de remarquable. Presque tous les socialistes, en peignant sous de sombres couleurs les calamités de la concurrence, dirigent leurs traits contre le capital et contre la propriété, tandis qu'il n'en faudrait blâmer que les abus. ”

“ C'est là, là seulement, dans le cercle de ces idées primitives et indestructibles, que l'homme est l'égal de l'homme. La loi qui différencie la famille ou la propriété, suivant telle ou telle catégorie de classes ou de castes, est une profonde iniquité, une violation flagrante de ce sentiment d'équité qu'on a appelé la loi naturelle. C'est dans leur sainteté , dans leur indélébile caractère, que les droits civils, qui dérivent de la paternité ou du travail, vont précisément puiser leur égalité. ”

“ L'esprit de résistance , qui n'a d'autre drapeau que celui de la répression, est aveugle. Il est aveugle, car ses tendances sont d'entraver le mouvement des masses, l'entraînement des âges, le progrès , la souveraineté de l'humanité. ”

“ A partir de Henri IV, le pouvoir central commença son système de despotisme. On ne touchera pas à l'individu. Ce serait inutile. On augmentera même sa liberté civile et commerciale ; mais on détruira peu à peu les libertés publiques, les anciennes garanties de la commune et de l'État.
La féodalité était un morcellement à l'extrême, une distribution de tous les pouvoirs sur tout le territoire, une localisation étroite et sans rayonnement de toutes les forces sociales. ”

“ En France, le travailleur est trop chargé de travail, le travailleur est ignorant , le travailleur est souvent immoral. Aussi, voyez comme cette masse misérable, ignorante et mauvaise en soi, est apte à tout mauvais soulèvement politique ! Voyez avec quelle facilité les folles idées d'égalité individuelle prennent chez ces classés la place des saines idées d'égalité légale. Là, évidemment, il y a mal, mal relatif plutôt qu'absolu, et, disons-le bien vite, mal guérissable. ”